異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

２２５件目 三度目の異世界９

　拝啓、元の世界にいるであろう、父さんと母さん。気が付けばボクは……

「こちらにいらっしゃるのが、この度、我が魔族の国クナルラルの女王に即位なされる、イオ・オトコメ様だ！」

『わあああああああああ！』

　魔族の国の女王様になっていました。

　ボクは今、お城のバルコニーにて、広場に集まった魔族の人たちに手を振っている。

　もう一つ言えば、今のボクの衣装は、普段着ているようなラフな服装じゃなくて、ドレス姿に王冠を頭に乗せている。

　以前、王城でのパーティーをした時に着ていたのは、Ａラインと呼ばれるドレスだったけど、今回は、スレンダーラインと呼ばれるドレス。

　ちょっとボディラインがわかるような感じになっちゃってるし、少し胸元も開いちゃってるけど、大人しめで、装飾が少ないドレスで合うのは、これだけだったらしく、仕方なく着ている、という状況です。

　できれば、普通のラフな格好とかの方がよかったんだけどね……だって、ドレスって聞慣れなくて、緊張しちゃうんだもん。

　元々男なのに、こうしてドレスを着ている、って言うのは、本当に不思議な気分だし、複雑……。

　……女装をさせられていた時もあったから、抵抗があんまりない時もあるけど。

　ちなみに、頭に乗せている王冠は、なんだか重みがあった。物理的にも、精神的にも。

　ちょっと辛い……。

　それにしても、本当にすごい人数……。

　ジルミスさんが人数は一億人、なんて言ってたけど、本当にそうなんだろうなぁ。

　だって、広場に入りきらなくて、よく見ると街の方まで続いてるんだもん。

　まさか、本当に国中から集まってくるなんて予想もしてなかったよ……。

　あと、この国って、クナルラルって名前だったんだ。

　え、じゃあ何？　ボクが即位すると、名前にこれが入るってこと？

　う、うわぁ……恥ずかしい……。

「此度の戦争で、先代魔王や、その思想に毒された者たちによって、搾取されてきた。そして、戦場で我々は大事な同胞たちを数多く失うことになってしまった。しかし、人間族たちの勇者――イオ女王陛下が、我々の共存への道を叶えてくださった！」

