ハイスクールD×D 〜Contract with the dragon〜 作：海草王わかめ
この度、日間ランキング62位にランクインすることが出来ました。
これもこの作品を見ていただけると皆様のおかげでございます。
前書きになりますが、お礼申し上げます。
私個人としてもここまで多くの方に読んでいただくことが出来るとは思っていなかったため、ただただ驚きております。
拙い文章にはなりますが、引き続きこの作品を宜しくお願いいたします。
それでは5話目をどうぞ。
上条幼稚園に入園してから2年が経っていた。
日中は園児を装いながらイッセーとイリナを鍛え、夜になれば町に潜む異形を狩る──まるで二足の
そんな俺にとって、その日は一見ただの休日。
けれど結果的には、止まっていた歯車が動き出した一日だった。
その日、俺とイッセーはイリナの家に招かれていた。
俺たち3人はたまに口喧嘩をすることはあっても、基本的には息の合った仲間同士。毎週のように誰かの家に集まり、外で走り回ったり、室内でテレビゲームやカードゲームをしたり、ありとあらゆる遊びを通じて絆を深めていた。
今日は週明けの参観日で披露する発表会の準備をするために集まったから、遊びに来たわけではない。もちろん終わったら遊ぶ。
発表会のテーマは「好きな物語を紹介しよう」。
それぞれが自分の選んだ作品に向き合っている。
「パパ〜！ ここってどういう意味？」
「イリナちゃん、ここは──」
イリナは、聖書の中でも天使が悪魔を討ち滅ぼす場面を選び、難しい漢字や言葉の意味を父親のトウジさんに熱心に尋ねていた。
トウジさんは優しい微笑みを浮かべながらも、一つひとつ丁寧に説明している。イリナも真剣な表情でメモを取り、理解した部分に小さく丸印をつけていた。
「イリナママさん、ここかっこいいでしょ！」
「私もここ好きよ〜！ この先が──」
一方のイッセーはイリナの母親とオタトーク。
最近テレビで放送されている人気アニメドラグソボールについてまとめている。特に主人公
イリナの母親はヨーロッパ出身でとても美人。そんな人がイッセーとアニメの話をしているところを見ていると、やっぱりサブカルチャーって国境を越える素晴らしいものだなという気持ちになる。
俺が選んだのはギルガメッシュ叙事詩。
ざっとストーリーを要約しよう。
世界最古級の都市ウルクに、チート級の能力とカリスマを持つ若き王ギルガメッシュがいたが、俺様すぎて市民からは「やりすぎ王」認定されていた。
そんな彼を見かねた神々は、「ギルガメッシュを止められる兵器」を作り出してウルクの地に送り込む。
王の前に現れたのが、森で獣と暮らすエルキドゥ。
初対面からバチバチやり合う2人だったけど、激戦の末にお互いを認め合うことでまさかの親友に。
やがて2人は「問題児コンビ、ただし最強」として、森の守護者フンババ討伐や、天の
親友の死に打ちのめされたギルガメッシュは、死を恐れて「不死の秘密」を求めて旅に出る。試練を越え、不老不死を手にした人間ウトナピシュティムに会うが、不死は得られず。代わりに若返りの草を手に入れるも、帰り道で水浴びをしている隙に蛇に盗まれてしまう。結局「永遠の命は人間には無理」と悟ることに。
最後はウルクへ帰還し、「俺の築いた都市こそが不滅だ」と、王としての責務を受け入れるのだった。
友情、冒険、人間の限界。それが世界最古の物語。
興味がある人はぜひ手に取って読んでみてほしい。
読んだことがある人は、もう一度読もう。
前世も合わせると何回読んだかわからない。
ページをめくれば砂漠を渡る風の匂い、煮えたぎる戦場の熱気、そして黄金の城門が
そんな穏やかな空気を、突如として破る声が響いた。
「いくぜ！ ドラゴン波ッ！」
イッセーが叫ぶと同時に、空気がビリリと震えた。
これは音を伝える時の空気の振動とは違う。自分よりも強大な何かと相対した時に感じるプレッシャー。
次の瞬間、イッセーの左腕が
光は生き物のように力強く脈動し、皮膚の上を走るたびに、部屋の影がわずかに揺らめいた。
「……っ！」
俺もイリナも、思わず息を呑む。
耳の奥で金属が形を成すような澄んだ音が響く。
手の甲から手首にかけて、光が凝固し、まるで
そして、赤い光が止む。
イッセーの左手には、赤い
そして、甲の宝玉が光りだす。
『
音声が発せられた瞬間、力がイッセーに流れ込む。
「まさか……
跳ねるように立ち上がったのはトウジさんだった。
普段の穏やかな声音が、一瞬にして緊迫感を帯びる。
