死んだと思いきやご本人に提案されたので、憧れのウルトラマンになってみようと思います。

イベントは3人で

あ〜〜〜〜………ウルトラマンＺ終わっちゃったな〜………沢山の感動とワクワクをありがとう！ウルトラマンＺ！

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あれから数日後、俺達は第二層の町にいた。

今日は第二回イベントの日ということで、気合いもバッチリ、準備も出来る限りやりきってある。

ここで、運営からのアナウンスが入った。

「今回のイベントは探索型ドラ！目玉は転移先のフィールドに散らばる三百枚の銀のメダルを十枚集めることで金のメダルに、金のメダルはイベント終了後スキルや装備品に交換出来ますドラ！」

そうアナウンスが流れステータス画面が勝手に開き表示されたのは、金と銀のメダルである。

その内金のメダルは見覚えがあった。

金のメダルは前回イベントの記念品で手に入れたあのメダルだった。

「前回イベント十位以内の方は金のメダルを既に一枚所持しています！倒して奪い取るもよし、我関せずと探索に励むもよしです！」

幾つかの豪華な指輪や腕輪などの装飾品、大剣や弓などの武器などの画像が次々に表示されていく。全てこれから行くフィールドの何処かに眠っているのだ。大盾はあったが、イベントとは別のメダル──ウルトラメダルは無かった

チクショウメー！

「死亡しても落とすのはメダルだけです！装備品は落とさないので安心して下さい！メダルを落とすのはプレイヤーに倒された時のみです。安心して探索に励んで下さい！死亡後はそれぞれの転移時初期地点にリスポーンします！」

取り敢えずは一安心である。

装備品を奪われないのならばある程度は気楽に出来ることだろう。

探索も全力を出せる。

「今回の期間はゲーム内期間で一週間、ゲーム外での時間経過は時間を加速させているためたった二時間ドラ！フィールド内にはモンスターの来ないポイントが幾つもありますのでそれを活用して下さいドラ！」

つまり、ゲーム内で寝泊まりして一週間過ごしても現実では二時間しか経っていないと言う訳だ。

「なんていうか不思議な感じだね」

「ちょっとした旅行みたいだな」

「確かに。でも一度ログアウトするとイベント再参加が出来なくなるって、だから最後まで参加するにはログアウトは出来ないね。後は…パーティーメンバーは同じ場所に転移するってさ」

俺達は説明を耳で聞き、ステータス画面に流れてくるのを目で見て、相談した結果ログアウトはしない方向に決めた。

「三人分のメダル、取れるといいね」

「欲を言えばウルトラメダルも欲しい」

「うん、頑張ろう！」

俺達の体は光となり、第二層の町から消えていった。

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「ん……着いた？」

「着いたみたいだね」

「広いな〜」

足に伝わる大地の感触。

俺達がいたのは開けた草原のど真ん中だ。

空には重力の影響を受ける事なく浮遊する島々が見え、遠くの方には山岳地帯なども見えている。そして広く、澄み渡る大空を竜が優雅に飛ぶ姿も見る事が出来た。

運営が用意した今回のフィールドは自然豊かな、モンスター達の理想郷。

誰もが夢見た事のあるファンタジーの世界を写し取ってきたような幻想的な世界だった。

「おおー！綺麗！」

「まるで異世界だな」

「すっごい…綺麗すぎてぞくぞくした」

俺達は草原を話しながら歩いていく。二十分程歩いたが他のプレイヤーには遭遇することは無かった。前回、俺やメイプルがすぐに会敵したことを考えると、今回はかなり広めに設定されたステージなのかもしれない。

「メダルとか見つかるかなあ…」

「さあ？まあ、じっくりやろう？まだ時間はあるしね」

「多少は遊んで行きたいね」

そんな話をしていたのだったが、ここで右手に背の低い草を掻き分けてゴブリンが走ってくるのが見えた。どうやら俺達を狙っているらしく左へ左へ進んでみても追いかけてくる。

