ガンダムビルドダイバーズ Re:TURN:TYPE

『花火』とは何か

　13日後にシャフリヤールとガンプラ見せ合いっこ対決。

　14日後にオーガとガンプラバトル。

　そんな日数の限界が迫る中、メイとエヴィデンス01は夕陽が沈みきる直前の海で、水切り勝負をしていた。

　二つの勝負を抱えつつ三つ目の勝負を抱える傲岸不遜なる異星人が投げた石を、メイが投げた石が追い越していく。

「十回跳ねたな。どうだエビ、これが地球の力だ」

「むっ……五回が限度か。で、あるなら、君の勝ちだ」

「ふふん」

　拳を握るメイは、地球で二番目に異星人との勝負に勝利した地球の女となった。

　一番目はサラ。

「それでどうだ、ガンプラは出来たのか？」

「ううむ……それがな……」

「？　どうした。私の問いに全て素直に答えると言っていたくせに、端切れが悪いな」

「どんなガンダムを見ても『現実の私より弱いな』となってしまうんだ」

「斬新な最強厨だな……」

　メイがもう一度石を投げると、今度は海面で11回跳ねる。

　現実に海でメイのような女性が居れば、男性誰もが振り向くであろう得体ゆえ、色々と揺れているのだが、気にする人間はここに居ない。

　ここに居るのは、今は二人だけだ。

「最強厨……私は最強厨か……で、あるか……」

「全てのガンダムを弱いと言い切ってしまうのは最強厨らしいと思うが」

「反省せねばならんな」

「エビはどう反省するんだ」

「そもそも反省とはなんなのだろう……」

「反省とは何か、か……深いな……」

「深いのか、メイ」

「深いんだ、エビ」

「そもそも語り考察すると長引くものをテーマとして深いと言うのは何故なのだろう？」

「何故なんだろうな。私にも分からん」

「興味深い話だ」

「興味も深いのか……」

「色んなものが深いな、メイ」

「そういえば、海も深いのだったな。この地球で一番深いものか」

「深いとは立体的概念だ。

　『上』と『下』が『深い』を定義する。

　だが宇宙には上も下もない。

　『深い』は重力によって上下が定義される惑星上生物の固有概念だ。

　それ以外の生物はこの概念を持っていない。

　宇宙に進出する過程で『深い』の概念を失った生物もいる。

　宇宙を別の言葉に置き換えた生命体もいる。

　これもまた、地球の知的生命体が地球で生まれ文化を育てたという証である、と言える」

「なるほど、深いな」

「メイも……深いな」

「お前も深いぞ、エビ」

　ぽちゃんぽちゃんと海に石を投げまくる二人に、後方から声がかかった。

「おーい、花火買ってきてやったぞ！」

「早かったなカザミ」

「おうよ。後でMS手持ち用の特大サイズも持って来てやるからな」

　メイとエヴィデンス01に駆け寄ってくるのは、カザミという男であった。

　メイのフォースメンバーであり、エビとは今日が初対面である。

　服装はアメリカンな星をあしらった――アメリカは星条旗の影響で星の意匠の人気が強い――ボディラインが出る、アメリカン・ヒーローらしさのある服に、赤いバンダナ。

　服装も相まって筋骨隆々な体が際立っているが、個人差で発生する僅かな人体の筋肉のバランスの崩れがなく、異星人の目には既存プリセットを使っていることがひと目で分かる。

