ガンダムビルドダイバーズ Re:TURN:TYPE 作：ルシエド
感覚をフィードバックする現verのGBNは、本物と遜色ない錯覚によって、夏の暑さも海の冷たさもダイバーに実感させることができる。
たとえクリスマスでも、常夏の島で海水浴を楽しむことができるだろう。
リアルに近付いていくバーチャルは、現実の季節という縛りすらも凌駕する。
しからば冬より夏が好きな人は、一年中GBNの海に入り浸るに違いない。
水着が好きな人も、異性のダイバーを海に誘うことが増えることだろう。
内陸地で海をあまり見たことがない国の人間も、海のエリアに頻繁に来ているらしい。
世界中の海を見たことがない人に海を提供することもまた、GBNの美点の一つだった。
そんな人々を、少し遠巻きにエヴィデンス01が眺めていた。
その横でモモが、バーチャル接着剤で砂の城を作っている。
「どうどう？ 人間理解した？」
「そんな君、『攻略本読んだ？』みたいな……」
「人間ぶっちゃけそんなに理解するのに時間かからなくない？ そんな難しい？」
「君、普段あんまり考えて生きてないのか……？」
「なぁんですって！？」
モモがエヴィデンス01の肩を掴んで豪快に揺らし、その最中にふと、何かを思い出した。
「あ、そうだ。ELダイバーってよく生まれるよねえ。エビちゃんでそろそろ100人行っちゃう？」
金色の瞳が、わずかに細まる。
彼はELダイバーではない。
だが、本当の素性を話せば社会の混乱は必至なため、『むやみに自分の素性を明かさない』と運営と約束もしている。
そのためELダイバーという仮の素性を使っており、彼の浮世離れした雰囲気から、周囲の人間は誰もエヴィデンス01がELダイバーではないのかとは疑わない。
エヴィデンス01はある程度ならば『地球人らしい嘘』を使うことができたが、量子偽装による真意の隠蔽を使えない会話において、言語上の欺瞞を用いることで文章上の真実を隠し、声のニュアンスで偽装の精度を高める地球人の嘘は、彼にはまだ大分難易度が高かった。
それは、人間が猿の嘘を真似するのが難しいのと同じことだった。
「で、あるかもしれないな。同胞の数は数えていない」
「はー、そっかー。
でもいいことだよね。
サラちゃんも仲間が増えたら寂しくないだろうって思うもん」
「GBNは膨大なデータの集積によって成り立っている。
そこからELダイバーは生まれる。
で、あるなら、GBNはELダイバーの飽和水溶液なんだろう」
「ELダイバーの飽和水溶液……？？？」
「飽和水溶液に塩を落とすとそのまま結晶が沈殿する。
GBNに新しいダイバーの思いが入ると、ELダイバーという結晶ができる……」
「わぁぁぁ！ 理科の実験でやった覚えあって変なイメージが出てくるからやめてぇぇぇ！！」
モモが追いかけ、エヴィデンス01が逃げる。
海のそこかしこで恋人達が、家族達が、友人達がしていたじゃれ合いを、そこに宿る意味も理解しないままにエヴィデンス01は模倣している。
形から模倣し、後から中身を理解する。
数ある理解の手法の内から、今の彼はそれを選択していた。
モモは違和感も持っていなかった。
海で泳ぐ者がいて、砂の城を作る者が居て、海の中でガンダムが踊り、砂の中から十字架が飛び出して何人かが吹っ飛んでいく。
誰も彼もが楽しそうで、この光景には、GBNが人気になった本質があった。
「皆楽しげ、で、あるな」
「皆遊んでるからね。私達もいくよ、へーいっ！」
「へぶっ」
モモがガンダムに登場する小型機械・ハロを模したビーチボールを投げ、上手くキャッチできなかったエヴィデンス01の顔面に当たる。
挑発的に笑うモモはどうやら、投げ返してほしいらしい。
このビーチではボールを無料で貸してもらえるが、絶対に空気が抜けないビーチボールから、当たると痛みなく体が吹っ飛ばされるボール、ちょっと苦しい感覚をフィードバックする効果がある自分で膨らませるボールまで、色んなボールが陳列されていた。
データなので全て無料である。
「へーいへーいばっちこーい！」
「で、あるなら、それっ」
「ナイスボール！ いい肩してるよー！」
「テンションの入れ方が大分熱いな」
「こういうのは楽しんだ者勝ちだから！ ほら、こっちからも行くよー！」
モモが投げ、エヴィデンス01が今度はちゃんとキャッチする。
エヴィデンス01が投げ、ちょっと逸れて、「うおー！」と飛びついてキャッチしたモモがからからと笑っていた。
エヴィデンス01はモモを見て、その動きを記録し、解析し、自分なりに解釈して噛み砕いて、GBN用の人体を模したボディになぞらせている。