部屋の空気が凍るような感覚を、肌で感じた。
イリナの母親も驚きに目を見開き、息を呑んだままイッセーの左腕を見つめる。当の本人はというと──。
「見たか、イクサ！ イリナ！ ドラゴン波だぞ！」
誇らしげに笑みを浮かべ、籠手を眺めている。
イリナは目を輝かせて身を乗り出す。
「すごい！ もう一回やって、イッセー！」
2人がはしゃぐ声が、やけに遠く感じられた。
俺の胸の奥では、心臓が
神器を宿した人間なんて、この世界では珍しくもない。問題は、イッセーのそれがただの神器じゃないということだ。
神滅具──それも、二天龍の片割れを封じた赤龍帝の籠手。その存在が知れ渡れば、教会も悪魔も堕天使も黙ってはいない。
目の前で無邪気にはしゃいでいるイッセーは、そのことを何も知らない。命すら危うい事態になるかもしれない。
これはまずい。考えうる限り、最悪のタイミングだ。
俺の推測では、神器を発現させるための条件は、一定以上の力があることと、その空間に特殊な力が満ちていることの2つ。
前者はヒーローごっこのおかげでクリアしている。
問題は後者で、原作では魔力が満ちたオカルト研究部の部室でさっきのイッセーみたいにドラゴン波を叫んで発現させていた。だから、こんな普通の家で神器が発現するわけない、そう思い込んでいた。
イリナの父親は教会の戦士だ。
この家には、名前こそないけど聖剣や対悪魔用の武器や聖水が揃っている。それなら、この家に聖なるオーラが満ちていても不思議じゃない。……いや、発現条件としては、むしろ十分すぎる環境だったんだ。
神器の発現は、イッセーを俺の部屋に招いた時にするつもりだった。
原作通りなら、イッセーが神器に目覚めるのは高校2年。それも堕天使に殺されかけた後で、ろくに鍛える時間もないまま戦いに放り込まれる。だったら、教会にも悪魔にも気付かれない場所で、今のうちから力の扱いに慣れさせておきたかった。
そのためにヒーローごっこと称して2人の体力という土台を作り、俺の部屋にも魔力と光力を少しずつ浸透させて準備していた。
多少の原作
「イリナちゃん達、パパはちょっとお仕事があるから、自分の部屋で続きやっててくれるかな」
「えー？ 今日は休みだったんじゃないの？」
「ごめんごめん、パパ忘れてたみたいでね」
イリナは頬を膨らませたが、やがて「じゃあ、終わったらまた教えてね！」と折れた。トウジさんは笑顔で頷くと、イリナママさんに何か小声で耳打ちし、そのまま部屋を後にする。
……これは非常に嫌な予感がする。
「僕、ちょっとトイレ行ってくる！」
できるだけ何気ない調子で声をかける。
イリナママさんは廊下の奥を指さし、「突き当たりを右よ」と教えてくれた。コナンくんって、こんな気持ちなのか。
もちろん、トイレに行くつもりはない。
俺の行き先は2階にあるトウジさんの書斎。
俺は足音を殺し、廊下を進んで階段を上がる。
書斎の扉の前に立つと、向こうから低く抑えた声が聞こえてきた。
「……はい、あれは確かに赤龍帝の籠手です」
何度か書斎に入れてもらったことがある。中には教会関係の資料や武具が整然と並び、棚には銀色の聖剣が眠っている。幼稚園児で、その存在を知っているのは俺だけだろう。
「はい……発現したばかりなので力の制御はまだ。年齢は6歳です」
声色から察するに、相手は教会上層部。これはただの報告じゃない。普通の神器ならまだしも、神滅具となれば話は変わってくる。
次の言葉で、全身が冷たくなる。
「抹消！？ 先ほども言ったでしょう、まだジュニアスクール前の子供ですよ！？」
トウジさんの声には怒気と
椅子が軋む音──立ち上がったのだろうか。
それよりも、抹消。つまり電話の向こうから、イッセーを殺せと指示されているんだ。
「確かにあれは危険因子になるかもしれません。しかし、まだ発現したばかりです。抹消の判断は──」
トウジさんはそこまで言いかけたが、やがて「はい、わかりました」とだけ答えて電話を切った。無銘だとしても聖剣を預けられているくらいだ、教会の戦士の中でも立場が低いわけではないだろう。そんな人が逆らえないとなると上は相当頭が硬いと見える。
赤龍帝の籠手には、対となる神滅具
二天龍の戦いは、どちらかが死ぬまで終わらない。
その被害は想像を絶し、山ひとつどころか、小さな国家が地図から消えることも珍しくなかっただろう。組織の上層部が、出会う前にどちらかを処分しようと考える。その判断にも、納得せざるを得ない。
だけど──ここはハイスクールD×Dの世界。
