ハイスクールD×D 〜Contract with the dragon〜 作：海草王わかめ
それでは今回もどうぞ。
初めての戦闘から、数ヶ月が経った。
命を賭けた場の空気にも、今ではすっかり慣れた。
いくらバレないように注意していても、毎晩のように外を出歩けば家族に気づかれるリスクがある。だから実戦は週2回、月曜日と木曜日に限定して、それ以外の日は生得領域での訓練に充てている。
倒してきた異形の数も、数日前に40体に達した。
はぐれ悪魔が23体、堕天使が2体、悪霊が15体。
毎回異形とエンカウントするわけじゃないけど、数ヶ月でこの数。駒王町、冥界より冥界してる気がする。
堕天使を倒した時は、さすがに肝が冷えた。グリゴリに目を付けられたら一巻の終わりだ。幸い、どちらも組織から外れたはぐれ者だったらしく、今のところ追手の気配はない。……今のところは、だけど。
でも、その分だけ、こっちも順調に育ってきている。
| ステータス |
名前：立花幾咲 レベル：12 職業：なし 疲労度：０ 称号：なし |
HP：1400 ━━━━━━━━━━━━━━━━ MP：25,560 ━━━━━━━━━━━━━━━━ |
筋力：28 体力：28 速度：12 知能：28 感覚：28 |
| 分配可能ポイント：０ |
スキル |
［龍の炉心 LVMAX］ ［魔力放出 LV3］ ［血液創造 LV4］ ［血液操作 LV4］ |
派生スキル |
［魔力放出・ ［魔力放出・噴］ ［武器形成・血 LV2］ ［赫筋形成 LV2］ |
アクティブスキル |
［霊体化 LV2］ ［光力生成 LV2］ ［悪魔の片翼 LV1］ ［堕天使の片翼 LV2］ ［外殻強化 LV1］ ［威圧 LV1］ ［妖力生成 LV1］ |
パッシブスキル |
［不明 LVMAX］ ［神性 LV1］ ［夜眼 LV1］ |
うんうん、豊作豊作！
レベルが上がれば、当然ステータスが伸びる。
加えて異形を倒した時に得られる討伐ボーナスのおかげで、更にステータスが底上げされて、少しずつではあるけどスキルも充実してきた。
手札が増えるほど、戦術の幅が広がるのを実感する。
特に大きいのは、悪魔と堕天使からそれぞれ手に入れた片翼だ。片方ずつでも、2枚揃えば一応は飛べる。初戦で地べたを必死に逃げ回っていた頃を思えば、大進歩だ。
それから、スキルリビルドで作った派生スキル。
2歳で解放されてからずっと、分けるほどのものがなかったけど、魔力放出がLV3に上がったタイミングで、ようやく細分化に踏み切った。
［魔力放出・纏］は、武器や身体に魔力を纏わせる強化専用。
［魔力放出・噴］は、任意の箇所から魔力を噴き出す推進専用。
元の魔力放出だと、纏うにも噴くにも、いちいちイメージを組み立て直す必要があった。分けたことでその手間がなくなって、纏いながら噴く、なんて同時発動もスムーズになった。体感の反応速度が段違いだ。
ちなみに、この2つにレベル表記がないのは、親スキルである魔力放出のレベルに連動するかららしい。
［武器形成・血］は、血液操作から派生させたスキル。血液で剣や槍を形作る工程をワンアクションにまとめたもので、初戦で使った血の杭や血餅の槍も、今なら一瞬で作れる。
［赫筋形成］は、ずっと開発を続けていた赫子と人工筋肉のハイブリッドを、スキルとして登録したもの。課題だった思考リソースの消費が、スキル化したことでかなり軽くなった。……まだLV2だから、完全に無意識で動かせるとまではいかないけど。
それと、初戦以来、戦い方は隠密重視へと変えた。
感覚の能力値が上がったことで、敵の気配や魔力の濃淡、視線の圧まで肌で感じ取れるようになった。そして、悪霊を倒した時に手に入れた霊体化。これで姿を消しつつ、クッション性に優れた赫子を足代わりにして、音もなく討伐対象の背後を取る。狙いは急所。手段は血槍の
仕留め損なった時は、血を爆散させてトドメを刺す。
それがこの数ヶ月で磨き上げた、俺のやり方だ。
