ドラえもん のび太のSTARWARS

ジオノーシスの戦い（後編）

連続投稿です。

前の話を見てない方は、前の話から見てください。

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　ヨーダが率いて救援に駆け付けたクローン・トルーパー達は連携を取りながらジオノーシスのドロイド軍と戦いをはじめる。

　低空強襲トランスポートをはじめ、ウォーカーと呼ばれる機動兵器や固定砲台など、様々なものを用いて分離主義勢力のドロイドや宇宙船を破壊していた。

　トランスポートから降りたウィンドゥや他のジェダイ達もクローンの小隊を率いて戦闘をはじめる。

「僕達も地上へ降りた方がいいのかな？」

「あそこをみて！ドゥークーよ！」

　のび太が提案した時、パドメがスピーダーに乗っているドゥークーを発見する。

「パイロット！撃ち落とせ！」

「残弾ゼロです！」

　救出するために消費しすぎたのだろう。

「なら、低空飛行で追跡だ！」

「奴を捕まえれば、この戦いは終わる！」

　オビ＝ワンの言葉通り、分離主義勢力を束ねているのはドゥークー。

　彼を確保することが出来れば分離主義勢力は空中分解。この争いに終止符を打つことが出来る。

　戦いを終わらせるためにドゥークーの追跡を開始した。

　しかし、ドゥークーは追跡者の存在に気付いていたらしく、護衛機に指示を出してトランスポートの背後へ回り込む。

「後ろに回られた！」

「撃墜されないように回避運動を！」

　急激に揺れるトランスポート。

　皆が手すりを掴んで落ちないようにしがみついていた。

　その時、大きく揺れた衝撃でパドメが外へ落ちる。

「パドメ！」

「ぼく――」

「私が行こう！」

　のび太が取り出したタケコプターを掴んでクワイ＝ガンが外へ飛び出す。

「マスター！」

　オビ＝ワンが飛び出そうとしたのを傍にいたトルーパーが止める。

「すぐに戻るんだ！」

　アナキンが叫ぶもオビ＝ワンが止める。

「ダメだ！ここでドゥークーを逃しては多くの星系に戦火が広がる！」

「でも、彼女が！！」

「クワイ＝ガンが助けに向かった！彼がいれば彼女は安全だ」

　顔を歪めながらアナキンはパドメの身を案じていた。

　彼の気持ちを理解しながらオビ＝ワンはアナキンの肩へ両手を置く。

「ドゥークーと戦うとなると私一人ではだめだ。アナキン、お前の力が必要なんだ」

「……すいません、マスター」

「もし、クワイ＝ガンがいなければ、私が飛び出していたかもしれん」

　俯くアナキンへオビ＝ワンが笑みを浮かべながら告げる。

　ドン！

　護衛機の攻撃がトランスポートを掠めたらしい。

　衝撃に驚きながらアナキン達が後ろを見る。

「このままじゃ、こっちが先に落とされてしまいます」

「だが、こちらの武器は何もない。今は躱すだけで」

　精一杯と言おうとしたオビ＝ワンの言葉を遮るように護衛機が派手な音を立てて爆発する。

「何が起きたんだ？」

「あれだ！」

　オビ＝ワンがある方向をみる。

　大きく旋回しながら残りの護衛機へ攻撃を仕掛けるのは緑色のジェダイ・スターファイター。

「R3！」

　のび太の叫びへ答えるようにくるりと回転するスターファイター。

　のび太の危機を察知したR3は着陸していた場所から避難。宇宙空間で様子をうかがっていたのだが、クローン軍の到着で発見が遅れながらものび太の危機へ駆け付けたのである。

