試験の結果、俺はラーイエローに昇格する事が認められた。
筆記試験はオシリスレッドの中ではトップ。実技試験も勝利を収めたので、これ以上ないとも言える結果だった。
俺は十代のようにレッドに拘りはないので二つ返事で了承した。
「いやー、やっぱ個室は良いな」
二人部屋ってのはやっぱり気を遣うし、十代たちに至っては三人部屋だからな。パーソナルスペースを確保するのも一苦労だろう。
ついでに言うと変なトラブルにも巻き込まれずにすみそうだし。
――と、そこで部屋のドアがノックされた。
「はいはい、なんだ三沢か」
「ふっ、どうだ？ イエロー寮には慣れたか？」
「まあな。個室だし、食事もレッド寮とは大違いだ」
「そうか。ご機嫌なのは結構だが、悪い知らせがある」
「十代たちのタッグデュエルの件か？ あれならまだ先だろ？」
原作通り、あいつらは廃屋に乗り込んでタイタンとデュエルしたらしい。で、立入禁止の場所に踏み込んだ罰則として、退学を賭けて翔と二人でタッグデュエルをすることになったのだ。
「それとは別件だ。なんでも前田くんが自主退学するらしい」
「前田……ああ、隼人か」
考えてみればあんまり話したことはなかったな。あいつ滅多に部屋から出てこないし。ま、良い機会だ。関わりに行くか。デス・コアラが攻撃表示で出されるのも忍びない。
「はーい、どちら様……って遊蓮くんか。どうしたの？」
「邪魔しに参った」
「ええぇ……今忙しいんだ。邪魔するなら今度にしてよ」
「冗談だよ。隼人の件は聞いた。俺も協力しようと思ってな」
「ホントに？ そういうことなら大歓迎だよ。入って入って」
翔に促されて部屋に入ると、中では十代と隼人が床にカードを広げてウンウンと唸っていた。そこに俺と翔が腰を下ろし、車座になってカードを囲む。
「今僕がこのカードをプレゼントしたところだったんだ」
「俺はこのカードだ。攻撃力４２００のちょー強力な融合モンスターだぜ」
「ふむ、じゃあ俺はこのカードを贈ろう。攻撃力がさらにアップする強力なカードだ」
「ゆ、遊蓮……。おまえとはあんまり話したことなかったけど、いいヤツなんだな」
隼人が袖で涙を拭う。涙もろいヤツだな。
「じゃあ戦術を練るか。とりあえず自分の使うカードの効果は把握しておけよ。間違ってもデス・コアラを攻撃表示で出したりするんじゃあないぞ。モンスターは……やっぱり獣族が主体か。じゃあこのカードも入れよう。この魔法も入れた方が良いな。罠は一手遅れるから、このカードは悩みどころだな。ああ、これならブラフとして機能するかも。隼人はどう思う？」
「え？ 俺？ うーん、ど、どうなの、かな？」
「おいおい、おまえのデッキなんだから、ちゃんと考えてくれよ。とりあえず入れてみて回してみるか。俺が隼人の後ろに付くから十代、相手してやってくれ」
「おお、デュエルか！ いいぜ、やろうやろう」
こうして俺たちは明け方まで調整とデュエルを繰り返した。
「よくきた隼人。だが体調不良は言い訳にはならんぞ」
隼人の目蓋は錘がついたように半分下がり、半眼になっていた。身体の動きもいつも以上に鈍重に見える。
「眠そうッスね隼人くん。僕も眠いけど。ふぁぁ～」
「結局デッキの半分くらいが遊蓮の持ってきたカードになったな。あれは隼人のデッキって言えるのか？」
「最終的には隼人も了承したじゃないか。それに回すのは隼人なんだから隼人のデッキだろうよ。おっと始まるみたいだぞ」
「ではこのデュエル、僭越ながらこの私、大徳寺が立ち会い人を務めさせてもらうニャ。前田熊蔵さん、もしこのデュエルに負けたら、隼人くんがこの学校に残ることを許していただけますかニャ」
「よか！ 男に二言はないでごわす」
「うん。隼人くん、もしこのデュエルに負けたら、潔く退学してご実家の造り酒屋を継ぐこと。いいかニャ」
「俺は構わないんだな」
「うん、よろしい。では悔いの無いよう、思う存分戦うニャ」
『デュエルッ！』
「俺のターン、ドロー。モンスターをセット、カードを２枚伏せてターンエンドなんだな」
前田隼人 LP4000 手札3 モンスター1 伏せ2
――――――――――――
「おいのターン、ドロー。魔法カード《カード・アドバンス》を発動。デッキの上から５枚を確認し、好きな順番でデッキに戻す。さらにこのターン、おいは通常召喚に加えて１度だけモンスター１体をアドバンス召喚できるようになるが、そんなものはどうでもよか。見せてやろう、二の太刀要らずの薩摩示現流！ 手札を１枚捨て《一撃必殺！居合いドロー》を発動！」