正面から突っ込むような無茶は、しばらくしない。
ぶっちゃけ、戦闘時に限って言えば、神性の効果で筋力は一時的に100を超えるから拳ひとつで敵を砕くことも可能だけど、単純にリーチが足りない。
この場合のリーチは身長や手足の長さ。
近接戦は、自身の手足が届くかどうかのギリギリで展開してようやく成立するものだけど、その一歩が届かない今、体格差がある相手に近接戦闘を挑んだら何もできないまま
最低でも原作が始まるまでは命大事に、ね？
そんな数ヶ月を過ごす中、俺は幼稚園に入園した。
これが本当に、苦痛で仕方がない……。
こちとら精神年齢は20歳だぞ？ チェック柄のジャケットに短パン、リボン付きの帽子って、もう拷問以外の何物でもない。恥ずかしすぎて、できることなら時空の裂け目にでも飛び込みたいレベル。
……まあ、外見はどう見ても年相応の子どもだから、周りから浮かないためには着るしかないんだけどさ。
それにしても、人間って慣れる生き物なんだな。
最初は地獄だったけど、最近じゃ「授乳よりはマシ」って思えるようになってきたから不思議だ。
俺が通っている幼稚園の名前は上条幼稚園。
元はキリスト教の修道院で、そこを改装してできたらしい。園舎の外観もどこか
名前の響きもなかなかインパクトがある。
神の上って不敬じゃない？ ってツッコミたくなるけど、転生してる俺の立場でそれ言うのは無粋か。
入園の時に配られたロザリオは制服と同じ扱いで、毎日必ず首から
朝の会では、お祈りと共に昨日の善い行いの報告が義務付けられている。子どもながらにいかに神様に好かれてるかのアピール合戦みたいになっていて、正直かなりカオスだ。こっちは昨日ははぐれ悪魔狩ってたからな？ はぐれ悪魔を3体仕留めましたとか発表したら即お迎えコースだよね。うん、わかってた。
お祈りの後は、アヴェ・マリアの暗唱チェック。
暗唱出来なかった子は神様に近づく努力をしようねと
ちなみに、クラスで一番乗りで暗唱をクリアしたのは俺だった。
こちとら知能ステータス28だぞ。そこらの園児に負けるわけがない。リズムとフレーズさえ掴めば、あとはスラスラ出てくる。先生にはやたら褒められたし、他の子にも「すごーい！」って言われたけど、幼児教育の勝負に勝ってドヤるのはちょっと複雑な気分だ。
とはいえ、この「すごい子」認定がきっかけで、クラスに馴染んで初めての友達ができた。
その相手は兵藤一誠と
原作の主人公とヒロイン、2人との
教室のあちこちから、
「ねえねえ、お砂場いこ〜」
「いっしょに鬼ごっこやろ〜！」
なんて声が飛び交ってる。
俺は空になった弁当箱の蓋を閉じ、箸と共にバンドで留め、それをリュックに戻し、ちょっとだけため息。
さて、今日の昼休みは何して過ごそうか。
すべり台はこの前滑ったら火傷するかと思うくらい熱々だったからパス。ブランコはいつも大人気でこの時間はもう行列できてるはず。教室で絵本を読むのも悪くないけど、こんなに天気がいいのに、わざわざ室内にこもるのはもったいない。……とはいえ、どうせ来るんだよな、あいつが。
「イクサー！ 今日も外いこーぜ！」
ハイすぎるテンションで現れたのはイッセーだ。
昼休みになると毎回スイッチが入って、天井知らずに爆上がりする。今日も例に漏れず、両手をぐるんぐるん振り回して、その場でバタバタと足踏みしている。絶対どっかのネジが外れてるよ。
え、子供なんてこんなもん？ そっかぁ……。
「その前に帽子被らなきゃダメでしょ？」
後ろから、ぴょこっと顔をのぞかせたのはイリナ。
いつもイッセーの後ろをちょこちょこついて回っては「廊下は走らない！」「順番守って！」って小言を飛ばしている。完全にイッセーのブレーキ役だ。
でも、ただ怒ってるわけじゃない。声のトーンも表情もどこか柔らかくて、気遣いや心配が伝わってくる。
こういうのを面倒見がいいって言うんだろう。
流石、将来の旦那と嫁（n人目）だ。
「今日はイリナがしたい遊びしよ！」
