東方〜もう一人の巫女〜

コラボ企画〜第四段〜

アレから想起と晴夜は同じ外来人同士だからなのか話が合い、想起の趣味から晴夜のいる幻想郷の話に発展していった。

「へ〜、晴夜は今は早苗と同じ所に住んでるんだ‼︎」

「ああ。ただ、宴会の時には色々ヤバい事に……」

「……聞かないでおくことにするよ、其処は」

「で？その想起は何で此処に住んでるんだ？」

「僕は葵の友達だからね。それに、人里に家を建ててないし、ここの暮らしが幸せだからね」

想起は本当に幸せそうな顔でそう言ったからなのか、晴夜も満面の笑顔を浮かばせた。

「そうか‼︎」

二人して笑っていると、そこに猫がやって来た。

「にゃ〜」

「あ、ノア。ルカなら此処にはいないよ？」

「？この黒猫は？」

「この子はノアって名前で、ルカのペットなんだ」

「へ〜」

晴夜は それで納得した様子を見せていると、ノアが晴夜に近寄り、ゴロゴロと喉を鳴らしながら撫でるのを急かして来た。

「ノアが撫でろって言ってるね」

「確かに仕草でそう言ってるな」

晴夜はノアの毛黒い毛を優しく撫でると、気持ち良さそうに目を瞑ってゴロゴロと喉を鳴らした。

「ノア？何処にいる？」

と、そのノアを探しているルカの声が近くから聞こえてきた。

「ルカ〜！此処にノアがいるよ〜‼︎」

「……」

想起がルカを呼ぶ声を出して少しすると、障子戸が開き、ルカがやって来た。

そして、ノアを撫でている晴夜を少し見ると、静かにその場に座った。

「信じてみる気になった？」

「動物に優しいだけなら誰でも同じだろ」

「外の世界だと、虐待する人も居るけどね」

想起のその言葉に不機嫌さを露わにするルカ。

ノアはそんなご主人様を見つけると、晴夜から離れてルカに近寄り、その膝の上に乗った。

「……」

「……あ〜、え〜っと」

しかし、ルカから言葉もなく、話してみたい晴夜としては話しかけずらく、如何したものかと思い、気まずくなっていると、其処に今度は鬼灯と葵も入って来た。

そして、雰囲気を敏感に感じ取った鬼灯は顰めっ面でルカを見やった。

葵もこの空気に苦笑を漏らすと、晴夜の前に座った。

「自己紹介から先にしますね。私は此処、『神無月神社』の巫女をしております、神無月葵と申します。先程は過去を見てしまって。そして、急に泣いて困らせてしまってすみませんでした。

「気にしなくて大丈夫大丈夫。俺は晴夜だ。それにしても、過去を見るって、それはお前の能力？」

「……はい。本当にすみません」

「だーかーら、気にしてないって」

葵が顔を俯かせて謝ると、晴夜は気にしてないと言った。

しかし、空気は重いまま。

その空気が耐えられなくなった想起は、話題を晴夜に振った。

「そういえば気になってたんだけど……晴夜の能力ってなんなの？」

その言葉を聞いて、ビクッと震えた葵。

それに気付いたのは葵と長年一緒に住んでいるルカと鬼灯のみで、想起と晴夜は気付いておらず、話は続けられた。

「俺の能力は『雷電を操る程度の能力』だ。俺の感覚を麻痺させたり、相手の能力も麻痺したり出来る。他にも用途はあるけどな」

晴夜はそう説明すると、ルカ、鬼灯、想起が葵に同情の視線を向けた。

「？何で三人とも葵に同情の視線を向けてるんだ？」

「……あ〜、その、だな」

「えっと、ね……」

「……雷を外に出せば理由がすぐに分かる」

「鬼灯⁉︎」

「……えっと、お前は？」

晴夜は鬼灯を見ると、鬼灯は「そうだったな。まだしてなかったな」と言うと、顔を晴夜に向けた。

「自己紹介が遅れたな。私は孤天鬼灯だ。此処の神様をしている」

「へ〜、神奈子様や諏訪子様と同じ……」

「ああ。まあ、彼方は戦神と祟り神に対して、私は豊穣神だがな。……話が逸れたな。兎も角、雷を外に放出すれば、私達の視線の理由がすぐに分かるさ」

「ほ、鬼灯‼︎それを言わなくても……」

「？理由が分かるなら……」

「や、やめて下さい‼︎」

「……って、葵は言ってるけど？」

「気にせずやってみろ。その方が手っ取り早い」

鬼灯の言葉に背中を押され、微量の雷電を放出すると、

「ヒイッ⁉︎」

葵はそんな叫びを上げると、部屋の隅っこに素早く移動し、耳を塞いで縮こまった。

「……え？これ、もしかして」

「ああ、葵は『雷』が怖いんだ。晴夜とは相性が悪いな」

「そんな〜……」

晴夜はガックリと項垂れると、想起がその肩に手を置いた。

「大丈夫だよ晴夜‼︎雷さえ外に出さなかったら良いんだから‼︎」

「そういう問題か？」

「そういう問題なんだよ‼︎」

想起の言葉を信じて雷電の放出を止めると、葵は顔をゆっくりと向けた。

その目には涙が溜まっている。

「……えっと、ごめん」

「い、いえ、大丈夫……です」

すると、その部屋の後ろにスキマがタイミングよく現れ、中から紫が出てきた。

「晴夜〜、迎えに来たわよ〜」

「……紫、なんでこんな事をした？」

「面白そうだったから♪」

その言葉に晴夜は頭を抱えた仕草をすると、その晴夜の足元にスキマが開いた。

「……兎も角、お別れみたいだな」

「ですね……晴夜さん。いつでも遊びに来てくださいね。幻想郷は、そして私達は、待ってますから」

「‼︎ああ‼︎」

最後に晴夜は満面の笑顔を向けると、そのままスキマの中へと入っていった。

「……待ってるとは言ったが、雷、大丈夫か？」

「……だ、大丈夫。きっと、うん」

ルカの心配する問いに、葵は笑顔を引きつらせて答えたのだった。