コイキングお嬢様

旅立ちとライバル 旅立ち

　コイキング。

　それは釣りなどで取れるポケモンである。

　図鑑の説明では『ちからも　スピードも　ほとんどダメ。せかいで　いちばん　よわくて　なさけないポケモンだ』と言う風に認知されている。

　使える技は『跳ねる』、『体当たり』、レベル上げると『じたばた』。

　ただそれのみである。

　故に周囲では使えないポケモンと認知されていた。

　──お父様。何故この子はイジメられているんですか？　

　──それはね、弱いからだよ。

　小さいながらに社会の醜さを知った。

　弱者は取り除かれ、強いものだけが生きる。

　私の父はまさにそんな人だった。

　だから私は父のようにはなりたくないと思ったし、この子を守りたいとも考えた。

　ただ守りたいだけではない、この子を強くして社会に認められてもらいたいと考えていた。

　十二歳の春。

　春と言えば出会いと別れの季節だが、私たちからすれば旅立ちの季節である。

　新品の靴に春色のワンピース。

　お母様から譲り受けた斜め掛けの鞄をかけて鏡を見る。

「──よしっ！　これで大丈夫ですね」

　そう言いながら、白色の帽子を被って唯一の手持ちを鞄の中にしまう。

　これは私がする初めての反抗である。

　親の言うことを聞いて、聞いて、聞いて。

　そうやって礼儀正しく理想の娘であろうとしていた。

　でもきっと、それじゃ私は強くなれないし、この子を強くすることもできない。

　だからこれは初めての反抗、家出なのだ。

　幸い家はとても広い。

　出て行ってもすぐにバレることはそうないはずだ。

　私はそっと忍び足で外に出て、門を通り出て行った。

「……ごめんなさい。絶対にいつか、戻りますから」

　門に向かってそう言い、私は鞄の紐を握って走り出した。

　少し離れたところにある森の入り口。

　既に自分の家は見えない位置まで来て、改めてもう戻れないことを知った。

　でもそれでいいのだ、いいのだと頭の中で考える。

　軽い深呼吸をして辺りを見回す。

　誰もいないことを確認して鞄から一つ、ボールを取り出した。

　ほんの小さい頃に捕まえた、私の持つ唯一のポケモン。

「コーちゃん」

　ボールを投げて、コーちゃんと呼んだポケモンをボールから出す。

　出てきたのは元気よくビッチビッチと跳ねるポケモン。

　赤く、長い髭を持つ、周囲からは弱いと蔑まれるポケモン。

　これが私の唯一にして、大切なポケモン、コイキングである。

「…………」

　とにかく陸上で跳ねている。

　そこでハッとして私は気づいた。

「み、水！　池はどこですか！？」

　少し離れたところにある池に入れると、ようやくコーちゃんは笑顔を見せる。

　釣られて私も笑顔になる。

　そして地図を広げ、目的地を決めるところから私の旅は始まった。