魔法少女リリカルなのは Partiality

第二話 事情

今回ちょっと短めです。
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―地下道―

地下道ではアキラとギンガが二人で向き合っていた。ギンガがアキラを尾行していたが、アキラはとっくに気付いており、アキラはなぜついてきたのか問い詰めていた。

｢うん…用っていうか…｣

｢…興味本意なら近づくな。あまり人を巻き込みたくない｣

ボソボソと言うアキラの声がギンガには妙に悲しそうに見えた。

｢いや、興味本意じゃなくて、その…心配なんだ…｣

｢………心配？｣

アキラにとって意外な答えだったのかアキラは驚いていた。

｢うん…事件現場にあなたが現れても特に何も言わず帰っちゃうよね？なんで？｣

｢…さぁな。ただ｢正体不明のヒーロー｣とかいって、ちやほやされたいだけの奴かも知れないぞ？｣

アキラはあえて嫌われるよう、ウザく思われる様に言葉を選ぶ。

｢……それは…嘘だよね？あなたは、そんな人じゃない…そんな気がするんだ。あ、いや…ただの勘だよ!?なんとなく…｣

ギンガが優しく微笑む。

｢!!｣

アキラはさらに驚いた。その言葉はすごく懐かしかったから。

第一、自分を心配してくれる人もこの一年久しぶりだ。

(この人なら信じていい。大丈夫かもしれない。セシルと同じかもしれない)そんな考えがアキラには芽生え始める。だから柄にもなく自分のことを話始めた。

｢…俺は…人から恩賞をもらう権利がない…｣

｢え？｣

｢あんたには隠し事できそうにないしな。話すよ…全部話す｣

そう言うとアキラは、その場に座り込み、少しうつ向いた。

｢………俺はな…昔、人を…いや、ある少女を殺した｣

｢え…｣

アキラは口を挟まれる前に全部言っておく事にした。いや、いっておきたかった。

｢そう、殺しちまったんだ。殺したとはいっても事故だがな。まだ未来のある9歳の少女を……俺のミスで殺しちまった。俺は罪を償う為に、せめて…あの子が許してくれる時なんか無いと思う。だけどせめて…あの子を守れなかった分まで人を守ろうって思っただけだ｣

アキラにとって始めて昔の話をした相手だった。

ギンガは黙ってる。

(まぁどうせ嘘かなんかの冗談だと思われて、そのままおしまいだろうな…こんな話…)

｢そう…だったんだ…｣

何やら暗い声。

アキラは呆れられたのかと思った。それが当然だと思ってたから。

しかしギンガは違った。心配そうな目を見ると、本気で信じてる様だ。

｢…お前、つぅ…が…｣

アキラが突然右肩を押さえた。

｢橘君!?大丈夫!?｣

｢問題ない…よくあることだ｣

｢問題無くないよ！ほら見せて…｣

アキラは渋々と肩をギンガに見せた。

｢この傷痕…｣

｢古傷だ…気にすんな｣

ギンガが見るとアキラの体には所々傷がある。傷痕や新しい傷、アキラは傷の自然回復を待つだけだった。

もちろん病院にも言ってない。

するとギンガはアキラの肩を軽くおさえながらアキラに尋ねた。

｢えっと、その…か、管理局に…来てみない？｣

｢…………は？｣

｢あのさ…なんていうか…今の橘君のやり方は今は良くてもいずれ支障が出ると思うんだ。傷だってちゃんと治療しなきゃだし…｣

遠慮を見せながらギンガは喋る。

｢……無理だ。管理局じゃやれる事に限りがある。ついでに保護者もいねぇから、管理局に入ろうとしても無理だ｣

ギンガは顔をアキラに向ける。強気な顔だ。ギンガはアキラの目をしっかりと見ながら話す。

｢じゃあ、保護責任者は私がなんとかする｣

ギンガの最初の遠慮深さはどこに行ったのか、引き下がろうとしない。

次第にアキラは疲れてきた。

｢はぁ………わかった…考えておく…｣

｢本当!?｣

｢…ああ。考えてといてやるからこれ以上はついて来んな｣

アキラは冷たく言い放つと、右肩を押さえながら立ち上がり、去ろうとするが、ギンガは最後にアキラに言った。

｢ちゃんと病院にいかなきゃダメだよ～！｣

｢はぁ…へいへい｣

アキラはどうにも彼女、ギンガがセシルに似ていると思っていた。

◆◆◆◆◆◆◆

1ヶ月後のギンガの帰路。

｢よぉ…｣

｢橘君!?｣

｢…｣

相変わらずの無表情で、暗闇から出てくるからちょっと怖いとギンガは思った。

｢保護責任者はなんとかなったか？｣

｢え…ああ！うん！もし、管理局に来るなら、お父さんが引き受けてくれるらしい…の｣

恐る恐るギンガが答える。保護責任者のことは聞いてきたが、まだ管理局に入るとはいってない。

｢随分すんなり受け付けたな…｣

｢え？｣

｢いや、なんでもない。そうか…わかった｣

そう言ったかと思うと、刀袋に手を入れた。

｢えっ!?｣

刀袋からは刀…ではなく紙が出てきた。それを広げてギンガに向ける。

｢この入局書はこんな感じでいいのか？｣

｢…｣

｢…どうした？おい？｣

正直ギンガは驚いた。きっと駄目だと思った。彼は管理局にはこない。そう思っていた。

彼はギンガの言葉に答えてくれた。それがなにより嬉しかった。

｢……い…おい!!｣

｢ふえ!?｣

ギンガは嬉しさのあまりしばらく呆けていた。

その内にアキラはかなり顔を近づけている。

｢う…うん。大体こんなのでいいよ｣

｢顔赤いぞ？大丈夫か？｣

｢え!?あ、うん｣

｢…まぁいい。じゃあな｣

アキラはまた暗闇に消えようとしたがまたギンガが引き止めた。

｢橘君!!｣

｢なんだよ？｣

｢また…会える？｣

｢…知らねぇ｣

その日から3日後、アキラ君は時空管理局に入局した。

◆◆◆◆◆◆◆

そんな事があってから…アキラが入局してから一年半。

今、刀を携えた男が…アキラが、陸士108部隊の隊舎入り口の前にいる。

｢やっとついた…｣

そう言って前に進む。

｢ようやく会えるぜ…ギンガ・ナカジマ…｣