オンラインゲーム「Master of Epic」の舞台—ダイアロス島。
ダイアロス島の"Future Age"のイプス雪原上空にある浮遊都市がバハだ。
そして、赤の廟堂はバハに存在するダンジョンの一つ。
攻略に成功すれば、"Present Age"では手に入らないホムンクルスや時の石が得られる。
これらは高価で取引されるため、赤の廟堂に挑戦するプレイヤーは後を絶たない。
これはそんなプレイヤーたちの物語。
—城下町ビスク 中央エリア—
アメリアはログインするとすぐにチャットチャンネルをひらいた。
バハ攻略の募集チャンネルがたっていないことを確認すると、すぐに募集チャンネルをたてる。
チャンネル名は「バハ＠４神秘回復あり」。
浮遊都市バハには今のところ攻略できるダンジョンが赤の廟堂しかないため、赤の廟堂はたいていバハとよばれる。
つまるところ、このチャンネルは赤の廟堂の攻略メンバーを募るものである。
＠４は後４人、神秘回復はアメリアが持っているスキルのことだ。
バハ攻略には５人のメンバーが必要であり、５人より多くても少なくてもいけない。
だから自分と後４人で募集する。
しばらくするとチャンネルに人がやってくる。
イアン：こんばんは
アメリア：こんばんは
イアン：参加したいのですが、まだ空いてますか？
アメリア：空いていますよ。スキルは何をとっていますか？
イアン：主に刀剣、盾、戦闘技術、キックです。ナイトやってます。
アメリア：分かりました。イアンさん宜しくお願いします。
イアン：宜しくお願いします。
アメリアは初めて一緒にバハに挑戦する人に必ず主要なスキルが何か尋ねることにしている。
バハの攻略はゲームを初めたばかりの者が５人集まってできるものではないからだ。
それどころか、そこそこ経験のあるものが３人いても初心者が２人いると失敗することがある。
Master of Epic—通称MoE—はスキル制のMMORPGなので、キャラクターの性能はスキルを聞けばだいたいわかる。
また一人チャンネルにやってきた。
うさまる：こんばんは〜
アメリア：うさまるさんこんばんは
うさまる：まだ空いてますか〜
アメリア：空いてます。うさまるさん宜しくお願いします。
うさまる：よろしく〜
うさまるはアメリアが主催するバハの攻略に何度も参加している。
知人とのやり取りは、初めてのひとのものとは好対照で、このようにあっさりしたものになる。
こんな風に３人目４人目は経験者がやってきて、チャンネルを立ててから十分ほどで５人のメンバーがそろった。
アメリア：集合場所はヌブールの村のペット屋前です。チャンネルは抜けてください。
人数が揃うとこんな風に集合場所を伝えて、チャンネルを解体する。
チャンネルが残っていると参加できない「６人目」がやっくることがあるし、ほかのひとがバハ攻略の募集チャンネルをたてるときに躊躇ってしまうからだ。
アメリアは「バハ＠４神秘回復あり」を抜けてアルターからヌブールの村にとんだ。
—ヌブールの村—
アメリアがペット屋の前に着くと、既にうさまる、エドガー、オリオンの三人が居た。
アメリアはたいていこの場所を集合場所としているので、集合場所を聞く前からここで待っている参加者もいる。
三人に簡単に挨拶をしてからパーティーに誘う。
エドガーとオリオンはすぐにパーティーに入ったが、うさまるは離席しているようで反応がなかった。
しばらくするとうさまるが動きだしたので、再度パーティーに誘う。
最後にイアンがパーティーに入ると。アメリアがパーティーチャットでメンバーによびかける。
アメリア：準備はいいですか？
うさまる：いつでもいいよ
オリオン：おk
エドガー：大丈夫です
イアン：大丈夫です
アメリア：TA［Future Age イプス雪原］とびます。
TAは神秘魔法の「テレポート・オール」の略称で、パーティーメンバー全員をテレポートさせることができるテクニックだ。
テレポートはキャンセルできるので、誤ってキャンセルしないように事前に呼びかけるのが普通である。
また、浮遊都市バハが存在するイプス雪原にはたいていの場所からテレポートできるため、集合場所は集まりやすい場所になることが多い。
さらに、チャット名「バハ＠４神秘回復あり」の「神秘」は神秘魔法をさす。
浮遊都市バハがあるイプス雪原に徒歩で行くとなるとかなりの時間がかかる。
神秘魔法のテクニックである「テレポート」が無い者は現地集合となると厳しいため、あらかじめ「テレポート・オール」が使えると断っておくのだ。
アメリアがTAを使うと、パーティーメンバーは光に包まれ、次々とイプス雪原にテレポートした。
—"Future Age"イプス雪原—
ロード画面を抜けるとそこは雪国だった。
イプス雪原には浮遊都市バハにとぶための装置の他にカオスゲートが存在する。
しかし、バハ攻略には何の関わりもないため、いつも装置のすぐそばにテレポートする。
イアンはアメリアの主催するバハ攻略には参加したことが無かったが、バハを攻略したことはあるようだったので、とくに指示すること無くアメリアは装置に向かう。
—浮遊都市 バハ—
浮遊都市バハに飛ぶとアメリアはパーティーメンバー全員が到着しているか確認する。
赤の廟堂は浮遊都市バハの中にあるのだが、入り口からは遠い。
そのためTAで赤の廟堂の近くの銀行までとぶことになる。
ちなみに、イプス雪原を経由するのは浮遊都市バハには直接テレポートできないからだ。
メンバーが居ることを確認すると、アメリアはTAを詠唱する。
銀行に着くとアメリアは不要な道具を預けると同時に触媒の確認してノアクリスタルオブ〜を四種取り出す。
ノアクリスタルオブ〜とはバハの最深部の部屋でホムンクルスなどと交換できるアイテムである。
交換にはノアクリスタルオブアデン、シトン、チチャ、グーアの四種が必要で、同じものを四個では交換できない。
そのため、参加者同士で不足しているものを交換することもある。
ノアクリスタルオブ〜は赤の廟堂内でも手に入るが、一回攻略するごとに一種類しか手に入らない。
だから、交換を望む場合にはあらかじめ少なくとも三種類は持って行く必要がある。
持ち物の最終確認を終え、アメリアは赤の廟堂に入る。
—赤の廟堂—
赤の廟堂に入るとすぐに螺旋階段があるが、まともに降りてワープゲートに向かうと面倒である。
アリシアはいつもダンジョン部分へワープゲートの近くまでテレポートすることにしている。
転送装置は、パーティーリーダーが乗ると作動するようになっている。
余談だが、ワープゲートの上にテレポートすると直後にダンジョン部分に転送されて少し驚く。
アリシアはパーティーメンバー全員がワープゲートに乗ったことを確認し、ワープゲートに乗ることを伝える。
アリシア：いきまーす
視界が歪み、ダンジョンへと転送される。