疑心暗鬼提督のブラック鎮守府再建

59話

　お正月はゆっくりと執筆の時間が取れるので嬉しいですね。明日まではお休みなのでのんびりモードです。(内容はのんびりしてませんが)

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　春雨が退室してからしばらくすると、大淀がやって来た。連絡があった時間帯を考えれば、寝ていたところを起こしてしまったのであろうが、服装も含めてきっちりした格好なのは流石だ。

「提督、お呼びでしょうか？夜間哨戒に出た川内さんからは特に・・・って、提督！？足を怪我されてるじゃないですか！？」

「ん？ああ、少し銃弾がかすっただけだ、心配するな。」

「銃弾がかすっただけって！そんな軽いものではないですよ！！すぐに救急車を！！」

「待て待て！本当に大丈夫だ。あれだ、救急箱とかあるか？」

「すぐにお持ちします！！」

　ドタバタと走りさって少しすると、救急箱を持って来た。艦娘だらけの場所だが、きちんと人間用に用意していたのだな。

「手当てしますから、早くズボンを脱いで下さい！！」

　そこまで焦るような怪我ではないのだがなぁ。制服のズボンは穴が開いて、血が滲んでしまったので廃棄だな。

「少し落ち着け、いくら人間が弱いからと言ってこれくらいで死ぬ事は無い。とりあえず自分で処置をしながら要件を説明するから、ちょっと深呼吸しろ。」

「す、すみません・・・」

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　深呼吸をして一旦落ち着いた大淀だったが、すぐに奥で死んでいる暗殺者に動揺し、さらに自分が殺されかけた事を話した時にも、顔を真っ青にしていた。ちなみに怪我の手当ては別室で行い、ついでにズボンを履き替えておいた。

「・・・お見苦しいところをお見せしてしまい申し訳ございません。それで提督はどうされるおつもりですか？通常なら憲兵隊に連絡して対応して貰うものだと思いますが？」

「死んでいるから尋問も出来ないからなぁ。かと言って素直に憲兵隊に話をしたら、鎮守府内で起きた事件の捜査の為って言いながら、荒らされるだろうな。ついでに言えばこの件だけでなく、他の件の証拠隠滅に手を出すかも知れない。」

「ではどうされるおつもりですか？」　

「うちの門番をしている憲兵達は久藤提督の傘下だ。話をつけるなら久藤提督だろう。」

「久藤提督ですか！？でも久藤提督が刺客を送り込んだ可能性もあるのでは！？」

「おそらくだがその可能性は低い。せっかく汚職事件が収まりそうな状況なのに、提督の暗殺なんて事件が起きれば騒ぎが大きくなる。あの人のメリットは低いだろう。大淀、久藤提督に連絡を繋げてくれ。」

　まあ、可能性はゼロではないが、話を通さないとなるとこちらで隠蔽工作をするしかない。艦娘の力があればそれくらい可能だろうが、見付かった場合のリスクが大きすぎる。見張られている可能性もあるからな。

「分かりました・・・少々お待ち下さい。」

　今回は流石に久藤提督も寝ているだろうから、取り次ぎに少し時間がかかっているな。時間は現在夜の２時だから、普通に考えたら電話するような時間では無いから仕方ない。

「提督お待たせしました。」

「ありがとう。」

　さて、交渉を始めるか・・・

「もしもし、北九州鎮守府の葛原です。」

「こんな時間に電話とはなんのつもりだ？余程重要な要件なんだろうなぁ？」

「いえ、先程こちらにプレゼントが届きましたので、そのお礼をと思いまして。」

「はぁ！？なんの話だ！？ふざけてねぇでさっさと要件を言え！！」

「私の元に暗殺者を送り込んだのでしょう？なら交渉決裂ですので、宣戦布告のお電話ですよ。」

「暗殺者だと！？その話は本当か！？」

　ふむ、この反応はやはり白か？

「ええ、先程襲われたばかりです。幸い撃退しましたので軽傷で済みましたが。」

「犯人は捕らえているのか！？捕らえているなら拷問でもして吐かせろ！！少なくとも俺は暗殺者を送ったりはしていない！！」

「やはりそうですか・・・試すような真似をしてすみません。申し訳ないですが、犯人は揉み合いとなった時に棚にぶつかってしまいまして、打ち所が悪かったようで即死しました。」

「てめぇ初めから俺の指示じゃねぇと読んでやがったな？」

「当然ですね。本当に依頼人だと思っているなら電話なんてしませんよ。」

　そう応えると電話の向こうから大きなため息が聞こえてくる。こっちもそれ相応の緊張をしているのだから、こっちがため息を吐きたいくらいだが、まだ油断出来る状況ではない。

「まったく・・・かまかけて来るとは良い度胸だな。それで、犯人の心当たりはあるのか？」

「そうですね。本命が平川市長で対抗が鶴野提督でしょうか？平川市長はこちらを凄く恨んでいるようでしたので、そっちなら話が簡単なのですがね。」

「鶴野提督が候補に上がった理由はなんだ？」

「単純に利益の話です。もし私と久藤提督の取引が鶴野提督に伝わっていた場合、妨害の為に送り込んで来たというのが自然な流れかと。とりあえず明日平川市長を締め上げれば、どちらが犯人か分かるでしょう。」

「それで？わざわざ電話して来たんだ、何か用件があるのだろう？揉み消しか？」

　流石に頭の回転が速いな・・・話がスムーズに進むのは悪くないが、敵としては厄介な奴だ。

「大事にしたくないのと、リスクを残したくないので。うちの鎮守府にいる憲兵隊だけで簡単に処理をして頂きたい。それならば一応憲兵隊の捜査が入ったと言い訳出来ますし。久藤提督のメリットとしては、大本営の憲兵隊が捜査に来れば、鶴野提督の傘下の憲兵も来るでしょう。その時に色々と探られるのは困るでしょうから、それを防げますよ。」

「分かった。そちらの憲兵に指示を出すから。さっさと遺体を片付けさせろ。」

「ありがとうございます。それでは私はこれで失礼します。」

「ああ。上手くやれよ。」

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　その後憲兵に犯人の遺体を引渡し、ほとんど捜査しないまま帰っていった。これでゆっくり眠れるな。

「提督、お疲れ様です。川内さんから報告です。夜間哨戒をしたところ、遠征の目的地の一つである資材溜まりに、敵艦の気配が多数あったとの事です。戦闘を避ける為に帰還するとの事です。」

「ご苦労様。明日に詳しい報告を聞くと伝えてくれ。流石に眠い・・・」

「分かりました。ではお休みなさい。」

「ああ、大淀も夜遅くまで働かせて悪かったな。ゆっくり休んでくれ。」

「はい、ありがとうございます。ですが念のために、応接室の隣で控えさせて下さい。提督に何かあっては困りますので。」

「・・・分かった。無理はするなよ。キツイなら別の誰かを呼んでも構わないからな。」

「はい、お任せ下さい。」

　これでようやく眠れるな。鎮守府のセキュリティの強化も考えなくてはならないか・・・

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　問題はまだまだ山積みです。暗殺者の次は過労死が提督に襲いかかる！！