最高位魔法を使えない俺はハチになるエキストラユニークスキルで生き抜く

卒業

　どうして俺はハチになったのだろうか……いや、それよりも今は奴を倒さねば。

　シャープスネイルベアーは爪を立て、俺に腕を振り下ろしてきた。しかし、何故か奴の動きがスローに見えた。

　爪を避け、奴の首に齧り付く。ムラマサですら刃が通らない奴の首に俺の牙が強く突き刺さる。

「ギャアアアアァァ！」

　奴が痛そうに吠える。とても耳障りな鳴き声だ。奴の肉を食べたせいなのか、なんだか不思議な感覚に陥った。驚くべきことに前足二本から奴に似た鋭い爪が生えてきた。

「なるほどな。相手の能力をコピーすることができるのか」

　とても便利な能力だな。まるで某ピンク色の悪魔のような能力だ。元の世界でよくプレイしたものだ。

「みんな下がっていてくれ。ここは俺一人でやる」

　三人にそう伝えるもシャーリアとウィルは呆然とした様子で俺を見つめている。

　どうやらハチになったせいか、意思疎通が取れなくなってしまったようである。

「シャーリア殿、ウィル殿。ここはムゲン殿に任せようぞ。ムゲン殿、ご武運を」

　しかし、理由は不明だがヤヨイの言葉は理解することができた。三人に背中を向け、シャープスネイルベアーにゆっくりと近づいていく。

「お、お前……一体何なんだ？」

　ハチになった影響でモンスターであるシャープスネイルベアーと意思疎通が取れるようになったようだ。奴の首筋からポタポタと血が流れ出ていた。

「さぁな。俺にも良く分からん」

　奴から手に入れた鋭い爪で目を切りつける。目はまるで豆腐のように柔らかく、深くまで切ることができた。

「痛い！　も、もう許してくれ！」

　奴がこの場から逃げ出そうとした。俺の追いかけ、背中に毒針を打ち込んだ。

　奴の動きが鈍くなったが、それでも必死になって逃げ出そうとしていた。

　しかし、その先は……

「おい、そこ落とし穴だぞ」

　伝える前に奴が穴に落ちた。これはもう終わったな。俺はハチの姿から人間の姿へと戻る。

「ムゲン君。なんだったんだい？　さっきの姿は」

「俺にもよく分からない。それより奴はもう虫の息だ。ウィル、止めを刺すといい」

　穴の中にいる奴は身体をピクピクと痙攣させている。放っておいても直に死ぬことだろう。

「いいのかい？」

「ああ。俺の気はもう晴れた」

　ハチになり、俺の両親を奪った奴に十分な苦しみを与えることができた。これで少しは殺された人達も浮かばれるだろうか。

「分かった」

　ウィルは落とし穴に手を向け、目を閉じる。おそらく殺された仲間達のことを思い出しているのだろう。

「サンダーフォース！」

　雷の矢が奴の首を貫く。奴の首と身体が別れた。断絶魔を上げることすら無く、奴は絶命した。

「終わったな……」

　奴の死体を見つめ、呟く。とても強いモンスターだった。きっと、俺だけだったら為す術もなく殺されていただろう。

「ムゲン殿！　すごかったであるぞ。さっきのは一体、何であるか？」

　多分、祖父が入学する前、ローブと共に俺に預けてくれたものだろう。たしか、祖父は魔法を授けてやったと言っていた。名付けるとしたら――

「エキストラユニークスキル『ハチ』だ」

　シャープスネイルベアーの討伐を終えた俺達は山を下り、学校へと戻った。

「みんな、試験ご苦労だったな。早速、冒険者カードを見せてくれ」

　俺達はオリモカ先生に冒険者カードを渡した。この冒険者カードは魔道具の一種で、討伐したモンスターの情報が記載される。本来、正式な冒険者に渡されるものだが、卒業試験の為に学校から配布されたものだ。

「しゃ、シャープスネイルベアー……！」

　討伐情報を確認したオリモカ先生の冒険者カードを持つ手が震えている。まだ冒険者ににすらなっていない俺達がＡ級モンスターを倒すだなんて、到底信じられないのだろう。

「お、お前たち……本当にシャープスネイルベアーを倒したのか？」

「はい。本当は俺一人で倒しに行く予定でした。ですが……みんな一緒についてきてくれたんです。自分一人だけだったら多分、俺はこの場にいなかったでしょう」

　オリモカ先生が俺の頬を叩いた。かなり怒っているのが伝わってくる。散々忠告してくれたから当然か。

「馬鹿野郎！　だが……無事で本当に良かった」

　オリモカ先生が抱きしめてきた。柔らかく、暖かな温もりが伝わってくる。驚いた俺はどんなリアクションを取るべきか分からなくなった。

　俺から離れたオリモカ先生は優しげに微笑む。

「よくあいつを倒せたもんだな」

「みんなのおかげです」

「いや、ムゲン殿は本当に凄かったであるぞ！　ハチに変身した時は小生、とても驚いた」

「ハチに？　変わった魔法だな。まさか、エキストラユニークスキルか？」

「はい。おそらくは」

　祖父が与えてくれたこの力。きっともう使うことはないだろう。

　それに、モンスターを狩るのは今日で最後だ。復讐劇を終えた俺は予定通り、魔道具開発者を目指す。

「そうか……みんな、シャープスネイルベアーを倒してくれたこと、本当に感謝する。あいつは私にとっても因縁の深いモンスターだったんだ」

　オリモカ先生は深々と頭を下げる。しかし、感謝すべきは俺達の方である。なぜならば――

「頭を上げてくださいよ先生。先生がいなかったら仲間の仇を討つことはできませんでしたよ」

　ウィルの言う通り、オリモカ先生やガルド先生がいなかったら、ここまで強くなることはできなかっただろう。

　過酷な授業であったが、今は先生に教わって心の底から良かったと思っている。

「私は特に何もしていない。強くなったのはお前達の努力の賜物だ。卒業してもお前達ならまだまだ強くなれるだろう。頑張れよ」

「はい！　私は必ずＳ級冒険者になります！」

「僕は立派な魔法警察になります！」

「小生は凄腕の冒険者に……そして、目的を達成するであるぞ」

　みんな目標に向けて、モチベーションが高まっている。あまりに若々してくて思わず目をつむりそうだ。

「俺は魔道具開発者の道を目指します！」

　次の日、卒業式があり、それが終わると四人で打ち上げを行った。みんなで学校での思い出を語りながら、未来に向けての話をする。とても楽しい時間であった。

　しかし、シャーリアはＳ級冒険者になった後、どうしたいのかやはり教えてくれなかった。

　ヤヨイも入学前から掲げているとある目的について、明かそうとはしなかった。

　だが、別に構わない。他人に話したくないことなんて誰だってあるだろう。

　打ち上げ終了後、一度祖父の家に戻る為、荷造りを行なった。

「この部屋ともおさらばか……」

　何だか名残惜しい気持ちになる。祖父の家でしばらくゆっくりと過ごしたら、モリアさんのお店で働こうと考えていた。もしかしたら、冒険者になるシャーリアやヤヨイと会うこともあるかもしれないな。

　しかし、俺は結局モリアさんのところで働くことはなかった。

　卒業後、俺が就いた仕事は冒険者である。

　その理由は――祖父を殺した犯人を突き止めるためである。