水面に何かが降る音が聞こえる。だんだんとそれが雨の音だと分かり、はね起きる。どうやら寝落ちしていたらしい。
隣の白露は一番に寝ていたのは知っているが、叢雲は未だに起きている。しかし、半分くらい寝ている状態ではある。
「前にも言ったが、船が来るのは早くてまだ6日はかかる。いくら待ったって無駄だ」
叢雲は眠りかけながら、海を見ている。反応がない、意地になっているのだろうか。
「…はぁ、俺が見とくから寝とけ」
そういうとこちらを一瞥してから、ブルーシートの上に寝転がる。雨音がするただ一人だけの静かな時間になる。
海は荒れている。船がどのくらいから運航中止にするか知らないが、自然の力は強く、艤装を使って海を走れるとは思えない。
風が強い。雨はブルーシートの屋根を通り抜け、体に降り注いでくる。台風のような感じがする。
艦娘の服は毎日のように海の飛沫に当たるため、防水加工がされており、艦娘自身もそういうのには慣れている。
それに対して提督の服は、すでに汚れていたものが更によれよれになる始末だ。これを着ていても冷えるだけなので、雨避けにでも使うことにする。
ふと、何かが目の前を通った気がした。この風だから枝だろうと思って座り直すと、黒い物体がどんどんと流れてきた。
よく見てみると、それは妖精たちだった。妖精が風にさらわれて、飛んでいる。
『おはよう。今日は風が強いね。でも昼頃には止むよ。あと、小一時間といったところだね』
頭に乗った青妖精が、のんきなことを言っている。
「あれは大丈夫なのか？」
『なになに？聞こえない』
強い風に声が遮られた。もう一度大きな声で試みる。
『んー聞こえない』
なんで青妖精の方は聞こえるんだよ！俺は伝えることを諦める。そもそも、ここまでのんびりしているということは、安全で手を出す必要がないということだろう。
そして、小一時間経ち本当に雨が止み、太陽が姿を現した。目分量では大体11時といったところだろうか。ということは昼飯時である。
「ほら、起きろ白露」
肩を揺すって起こす、あの暴風と強雨の中でよく眠れたな、なかなかに図太い。
「あれ？なんで提督脱いでるの？」
今の俺は黒いランニングシャツ？を着ているだけである。昔も今もあまり服には凝らないためよくわからない。
船内で憲兵？と呼ばれる人たちの下着と同じやつを借りたのだが、そのまま置いてかれたので返す暇がなかったものだ。
ズボンと上着が濡れているので乾かしている最中である。気温は高いので問題ない。木の枝にかけた衣服を指差して白露に見せる。
「提督…図太いね」
いや、こんな環境で風邪を引いたらだめだろ。
「とりあえず、叢雲は寝かせといてあげろ。飛ばされた妖精を回収して、食事ができたらその時に起こそう」
「はーい」
島中にもしかしたら、沖にも飛ばされた妖精の回収をしていたら、海の方に黒い点を見つけた。艦娘なら俺が見つける前に見つけているだろう。
砲撃があれば、深海棲艦である。注目しているとだんだんとその形が見えてきて、
「は、はぁ！？」
元祖海の上を征くものが見えてきた。