　じょ、女王陛下って……は、恥ずかしぃ！

　なんて恥ずかしい呼ばれ方なんだ！

　今まで感じてきた恥ずかしさなんて、霞むくらいの恥ずかしさなんだけど！

　う、うぅ……まさかこうなるとは思わなかったよ……。

　あと、魔族の人たちの夢を叶えた、というより、たまたまそうなっただけな気が……。

　だって、魔族と言っても人にしか見えなかったし……。

　それに、そこまで殺気も感じなかったし……。

　そんな人を殺すのは、さすがに……。

「イオ女王陛下は、我々魔族と人間族の共存のため、この国の女王となることを決意してくださった！」

　決意も何も……半分くらいはそうなんだけど、もう半分くらいはメルのためだったりするんだけど……。

　申し訳なくて言えない……。

「そして、今日！　イオ女王陛下が即位なされる！　これにより、魔族と人間族の共存に一歩近づいた！」

『うおおおおおおおおおおお！』

　あぁ……すごい歓声だよぉ……。

　どうしよう……。誰一人として、人間であるボクが女王になることに何も感じてないよ……。

　もっとこう、あるでしょ？

『人間なんかに任せられるか！』

　みたいな。

　シリアス展開が満載の小説とかマンガだと、そう言うの多いよね？

　理想と現実は違う、って言うけど、ボクとしては、こっちが理想で、作品の世界の方が現実であって欲しかった……。

　そうすれば、ボクが女王になることはなかったんだろうなぁ、なんて思うよ。

　……でも、共存を目指して頑張っているのを見て、聞いちゃったから、黙ってみているって言うのも本当に申し訳なかったんだよね……。

　思いっきり関わっちゃってたし……。

　まだ、十九歳なのに、なんでこんな人生になってるんだろうなぁ……。

「それでは、イオ女王陛下より、即位の演説を行ってもらう！　よろしくお願いします、女王陛下」

「は、はい」

　ジルミスさんに呼ばれ、ボクは前に出た。

　うっ、お、多いよぉ……。

　さっきは少し離れた位置からだったけど、こうしてさらに近くで見ると、本当に人数が多い。

　ぼ、ボク、こんなに人がいる国の女王になるの？

　……ど、どうしよう。

　き、緊張してきた……。

　お、落ち着け、ボク。

　今までにやってきたことを思いだすんだ……。

　少なくとも、演説まがいのことは、こっちに三年滞在してきたときに何度もしてきたはず……。

　今更やっても、そこまで緊張は感じないはず！

　……うん、やっぱり無理！

　だ、だって、あの時とは状況が違うもん！

　あの時は、本当に無我夢中でやった後で、貴族でも何でもない、勇者として演説をしていたからまだよかったけど、今は違う。

　今は、立場的には王族と言う位置になっちゃうから、すごく緊張しちゃうんだよぉ……。

「……イオ様」

　小声で、ジルミスさんが話しかけてくる。

「大丈夫です。落ち着いて、思ったことを言ってください。言葉遣いも気にしないで大丈夫です」

　こ、こんな時でもフォローをしてくれるなんて……。

　そ、そうだよね。

　ジルミスさんがそう言うんだから、素直に自分の思ったことを言えばいいだけだよね！

　う、うん。

　やろう。

「み、みなさん、初めまして。この度、魔族の国クナルラルの女王に即位しました、イオ・オトコメです」

　ボクが話し始めた瞬間、ざわついていた広場はぴたりと音が止んだ。

　よ、余計緊張してきたんだけど！

　というか、よく見たらなぜか顔を赤くしたり、惚けたりしている人もいるんだけど。なんで？　何かあったの？

　ま、まあ、とりあえず専念専念……。

「みなさんがご存知の通り、ボクは、みなさんとは違って、魔族ではなく人間です。ですが、人間と魔族が共存できる世界にしたいと思い、この国の女王となりました。本当は、女王になるつもりはなかったのですが、ボクが女王になれば魔族が人間と共存しやすくなると聞き、こうしてみなさんの前に立っています。最近まで、ボクたちは戦争をしていました。ですが、今はもう戦争は終わり、平和が訪れています。この平和が二度と戦争によってなくならないよう、人間と魔族は共存していかないといけません。もちろん、きっと苦難は多く、上手くいかないな気もあると思います。ですが、この国はすでに、リーゲル王国と国交を開くことになっています。今はまだ、一つの国としか交流はできません。ですが、リーゲル王国と良好な関係を築いて行けば、きっと他の国々もこの国を見直し、歩み寄ってもらえるはずです。いえ、むしろ、ボクたちが歩み寄っていくべきだと思っています。困っていたら、手を差し伸べることが一番大事です。そこに、理由なんて必要ありません。助けたいと思ったから助ける、それだけでいいです。だから、みなさんも歩み寄ってほしいのです。みなさんが、戦争に巻き込まれないようにと、人間の人たちを匿い、保護していたように。きっと、人間の人たちもわかってくれるはずです」

　一度話を切って、広場の人たちを見る。

　一様に真剣な表情で、ボクの話に耳を傾けてくれているみたい。

　それを見て、少しほっとした後、ボクは話を続ける。

「……ボクは、国営もできませんし、そもそも、女王という器ではありません。元の世界では、ごく普通の一般人です。でも、ボクがこの国の女王になり、象徴となることで、みなさんが幸せな世界になると言うのなら……ボクは、ボクができることでみなさんを幸せにしたいと思います。何もできず、至らない点が多いとは思いますが、よろしくお願いします」

　最後にそう言いながら、ボクは頭を下げた。

　王族は基本頭を下げちゃいけないらしいけど、ボクの場合はちょっと特殊。そもそも、下げられない頭なんてない。

　これが一番、誠意を見せられる気がしたから、こうした。

　少しの静寂の後……

　パチパチ……

　と、手を叩く音が鳴りだし、気が付けばそれは、広場全体にまで広がり、歓声も上がった。

　と思ったら、

『イオ女王陛下万歳！　イオ女王陛下万歳！』

　なんて、アニメとかでしか見たことがないようなコールが入って来た。

　って、やめてぇ！？　それだけは、本当にやめてぇ！？

　すっごく恥ずかしいからぁ！

　というか、似たようなコール、以前どこかで受けた記憶があるんだけど！

　あと、なぜか泣き出してる人とかいない！？

　今の話のどこに、泣く要素があったの？　ボク、割と当たり障りのないことしか言ってない気がするんだけど……。

　どうすればいいのか困り、なんとなくジルミスさんを見ると……

「うっ……くぅっ……」

　なぜか泣いていた。

　え、えぇ……じ、ジルミスさんも……？

　もしかして、魔族の人たちって、すっごく感受性が豊かだったりするの……？

　いいことなんだと思うんだけど……かなり困る。

　これ、ボクはどうすればいいの？

「民たちよっ！　イオ女王陛下のお言葉を深く、己の心に刻み付けたか！？」

『うおおおおおおおおおおお！』

「イオ女王陛下は、元々はこの世界の住人ではない。今回はアクシデントによる来訪とのことだ。そして、イオ女王陛下にも帰るべき場所というものが存在している。明日、イオ女王陛下は元の世界にお帰りになられる」

