テケテンテケテン～
どうも、初めまして。知ってる人には今日は。稗田阿求です。
唐突ですが、思いつきで行動するとろくな事がないって言われませんか？
子供の頃、もっとよく考えなさいと作者も言われたもんです。だけどまあ変わっちゃいない。
何でって？早速詰まってるんだもの、この小説に。
私が高座に上がれるのも、あと何回になることやら…
そんな思いつきで行動する奴は、いつの世代どこの世界にもいるようで。
「よっ、開いてるかい？」
「いらっしゃいませ～。あら、魔理沙！」
「よっ、ヤツメウナギと熱燗頼むぜ」
「はーい」
ジュウウウ…
「いやあ～しばらくぶりだな。どうだい調子は？」
「ぼちぼちですかね」
「またまたあ、謙遜しちゃって。結構噂になってるぜ？」
「あらそうですか？ありがとうございます」
「ひいきにしている客も多いんだろ？」
「おかげ様でだいぶ定着しましたね～。どうも、お待ちどうさま」
「お、早いね。流石だな。じゃあ早速…はふっ、ん～上手いな」
「あら、ありがとうございます」
「いい具合にふっくらしてるな～。タレもよく合ってるぜ」
「そんな褒めても何も出ませんよ？はい熱燗」
「お、悪いな。うん、酒によく合うぜ」
とまあ、こんな具合にウナギを食っては誉めたたえ、酒を飲んでは誉めるの繰り返し。
そんなこんなで一時間後。お勘定の時がやってきた。
「ミスティア、お勘定頼むぜ」
「はい。えーと、九文ですね」
「おおそうかい。えーと…ああすまない。細かいのしかないんだ。一つずつ数えながら渡すぜ。手え出してくれ」
「はい」
「ひい、ふう、みい、よ、いつ、む、なな、今何どきだい？」
「やっつですね」
「ここのつ。じゃあな、旨かったぜ」
「まいどあり~」
ここまでくれば皆さん察しがつくでしょう。
そう、あの有名な古典落語“時そば”のネタでございます。
魔理沙は八文目の銭を渡さずミスティアに“八”と言わせて一文勘定をごまかしたのです。
こうして銭を一文ちょろまかしてみせた魔理沙。それを一部始終見ていた奴がいた！
「ねえ、見た今の？」
「ええ。魔理沙さんやるわね」
「どうする？店主に言う？」
「言ってどうすんのよ。ねえ、私たちも試してみない？」
そう言ってほくそ笑んでいたのは、三月精のサニー、ルナ、スター。
いい話を聞いたと浮かれながら家路についた。そして次の日。
「ようし、昨日のやつ試してやろう！」
意気揚々と三人は人里の市場へとやってきた。時刻は正午といったところ。
「さーて、誰にするかな～」
「とはいえねえ、サニー。あんなのに引っかかるかしら」
「そこよ。だからこう、見た感じいかにもダマされそうなやつがいないかな～って」
「ダマされそうなやつ？」
「なんかこう、いかにもほわわ～んとしていて、疑うってことを知らないような…」
「そんな奴いるわけないじゃないの」
「いるかどうか調べてんの！ルナ、あんたも探しなさい」
「あ、いた」
「え！本当？」
スターが指さした先には、あられを売っている露店が一軒。
そこの女将がいかにも人の良さそうな雰囲気で売っている。
「お！スターでかした！成程、見ての通り疑うことを知らなさそうな顔してる」
「ちょっ！ちょっと待ってサニー！あの人って…聖白蓮さんじゃないの！」
そう、売っているのは命蓮寺の聖。
ちょうど寺が建った日なので、祝いに余ったもち米で菓子を作って売っていたわけで。
「何よルナ、知ってるの？」
「あんたは新聞を読んでないの！？あの妖怪寺の住職よ！」
「だったらなおさら好都合、いかにもダマされそうじゃない」
「嫌よ！私は絶対に嫌！バレたらあんた、魔法で南無三されるわよ！」
「ちぇっ、そこまで言うならいいわよ。スターはどうする？」
「私は見てるわ~」
「じゃあ私だけで行ってくるわ。楽しみにしてなさい」
「ああサニー、あんたの命もここまでか…南無阿弥陀仏」
「サニー…骨は拾ったげるわ」
「何をビビってるんだか」
物を知らぬというのは時に恐ろしいことを平気でさせるもので。
サニーは自信満々で聖に近づき、昨日聞いたように話し始めた。
「ごめんください」
「はいどうも」
「あられ三袋とお茶くださいな。いや～しばらくぶりだね。どうだい調子は？」
「え、あの…初めて会ったと思うんですけど。まあぼちぼちですかね」
「またまたあ、謙遜しちゃって。結構噂になってるよ？」
「あらそうですか？ありがとうございます」
「ひいきにしている客も多いんだろ？」
「そんなことはありません！みんな平等に接していますよ！はいあられ」
「お、早いね。流石だねえ」
「いや、もう作ってありますからね」
「じゃあ早速…はふっ、ん～上手いな」
「あら、ありがとうございます」
「いい具合にふっくらしてるな～」
「え？ふっくらしたあられなんて、私聞いたことないんですけど…」
「うん、酒によく合う」
「合いますか？私、お酒の味は知らないのですけど。あられとお酒って合うんですねえ」
とまあ、噛み合ってんだか合ってないんだか、わけのわからん会話になっていた。
サニーは誉めてるつもりだろうが、周りからすればちんぷんかんぷん。
そうこうしているうちにお勘定の時が来た。
「ええと、お勘定頼むよ」
「はい、十三文になります」