　つまるところ、リアルのカザミにはこんな筋肉はないということ。

　GBNで筋肉モリモリの巨漢になりたいタイプの人間なのだろう、とエヴィデンス01はすっぱり見抜いていた。

「で、あるか。感謝するカザミ殿。今日は時間を割いていただき、ありがたく思っている」

「へっ、いいってことよ。あ、代わりと言っちゃなんだけど俺のチャンネルの登録を……」

「登録……？　ああ、Gtubeか。

　話には聞いている。動画配信サイトだな。

　分かった、今日中にアカウントを作っておこう。宣伝もしておいた方がいいか？」

「お……おおおおお！！　あざます！　サンキュー！！」

「人間にとっては大事なことなのだろう？　理解している。

　ならば私は尊重しよう。再生数が伸びず自殺未遂するGtuberのようになってほしくはない」

「……ELダイバーってのは本当に浮世離れしてんだな……」

「私をエビと一緒にするな」

「お前も含めて言ってんだよメイィ！」

　メイとカザミは仲間で、最近どこかで花火のデータとガンプラを使ったらしい。

　それを聞いたエヴィデンス01が、それを所望した。

　データの世界とはいえGBNの再現度は抜群で、リアルの花火と同等、一部の花火はリアルよりも綺麗な光景を作るらしい。

「で、あれば、早速……」

　線香花火に手を伸ばしたエヴィデンス01の手を、カザミが掴み止めた。

「あーダメダメ。線香花火は最後だろ？

　最初はパーッと打ち込み花火！

　それも海にやるんだよ！

　これが海花火の醍醐味だ！

　魚がびっくりすっから漁の時期はダメだけど、ここはGBNだしな！」

「海に詳しいのだな、カザミ殿は」

「おおう！？　お、おう、人並み程度にはな？」

「で、あれば、海の男という称号がカザミ殿には似合うのだろう。知っているぞ」

「……お、おう」

　カザミの視線が泳ぎ、誤魔化すようにエヴィデンス01に背を向けた。

「こんなの初心者wikiでも見りゃ一発で出てくるだろ……ったく……何してんだ俺」

「カザミに聞いた方が早く間違いもない。実績もあるからな。

　第一、私達が例のミッションを受けるには四人揃わなければならない。

　そんな頻繁に時間が合うわけがない。

　長時間のバトルなら土日か祝日でなければ現実的でない、違うか？」

「そりゃー四人揃わなきゃ例のミッションは進められねえけどよ……」

「分かっているならいいだろう。それとも他に用事があったか？　誘う人間がいたのか？」

「いねーけどよー！　ちっくしょー！」

　カザミは脱兎のごとくその場を離れ、MS用のドデカ花火を取りに行った。

「メイ、例のミッションとは？　話しにくいこと、で、あれば話さなくてもいいが」

「ああ、今カザミと私と、他の二人で進めているミッションが大一番でな」

「で、あったか」

「それが終わればしばらく暇だ。

　お前にももう少し多く付き合ってやれる。

　……次の出撃で終わりになれば、の話だが」

　メイの言葉に多少の懸念と、多少の思案と、踏み込まれたくないという意思を感じ、エヴィデンス01は深くは聞かなかった。

　代わりに、MSに巨大打ち上げ花火を持たせているカザミを指差した。

「で、あれは、いいのか」

「あれで面倒見はいい。

　そしてくじけず、へこたれない。

　客観的に見て、私の知人の中で楽しい空気を作るのが一番上手いのがあの男だ」

「……意外に高評価だな。メイがああいう人物を高評価するイメージがなかった」

「信頼はできる男だ。

　だが面を向かって伝えない方がいいだろう。

　調子に乗ると本当の力を発揮できない男であるようだからな」

「で、あるか」

　カザミの欠点への理性的理解と、欠点をバカにしないスタンスと、その上でカザミの長所を認め性格を信頼し、その人間らしさに僅かな尊敬を持っているような、そんな言い方だった。