　R3の操縦で残りの護衛機も撃墜される。

　トランスポートへ並ぶ形でスターファイターが接近した。

　軽快な音を鳴らしているR3の姿は「どうだ？凄いだろう」といっているようにみえる。

「最高のドロイドだな」

「うん！」

　アナキンの言葉にのび太は頷いた。

　やがて、ドゥークーは格納庫の入口でスピーダーを乗り捨てると足早に中へ入っていく。

　アナキン達の乗るトランスポートはゆっくりと格納庫近くで浮遊する。

「戻って補給を済ませるんだ。そして、増援を連れてきてくれ」

「了解！」

　パイロットはアナキン、オビ＝ワン、のび太が下りたことを確認すると来た道を戻るように飛行する。

　スターファイターは着陸してソケットからR3が出てくる。

「R3はここで増援を待っていて。僕達が先に行く」

　了解というように合図したR3を残して三人は格納庫の中へ足を踏み入れる。

　はずだった。

「え？」

　のび太の視界の片隅にみえた赤い光。

　その正体が何なのか理解する前に腰のホルダーからブラスター・ピストルを取り出して発砲。

　襲撃者はひらりと身をかわす。

「なんだ！？」

「二人はドゥークー伯爵を追って！ここは僕が！」

　ブラスター・ピストルで牽制しながらのび太は二人を促す。

「ノビタ！でも！」

「大丈夫！僕もすぐに追いかけるから！」

「アナキン、ここはノビタに任せよう」

「マスター！？」

「ノビタ！」

　咎めるアナキンを抑えてオビ＝ワンは尋ねる。

「すぐに追いつくな？」

「勿論！」

「アナキン、ノビタを信じるんだ」

「でも……」

「アニー！すぐに追いつくから先に行って！」

　振り返りながらのび太は笑みを浮かべる。

「フォースとともにあらんことを！」

　アナキンは顔を歪めながら。

「すぐにくるんだぞ！待っているからな！」

　そういって二人は格納庫へ踏み込んだ。

　のび太はブラスター・ピストルをホルダーへ戻す。

「へぇ、ジェダイの癖に銃を使うとはねぇ」

　ゆらりと現れたのはスキンヘッドの女性。

　しかし、全身から迸る冷たいフォースからのび太は相手が只者ではないと知る。

「そういう貴方は……ジェダイじゃないよね？」

「当然さ、アタシはシスの精神を継ぐものさ！ジェダイなんかと一緒にしないでもらいたいいね」

　憎悪に顔を歪めながら二本の赤いライトセーバーを起動する。

「アンタはここで殺すよ。ジェダイ」

「悪いけど」

　緑のライトセーバーを起動する。

　セーバーを顔のすぐそばで構えた。

「友達との約束があるから死ぬわけにはいかないよ」

　公式に記録されていないがドゥークーの弟子であるアサージ・ヴェントレスがジェダイの前に姿をみせた時である。

　ドゥークーに追い付いたアナキンとオビ＝ワンだったが、終始、ドゥークーに圧倒されていた。

　のび太の事が心配だったアナキンは冷静さを欠いて突撃をしてしまい、ドゥークーのフォースライトニングを受けて倒れてしまう。

　止めようとしたオビ＝ワンにもフォースライトニングを放つがライトセーバーで受け流す。

　オビ＝ワンの動きにフォースではなくライトセーバーを取り出して戦いを始める。

　しかし、ドゥークーは終始、オビ＝ワンを圧倒。

　彼の手足を傷つけて身動きをとれなくした。

　とどめを刺すというところで意識を取り戻したアナキンが乱入。

　ライトセーバーでドゥークーの攻撃を阻む。

「勇敢だな。だが、まだまだ修行中の筈だったと思うが？」

「修業中でも、マスターが殺されるのを黙ってみていられないんでね」

　ドゥークーにさらなる攻撃を仕掛けるアナキン。

「アナキン！」

　オビ＝ワンの持っていたセーバーを受け取り、二刀流の型でドゥークーへ挑む。

　何度か刃をぶつけあいながらも片方のセーバーをあっという間に破壊されたアナキンは焦りを感じつつもセーバーを振るう。

「焦りを感じるぞ？まだまだ未熟だな」

「そうかな？僕の力はこんなものじゃないぞ」

　バチバチとぶつかりあう赤と青のセーバー。

　しかし、ドゥークーは強かった。

　彼と負けて地面に倒れるアナキン。

　そんな彼を冷たく見下ろしながらドゥークーはセーバーを構える。

「もう少し研鑽を積むべきだな。坊や。無謀すぎるというものだ。代償として右腕の一つでも頂こうか」

　振り下ろそうとするドゥークー。

　その時。

「ひらりマント！」

　タケコプターで飛行しながらやってきたのび太の手の中にあるひらりマントによって刃の軌道がそれて、近くの機材を切り裂く。

「む！」

　驚きの表情を浮かべていたドゥークーだったが、続いてやってきた存在に目を見開く。

「マスター、ヨーダ！」

「久しぶりじゃのう、伯爵」

