Fate/STEEL BALL RUN【完結】

#66 スパークスライナーハイ その②

武の頂。

それは神域と呼ぶべきか。

人の手では届かぬ領域。

俺は、そこに足を踏み入れた。

肉体が歪(ひず)んでいく。

魂が捩れていく。

回転する『歯車』を、一つ落っことした。

筋肉が燃えている。

肺が焼けている。

魂が燃えている。

精神が焼けていく。

それでも、俺は戦う。

それが俺の『使命』だから。

それが俺の『宿命』だから。

それが俺の『覚悟』だから。

だから、だから、だから………！

「─────鶴翼(しんぎ)、欠落ヲ不ラズ(むけつにしてばんじゃく)」

あの『敵』を、俺は『超えて行く(go・beyond)』

投げる。

左右から同時に、それぞれの最大の魔力を篭めて一投する。

狙いは敵の首。

弧を描く二つの刃は、敵上で交差するように飛翔する。

鶴翼は美しい十字を象る。

それを、当然のように敵は防いだ。

あまりにも容易く防いだ。

──────破られた。

防がれようと弧を描いて戻ってくるハズの双剣は、起動を狂わされて敵の背後へと飛んでいく。

これで無刀。

敵が間合いを詰めてくる。

それに自分から突進する。

「──────凍結(フリーズ)、解除(アウト)」

「同じ武器………！？」

敵の剣を受け止める双剣。

投影は既に済んでいる。

予め準備しておいた。

「無駄な事を……！」

振るわれる必殺の一撃。

右腕を失って尚、キレのある一太刀。

その直前…………………

「─────心技(ちから)　泰山ニ至リ(やまをぬき)」

有り得ない方角から奇襲があった。

「なっ………！？」

未来予知じみた勘の良さで、敵は背後から飛翔した干将を躱した。

その絶対の隙をつき、莫耶を叩きつけ────

「っ、は────────！」

敵の剣の前に砕かれた。

背後からの奇襲と、正面から渾身の一撃を、同時に防がれた。

加えて、莫耶を打ち砕くという極悪さ。

バケモノじみた強さ。

だが。

「─────心技(つるぎ)　黄河ヲ渡ル(みずをわかつ)」

バケモノでなれけば、布石を打った意味がない。

「もう一つ……！？」

二度背後から飛来する莫耶。

それは投擲した一度目の双剣。

干将莫耶は夫婦剣。

その性質は磁石のように互いを引き寄せる。

つまり………この手に干将がある限り、莫耶は自動的に俺の手元へと戻ってくる………！

「くっ……！」

神業めいた反応速度で、背後からの奇襲を避ける。

その、これ以上はない無防備な胸元へ、残った干将を叩きつけ────

最後の一撃さえ、この敵は打ち砕いた。

「─────────────」

二つの干将莫耶、四つの刃による前後からの同時攻撃すらも、セイバーの手によって防がれた。

されど…この手には、その先が用意されている。

「─────唯名(せいめい)　別天ニ納メ(りきゅうにとどき)」

三度目を超えて、その先へ。

カラの両手に、再び双剣を作り上げる。

「─────両雄(われら)、共ニ命ヲ別ツ(ともにてんをいだかず)………！」

そして、その無防備な胸元へ、左右から双剣を振り抜いた。

「くッ！？……ぉおおおおおッ」

手応えは完璧だった。

干将と莫耶は容赦なく、胴を薙いだ。

爆撃めいた一撃。

俺は、セイバーから、確かに一本取ったのだ。

なのに残念だ。

身体が自動的に『一時停止(スリープ)』する。

膝をつき、大地に寝そべる。

心臓は動いている。

死神の鎌は見えない。

俺は、これで『終わり』じゃあない。

ちょっとすれば、俺はまた動ける。

まだ、俺たちは戦える。

『アイツ』がいるから。

あぁ、どうして一瞬だけでも忘れてしまったのか。

『忘れてはならない人たち』がいる。

他に忘れていいものは、沢山ある。

料理のレシピ。

調味料の場所。

冷蔵庫の中身。

最近観た映画。

面白かったテレビ番組。

弓道の射法。

ストーブの修理方法。

バイト先の住所。

学校の知り合いの名前。

好きな花の名前。

靴ヒモの結び方。

走り高跳びのコツ。

色々なものを忘れた。

