きっと希望は……
改めて風呂から上がってきたシャルル・デュノア（仮）と顔を合わせる。
「さて、シャルル・デュノア……いや、これは偽名か。さ、本名を教えてもらおうか。」
「う、うん。僕の本当の名前はシャルロット・デュノア。フランスのIS企業デュノア社社長の……愛人の娘。」
「ほぅ、愛人……不倫か。まぁ、その辺は興味がない。お前の目的は俺の…『コレ』のデータ、と考えていいのか？」
俺は右腕のナイトブレスを見せる。
「う、うん。その通りだよ、まぁ全然部屋に居ないからデータも何にも取れなかった挙句、あんな痴態まで…。」
「事故だ、気にするな。で、お前はどうするんだ？」
「バレたからね、本国に呼び戻されて良くて投獄、最悪……かな。」
「その答えは正しくない。」
「え？」
「俺の質問は『どうなるのか？』では『どうするんだ？』だ。お前の意思を聞いている。」
「どうするって、たかだか愛人の娘風情が何かを選択できるなんて「最後まで諦めず、不可能を可能にする。俺が憧れたヒーローの言葉だ。残念ながら俺は感情に飲まれて、今己が復讐のために生きているが、その言葉を……かつて人との友情を…絆を紡いだ英雄の言葉を、覚えていてくれ。」い、一夏…。」
「さぁ、どうしたい？」
「僕は、自由になりたい！！他には何も望まない、ただ……あの空を自由に羽ばたいていたい……。」
「そうか……これを」
俺は数列が書かれた紙きれを渡した。
「これは？」
「担任の…織斑先生の連絡先だ。そして、生徒会室の所在地だ。俺がしてやれるのはここまでだ。そこ二つなら、何かアクションは起こせると思う。」
「ありがとう……。」
「とりあえず、今日は寝て……後のことは明日考えろ。」
「うん。」
俺は部屋を出て、屋上へ向かった。
屋上
「この時間に、強めに気配を出しておけば来てくれると思った。そして来てくれた。」
「………あなたは、何故そんな生き方をしてるの？」
「……別に、俺は俺のために「嘘だ！！」っ！」
某ひぐらしの竜宮のごとき勢いに、俺は言葉を詰まらせた。
「悪いけど、いろいろ調べ上げさせてもらったわ。……とても復讐に走るような人相とは思えない。それに……なぜ、私を殺そうとしない？」
「俺には、君を傷つける理由がない。君が本気で殺そうとしたなら、俺はそれを拒否する資格はない。だから…。」
「そう。……今はそういうことにしておくは…。で、わざわざ呼んだのは？それなりの理由があるんでしょ？」
「あぁ、俺たち個人の関係はひとまず置いておいて…この学園の生徒会長への頼みだ。近々シャルル・デュノア……いやシャルロット・デュノアが訪ねてくると思う。その時は、力を貸してやってくれ。」
「……あなた、そんな風に他人の事を「たまたまだ、同室だってことも手伝ってはいるがな。それじゃ、頼んだぜ。」
俺はそれだけ言い残し、屋上から降りた……あ、「飛び」降りた。
翌朝のHR
「…そうだ、学年別トーナメントに関して一つ報告がある。」
朝の連絡事項を述べていた千冬姉が思い出したように、言い始めた。
「今回の学年別トーナメントはタッグマッチになる。用紙に二人の名前を書いて提出してくれ、以上だ。」
面倒な結果になった…タッグマッチになってしまうのは誤算だった。しかし、あの二人から託されている…出ないわけにはいかない…誰か居ないか……そうだ！！
「デュノア、悪いが俺と組んでもらえないか？」
「え？あ、うん。良いよ。」
どうやら誘われるとは思っていなかったようだが、引き受けてもらえて助かった。
「じゃあ、用紙はこっちで出しておく。当日はよろしく頼む。」
「うん、よろしく一夏。」
こうして俺はタッグマッチの相手を得た。
放課後
僕は一夏にもらった紙に書かれた階に来ていた。
「ここが生徒会室か」
軽くノックし、「どうぞ～。」という声が聞こえたので
「し、失礼します！！」
と、生徒会室に入った。割といい感じの木製デスクが真正面にあり、そこには扇子を持った人が座っていた。
「待っていたわ、シャルル・デュノア君……いや、シャルロット・デュノアちゃん。」
「なんで、僕の名前を？」
「あぁ、安心して。個人情報は漏洩させないから。それに、あなたの名前は予め聞いていたから。で、どんなお話かしら？」
「えっと、実は僕……かくかくしかじかで…。」
「なるほどね…うーん、虚ちゃん。」
「あとはこちらで動いてみますので、デュノアさん少しお時間ください。それから会長。」
「何、虚ちゃん？」
「お嬢様も今日はお休みください。|《しばらく寝ていないのは知っておりますし、空元気が目に見えてきております》。」
耳打ちは聞こえないけど、どうやら僕のことは何とかしてみてくれるそうだ。
「あの、ありがとうございます！！」
「えぇ、じゃあなにか動きがあったら連絡するわ。」
「デュノアさんは、あまり深く考えすぎずに学園生活を楽しんでください。」
「はい！！えっと、失礼します！！」
僕は生徒会室を退室した。
２週間後 学年別トーナメント当日
俺は、トーナメントを確認していた。
「まさか一発目から当たるとはね…。」
「ま、手間が省けるだけ楽だがな。」
トーナメント１回戦の相手は…
VS篠ノ之箒＆『ラウラ・ボーデヴィッヒ』
第一話のアクセス数が２千を、第二話と三話が千五百を超えました。
これもひとえに、皆様のおかげです。応援ありがとうございます。