　マスターヨーダの登場に警戒を強めるドゥークー。

「ノビよ、二人を守るのじゃ」

「……僕も」

「手出しはいかん。ここで儂と伯爵の戦いを見るのも修行じゃ」

「古き友よ。昔の私だと思わないことだ。私はより強くなった！」

　のび太に動くなと伝えるヨーダへドゥークーはフォースライトニングを放つ。

　ヨーダはフォースでライトニングを受け流す。

　それから機材を壊し、フォースでぶつけようとするもヨーダに防がれる。

「フォースでは決着がつかないようだ。ならば、セーバーで」

　一度は収納したライトセーバーを起動して構えるドゥークー。

　ヨーダは杖を置いて、ローブを動かしてフォースの力でライトセーバーを手に取る。

　起動する緑の刃。

　小さい体を縦横無尽に飛び跳ねるヨーダ。

　ドゥークーは先ほどと異なり動き回るヨーダの攻撃を防いでいた。

「凄い」

　ヨーダとドゥークーの戦いを見ているのび太は息を飲む。

　戦いは終始ヨーダが圧倒しているように見えた。

　しかし、ドゥークーは僅かな隙をついて、壁に設置されていた機材をフォースで壊して落とす。

　その先は倒れているアナキンとオビ＝ワン。

「わっ！」

　のび太は咄嗟にフォースで受け止めようとする。

　しかし、ドゥークーが次々と落としてきた機材に力負けしそうになった。

「！」

　ヨーダはドゥークーとの戦闘を中断してのび太へ加勢する。

　その間にドゥークーは船に乗り込んで逃走してしまう。

「ふぅ！」

　ヨーダの手助けを借りながら機材を安全な場所へ下ろすことに成功したのび太。

「伯爵を逃がしてしまったの」

「追いかけましょう！」

「手遅れじゃ」

　杖を拾いながらヨーダは首を振る。

　少しして、クワイ＝ガン、パドメとトルーパー達が格納庫へ駆け付ける。

　案内役として先陣をきったR3は勇ましさをみせるように軽快なリズムをとりながらやってきた。

「もう、終わったよ」

　そんなR3へのび太は告げる。

　しょぼんとするようにR3はリズムを止めた

　こうして、ジオノーシスの戦いは終わりを告げる。

「ドゥークー伯爵がシスは元老院を支配しているといっていました。信じられますか？私は信じられない……いや、信じたくありません」

　ジェダイ聖堂の一室。

　そこでオビ＝ワン、ウィンドゥ、ヨーダの三人は話し合っていた。

「ドゥークーはダークサイドに与しておる。嘘と欺瞞、疑い惑わすのが奴らの手段じゃ」

「だが、元老院へ監視の目を向ける必要はある。」

　シスは裏切りや騙すことが常套手段。

　何もかも信じていては足元をすくわれる。

　しかし、消されていたカミーノの座標、秘密裏に製造されていたクローン。

　謎が多い状況下において、すべて嘘と断じることはできない。

　政治に疎いジェダイだからこそ、余計に気を張らなければならない事態となっていた。

「アナキンとノビタは引き続きアミダラ議員の護衛でナブーへ向かっています。その、ノビタについての質疑は戻ってからになるかと」

　言葉を詰まらせるオビ＝ワン。

　記憶を消されていたとはいえ、のび太はクローン製造に関わっていた。

　そこから何か糸口が掴めるかもしれないと評議会は考えている。

「記憶を消されているとはいえ、情報が知りたい、ノビには悪いが確認せねば」

　ウィンドゥは疲れたように息を吐く。

「多くのジェダイが失われる戦いとなった」

「認めざるを得ません。クローンがいなければ勝利はありませんでした」

　オビ＝ワンの言葉にヨーダが首を振る。

　その表情は険しい。

「勝利？勝利といったか？オビ＝ワンよ。勝利ではない。はじまったのじゃ、シスのとばりが降りてきた」

　これから先の未来を憂いながらヨーダは告げる。

　長い戦いの始まり。

　ジェダイとシス、そして銀河中を巻き込むことになる最悪の戦い。

「クローン戦争のはじまりじゃ」

コルサントの一角。

　パルパティーン最高議長をはじめとした元老院達は隊列を組んでいるクローン・トルーパーをみている。

　ウォーカーやトランスポート、そして宇宙へ飛び立つクルーザー。

　これから戦争が始まる。

　共和国と分離主義勢力との。

　その先に平和があると元老院の者達は信じている。

　ベイル・オーガナは戦争がはじまったことに悔しさを感じながらトルーパー達をみていた。

　クローン戦争のはじまりだ。

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次回でクローンの攻撃は終了。

その後、番外編をいくつか挟んで、クローン・ウォーズ。

アンケートは次の話の投稿まで残しておきますが、モールはともかく他の票次第かなぁ。