でも『アイツ』の名前は忘れちゃいけないよなぁ。

だって、どうでもよくないんだから。

俺の背中を任せられる男なのだから。

俺に『兄貴』としての生き方を教えてくれた。

俺を助け、信じてくれた。

だから、後は任せたぜ…………………

「慎(・)二(・)」

「ガッテン承知だ、アホ衛宮」

◆

左右から繰り出される双剣。

それを予知していながら、彼女は防ぐ事ができなかった。

肉体が思考に追いつかない。

敵が放った二度もの奇襲を防いだ彼女であっても。

この徹底的なまでの、偏執的なまでの『格上殺し』の技に、終ぞ対応できなかった。

「っ、ぁ───────…………！」

背中から倒れこむ。

……………今の一撃は、致命傷ではない。

けれど、痛恨の一撃ではある。

「は、あ、ぐっ…………！」

激痛に苦悶を漏らす。

彼女には自然治癒の力が備わっている。

強力な再生機能と、無限大の魔力供給。

かつて、ライダーから食らった『宝具』がなければ、今頃には半分以上は『回復』していただろう。

あの森の中。

ライダーが放った『宝具』は、未だに彼女の右腕を蝕んでいる。

無限の回転。

爆発的エネルギーの螺旋。

再生を促す度に、その勢いが増す。

少し、野暮な事を言うが………………

衛宮士郎は、本来なら敗北していた。

『無銘(ザ・スミス)』は、本体の『命』を必ず守るように、自動的に駆動する。

つまり、『本来』よりも凡ゆる力が『制限(セーブ)』されている。

その為、さっき衛宮士郎が放った『鶴翼三連』は、実は『不完全』だったのだ。

だが──────幾つもの『奇跡』が重なった。

一つ、ライダーによる『負傷』

二つ、慎二がいた事による『超過駆動(オーバードライブ)』の躊躇

三つ、『無銘(ザ・スミス)』が限界まで力を引き出した事

衛宮士郎は死んでいない。

つまり、これは『相打ち』ではない。

「最期に言い残す事はあるかい…？」

セイバーは『深手』だ。

致命傷ではない。

しかし、身体は動かない。

目の前には間桐慎二。

ライダーの主(マスター)。

衛宮士郎の仲間。

いや…………衛宮士郎の『友人』がいる。

「では……『強くなりましたね、シロウ』と」

彼女は目前の、少年の『親友』に声をかける。

「…………いえ、それは違いましたね……貴方(シロウ)は、初めから強かった」

苦しげな呼吸のまま、彼女は独白する。

勝敗は、既に決した。

衛宮士郎の『勝利』で、戦いは決着した。

「さぁ、決着をつけてください」

「悪いが『手加減』できないぜ？」

「構いません」

彼女はハッキリと応える。

敗者は敗者らしく、己の死を受け入れる。

それが、誇りある生き様だから。

それが、騎士としての在り方だから。

彼女は最期まで『気高く』あろうとした。

例え、どうしようもなく『変貌』しても。

─────────────故に。

「ぼくもマジでやらなくっちゃあなッ！」

間桐慎二は『もう二度とはないもの(リミテッド・エディション)』を放つ。

ギャルギャルギャルギャルッ！！！

『回転』している。

間桐慎二が懐から取り出したモノ。

それは『鉄球』だった。

無骨なデザインの鉄球。

色は藍色で、ライダーのとは違う色。

されど、その『回転』に違いは非ず。

その『回転』は無限の螺旋を描く。

そして彼は、その『鉄球』を─────────

ガシイィンッ！ﾋﾞｯ…ｷﾞｼｷﾞｼｷﾞｼ……ｷﾞｭｯｷﾞｭｯｷﾞｭｯ…ブワッ！ブワアアァ

自らの身体にメリ込ませた。

「人体の70%は『水』なんだぜ………そして、我がクソッタレ間桐の『魔術属性』も『水』なんだ」

鉄球が回転する。

その度に、皮膚が捩れていく。

まるで『ねじれの発作』と言うべきか…？

慎二の肉体が回転によって『絞られていく』

まるで水に浸した雑巾を絞るように…………

肉体から大量の『水』が滲み出てくる。

「…………なるほど、それが貴方の『切り札』」

セイバーは、それを静かに見守る。

受けた傷は、まだ深い。

まだ動けない。

それでも、ゆっくりと『再生』し始めている。

ゆっくりと、ゆっくりと、傷が癒えていく。