だがちょっと微妙に、上手く行っていない。
それはモモがリアル体ベースのダイバールックでアバターを作成している、というのが理由の一つにあった。
モモはリアルでスポーツ大好きな女の子である。
スポーツで体を動かし、体を動かすことで自分の体を作り上げてきた。
人体はその個体の活動状況に合わせて筋肉量や身体構造を大なり小なり変化させる、ある程度の環境適応能力を保持している。
その体基準で作られたアバターは、バーチャルの体でありながら、リアルの感覚が残ったまま現実と同じ感覚で動かせてしまう。
モモの体と、モモの体の動かし方は、十数年間セットで運用されてきた、モモだけのもの。モモにしかないもの。モモにとってのみ動かしやすいものなのである。
エヴィデンス01の今の体には『それ』がないのだ。
だから、モモの動きと体の使い方をそのまま模倣しても微妙に上手く行っていないのである。
目に見えない十数年が、彼の模倣を失敗させていた。
この『理解するまでは理解されないままそこにあるもの』こそが、サイエンス・フィクションでたびたび浮上する、異星人から地球人への不理解になるものなのである。
海辺でビーチボールのキャッチボールをするのが上手く行かない……なんて事案は、大して重く扱う意味もないくらい、些末で小さなことでしかないのだが。
「上手くできなくてすまない。で、あるならば学んで今後上手くなっていこう」
それを気にする可愛げが、彼にもあった。
モモはきょとんとして、ああ、と納得して、にっこりと笑う。
「いいのいいの！
こういう遊びは上手いか下手かじゃないの、楽しいか楽しくないかだから！」
「……それが、地球人の概念か」
「今度サッカーやる？
野球でもいいけど、初心者には難しいもんね。
サラちゃんとか皆誘ってわいわいやったら、それだけで楽しいと思うんだよねー」
にっしっし、とモモは笑った。
エヴィデンス01が知る限り、実利を伴わないただ楽しいだけの娯楽を楽しむ知的生命体は、全体の三割程度であった。
そも、実利を伴わない娯楽とは何故あるのだろうか。
それはストレスがあるからだ。
基本的には、娯楽はストレスを消すために発明される。
ならばストレスとは何か？
ストレスとは、生命活動を圧迫する環境から逃げるための機能だ。
暑いからここは嫌、寒いからここは嫌、恐ろしいやつが居るからここは嫌、毎日苦しい思いをしているから今の環境は嫌……そういったものから、本能が逃げようとする機能。
それがストレスである。
地球の獣は、この機能によって、知性を得る前から自分の生命活動を圧迫する環境から逃げ、自分達が繁栄できる環境に移動することができた。
本能のストレスを、理性的に行う娯楽で解消する。
これが地球人類が獲得した生命活動のサイクルである。
言い換えるならば、地球人類は未だストレスなくして健全な生命活動を行えず、本能が生むストレスから逃げることができないのである。
獣であった頃に獲得したストレスという鎖に、人類は未だ生命活動を縛られている。
娯楽なくして生きられないのだ。
エヴィデンス01が知る限り、宇宙に進出した知的生命体の多くは、自分の意思でコントロールできないストレス・システムのようなものは持っていなかった。
だが、"楽しい"を全身から放出しているようなモモを見ていると、宇宙的観点を持っているエヴィデンス01ですら、こうした生態も十分に良いものだと考えてしまう。
ストレスを溜めに溜め込んで、それを"楽しい"で発散する……その時に発生する快感は、ストレスを持たない生物には味わうことができないものなのだろう。
「ね、エビちゃん、楽しい？」
ふと、モモが問いかける。エヴィデンス01は少し考え、言葉を選んだ。
「楽しい……そうだな。
地球人と私の精神構造は違う。
感覚の言語化方式も違う。
だが、そうだ。
この感覚を地球人感覚で分類するなら……楽しいのだろうな」
「そっかー、よしよし！
でも人間を地球人って言うELダイバーは初めて見たかも。なんか新鮮」
細かいことを気にしないモモは、違和感を抱かない。
いや、ほとんどのダイバーがそうだろう。
変わった言い回しをするダイバー自体は珍しくもなく、また地球外生命体がGBNにいるなどというトンチンカンな想像をする人間も居ない。
真実を直接口にするまではバレることはないだろう。
モモはボールを膝の上でぽん、ぽん、とリフティングを始め、少し首を傾げる。
「あ、そうだ、人間観察とかって楽しい？」
「楽しい……のか？
自分から進んでやっていることではある。