物語も、人の縁も、運命すらも、兵藤一誠を中心に回る。その渦の中心が消えてしまえば、歯車は間違いなく狂い、本来死ぬはずだった者が生き延び、生きるはずだった者が命を落とす。それはもう、俺が覚悟していた「多少の乖離」なんて次元の話じゃない。
……これは、本当にまずいことになった。
俺は、イッセーたちが待つ部屋へと足を向けた。
その日の夕方。
とりあえず、発表会の準備を終えた俺とイッセーはイリナの家を後にして帰路についていた。籠手そのものはしばらくすると光の粒になって消えたけど、イッセーは俺の隣で、その籠手について楽しそうに話している。
「なんか、籠手がブーストっていったら全身がポカポカして力が湧いてくるんだけど、あれが氣かな！」
「……あー、そうかもねぇ」
こっちはそれどころじゃないんだ、マジで。
名前も知らない教会の戦士が派遣されてくるのか、トウジさん本人が出張ってくるのか。どちらにしろ今のイッセーだと何の抵抗も出来ずに殺されてしまう。
俺なら守れると思うけど、四六時中は無理。
守れるのは基本的に幼稚園にいる間と夜中だけで、週末は両親にお願いをしてどちらかの家でお泊まりをする手もあるけど、毎週は現実的じゃない。
……待てよ。
別に、四六時中イッセーを守る必要はないのかもしれない。俺が標的になるように立ち回れば、それでいい。
教会サイドの目を、俺に向けさせる。
幸い、俺には人並み以上の力があるし、多少の戦い方も知っている。都合のいいことに、はぐれ悪魔と堕天使から吸収したスキルで翼も生やせる。ぱっと見は完全に異形そのものだろう。
目覚めたばかりの赤龍帝よりもヤバい奴がいる──少しでもそう思わせられれば、それでいい。
問題は、その時にやられないことだな……。
「──クサ……イクサ。おい、イクサ！」
「ッ！？ デカい声出さなくても聞こえてるよ！」
「何話しかけても、あーうん、そうだねしか言わねぇじゃん！ 耳が飾りになったのかと思ったよ。なんか、ずっと怖い顔してるしさ！」
イッセーが笑いながら、俺の顔を覗き込む。
どうやら思考に沈み込みすぎて、表情が固まっていたらしい。……そんなに怖い顔してるのかな。イッセーやイリナだけじゃなく、同じ組の子達にも言われるから、正直ちょっと傷つくんだが。
「……ちょっと、考え事してただけだよ！」
わざと軽い調子で答える。
「ふーん、まあ、いいけどさっ！」
イッセーは首を傾げながらも、すぐにまた籠手の話を始めようと口を開きかけたけれど、俺はそれを遮るように話を切り出す。
「なぁ、イッセー。今日この後時間ある？」
「んー、門限まで余裕あるけど、どうしたの？」
「俺ん家、寄ってかない？ ちょっと見せたいモノがあるんだ」
イッセーも神器を発現させたのなら、俺も自分の神器のことを伝えるべきだ。
……俺が話すことの何割を理解してもらえるかはわからない。それでも、これは必要なことだ。
俺の部屋。
窓から差し込む夕陽が、机の上のコップを赤く染める。
「……で、見せたいモノって？」
イッセーが首をかしげる。
「まあ、見ててよ」
［スキル：血液操作を使用します］ ［80m以内が操作可能です］
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LV4に上がった時点で、血液操作の範囲は一気に80mまで伸びた。LV2の5mから考えると冗談みたいな伸び幅だけど、どうやらLV2からは、1レベル上がるごとに4倍ずつ広がっていく仕様らしい。
俺は腕を軽く前に差し出す。
すると、毛穴という毛穴から赤黒い液体がじわりと
「なっ……！」
イッセーが目を見開き、息を呑む。
滲んだ血は、俺の意志に応えるように細い糸となり、空中で円を描き、やがて小さな刃の形へと変わっていく。
「俺にもイッセーみたいに特別な力があってね。イッセーの手に現れた籠手の仲間だよ」
部屋の空気が静まり返る。
イッセーはしばらく口を開けたまま固まっていたが、やがてごくりと
「……すげぇ！ イクサもヒーローだったんだ！」
イッセーがぐいっと俺との距離を詰める。
その目はキラッキラに輝いて、口は止まらない。
「それって何？ 血を出すの痛くないの？ 動かしてどうやってるの？ 重い？ 飲める？ ねぇ、戦えるの？」
「質問多すぎ！ 落ち着け！」
俺は手をひらひらと振って制止のポーズを取る。イッセーの勢いに押されそうになりながらも、思わず苦笑いが漏れた。
「まず痛くはない」
一つ目から。イッセーの心配そうな表情を見て、安心させるように穏やかな声で続ける。