それでも、セイバーは静かに見守る。

「ぼくが必ず殺してやるからよォォォォ………」

『水』が溢れる。

それは『体液』なのか……？

汗とか、涙とか、唾とか、小便とか。

そういう『体液』のどれにも該当しない『水』

身体から絞り出され、清流のように透き通っている水。

間桐慎二の体重は、僅か『37kg』しかない。

しかし、絞り出された水の量──────

その重量は『7,421.3グラム』

7,400グラムは慎二の体重の20%の水分。

では残りの21.3グラムは一体……？

その答えは誰にもわからないが…………

もしかしたら『魂の質量』なのかもしれない。

「人間は『20%以上』水分を失うと死んじまうらしいがよォォォォッ！！テメーをブッ殺すには！まだまだ心許ねェーくらいだぜェェェーーーッ！！」

水が滴っていく。

それが水溜まりを形成していく。

水が滴っていく。

その水溜まりが蠢き始める。

水が滴っていく。

水溜まりが、光を帯びる。

やがて、水溜まりが『人型』になる。

透き通る人型の『ビジョン』になっていく。

それは痩せ細った聖者のような身体に、機械仕掛けの蟲の頭部という、グロテスクな外見をしていた。

だがそれは、人体の『水』と輝く『エネルギー』によって構成されている為、そのビジョンは清流の様に透き通っており、黄金の光を帯びて、薄く発光していた。

間桐家の魔術属性は『水』

生命と変化の象徴とされ、何かを『変質』させる魔術と相性がいい。

そして間桐家の魔術特性は『吸収』

成果が必ず自分の体に返る。

なので呪詛には適さない。

間桐慎二は自らの体液という『水』を以って、黄金に輝く『回転エネルギー』を『吸収』させた。

これは厳密にはス(・)タ(・)ン(・)ド(・)で(・)は(・)な(・)い(・)。

あくまで似(・)て(・)非(・)な(・)る(・)も(・)の(・)である。

しかし、それにはスタンド並みの『力(パワー)』がある。

「うおおおおおおおおおあああああああッ！！」

吠える。

喉が張り裂ける程に。

叫ぶ。

消えゆく命に、最期の『火』を灯す。

燃やす。

燃え盛る『生命』の火に、ガソリンをブッかける。

『オラオラオラオラオラオラオラ』

ラッシュ。

怒涛の拳撃。

ガムシャラに、デタラメに、ヤケクソに。

拳が振るわれる。

その一撃一撃が、岩をも砕ける威力。

衛宮士郎が放つ『剣撃』とは真逆。

下品で、野蛮で、荒々しい。

技術も、技量も、型もない。

ケンカ殺法。

我流のパンチ。

チンピラが出鱈目に繰り出す『ブン殴り』

けれども、その威力は─────────

「お見事です、シンジ」

『最強』の英霊にさえ、届きうる力だった。

◆

【ロング・ジョン】

別名：『のっぽの男(ロング・ジョン)』

慎二が鉄球の『回転』によって自身の身体のうち20%の『水分』を絞り出した事で発現した、人型のビジョン。

身長が『ジョン・レノン』と同じくらい高い。

つまり、大体180cmくらい。

これは厳密にはス(・)タ(・)ン(・)ド(・)で(・)は(・)な(・)い(・)。

あくまで似(・)て(・)非(・)な(・)る(・)も(・)の(・)である。

鉄球の『回転エネルギー』と『間桐の魔術』の融合体なので、スタンド使い以外の人間であっても触れるし視認できる。

その重量は『7421.3グラム』

7400グラムは慎二の体重の20%の水分。

残りの21.3グラムは『魂の質量』である。

痩せ細った聖者の身体に、機械仕掛けの甲虫の頭部という、グロテスクな外見をしている。

だが人体の『水』と黄金に輝く『エネルギー』によって構成されている為、そのビジョンは清流の様に透き通っている。

間桐家の魔術属性は『水』

生命と変化の象徴とされ、何かを『変質』させる魔術と相性がいい。

魔術特性は『吸収』

成果が必ず自分の体に返る。

なので呪詛には適さない。

人間は体内の水分の『20%』以上を失うと必ず死亡する為、このビジョンは『もう二度とないもの(リミテッド・エディション)』であり、発現すれば『必(・)ず(・)死(・)亡(・)す(・)る(・)』運命にある。

