ウルトラマンジード×ラブライブ！サンシャイン‼︎ 輝らすぜ！群青‼︎

第5話 Aqours☆HEROES、東へ(前編)

　夏休みに入り、Aqoursの9人はダイヤの提案で合宿をしていた。海の家の手伝いをすることを条件に、千歌の家である十千万旅館に宿泊していた。そんな中、梨子の下に、東京で行われるピアノコンクールの案内が届いた。しかし、その日程はラブライブの予備予選と同じ日だった。一度はAqoursのみんなとラブライブに出ると決めた梨子。しかし、千歌はその答えに疑問を持っていた。そこで千歌は寝ている梨子を起こし、浦の星で梨子のピアノ演奏を聞き、海岸へ向かった。そこで千歌は自分の出した結論を告げるのであった。*1

「梨子ちゃん。ピアノコンクール、出て欲しい」

予想だにしてない千歌の言葉に驚いた梨子。

「この街や学校や、皆が大切なのは分かるよ。でもね、梨子ちゃんにとってピアノは、同じくらい大切なものだったんじゃないの？その気持ちに、答えを出してあげて。私、待ってるから！ここで、みんなと一緒に待ってるって約束するから」

千歌の思いのこもった言葉に、梨子は涙を浮かべた。2人は抱擁を交わし、熱い友情を確かめあう。

「ホント、変な人……」

梨子の言葉と同時に朝日が昇りはじめた。そして、

ドォォォン……！

2人の幸せな時間は続かなかった。

「一体何が起こったの！？」

梨子が音のした方を見るとそこには、メカニカルな巨大生物の姿があった。

　ベリアル融合獣キングギャラクトロン。かつてウルトラ戦士を苦しめたキングジョーとギャラクトロン、2体のロボット怪獣が融合した姿だ。

「逃げよう千歌ちゃん！」

「あ、うん！」

梨子は千歌の手を取り、走り出した。

『リク、怪獣が現れました』

星雲荘ではレムがリクを起こしていた。

「よし、行ってくる！」

リクはエレベーターに乗り、戦場へと赴いた。

「融合！」

「アイ、ゴー！」

「ヒアウィーゴ－！」

＜フュージョンライズ！！＞

「守るぜ！希望！」

「ジィィィィド！！！」

＜ウルトラマンゼロ＞ ＜ウルトラの父＞

＜ウルトラマンジード マグニフィセント！＞

【ウルトラマンジード マグニフィセント】

　父、セブン譲りの宇宙ブーメランと、師であるレオ譲りの宇宙拳法を駆使して戦う若き戦士、ウルトラマンゼロ。そして、宇宙警備隊の大隊長、ウルトラの父。この2人のウルトラマンの力を宿した強大な力を持つ崇高な戦士である。

『メフィラス星人！今度は何を企んでいる！？』

『…………』

ジードが問うが、キングギャラクトロンは答えない。キングギャラクトロンはその右腕のペダニウムハードランチャーから強力なビームを放つ。ジードはその砲撃をアレイジングジードバリアを張り防いだ。

『ビッグバスタウェイ！！』

ジードはそのまま腕をL字に組み、必殺光線を繰り出した。光線を浴びたキングギャラクトロンは激しい爆発を起こした。

『一体なんだったんだ……？』

あっさりとした決着に釈然としないジードであった。

「千歌さん、梨子さん、ここにいたんですの！？」

ダイヤが千歌と梨子の下にやって来た。どうやら2人を探していたようだ。残りのメンバーも集まってくる。

「もう、心配したずら！」

花丸が胸を撫で下ろした。

「あれ？曜は？一緒じゃないの？」

善子が尋ねる。

「え？曜ちゃん、いないの……探さなきゃ……！」

千歌は曜を探して駆け出した。

　Aqoursの必死の捜索により、傷だらけで倒れている曜が見つかった。おそらく戦いに巻き込まれたのであろう。幸い、怪我も大きなモノではなく、Aqoursの活動に支障をきたすことは無かった。