「出すのも動かすのも、自分の手足を動かすみたいなもんだ。重さも感じない」
そう言いながら、空中の血の刃をくるりと回転させてみせる。イッセーの視線がそれを追うのが分かった。
「飲めるかは……」
ちらりとイッセーを見ると、本気で考えてそうな顔をしている。慌てて首を振る。
「やめとけ。戦いでは、武器みたいに使える」
血の刃を手のひらに戻しながら説明を締めくくる。
イッセーは「ほぇ〜」と何度もうなずきながら、籠手を出して眺めている。その真剣な表情に、子供らしい純粋な好奇心を感じて少し微笑ましくなった。
「じゃあ、俺のコレと同じなんだな！」
イッセーが籠手を掲げる。夕陽の光が金属部分に反射してきらりと光った。
「そう。イッセーのそれは力を溜めて放つタイプ」
俺は指で籠手を指しながら説明する。
「俺のは血を形にして操るタイプ。どっちも、特別な人間だけが持つ力だ」
「ふーん……あ！」
突然何かを思いついたような顔になったイッセーが、勢いよく俺を指差した。その動作があまりにも唐突で、俺は少しのけぞる。
「イクサがやたら動けるのって、それのせい？」
ああ、そこに気づいたか。鋭いじゃないか。
「……まあ、そういうことだ」
俺は少しだけ口元を緩めて認めた。
「それってズルくね！？」
イッセーが口をとがらせて、両手をブンブン振る。
「俺なんか全力で走ってもすぐ息切れすんのに！ イクサはずっと元気じゃん！」
「俺は慣れてるからね」
「なにそれ反則級じゃん！」
「イッセーの籠手、それだって十分反則級だよ」
いや、10秒毎に力を倍にするって反則級だから。理論上は時間経過で神ともタイマン張れるくらい強くなるって本当にチートだからな、それ。
イッセーは眉を寄せるが、すぐにニヤリ。
「じゃあさ！ これありで勝負しようぜ！」
イッセーが勢い込んで立ち上がる。椅子がガタンと音を立てた。
「どっちがすげぇか試そう！」
その目はキラキラと輝いて、まるで新しい遊びを見つけた子供のようだ。
「はいはい……やるにしても、まずはお前が籠手をちゃんと扱えるようになってからだな」
「俺なんかワクワクしてきた！」
悟空か、お前は。
イッセーは拳を握って胸の前で振り回す。その無邪気な興奮ぶりを見ていると、こっちまで少し楽しくなってくる。だけど、ここで釘を刺しておこう。
「でもな」
俺は急に声のトーンを低くする。
イッセーの動きがピタリと止まった。
「神器ってのは扱いを間違えると自分が怪我するし、周りも巻き込む。だから──」
部屋の空気が少し重くなったような気がする。
夕陽の光も、いつの間にか薄くなっていた。
俺はイッセーの目を真っすぐに見る。
茶色い瞳が、真剣に俺を見返している。
「これから毎日、少しずつ神器の使い方を教えてやる」
「おおっ！」
イッセーの顔がパッと明るくなる。
まるで花が咲いたような笑顔だった。
「じゃあ俺、もっと強くなれんのか！」
「……その前に、ちゃんと安全に使えるようになってからだ」
念を押すように言う。安全第一だからな。
「いいな？」
「わかった！ 頼んだぞ、師匠！」
師匠……師匠か、悪くない響きだ。
神器の発現を目標にヒーローごっこをしていたけど、その目標も修正しよう。今のイッセーの籠手は、手の甲だけを覆っている第一段階。ここから第二段階、前腕全体を覆う形へ成長すれば、防御も攻撃も格段に上がる。
「俺の訓練は厳しいぞ、ついて来れるか？」
「もちろん！」
イッセーの返事に迷いはなかった。
その自信に満ちた表情を見て、俺は内心でため息をついた。この元気が何日もつかな。まあ、それも含めて楽しみではあるけど。
「それと、もう一つ。これが一番大事な約束だ」
声を落とすと、イッセーも釣られて背筋を伸ばした。
「この力のことは、誰にも言うな。お父さんにもお母さんにも、イリナにも、イリナのパパとママにもだ。籠手も、俺と2人の時以外は絶対に出すな」
「えー、なんで？ イリナにも？」
「……悪い奴に狙われるかもしれないからだ。ヒーローは正体を隠すもんだろ？」
「！ 秘密のヒーローってこと！？」
「そういうこと」
「わかった！ 男と男の約束だな！」
イッセーが小指を突き出してくる。指切りげんまん、か。
子供の約束なんて、どこまで当てになるか分からない。それでも──この約束だけは、絶対に守らせる。
「ちなみにイッセーは自分の部屋、ある？」
話題を変えるついでに、気になっていたことを聞いてみる。
「へや？」
イッセーの間抜けな声が部屋に溶けた。