「昨日はイッセー君の変な虫探しに付き合ったんだから、当然でしょ！ 本当に大変だったんだから！ うぅ、思い出したら、また鳥肌が……」
「なんでだよ！ 虫はかっこいいんだぞ！」
「足が沢山わしゃわしゃして気持ち悪いよ！」
……あーあ。はいはい、始まりましたよ。
イッセーとイリナの喧嘩という名の夫婦漫才。
2人とも本気で怒っているわけじゃないのはわかってるけど、長引くほどに声のボリュームが上がり続けるから、いつも俺が止めている。
こういう喧嘩の仲裁って担当教諭の仕事の1つだと思っているんだけど、クラスの担任はというと遠くから喧嘩の様子を見ながら十字を切って天を仰いでいる。
「あぁ、主よ。感謝いたします」
この担任嫌いだ！ なんか、
誰だ、こんな変態をシスター兼教諭にしたのは！
はぁ、しょうがない。今日も俺が止めるしかないか。
「結局、イリナは何して遊びたいの？」
「そうだそうだ！ イリナ何して遊ぶ？ 鬼ごっこ？ すべり台？ それとも虫探──」
「虫はナシ！」
イリナ、即答。早っ。
そんな2人を見ながら、俺も帽子を被る。
「決まらないならヒーローごっこしない？」
俺が言うと、2人が顔を見合わせて──
「俺、赤いドラゴンの力の戦士！」
「私は白い天使の羽で空を飛ぶ天使！」
最近ヒーローごっこをするときは決まってこの役。
イリナは実家がクリスチャンだから、天使を選ぶのは分かる。……というか、原作の彼女は本当に転生天使になるんだよな。今のうちから役作りはばっちりってわけだ。
分からないのはイッセーの方だ。特別そういう縁があるわけでもないのに、いつの間にか毎回この役を選ぶようになっていた。
心当たりがあるとすれば、イッセーの中で眠っている神器──そこに封じられた赤い龍の帝王の影響だ。けど、原作でドライグと意思疎通できるようになったのは、神器が発現してしばらく経ってから。発現すらしていない今、影響が出るとは考えにくい。
てか、2人がヒーロー役するってことは。
「俺が悪役？」
「当然でしょ」
「悪い顔得意そうだしな！」
なんで即答？ というか、悪い顔得意そうは悪口だろ。
ヒーローごっこ＝俺が悪役って決まりでもあるの？
おい担任、今のは流石にアウトだろ。注意しろよ。
「哀れな幾咲くん……でも、これはこれでいい……」
本当に教師もシスターもやめてしまえ！
……まあ、実際ここ最近は毎回悪役をやらされているせいで、すっかり役が板についてきた。それに悪役は基本やりたい放題できるし、変なセリフを言っても怒られない。
ここは大人な俺が譲歩しようじゃないか！
「ふはははは……この園庭は我が手中に落ちた！」
「出たな悪のイクサ！ その悪事、見逃さないぞ！」
「みんなの笑顔は、私たちが守るんだから！」
「ほう……ならば、私の力の前に沈めッ！」
俺は新聞紙を筒状にしたものを杖のように構えると、幼稚園のお祈りの時間に覚えたラテン語を、適当にそれっぽく繋げて悪の呪文っぽく唱えてみる。
「
意味？ 適当だ適当！ それっぽかったらいい！
「すごい、それっぽい！」
イリナがキラキラした目で拍手してくれた。
「俺の方がもっとすごいぞ！ おっぱいパンチッ！」
「「技の名前他にあったでしょ！」」
即ツッコミ。ていうか、もうおっぱい星人なのか！
てか、気がついたら2人とも走り出してるし。
俺も新聞紙の杖を剣に見立て直して、2人の後を追いかける。
園庭に出ると、陽射しがじりじり照りつける。
帽子を深く被っても白い砂地はちょっと眩しいけど、頬にあたる風はすっかり夏の匂いがして心地いい。
鉄棒では誰かが逆上がりに挑戦してるし、すべり台の下には順番待ちの列。ちょっと向こうじゃ、バケツ片手に砂場で山を作ってるグループもいる。
さて、俺が提案したヒーローごっこ。
イッセーとイリナはただの遊びだと思っているみたいだけど、俺にとっては2人を鍛えるための訓練だ。
将来、イッセーはヒーローに、イリナは戦士になる。