「そう。えーと…ああすまない。細かいのしかないんだ。一つずつ数えながら渡すよ。手を出して」
「はい」
「ひい、ふう、みい、よ、いつむ、なな、や、ここのつ、とう、じゅういち、今何どきだい？」
このセリフに聖の隣にいた一輪とナズーリンがピンときた！
(こいつ…なんかおかしいと思ったら、時そばのネタで勘定ごまかす気だわ！)
(どうする一輪？)
(面白い、私に任せてちょうだいな)
「えっと…」
「もうすぐ一つですよ」
答えようとした聖を差し置き、横から一輪姐さんが割ってきた！
この答えにサニーはびっくり仰天！
「あれ、一つ…？」
「一つよ。間違いないわ」
「ええ！？そんな馬鹿な！ねえ聖さん、あなたどう思う？」
「ええといくつだったかしら…店の方にかかりっきりなもので」
目論見が外れてしどろもどろ、あきらかに焦るサニー。
その隙をうかがって、目くばせした一輪姐さん。事情を察した雲山が寺の鐘に拳骨を一発！
ゴーン！！
「ほら、一つ」
「ええ…！？」
「えっと勘定は…次は二つからかしら？」
「そんな馬鹿な！数えなおそう！ひい、ふう、みい、よ、いつむ、なな、や、ここのつ、とう、じゅういち、じゅうに、じゅうさん！」
「確かに。ありがとうございます」
「ところで…何で君はあんなに慌てたのかい？」
「へ！？」
焦るサニーに、ナズーリンが奉行所並みの圧力で迫ってくる！
「え、それは、その…」
「君はなんで一つと聞いて慌てたんだい？もしや、君は時間を知っていたんじゃないのかい？」
「いや！そんなことは」
「じゃあなんで慌てた？」
「その、詳しい時間はわかりませんが…たぶん前に聞いたのが、鐘の回数が多かったなあと」
「じゃあ時刻はわかるだろう？十二と一の違いぐらいわかるだろうに」
「いえその、一つの鐘を聞き逃したんじゃあないかって」
「ここは寺のまん前なのに、かい？」
「ええまあその…はい」
正直逃げ出したいが時すでに遅し。周りは聖とナズに囲まれている。
いくら姿を消そうと逃げられたものじゃない。
しどろもどろになるサニーに、ナズーリンがさらに問い詰める！
「そんなわけないだろう！」
「いえ本当にそうなのです！あの、何といいますか…は、腹が減っていたんです。それで夢中であられ食べてたから聞きそびれたんじゃないかな~って」
言い訳に困ったサニー。ついに口から出まかせまで飛び出る始末。
言い終わったが最後ナズーリンに腕をつかまれ、もはやこれまでと目をつぶった！
「そうか。ならついてきなよ」
「え？」
呆然とするサニーをよそに、ぐいっと腕をつかまれ寺の中へと連れられて行く！
流石のサニーも恐れおののいたが…
「ちょっと待ってなよ。一輪？準備できたかい？」
「は～い！お待ち！」
通された部屋でどん、と出されたのは一輪特製の精進料理。ご飯に味噌汁、高野豆腐といった一品が並んでいく。
「腹減ってるんだろう、食わせてやるよ」
「え、あ、ありがとうございます」
わけもわからぬまま、まあタダ飯食えるならいいかと箸をつけてくサニー。
これが旨いのないの！ずっと炊飯係まかされているだけはある。
「はふ、はふ、はふ。旨いねえナズーリンさん」
「そうだろうそうだろう、どんどん食べなさい」
調子よくどんどん食べていくサニー。
だが精進料理といえど次々出されていく。当然妖精一人で食えるものではない！
「う、あの…」
「何だいサニー？時間を忘れるほど腹が減っていたのだろう？」
「いやさすがに…」
「お腹一杯、とは言わないよな？あられで腹は膨れんだろう？ん？」
つきについた嘘がどんどんとサニーの首と腹を苦しめる。
もう箸を置きたいのだが相当に食わなきゃあ、このナズーリン許してくれそうにない。
それに今更自首しても、もうそこは寺の中心部。何されるかわかったもんじゃない。
(まいったなあ、どうしようか。とにかくこのちゃぶ台の料理片付けたら、さすがに許してくれるかな~)
逃げようにも隣にはナズーリン。しょうがなくサニーは箸を進めていく。
旨い、旨いがもういい！と何度も心で毒づきながら、どうにかこうにか片づけた！
「うぇっぷ…うう、はあ…。どうも、ごちそうさまでした」
「おお食ったか、大した胃袋だ。腹が減ってたんだなあ」
「ええまあ。すいませんねえ馳走になって」
「いやこれしき。これも一つの善行さ」
(やっと終わった！ああ気持ち悪い…帰って横になろう！)
腹はぱんぱん、もうご飯粒一つ水の一滴すらも入らない。
一気に体が重くなったような心地がする。まともに飛べるかどうかもあやしい。
「ところでサニー？」
「はい、何でしょう？」
ガラリ！
障子を開けて一輪がにんまり、勝ち誇った顔で聞いてきた。
「食後のおやつはいかが？」
「いやいや！もういい！もういいです！」
涙目になって訴えるサニー。それでも一輪はお盆を持って歩み寄る！
もうサニーは食い物見るだけでも吐きそうだ！
「そんな遠慮せずに、作りたてのあつあつですよ？」
「いや！やめて！その…」
「なんだい？」
「こっ、怖いんだ！まんじゅうこわい！」
お後がよろしいようで
落語の話を落語で返す、ってネタですけどいかがでしょうか？
腹いっぱいの時にまんじゅう見せられたら、どんな人でも怖いと思います。