で、あるなら、どちらかと言えば楽しいのだとは思う。
ただ楽しくてやっているかというと、少し違う。
私の行動原理は使命だ。
"するべきこと"を成し遂げることこそが、私が常に志望しているものだ」
「ふーん。夏休みの宿題みたいなカンジ？」
「で、あるな。……いや、私は夏休みの宿題とかしたことないが」
「えー、そうなんだ。じゃあ次の夏休みにやってみる？」
「……それは『私の代わりに宿題やっておいて』という意味か？」
「てへ」
「てへではなく」
モモが誤魔化すためにボールを投げて、エヴィデンス01が無表情にキャッチした。
「ねえねえ、人間見てどういうこと考えてるの？
ちょっとどういう観察してるのか気になっちゃうんだけど」
「そう……だな。
たとえばあそこの女性。
あそこの女性は大分雑な性格で、飽き性だな。
今は恋人と海で泳いでいるようだがそろそろ飽きる……ほら飽きた。海から出てきたな」
「おお、凄いじゃん！ 人間理解してるしてる！ 人間の全てを理解してるよ！」
「地球人が地球人の底を猛烈に浅くするのやめないか」
エヴィデンス01が強めにボールを投げて、ふっふっふと笑むモモがキャッチする。
「人間を見るには、ガンプラを見ればいいということに気付いたのだ」
「ガンプラを？」
「あの女性が乗ってきたストライクガンダム、だが。
私はガンプラの技術を持っていない。
そんな私でも物理的痕跡を見れば分かる。
半分ほどやって止められたやすりがけ。
先端が僅かに折れて放置されているガンプラ。
関節には削りカスと埃か？ ゴミが詰まってるな。
生来雑で適当で飽き性なタイプなのだろう。
悪意はなく、また気にしてもいない。
愛着も持たないタイプに感じる。あの恋人の男とも長続きしないだろう……と、推測した」
「ほへー」
「で、あるが。
実際どうかは分からない。
私は人間にもガンプラにも理解が及んでいない。
地球人風に言うと『にわか乙です』……というものだ」
「いやいや、十分じゃない？ 実際性格の推測当たってるんじゃないかな」
「で、あるか」
ガンプラを見れば、人間が分かる。
ガンプラはその人間の技術と心の集大成だから、その人間を構成する一側面がそのまま形になって出てくるものだから。
ガンプラについてもっと多くを知れば、もっと正確に理解できるのかもしれない……そう考えたモモは、一つ思いついたことがあった。
「あ、じゃあさ、理解を深めるために試しにガンプラ動かしてみる？ かもんカプル！」
モモが指を鳴らすと、虚空からポリゴンとテクスチャの渦が現れ、それがモモカプルとなる。
モモはモモカプルのコックピットを開き、エヴィデンス01と一緒に乗り込もうとする。
だがエヴィデンス01は思い留まり、足を止めた。
「で、あれば、遠慮なく頼るが、いいのか」
「？ 何が？」
「このGBN攻略wikiのユーザーアンケートによると……」
「変なのすごいあてにしてる……」
「自分の愛機、丹精込めて作り上げたガンプラは他人に触られたくないそうだが」
「あーそういう？
うんまあ、知らない人には預けるの怖いよ？
現実では壊されるの怖いし。
GBNでも悪用されたら運営さんに何されるかわからないもん」
「だったら」
「でももう知らない人じゃないでしょ？ 友達じゃない、私達」
「―――」
彼は地球では友人、他の星でも同義の言葉を使う。
それは自分の親愛感情を表現するために最も有効だからであり、他星と交流を持とうとする際、この距離感を維持するのがもっとも無難であると彼が考えているからだ。
彼は「私はあなたの友です」と伝え、「あなたは私の友です」と伝え、ある程度打算的に、他星生物との友好を構築している。
彼にとって友情や友人関係とは、道具としての側面も持つものなのだ。
彼は友情を道具として使い、他の星の知性体と仲良くしようとする。
彼の数億年という生涯において初めて。
彼が地球に来て初めて。
彼が出会って来た人間で初めて。
他人が先に、彼を友と呼んだ。それも、打算無しに。
打算をもってエヴィデンス01が自分から誰かの友人になる、のではなく。
ただの少女が、打算抜きで、純粋な善意と親愛と友情で、友情を道具として使う前のエヴィデンス01を、友と呼んだ。
「あ、忘れてた！ フレンド登録、フレンド登録！」
モモはコンソールを操作して、エヴィデンス01にもやり方を教えて、モモとエヴィデンス01はフレンド登録を結ぶ。
エヴィデンス01の3Dコンソールの『フレンド：0』が、『フレンド：1』に変わる。
彼はその変わった数字を、少しの間、じっと見つめていた。