　メイがカザミを仲間だと思っていることがよく伝わってくる、そんな言い草だった。

　カザミは人間で、メイはELダイバーで。

　されど二人の間にあるものが、目には見えないもので、掛け替えのないものであることを、エヴィデンス01は感じ取っていた。

「花火か。面白いとは思わないか、メイ」

「何がだ」

「人間の攻撃の基本は、物理的破壊か熱破壊だ。

　剣や銃で破壊し、ミサイルや突撃車で物理的に破壊する。

　火をつけて焼き殺し、火薬や油でそれを増強する。

　他にも様々な殺害があるが、基本はこの二つだ。

　火薬は戦場で使われるために生まれ、人を吹き飛ばすために使われた。ガンダムでもそうだ」

「そうだな。ガンダムでも火薬は使われる。

　実弾にしろビームにしろそれ以外にしろ、物理破壊か焼き殺すかだ」

「だがその火薬がこうして、争い以外のものに使われている。これはバーチャルだが」

「……そうだな」

「で、あろう？

　それだけではない。

　ガンダムも同じだ。

　あれもまた、破壊のための兵器だったはずだ。

　で、あったが、人はそこに美しさを見た。

　人は破壊を嫌う。

　なのに同時に、破壊のためのものに美しさを見るのだ。

　花火の美しさは、元は人を焼くための炎に宿っていたものだというのに」

「人間が破壊に美しさを見ている……お前はそう思ったということか？」

「そう考えている……が。もう一つ、別の可能性を考えている」

「なんだ？」

「地球人はどんなに醜いものの中にも、一抹の美しさを見つけるのではないか、ということだ」

「ああ、そうか、なるほど」

「泥の中に花を見つける。

　人を殺す火薬から花火を見つける。

　醜悪な人間に一欠片の優しさを見つける。

　ガンダムの醜悪な戦争の中に美しいものを見つける。

　つまるところ、それらは人間の性情の、総合的な理論に落とし込めるのではないか」

「泥からも花は生まれ、悪からも善は生まれる。人間はそういうものらしいな」

「で、あれば、この花火もただの光の散乱ではない。より美しいものに見えるだろう」

「確かに、そうだな」

　話し込む二人の頭上を花火の玉が通り過ぎ、海の彼方で炸裂する。

「小難しい話してんなあ。花火なんて派手でかっけえから好き、でいいんじゃねえの？」

「カザミ、答えになっていない。そういう話ではない」

「いや、いいんだ。

　言語化出来ないことをそのままにする。

　それをよしとする。

　それはそれで文化の在り方としては悪くない。

　理性の言葉も感情の言葉も等しく価値がある。

　言語化できるかできないかの壁があるだけだ。

　私は理屈に落とし込まなければ理解できない、それだけの話でしかない」

「そういうの考えてて疲れねえ？　細けえこととかどうでもよくねえか」

「それはそれでいいのだ。

　ガンダムのアニメをいくつか拝見しているが、感情論が多いだろう？

　感情論が言い合いに勝つことが現実より多い。

　それは何故か？

　感情論は理屈になっていないからだ。

　感情論は感情論でしか論破できない。

　感情の勢い任せの人間に理屈はなく、ゆえに理屈には大抵負けない。

　感情論と感情論がぶつかっても勝つのは感情論だ。で、あれば、花火が好きというのも」

「だーっ小難しいな！

　『好きだから好き』でいいだろ、そんなもんは！」

　カザミのその答えに、エヴィデンス01は感情を顔に表すことができなかったが、心の中で大きな感銘を受けていた。

「―――素晴らしい。君の今の答えが、きっと百点満点だ」

「ええ……よくわかんねえやつだな」

「我思う故に我在り。好き在るがゆえに好き在りということだ」

「よーし分かった！　お前と俺話が合わねえ！　メイのがマシだ！」

　理解を放棄したカザミがMSの中に戻り、また花火を打ち上げ始めた。

　花火を見上げるエヴィデンス01の横に、メイが立つ。

「私の短い人生で出した、何のあてにもならない解答だが」

　作り物の海。

　作り物の空。

　作り物の花火。

　"世界中の海が見てみたい"―――そんな風に思っていたエヴィデンス01が、メイの方を向く。

「花火とは、何を見るか、どこで見るかではなく、誰と見るかが大事……なのだと思う」

　その言葉が、エヴィデンス01の胸の奥にストンと落ちた。

「誰と見るか……か」

　メイは、もう本物の人間と遜色ないものになりつつある。

　人間の心と遜色ないものを持っている。

　自分で考えて出した答えが、人間らしい答えと遜色ないものになる、そんな存在になりつつあった。

　エヴィデンス01は、まだそうなれない。

　メイのゴールは着々と近付き、エヴィデンス01はまだスタートしたばかり。

　それぞれのゴールで何を掴むかは、それぞれの人間にしか分からない。

　けれど、時は待たない。

　全ては等しく終わりへと向かっていく。

　終りを迎え、次の何かを始めるために。

　その日、ある宇宙で衛星砲が発射された。

　ある者達は敗北し、ある星の表面は焼かれる。

　GBNは稼働を停止し、量子意識紐は重力波で切れ―――そして、『彼』の本体は目覚めた。