「ゴブリン相手なら…白雪でいいかな」

とメイプルが黒い大盾から白い大盾に装備しなおす。この前聞いたのだが、黒い大盾のスキル【悪食】には回数制限があって、無駄遣いする訳にはいかないかららしい。

「私は当分はこの装備でいってもいい？いざという時は闇夜ノ写に換えるから」

「おっけー！頼りにしてるよ。今回は「行ってきます」え？」

と、俺はゼットライザーを振り抜く。ゴブリンはその手に持った棍棒で受け止めようとするが、その粗悪な武器では俺のライザーを止める事は出来なかった

スパッと切り落とされた棍棒と共にゴブリンの体に深々と赤い筋が入る。

そして、最初の襲撃者は呆気なく光となって消えていった。

「おー！やっぱり速いね！」

「ちょっと、話してる途中だったでしょ」

「すまんすまん、浮かれてた。それにしてもこの辺は弱いモンスターのエリアなのか？メダルは無いかもしれないな……」

「んー…そうかも。メダルはもっと分かりにくい所に隠してあると思う」

メイプルの意見にサリーも賛成のようで取り敢えず洞窟や、森林などモンスターの多そうな地形を探して回ることにした。

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それから歩くこと一時間。

「右、草原！左、草原！後ろ、草原！前、草原っ！」

サリーがヤケになって叫ぶ。何処を見ても草原しかない。地平線まできっちり草原だ。

「広すぎるよ〜…さっきからゴブリンしか出てこないし…ほらまたいた…」

メイプルの言う通りゴブリンが捕らえた獲物なのだろう兎を引きずりながら歩いていた。メイプル達には気づいていないのだろう、嬉しそうにゲギャゲギャと耳障りな声で笑っている。

「何か出てこないかな〜。（ウルトラ）メダルとか（イベント）メダルとか（どうでもいいけど）ドレットとか」

と両手を頭の後ろで組んで空を見ながら呟く。青空に「誰が野生のポケ○ンだ」とツッコむドレットの幻影が見えたのは作者の演出だろう

そしてゴブリンは俺達が見ている中、そのまま【歩いて】地面に沈んでいった。

「「「……え（へ）？」」」

呆然と立ち尽くしていた三人だったが、はっと正気に戻るとゴブリンが消えていった場所へと急いで向かう。

「な、何もない？」

「でも、確かに何が……」

「いや…絶対何かある！あるはず！」

サリーが何かを閃いたのか、その辺りの空間に【ウィンドカッター】を撃つ。

それは歪んだ空間を切り裂いて、その場の景色を正常に戻した。

二人の足下には地下へと続く階段があった。

「【蜃気楼】みたいなスキル…それで入り口を隠してた。もしかしたら、他にも入り口はあったかも。この草原広いしね…」

「入る？」

「当然！念入りに隠したこの洞窟…きっとメダルの一枚や二枚あるって！」

「異議無し」

「よーし！じゃあいこう！」

三人は洞窟の中へと入っていった。

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「よっ…と！」

サリーのダガーがゴブリンの顔面を切り裂く。

「フッ！」

俺の剣とゼットライザーがゴブリンを輪切りにする

内部のモンスターも特に強い訳では無かったため、俺達の攻撃で簡単に倒れていく。

道幅は二人が並んで歩ける程度で三人だと少し狭い

「また分かれ道…」

メイプルが呟く。

メイプルの言うように、この洞窟は分岐が非常に多い。まるで蟻の巣のように何本もの道が伸びていて、行き止まりや小部屋も多い。

「どっちに行くか…メイプルどうする？」

「……じゃあ、右！右は下へ向かってるし、ボスがいるなら深いところだと思う！」

「なるほど」

「おっけー、じゃあ右で」

俺達は道を進んでいく。そして、少し大きめの部屋に入った。

その時。咆哮が響き渡り、地鳴りがする。

俺達は直感した。これはボスの咆哮だと。

それと共に、二人の元へと近づく足音、金属音。それに不快な鳴き声。

「ボスが何か指令出したかも、ゴブリンが集まってくる！」

「どうする？」

メイプルの問いに俺とサリーは武器を構えつつ言う。

「この部屋に続く道は二つだけ！」

「事足りる！」

「オッケー！任せるよ！」

メイプルはまだ大盾を切り替えない。

ボスまでは取っておかなければと考えているのだ。

さてさて沢山のゴブリン達が出迎えて来る

―さて、やれる所までやってくか！―