　え、ジルミスさんがそれを言うの！？

　い、いや、ボクの口からは言いにくいからありがたいけど……。

「だが、忘れないでほしい！　たとえ、イオ女王陛下が不在であっても、その慈愛に満ちた碧の瞳で見守っていると！」

　さ、さすがに無理ですよ！？

　……あ、でも、異世界観測装置を創ってる人がいるし、意外とできちゃうかもしれないけど！

「それでは、クナルラル前国王として、イオ女王陛下が即位したことを、宣言する！」

『わあああああああああ！』

　って、ええええええええええ！？

　じ、ジルミスさんが前の王様だったのーーーーーーーーー！？

　鳴りやまない歓声を聞きながら、ボクの心の中は、その驚愕の事実にただただ驚くだけだった。

　無事、演説も終わり、ボクはとある一室でぐったりしていた。

「あぁぁ～～～……つ、疲れたよぉ……」

　すごく緊張した……。

　話に聞いてはいたけど、まさかあんなに大勢の人たちが来るとは思わなかったから、余計だよ……。

「お疲れ様でした、イオ様」

　ぐったりしていると、ジルミスさんが部屋に入って来た。

　ちなみに、ちゃんとノックしてから入ってますよ？

　まあ、ボクは気にしないんだけど。

「ジルミスさん、ボクの演説、大丈夫でしたか？　何か、ダメな点とか……」

　ちょうどいいと思って、ボクはジルミスさんにさっきの演説について、尋ねていた。

「バッチリでしたよ。着飾らないお話で、国民たちは感動しておりました。それはもう、感涙にむせぶほどです」

「そ、そこまでですか？」

「はい。イオ様の慈愛溢れる、素晴らしいお話でした。思わず、私も涙を流してしまいました」

　あれは、ちゃんとボクの本心ではあるけど……内容はちぐはぐで、そこまでいいものじゃなかったと思うんだけどなぁ……。

　そこまでいいものなの？　あれ。

　よくわからない……。

「ねーさま！」

　と、ここでメルが飛び込むようにして部屋に入って来た。

　そして、入ってくるなり、

「うわわっ」

　また抱き着いてきた。

　なんかもう、受け止めるのも慣れたよ、ボク。

　注意をしようと、口を開いたら、

「ねーさま、すっごくかっこよかったのじゃ！」

　メルがキラキラとした目をしながら、褒めてきた。

「かっこよくて、綺麗で、すごかったのじゃ！　堂々している姿は、よかったぞ！　やっぱり、ねーさますごいのじゃ！」

「そ、そうかな？」

「そうなのじゃ！」

「そっか、ありがとう、メル」

「んぅ～、ねーさまのなでなではやっぱり気持ちいのじゃぁ～」

　体を使って表現してくるメルがなんだか微笑ましくて、毒気が抜かれちゃったよ。

　注意する気になれなくなっちゃった……。

　だ、ダメなんだろうけど、次、次はちゃんと言おう。

　それにしても、頭をなでてる時のメルは、本当に可愛いなぁ……。

　どうしよう。ボクもちょっと離れづらくなって来た……。

「あ、そう言えば、ボクはこの後、何かすることってあるんですか？」

「特にはありませんよ。明日、ご帰還なされるとのことですし、何か仕事をさせるようなことはしません。それに、元々象徴でいいと言ったのは私の方です。だから、ごゆっくりしてくださっても構いません」

「そうですか。ありがとうございます。ジルミスさん」

「いえ。それでは、私はそろそろ仕事の方に戻らせていただきます。ごゆっくり」

　いつも通りの会釈をしてから、ジルミスさんは部屋を去っていった。

　うーん、あそこまで恭しい態度をされると、前の王様には見えない……。

　人は見かけによらないって言うけど、本当なんだね。

「さてと、ボクたちはどうしよっか」

「そうじゃなぁ……儂は、ねーさまと一緒にいられれば、どこでもよいぞ！」

「嬉しいことを言ってくれるね」

　ボクといられればどこでもいい、か。

　本当、なんでこんなに懐かれたんだろうなぁ。

　まだ、出会ったばかりなのに。

　まあ、問題があるわけじゃないし、別に構わないんだけどね。

「それじゃあ、また何かお話でもする？」

「それがいいのじゃ！　ねーさま、早く早く、なのじゃ！」

「そんなに引っ張らなくても、ちゃんとついて行くから大丈夫だよ」

　待ちきれないとばかりに手を引っ張るメルに、苦笑いをしながら言うボク。

　うん、やっぱりいいね、こう言うの。

　あぁ……心が癒されるよぉ……。

　なんてことを思いながら、ボクはメルと色々なお話をした。

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　どうも、九十九一です。
　昨日は二話投稿をしようと思っていたんですが、急遽出かける用事が入ってできませんでした。申し訳ないです。
　さて、この異世界の話は……うーん、多分、次か、その次辺りに終わると思います。終わればいいな。
　一応、今日も２話投稿を予定していますが、いつも言っている通りですので、よろしくお願いします。
　では。