「今日限りじゃなくてまた何かあったら連絡して。
時間空いてたら、いつだってどこだって駆けつけるから！
このクラスの通称"頼りになるヤシロさん"を頼りなさい、ふふん」
「ヤシロさん？」
「今のナシで。ナシでー！」
ついついリアルの名前を言ってしまったモモがあたふたし、周囲のビーチで遊んでいた大人がくすっと笑みをこぼす。
エヴィデンス01とモモはモモカプルに乗り込み、操縦桿を握るエヴィデンス01に操作方法を教える形で、二人を乗せたモモカプルは海辺を歩き始めた。
「そうそう、そうやって歩いていく感じ。上手い上手い！」
「で、あるなら、こうか」
「いい感じいい感じ！ エビちゃん、才能あるかもね？」
「御指導御鞭撻、感謝する」
「かったいなーもう！ サラちゃんの弟っぽくなーい！ もっと気楽でいいのに」
「弟ではないが」
褒めが基本である者は、隣人にするにも教師にするにもいい。
厳しくしなければならないトレーナーには向かない事もあるが、優しく褒めを続けることで自尊心を後押しし、楽しく努力できる空気を作る。
モモは褒めが基本にある少女であった。
おそらく、モモと波長が合うリクやサラもそうなのだろう。
全員と出会ってもいないのに、ビルドダイバーズというフォースがどのくらい居心地の良い空気のチームであるのか、エヴィデンス01は正確に推測できていた。
「やるじゃんエビちゃん！ これでガンプラ持ってないのもったいないよ？」
「そうだろうか。……で、あるなら、機会があれば作ろう」
「アドバイスくれる人がいるといいから、手が空いてる人私の方でも探しておこうか？」
「で、あれば助かるが……いいのか？ そこまでしてもらう筋合いはない」
「いーのいーの、もう友達だし！
エビちゃんのガンプラが出来たら一緒にミッション行こっか？ どこがいいかなー」
「……感謝する」
人間は、信頼のために様々なものを利用する。
紹介状。
履歴書。
卒業証明書。
運転免許証。
その中でも最も古来から利用されてきたものは、やはり付き合いの長さだろう。
一日しか付き合いのない人間と十年以上付き合いがある人間なら、後者を信じる。
人はそういう信頼のルーチンによって、信頼のリスクを極力排除してきた。
彼はそういった証明書ではなく、付き合いの長さでもなく、自分の感覚とそれを処理する量子脳が出した結論によって、対象が信頼できるかを判断する。
彼にとって付き合いの長さが一日でも十年でも変わらない。
己の中にある対象の総情報量と、対象への分析深度こそが信頼を決定する。
エヴィデンス01は、モモを信頼するに足る知的生命体と判断した。
「少し、頼み事を聞いてもらえないだろうか」
「頼み事？ いいよ、」
エヴィデンス01の発言と行動の全ては、運営によってリアルタイムで監視・記録されている。
彼の発言で運営の知らないものはない。
はず、だった。
エヴィデンス01はリアルタイムでデータを改竄し、運営にデータの改竄も気付かせないまま、ここからの会話を誰にも傍受されないようにする。
運営の記録に、今なされている会話とは別物の会話が記録されていく。
「人を探している。
あまり大事にしたくない。
だが秘密裏に探すには私は地球を知らなすぎる。
で、あるからして。
人脈が豊富で、運営と関係なく、現実とGBN両方を調べられ、信頼できる人間を探していた」
「人探し？ 人探しの仲間も探してたってこと？」
「で、あるな。
そう言うのが正しいだろう。
私の本目的のついでの人探しだ。
その人物はこの地球かGBNのどこかに居る。必ず居るはずだ」
「なんでその人を探してるの？」
「……頼む側である以上、それを伝えるのは最低限の礼儀だ。
で、あるが。言うことはできない。
私がその人物を探していることは、絶対に発覚してはならない。
この地球にその人物がいるであろうことも、その理由もだ。……言えないんだ」
「言えない事情があるなら、聞かないけど」
「正直に言えば、私は全てを知っているわけではない。
私も断片的にしか知らない。
だからどう事態が転がるか予想できない。
リスクは消せずとも、管理すべきものだ。
頼む側でありながら申し訳ないが、詳細は知らないまま、その人物を探して欲しい」
「んー、できる限り皆に隠して探すくらいならいいけど、どういう人？」
一秒か、二秒。
言葉を選んでいるからではなく、その言葉を、その人物の名前を、口にすることそのものに気後れがあるかのように、エヴィデンス01の言葉が止まる。
だが、彼は口を開き、探し人の名を呼んだ。
「その女性の名はイルハーヴ。家族からは、イヴと呼ばれていた」