今の俺に、戦いのノウハウや身体の動かし方を体系立てて教えられるほどの経験はない。仮に教えたところで返ってくるのはきっと「へー」の一言だろう。だから俺ができるのは、とにかく2人を動かし続けて、体力という土台を作らせることだ。
もちろん、手加減は絶対条件。掌印と呪詞の縛りのおかげで普段は龍の膂力の補正が乗らないし、神性の加算も戦闘時限定だ。それでも素の能力値だけで園児とは桁が違うから、新聞紙の一振りにも神経を使う。
「いくぞ、イクサ！ この園に正義の光を取り戻す！」
イッセーが「うおー！」と叫びながら両腕を広げて走ってくる。
力いっぱい過ぎて、肩が左右に揺れてバランスを崩しそうになってるけど、本人はそれすらもカッコいいと思ってるらしい。顔がやけにドヤってるし。正義の光is何？
「正義の光ってなーに？ それより、天使キック！」
ツッコミありがとう、イリナ。
イリナは両足を揃えてぴょんっと跳び、勢いそのまま俺に突っ込んでくるけど、俺は横にちょっとずれて避ける。
避けられて焦ったイリナは「えっ！？」と声をあげたが、そのまま足を踏ん張ってくるっと方向転換。スカートがふわっと広がった。
その後も何度もアタックしてくるけど、全部ひらひらとかわし続ける。うんうん、やる気は満点。
じゃあ、ここからは俺のターン！
「ふっ……見せてやるよ、闇の力の真髄をな！」
俺は筒状の新聞紙を剣みたいに構え、地面を軽く叩いて砂を巻き上げる。良い子は真似しないように。
「きゃあっ、目がぁーっ！」
「く、くそっ！ 煙幕攻撃か！？」
2人が足を止め、手で顔をこすっている。
その隙に背後に回り込み、新聞紙の筒を握り直して、背中をぽこんぽこん。
「きゃ！」「あいたっ！」
「ほら、今ので残り4点だぞ〜」
これが俺たちのヒーローごっこのルール。
最初は全員5点で、背中を叩かれるか手を掴まれるたびに1点減り、先にゼロになったら負け。
背中を取るには素早さ、手を掴むにはタイミングが必要で、作戦も大事。なかなか育つ遊びだ。
2人は目配せして、イッセーが正面、イリナが横回りで迫ってくる。挟み撃ち作戦か。
だけど、甘い。
「遅いよ」
あと一歩のところで右にスッと避けると──
「わっ！」「うおっ！」
ごつんっ☆
あ、いい音。
「いったぁ……」
「イリナの頭、硬っ……」
ある意味、連携は取れてる。
ただ、距離感もスピードも甘いな。
その間にもう一度、背中をぽこんぽこん。
「はい、残り3！」
「え〜！？」
「ずるいー！」
「ずるくない。タイミングずらして攻めなきゃ、同時に来ても避けられるぞ」
「うぅ……」
「覚えた……気がする……」
その後も2人は試行錯誤するが、なかなか噛み合わない。
俺は軽くかわし、時にはしゃがみ、時には飛び越えて、背中をぽこん。
──3点目、4点目。
「あと1回で終わっちゃう……」
「次が最後のターンだな」
「……“ゆうきのとつげき”作戦だ！」
「いいね、それにしよう！」
「内容は？」
「ないようは……あの、全力でいく！」
……うん、これはダメだ。
それでも2人は最後の力で突っ込んでくる。
イッセーは真正面、イリナは横からじりじり近づき、今度は少しタイミングをずらしてきた。
──だが、甘いっ！
俺は半歩右に動き、イッセーの腕をかわすと、すれ違いざま2人の背中を同時にぽこん。
「おしまい！」
「うわああああああ〜！」
「まけたぁぁぁぁ〜！！」
砂の上に、2人同時にばたんっ！
全身砂まみれで、でも笑顔は崩れてない。
「楽しかった……」
「ぜーったい次は勝つからなぁ……」
「うん、楽しみにしてる」
2人の腕を引いて立たせると、ふらふらでもちゃんと立つ。
「じゃあ麦茶飲みに行くか。キンキンに冷えてるぞ」
「やったー！」
「イリナの分も飲んでいい？」
「ダメー！」
じゃれ合いながら園舎へ戻る2人。
その後ろを歩きながら、俺は思う。
今日もちゃんと育ってる。
気づかないうちに、ちゃんと強くなってる。
さて、午後は眠気に負けそうな2人を起こす係、頑張りますか〜。