「んなっ！？ これが薩摩示現流の一撃必殺の極意！？」
「確かに決まれば一撃必殺ッスけど」
「まあ決まるだろうな。そのための下準備までしたわけだし」
「隼人くんのフィールドには３枚のカード。決まれば６０００のダメージなのニャ」
一応隼人のデッキには効果ダメージの対策カードも何枚か入れてあるが、それを引けたかどうかだな。
「うう、チェーンして《ダメージ・ダイエット》を発動なんだな。これでこのターン、俺が受ける全てのダメージは半分になる！」
「よか。では効果処理を続けるぞ。デッキの上からカードを３枚墓地に送り、その後１枚ドローし、お互いに確認する。――チェストォォッ！！」
耳をつんざくような気迫とともに引き抜かれたカード、それは――。
「おいがドローしたのは……《一撃必殺！居合いドロー》！ そしてドローした《一撃必殺！居合いドロー》を墓地に送り、フィールドのカードを全て破壊する。その後、この効果で破壊され墓地へ送られたカードの数×２０００ダメージを相手に与える」
前田隼人 LP4000 → 1000
「けどただでは倒れないんだな。セット状態で相手に破壊された時、《天威無双の拳》は効果を発動できる。ＥＸデッキから効果モンスター以外のモンスター１体を特殊召喚する。来るんだな、《マスター・オブ・ＯＺ》！」
「むぅ、そんなカードを伏せていたとは……。モンスターをセットし、カードを１枚伏せてターンエンドだ」
前田熊蔵 LP4000 手札1 モンスター1 伏せ1
前田隼人 LP1000 手札3 モンスター1 伏せ0
――――――――――――
「俺は負けない。俺のターン、ドロー。《デス・カンガルー》を召喚してバトル！ デス・カンガルーでセットモンスターを攻撃！」
「伏せカードをまるで警戒せんとは、たるんどるッ！ 《聖なるバリア－ミラーフォース－》を発動！ 相手フィールドの攻撃表示モンスターを全て破壊する！」
眩い閃光に包まれて、カンガルーとコアラが消え去った。
「ああ、俺のモンスターが、全滅……」
「このターンで決めたかったのかもしれませんが、少し焦りすぎましたニャー」
「俺はカードを２枚伏せてターンエンドなんだな」
前田隼人 LP1000 手札1 モンスター0 伏せ2
前田熊蔵 LP4000 手札1 モンスター1 伏せ0
――――――――――――
「おいのターン、ドロー。《ジェネティック・ワーウルフ》を召喚。バトルだ！ ジェネティック・ワーウルフでダイレクトアタック！」
「その攻撃を通すわけにはいかないんだな。《ヒーロー見参》を発動。自分の手札１枚を相手がランダムに選び、それがモンスターだった場合、自分フィールドに特殊召喚し、違った場合は墓地へ送る」
「おお、あれ俺が選んだカードなんだぜ！」
自分の贈ったカードが使われたことで十代が色めきだつ。隼人の手札は１枚。選ぶまでもなく、手札から《ビッグ・コアラ》が特殊召喚された。
「ぬぅぅ、攻撃力２７００か。おいはこれでターンエンド」
前田熊蔵 LP4000 手札1 モンスター2 伏せ0
前田隼人 LP1000 手札0 モンスター1 伏せ1
――――――――――――
「俺のターン、ドロー。よしッ！ これなら。《ビッグ・コアラ》を対象に、魔法カード《野性解放》を発動。ビッグ・コアラの守備力を攻撃力に加算するんだな」
《ビッグ・コアラ》 攻撃力2700 → 4700
「野性解放……確かに強力なカードだ。だがそのカードにはデメリットもある。ちゃんと把握しているんだろうな、隼人」
「もちろんなんだな。だから、このターンで終わらせる！ ビッグ・コアラでジェネティック・ワーウルフに攻撃、ユーカリ・ボム！」
「このターンで終わらせるだと？ 何を考えている、隼人！」
「伏せていた速攻魔法《コンセントレイト》を発動！ ビッグ・コアラの攻撃力をさらに守備力分アップするんだな！」
《ビッグ・コアラ》 攻撃力4700 → 6700
「なんだとッ！？ ぬわぁぁー！」
前田熊蔵 LP4000 → 0
「見事だ、隼人。腑抜けたとばかり思っていたが、最後に意地を見せたな」
「ううん、違うんだ父ちゃん。俺ひとりじゃ勝てなかった。みんなのおかげで勝てたんだ」
「そうか。良き友を得たな。大徳寺先生、そして君たちも、不肖の息子だが、よろしく頼む」
巨漢の男が大仰に頭を下げる。さすがは薩摩隼人、潔い。
「へへっ、任せといてくれよ。俺が隼人を立派なデュエリストにしてやっからよ」
「まぁたアニキってば調子に乗って」
「ともあれ、これで一件落着なのニャー」
最後は能天気な声が道場に響き渡った。