　そして、梨子はピアノコンクールで見事入賞、Aqoursも無事に予備予選を突破したのであった。しかし、浦の星の入学志望者数は増えなかった。伝説のスクールアイドル、μ'sは同じ頃には廃校を阻止していたという。μ'sとAqours、何が違うのか。その答えを探すため、千歌たちは東京にいる梨子と合流し、μ'sの母校、音ノ木坂学院を訪れることにした。*2

　梨子を除いたAqours8人は東京駅で梨子を待っていた。

「梨子ちゃん、遅いね……」

千歌が呟く。

「まったく、連絡もせずに遅れるなんて……ぶっぶーですわ！」

ダイヤはイライラしてるようだ。

「まぁまぁ、そんなにプリプリしてるとシワが増えちゃうわよ？……あら？」

鞠莉がダイヤをからかっていると、鞠莉の携帯電話が鳴り響いた。

～～～

『リク、あなたにメッセージが届いています』

「え？僕に？」

リクは別世界の人間だ。この世界にリクにメッセージを送るような人間はいないはずである。となると、残された可能性はひとつ。

「罠、だよね……レム、読んでくれ」

リクの頼みに、分かりました、と返事をし、レムがメッセージを読み始めた。

『拝啓ウルトラマン様

桜内(さくらうち)梨子はあずかった。返して欲しければ私の指定した場所に小娘共を連れて来なさい。

メフィラス』

「えぇっ！？梨子ちゃんが！？どうしようリク！？」

ペガが慌てている。

「落ち着いてペガ。まずは鞠莉さんにこのことを伝えよう」

～～～

　鞠莉は携帯電話を取った。画面を見ると、リクからの着信だった。

「あら、リクさん？どうかしたの？」

『梨子ちゃん、一緒にいる？』

「いないけど……どうして？」

『実は梨子ちゃんが……』

リクは事情を説明した。

「えっ！？梨子が！！？」

『ごめん、みんなを巻き込むことになっちゃって……』

「ううん、気にしないで。あなたは悪くないわ。とにかく合流しましょう。こっちに来れるかしら？」

『うん、大丈夫。すぐに行くよ。それじゃあ、また後で』

「えぇ」

鞠莉は電話を切った。

「ねぇねぇ、梨子ちゃんがどうかしたの？」

千歌が無邪気に問いかける。

「実は……」

鞠莉は、梨子が拐われたこと、Aqoursのメンバーと共に来るように指示されていることを説明した。

「梨子ちゃん……きっと、大丈夫だよね……？」

千歌は自分に言い聞かせるように呟いた。そんな彼女を曜は複雑な表情で見ていた。

　それから間もなくして、リクが東京駅に到着した。そしてAqoursの8人と合流し、メフィラスの指定した地点へ向かうのだった。

　リクたちが到着すると、すでにメフィラスが待っていた。リクはみんなに離れるよう指示してメフィラスの下へ歩いた。

「メフィラス、一体何を企んでいる！？」

「ふふふ、ちょっとしたゲームですよ」

リクの問いに不敵な笑みを浮かべるメフィラス。

「お前の遊びに付き合っている暇はない！！それにみんなを巻き込むな！！」

「いいんですか？そんな態度を取って？桜内梨子がどうなってもいいんですか？」

激昂するリクをメフィラスは軽くあしらった。メフィラスの言葉にリクはグッと拳を握り堪えるしかなかった。

「なに、ギャラリーは多い方がゲームは盛り上がりますからね。それではゲームを始めましょうか……来なさい！Σ(シグマ)ズイグル！！」

メフィラスの言葉と同時に、宇宙捕獲メカ獣Σズイグルが現れた。

「今からこのΣズイグルを市街地に向かわせます。あなたに止められますか？朝倉リク……いや、ウルトラマンジード？」

「アイツを止めれば……梨子ちゃんを返してくれるんだな？」

「さぁどうでしょう？」

