2分、2分だ。2分なら弱い私でも、このヌ級を止めることができるかもしれない。
私はおそらく、他の川内よりも弱い。性能的にではなく、艦娘的に。
私はだいぶ頭が良いと自負している。だから、頭がいいが故に、提督の命令にも疑ってかかるし、全体の行動として正しい選択をしたくなる。
そのため、考えが行動の先にくるため、艦娘的に弱いのだ。
弱さは戦場において必要ないものの一つだ。
私は艦娘的に弱いせいで、性能を十全に発揮できていない。α中尉の指揮下でも駆逐艦を一体も沈めてないし、夜とはいえ潜水艦の魚雷に真っ先に当たった。
白露はそのことを知っていたのだろう。さっきまで私を守るように戦い、私を庇って大破した。提督ならきっと、足手まといだ、と言って切り捨てていただろう。
「肉薄するッ！！」
敵艦隊の編成は、軽空1、軽巡2、駆逐艦1。軽巡1と駆逐艦1は白露が沈めた。そして、私は白露のアシストによって軽巡1を中破にしている。
そして私は中破。カスダメでも大破になる。けれど、2分ぐらいなら残りの命を削いでも何とかなる。
私は距離をとっているヌ級に近づき、発艦されないようにほぼ密着する。
普通なら、この距離まで近づければ、格納庫に弾をねじこみ、爆発すればいいのだが、私には主砲がないため攻撃もできない。
むしろ、攻撃より回避のほうが重要だ。
ヌ級だって近づかれば負けると分かっているだろうから、どうしても距離は取りたいはず。
だから、ヌ級の動きに付いていきつつ、軽巡の砲雷撃をも避けなければならない。
《…おーい、川内、聞こえるか？》
やはり2分は早い。提督がこちらに連絡を入れたということは、逃げるのが終わったということだ。
もう、提督は安全圏にいる。なら、私の仕事もこれまでだ。楽しい夜の時間が短いように、夜に生きる私の生は短い。
《聞こえてるか？》
《何？辞世の句でも聞きたいの？》
《どこのニンジャだよ…。じゃなくて、ちょっとカッコつけにきた》
……は？格好つけにきた、ということは、近くにでもいるのだろうか。私達が命を賭して機会を作ったのに、どうして…。
《なぁ、川内。海の天気は変わりやすいって知ってるか？》
《――そんなことより！逃げなよ！…神通！神通がそこにいるでしょ！提督連れて逃げて！》
《まぁ、そう叫ぶな川内。今日は祭りだ。妖精にとってな》
何を言っているんだ。今日こんなにも天気が悪く、雨粒がポツポツと………え？
《祭りの参加者1名追加、川内ッ！第三次妖精台風――開催！》