【ステータス】

破壊力 - B

スピード - A

射程距離 - E

持続力 - E

精密動作性 - C

成長性 - E

名前の由来は『ザ・ビートルズ』の旧名。

「ロング・ジョン&シルヴァー・ビートルズ」

ラッシュ時の掛け声は『オラオラオラオラ』

◆

目が覚めた。

ほんのチョッピリだけ、寝ていた。

………なぜ、ここで寝ていたのだろう？

頭が痛い。

身体中が痛い。

全身に剣が刺さっているみたいだ。

「はッ……そうだ、慎二ッ！」

痛みで逆に頭が冴えてきた。

状況を確認しなければならない。

洞窟の先。

闇の奥。

『ドカーン』とか『ドゴーン』とか。

とんでもない音が聞こえる。

おそらく『遠坂』と……えっ、と………

！

そうだ、『ライダー』が、いる。

『遠坂とライダー』が戦っている。

戦っている……？

一体『誰』と……？

「っ…ぐ……、お……思い出せ…バカヤロウ…ッ」

バカヤロウ。

俺は、一体、何のために、ここに来た…？

忘れるな。

決して、忘れるな。

あの日の『誓い』を忘れるな。

あの日の『覚悟』を忘れるな。

………あれ、俺はまず、『誰』を最初に……？

「…ッ！そうだ、慎二ッ！何処だッ！？」

ノイズがうるさい。

頭の中に『砂嵐』がある。

『ザーザー』『ピーピー』うるさくって仕方ない。

視界が割れている。

一瞬でも気を抜けば、視界が割れて前が見えない。

嗅覚がない。

なんの臭いも感じない。

鼻で呼吸しているのに、鼻の感覚がない。

壊れている。

俺の身体は『過熱状態(オーバーヒート)』していた。

それでも、俺は生きている。

生きているのならば『使命』を果たせ。

「何処だァーーッ！！返事をしろォーーッ！！！」

急に叫んだから、喉が痛い。

やっぱり痛い。

全身が痛い。

けれども、歩ける。

俺には脚がある。

歩く事ができる。

まだ、戦える。

……………？

一体、誰と………？

「慎二ィーーーッ！ど…………ハッ！？」

見えた。

斃れ伏す人影。

気づかなかった。

結構、近くにいたのに。

俺は、マヌケな事に、ずっと遠くを見ていた。

こんなにも、近くにいたのに。

「慎二」

斃れ伏すのは、慎二だ。

思い出した。

俺の仲間。

俺の友達。

俺の親友。

俺の大切な人の『兄貴』だ。

斃れている。

流血はない。

外傷もない。

骨折とかアザとかもない。

けれど、斃れている。

なぜなら───────

「ぇ………み…や………か……？……」

全(・)身(・)が(・)ま(・)る(・)で(・)ミ(・)イ(・)ラ(・)み(・)た(・)い(・)に(・)乾(・)涸(・)び(・)て(・)い(・)た(・)か(・)ら(・)だ(・)。

「ああ、俺だよ……ここにいる」

声をかける。

けれど、もう聴こえていないようだ。

眼は虚ろ。

光がない。

肌は枯れ木のように。

髪に光沢はない。

目は窪み、頬は痩せ、肌に生気もない。

「……ゃ……さ、…と……ぃ………け…………」

慎二は死ぬ。

もうすぐ死ぬ。

助からない。

もう絶対に助からない。

治療はできない。

俺には見える。

黒いチリの様な『ナニか』が、漏れている。

きっと、それは『生命力』なのだろう。

もうすぐ、慎二は死ぬ。

志半ばで。

もう手遅れだ。

だったら………………

「桜は必ず助ける」

たったの、それだけ。

本当は、もっと、言いたい事があった。

けれど、時間がない。

ならば、せめて『安心』できるように。

「…………………………ぃ……………け………」

慎二が振り絞った最期の願い。

俺は、それを叶えるべく、歩き出す。

振り返らない。

でも、必ず連れて帰る。

『桜』と一緒に連れて帰る。

そうだ。

俺は『桜』の為に、ここまで来た。

忘れかけていた、俺の『使命』

それを、思い出させてくれた。

ありがとう。

本当に、それしか言葉が見つからない。

必ず、俺はお前の願いを叶える。

お前が、安心して眠れるように。

だから、ここで待っていてくれ。

◆

スタンド名──『のっぽの男(ロング・ジョン)&(アンド)銀甲蟲(シルヴァー・ビートルズ)』

名前─────『間桐慎二』（再起不能(さいきふのう)）