「ねぇ、どういうこと？今、リクさんがウルトラマンって言わなかった？」

思いもよらない展開に千歌は驚きを隠せない。

「鞠莉……もしかして、あなた知ってたんじゃないの？」

あまり驚いていない様子の鞠莉を見て、善子が尋ねた。

「ソーリー……また怪獣が出た時に私じゃ学校を守れないからお願いしてたの……」

「鞠莉さんが謝る必要はありませんわ。事情があったのですもの」

ダイヤが鞠莉をフォローする。

　すると、彼女たちが話をしている所にリクが駆け寄ってきた。

「みんなごめん、巻き込んじゃって……梨子ちゃんは必ず取り戻すから……！」

リクはΣズイグルの方へ向き直し、ジードライザーを構える。

「ジーッとしてても、ドーにもならねぇ！！」

「融合！」

「アイ、ゴー！」

「ヒアウィーゴ－！」

＜ウルトラマンキング＞ ＜ウルトラマンベリアル＞

ジードライザーでカプセルを読み込むと超絶撃王剣キングソードが出現する。

＜我、王の名の下に！！＞

「変えるぜ！運命！」

「ジィィィィド！！！」

＜ウルトラマンジード ロイヤルメガマスター！＞

【ウルトラマンジード ロイヤルメガマスター】

　ウルトラマンベリアル。そして、強大な力を持つウルトラ族伝説の超人、ウルトラマンキング。この2人のウルトラマンの力を宿したジードの最強形態である。

　マントを翻し、最強のジードが降臨した。その姿を8人の少女は固唾を飲んで見守ることしかできなかった。

『早くコイツを倒して梨子ちゃんを助けるんだ！』

ジードはキングソードでΣズイグルに斬りかかる。1撃、2撃、3撃と斬撃を繰り出す。Σズイグルは火花を散らし、大きく仰反る。

『コレでトドメだ！！』

キングソードを掲げ、エネルギーを貯める。

「おやぁ？そんなことをしていいんですかぁ？」

メフィラスが不気味に笑ったと同時に、Σズイグルの胸部のシャッターが開く。そこには、

『梨子ちゃん！？』

梨子が磔にされていた。必殺技を中断するジード。

「あら、止めるんですか？では、街の人たちはどうなるんでしょうねぇ……？」

『メフィラスゥゥゥゥ！！！！！』

怒りをあらわにするジード。しかし、梨子を人質に取られては手出しができない。ためらうジードにΣズイグルは両手の指先からミサイルを連射する。

『ブラザーズシールド！！』

ウルトラ6兄弟のカプセルを使い、シールドを張る。しかし、ミサイルを撃ち続けるΣズイグル。6兄弟の力を宿したシールドも遂には破られてしまい、ミサイルを連続で受けたジードは膝をついてしまった。胸のタイマーが激しく点滅する。

　Σズイグルはジードを無視して市街地へと歩き始めた。ジードはふらふらと立ち上がり、その歩みを阻止するため、Σズイグルの後ろから組みつく。だが、すぐに振り払われてしまい、指先からのミサイルの反撃を受けてしまった。ジードも反撃しようとキングソードを振り上げるが、梨子が囚われていることがよぎり、その剣を振り下ろすことができない。その隙をつかれ、またしてもミサイルの雨を浴びてしまう。ジードは再び膝をついた。

　しまいには胸の輝きは消え、ジードも光となって霧散してしまった。

「ふははははは！遂に邪魔者を倒したぞ！！コレで私の計画もスムーズに進みます！しかし、案外あっさりとしたものですね。興が冷めました。また出直すとしましょう」

そう言い残して、メフィラスはΣズイグルはどこかへテレポートしてしまった。

『リクさぁぁぁぁん！！！！！』

少女たちの叫び声が虚しく響いた。

*1：

ラブライブ！サンシャイン‼︎1期 第10話「シャイ煮はじめました」

*2：

ラブライブ！サンシャイン‼︎1期 第12話「はばたきのとき」