続きを書くかは未定なのでとりあえず短編での投稿になります。
暑い。
無性に暑い。ここ1週間の最高気温は35℃、36℃、34℃、35℃、37℃、35℃、38℃。
殺す気か。こちとらボーボーに生えまくった雑草抜いてんだぞ。しかも大半がドクダミだ。なんだこの鼻が曲がるどころか脳髄まで腐らせてしまいそうな激臭は。
「精が出るねぇ」
「給料は出ませんけどね」
こちとら休みのはずの日曜日に社長から呼び出されて会社の駐車場の雑草抜いとるんじゃい。
「汗は出てるじゃないか」
アッハッハと笑うコンチキショウな社長はエアコンをガンガンにかけたハイエースの運転席の窓からこっちを眺めている。手伝えよ。
「出したくて出してるわけじゃないんスけどね」
大雨にでも降られたのかってくらいビショビショになったシャツが身体に貼りついてくる感覚はいつまで経っても慣れない。かれこれ2時間は雑草抜きだ。もはや汗すら出ない。これ脱水症状になってませんかね社長。大丈夫大丈夫って笑うんじゃねえクソが。
「あぁ、そうそう」
何かを思い出したように社長がポンと手を打つ。
「なんスか。これ以上の雑用はイヤですよ」
社員とアルバイト含めて20に満たない小さな会社の新卒で入った俺にばっかり雑用押し付けやがって。労基署駆け込んだろうか。
「キミ、明日から海軍だってさ」
「は？」
なんスか海軍って。兵隊さんにでもなれってんスか？ いやそうそうって頷くんじゃなくてさ。
「この前、健康診断あったでしょ？」
「やりましたね」
汗止まらないんスけどどうしたらいいスかって訊いたら「頑張れ！」って言いやがったあのヤブ医者の健康診断ね。
「アレで提督適性が出たらしいよ」
「誰に」
「キミに」
「ミーに」
「ユーに」
ワッツァ、ファック。
「大変らしいけど、頑張ってね」
「えっじゃあ待ってくださいこの雑草抜きは」
「ボランティアだね。"元"社員の」
もはや社員ですらないのかよ。
「今月の給料は」
「ナッシング」
「オーマイガッ」
そんな馬鹿なことないスよ社長。
「これはボクからキミへの餞別」
そう言って投げ渡されたのは300ml缶のスポーツドリンク。
「………………」
「………………（ニッコリ）」
「………………（ニッコリ）」
ニッコリ笑いかけてきた社長に俺も満面の笑みで返して──
全速力で労基署に駆け込んだ。おまわりさーん！！！
それから1ヶ月後の日曜日。
まだ暑い。昨日の気温は34℃。今日の温度は32℃。やったねちょっと涼しくなったよ！
「関係ないわぁ！」
たかだか6℃気温が下がったくらいで許されると思うな！ 30℃超えてることに変わりはないんだからな！
あー、暑い。汗はダラダラ、シャツはグショグショ。これ普通に仕事してた時と大して変わりねえわ。
なんならやってることも変わらねえ。何故なら俺の両手にはこの世のものとは思えない悪臭を放つドクダミブラザーズ。
「…………うわ」
分厚いゴミ袋に何百本めかの雑草をスラムダンクしていると、後ろからドン引きしたような声が聞こえた。
「…………何やってんの」
「雑草抜いてんスよ」
見りゃ分かるだろうが。振り返ればそこには気怠そうな面した初雪さん。
「初雪さんこそ何やってんスか」
今日は非番でしょうに。いつもは部屋に引きこもって出てこないのに、こんのクソ暑い日に外出とかとうとう頭がおかしくなったか。
「…………ジャンケンで負けた」
そう言って掲げた右手にはビニール袋。買い出しか。暑いのにご苦労なこって。
「俺も休憩するかなぁ」
立ち上がって腰を伸ばす。めっちゃ痛い。腕時計見たらもうすぐ10時。かれこれ3時間はやってたのか。
「…………臭い」
「仕方ないじゃないスか」
ドクダミってのは臭いもんなんだよ。むしろ臭いからドクダミなんだよ。臭くなかったらドクダミじゃねえんだ。
「…………違う」
違うってなにが。
「…………臭い」
そう言って指差してきたのは俺。そう、イッツァマイボディー。
悪かったねぇ！？ 臭くてすいませんねぇ！？
中学生くらいの少女から発せられた辛辣な言葉にガックリ項垂れる。そういえば俺、めっちゃ汗かいてたわ。
「…………手袋とかしないの」
「売ってくれなかったんスよ！」
明石さんがやってる酒保に顔出した瞬間に「出禁！」って言われて追い出された。もう悲しいとかのレベルじゃない。心がバキバキ、腹筋もバキバキ。やったねこれで俺もシックスパックだ！
「…………ドンマイ」
「アザス…………」
憐れみの目で見られた……。10近く違う少女から憐れまれた…………。
「……………………ほれ」
「へぶぅっ！？」
いってえ！？ なんだ？ 項垂れてたら頭になんか固いものがぶつかったぞ！？
ゴスッと鈍い音を立てて地面に落下したのは300ml缶のスポーツドリンク。
「…………頑張れ」
ヒラヒラと手を振りながら去っていく初雪さん。
「は、初雪さん！」
「…………？」
「ありがとうございます！」
「！！！」
あ、あれ？
振り返った初雪さんに満面の笑みでお礼を言ったら、気怠そうな顔が驚きの表情で凍りついた。
「あ、あの……？」
「！ ぅ、ぅくさい！」
「ぐふぅっ！？」
こ、心がぁ！？ 俺のガラスのハートがブロゥクン！
初雪さんは捨て台詞と共に疾走していった。いつも怠そうにゆっくり歩いてる姿からは想像できないくらいの速度だった。今ならあの島風さんにも勝てると思う。なんて話はさておいて。
俺、そんなに臭かったのか……。お礼言っただけなのに残酷な現実を突き付けられるとは思わなかった。
初雪さんからもらったスポーツドリンクのプルタブを開けて中身を一気に飲み干す。
「………………しょっぺ」
心なしか、頬を伝う塩水のような味がした。
よくある勘違いものを書きたい。書けない。ジレンマジオラマジークジオン。