嘘つき探偵と幻想郷

『ロクデナシ』

その夜、オオスは一人で月見酒を飲んでいた。

ほんの少しだけ嫌なことがあり、オオスはついつい深酒をしてしまっていた。

そうほんの少しばかりだ。永江衣玖が天界転覆を企むような同胞でなかったこと、博麗神社に自身の能力で作った松が使われること、比那名居天子の要石で押しつぶされたこと、他多数。

オオスは嫌な事は酒で流してしまおうと決めた。誰にも迷惑をかけるわけでもない。

オオスは酔って酔いが酔う方向へ突き進んでいた。典型的なアル中の思考である。

「理想も妄想も現実も全てが噛み合う隙間の世界。おそらく、私と彼が分かり合えたかもしれない世界」

オオスは喪服の裾を握ってついつい過去に想いを馳せていた。

人類種に置き換わり、この世全ての食物連鎖の頂点に君臨する彼は語った。

間違いなく、オオスの敵だった。外の世界で唯一オオスが認めざるを得ない社会悪。

今はもう相手の真意を知れないがオオスは好敵手とすら評価していた。

そこに並みいる邪悪な神々や眷属は含まれていない。オオスがただ一人認めたのはただのドブネズミだ。

「この私、××がついぞ見つけられなかった。忌まわしくも……奴を否定できなかった。

　私の幻想を叶えていた世界だ。……神などというふざけた存在に破壊されてたまるか」

オオスは酒を呷る。幻想郷で収まる器かというと正直怪しい。畜生道にでもいるのではないかと内心評価を改める。

弱肉強食、この世の摂理と語り死にゆく彼が幻想郷で平和を甘受するとは思えなかった。

「世に蔓延る蒙昧な塵芥にこの奇跡は分かるまい」

オオスはかつての邪悪なる神々等を思い起こして吐き捨てた。

強大な存在だろうがなんだろうが、オオスの中では塵芥以下の存在にすぎない。

狂気の世界に踏み入れて、深淵を覗かなければならない自分を卑下してもいた。

「時に、別の奴らは人類の危機、世界の理が、因果がと正義を掲げ得る。全て消し去ってしまえば悪は二度と現れないとでも？

　違うね。それは別の巨悪に自ら堕ちたのさ。美化もせず風化もせず、そんなものはこの世に存在しない」

オオスは自ら正義を語る奴らを思い出す。ミスカトニック大学の連中はまだ良い、善なる存在を名乗り、不条理を駆逐するという者たちだ。

ある程度は納得できる。人類救済の名の下に無辜の民を犠牲にするやり方は気に食わないが、理解する。……自分の友人に刃を向けられれば別だ。

烏滸がましい事に、オオスは自身がその立場に何度もなってようやく激怒した。怒る資格はないと自嘲していた。

そのようなオオスも善なる側ではないと若き身の上の失敗を痛感していた。

「完璧を目指す無垢な少年少女を否定はしないさ。……それを何百年と妄執する大人は穢れている」

オオスは自らを擁護するかのように誤魔化しを言った。そうでないにしても悪しき上級国民は長年の停滞から生まれていた。

故にオオスは、自分が変わりゆく存在であろうと努力していた。……何故か上手くいかないどころか自分が神格化されつつあるのが納得いかない。

「穢れを消し去り、世界を創ったとして、それは果たして穢れ無き世界といえるのか？無垢なる者に罪はないと言えるのか？」

オオスは月を見上げ、月の都を思い出し語った。

月の都は誰もが綺麗というだろう、見た目だけの世界。

月の民、ああいうことをする連中は他者を踏みにじって生きている。

天界は余る土地を冥界へ渡さない。そのような義務を無視するだけまだマシだった。

比那名居天子が緋想の剣を持ち出していたが、そのような輩を取り締まる法などはなかった。

天界にはそのような発想が欠けていた。天人とは高潔で満ち足りた存在とされ、誰かが持ち出すのは必要な事だと認識されていた。

その認識そのものが問題なのだが、オオスが討たれたせいで天子は小規模な英雄のように扱われていた。

自尊心の塊のようで承認欲求の強い天子だ。彼女個人への対応としては良いが、天界の秘宝やら天女の扱いやら天界には言いたい事が山ほどある。

これは同志衣玖がその気でなくとも、仕置きせねばとオオスは認識した。天界の時間間隔は長いので数百年単位だろうが分からせてやらねばなるまいと決意した。

……オオスは永江衣玖にまだ翻意がなくとも、心の奥深くにある渇望を見抜いていた。

「人、皆罪あり。罪を認め、贖い、生きる。そんな後ろ暗い生き方は窮屈だろう。

　だったら幸福を目指す生き方を説くべきだ。しかし、幸福は義務となれば息苦しい世界。

　月の都とはそういう生き方を自覚せずやる無粋な輩よ」

オオスは月を見定め、全て人の世の延長であると定義した。故に幸福の追求こそ生きる指針を説いた。

だが、幸福を義務とすれば他者を踏みにじることもある。言葉が足りないが月の都をそう評価していた。

「罪を贖う儀式を繰り返したとて、永劫訪れぬ救いを、他者を害する事で得ようとするロクデナシ」

オオスは月の都を唾棄していた。しかし、月の輝きの美しさから自身を振り返り、ロクデナシと評価した。

かつての好敵手たる相手もまたロクデナシ。……ロクデナシだらけではないかと思いそうになってしまう。

「そんな自分に未来はあるか？……未来はあるさ。ただ誰にも訪れるだけ」

オオスは酒器を落とした。だが、気が付かなかった。

自傷しそうなほどに爪を立て、自らの両腕で体を縛っていた。

過去に囚われ未来を嘆く一人の少年がそこにいた。

「人よ、心は世界に属する。だれしも孤独ではない。孤独を恐れるな、孤独を愛せ」

オオスは自分の行為に気が付いて、この孤独すら生きるが故の葛藤と理解した。

『幻想郷へようこそ。幻想郷は全てを受け入れるのよ』

かつて八雲紫はオオスへそう言った。

「『それはそれは残酷な話ですわ』」

オオスは紫の思考を模写して自分から宣言した。残酷な世界に生きるという決意でもある。

紫には恐れを知らぬふりをするかと窘められたが、オオスはその思いやりを含めて深く感謝していた。

「白と黒を超克する灰色は人によりその濃度が違うだけなのさ。

　摂理に逆らったところで僅かな黒が灰となす。……逆もしかり」

オオスは幻想郷が全てを受け入れると学んでいた。過ぎれば排除するものまですべて受け入れた世界の在り方。

なればこそ、自分のような灰色がいてもいい。

「さあ、凡俗よ歓喜せよ。諸君の生き方は世界に認められている！」

オオスは落ちた酒器を拾い上げ、酔い過ぎたと最後の一杯を注いだ。止める者はいない。

「例えば、より高みを目指すよう努力せよと世間が言うならおおよそ正しいのだろう。

　だが、正しさに従う必要もない。しかし、反発しても息苦しいだけ」

オオスは最後の一撃を肝臓に与えた。酒の酔いが脳に回る。ストレスで酒を飲み過ぎていた。

「……息苦しいなら努力せよ。努力万歳」

オオスはか細い声で自分に言い聞かせ、息苦しい眠りの世界へといざなわれた。

オオスは自身とは異なる夢の世界の支配者であるドレミー・スイートに面倒を丸投げした。