異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

２７２件目 五月一日：メイド喫茶『白百合亭』 上

「えっと……ここ、かな？」

　八時五十分頃、女委が指定したお店に到着。

　見た感じ、小さなお屋敷、みたいな印象を受ける建物。

　お店の看板を見ると、『白百合亭』って書かれているから、間違いないはず。

　……本当に、駅から近かったんだけど。

　しかも、歩いて数分の位置にあったんだけど。え、十六年住んでて、初めて知ったんだけど、このお店。

　あ、と、とりあえず、中に入ろう。

　たしか、裏口から入ってきて、とか言われたよね？

「お、お邪魔しまーす……」

　なんて言葉を言いながら、ボクは裏口からお店に入った。

「お、依桜君いらっしゃい！　ささ、こっち来てこっち来て！」

「う、うん」

　よかった。入ってすぐ、女委に会えたよ。

　とりあえず、女委に促されるままに、中へと入っていく。

　案内されたのは、休憩室。

　なんだか、別の部屋から物音が聞こえてくるけど、今は開店前の準備をしているのだとか。

　従業員もそれなりにいて、正社員の人もいれば、学生のアルバイトの人もいるそう。

　ボクは臨時のバイトです。

「いやぁ、今日はありがとね」

「いいよ。女委も困ってたみたいだし、何より友達だしね。一日お店を手伝うくらいなら、問題ないよ」

「さすが天使……」

「え、て、天使？」

　何言ってるんだろう、女委。

「まあ、それはいいとしてね。それで、今日やってもらう依桜君のお仕事を、改めて説明するね」

「あ、うん」

「まず、依桜君は普通に接客をお願いします。注文を受けたり、席に案内したりとか、そんな感じね。あ、もちろん、料理も運んでね！」

「うん」

「それで、ここはメイド喫茶だからね。入店して来たお客さんには『お帰りなさいませ、ご主人様』ね」

「あ、やっぱりそうなんだね」

「うん。そうなんだよ。で、まあ、できれば敬語で、ちょっと可愛い感じの声で、ずっと微笑みを浮かべてもらうと、パーフェクト！」

「可愛い感じの声って言うと……こんな感じかな？」

「おぉ！　そうそう！　そういう、甘い声がいいよ！」

　試しに、声をちょっと変えてみた。

　変声は、暗殺者に必須のスキルだ！　とか何とか言われて、師匠にこの技術を身に付けさせられた。

　普段から出してる声を、ちょっとだけアニメなどに出てくる、可愛い声のキャラクターをイメージしてみたんだけど、結構よかったみたい。

　意外と、暗殺者時代の技術が役に立ってるね。これ。

　うーん、師匠が教えてくれた技術、侮れない……。

「まあ、依桜君の場合、素の声が可愛いし綺麗だから、別に変えなくてもいいと思うけどね」

「あ、そうなの？　じゃあ、普段通りでいいかな？」

「お任せするよ！　わたし的には、変えた声の方が可愛くて好きだよ」

「……じゃあ、今日は変えた状態で接客するよ」

「およ？　無理しなくてもいいんだよ？」

「大丈夫。声を変えるのは慣れてるからね。そ、それに……」

　好きって言われたし……。

　知らない人から言われるならまだしも、女委のように、普段から一緒にいる時間が長い人に言われると、すごく嬉しい。

「ん？　依桜君、顔が真っ赤だよ？　風邪かい？」

「あ、う、ううん！　大丈夫！　そ、それで、えっと、仕事内容はそれだけでいいのかな？」

「うん、そうだね。まあ、万が一厨房の手が足りなくなったら、お願いしたいな。一応レシピも貼ってあるから、安心してね」

「うん、わかった」

「あと確認することは……ないかな？　んで、依桜君、何か質問はあるかな？」

「えっと、衣装なんだけど……」

「おっと、そうだった。ちなみに、ミニスカート系か、ヴィクトリア系、どっちがいい？」

「違いは何？」

「ミニスカート系は、単純によくあるメイド喫茶の衣装かな？　あとはほら、アニメとかでよく見かけるような、コスプレみたいなやつ。で、ヴィクトリア系は、ロングスカートだね。たしか、ふくらはぎくらいまであるやつ。全体的に露出が少ないメイド服だよ」

　なるほど……。

　去年の学園祭で着たのが、ミニスカート系だったよね。

　多分、あんな感じだと思うから……。

「それなら、ヴィクトリア系でお願いします」

　個人的には、露出が少ない衣装の方がいいです。

「ん、了解！　依桜君のスリーサイズに合わせた衣装もあるから、安心してね」

「うん」

　スリーサイズは、まあ、四月頭にあった健康診断で知ったんだろうね。

　女委のことだし、メモしてそう。

「ほい、じゃあ更衣室に行こう！」

「うん」

　というわけで、更衣室に来ました。

　ちょっと広めの部屋で、ロッカーがそれなりの数ある。

　各ロッカーには、名前シールが貼ってあって、誰がどのロッカーを使うのか、すぐにわかるようになっている。

　……まあ、ボクはここの従業員の人を見たことがないんだけど。

「依桜君は、あそこのロッカーを使ってねー」

「あ、うん。ありがとう」

　女委に指定されたロッカーの前へ行くと、そこのロッカーには、

『新人メイド　桜ちゃん』

　って書いてあった。

　………………。

「……女委。これって……」

「ああ、気にしないでねー。別に、今後も手伝ってもらおうかなー、とか考えてないからー」

　嘘だよ。絶対考えてるよ。

　……まあ、別に困ってるようだったら手伝ってもいいけど。

「でも、なんで桜？」

「いやほら、メイド喫茶の娘って、そこ専用のあだ名とか、源氏名があってね。まあ、それだよ。さすがに、本名でやったら、色々と問題になりそうだしねぇ。ストーカーとか出そうだし」

「な、なるほど……」

「それに、依桜君の場合、本名バレは色々とまずいからねぇ。以前ほどじゃないけど、まだ依桜君を探し回ってる事務所とかもあるみたいだし」

「え、そうなの？」

「そだよー。わたし、情報収集は得意だから！　っと、まあ、そんなわけです。あ、はいこれ、衣装」

「あ、ありがとう」

「着替えたら言ってねー。わたしも、着替えてるから」

「うん」

　女委って、普段の姿こそあれだけど、こういう時はちゃんとしてるんだよね。

　できれば、普段からその調子だといいんだけどなぁ、女委は。

　とりあえず、ボクも着替えよう。

「女委、着替え終わったよ」

「お、了解！　どれどれ……おぉ、似合うなぁ、依桜君」

「そ、そうかな？」

「うんうん！　とっても可愛いですぜ！　依桜君の清楚でピュアな雰囲気には、やっぱりこういう落ち着いた方が似合うねぇ」

「あ、ありがとう……」

　あぅぅ、褒められるのは嬉しいけど、なんだか顔が熱いよぉ……。

　どうにも、褒められるのは慣れない……。

「さてさて、とりあえず、接客の練習なんだけど……まあ、さっき言ったように『お帰りなさいませ、ご主人様』と、『いってらっしゃいませ。また来てくださいね、ご主人様』の二つくらいなので、まあ、大丈夫だよね！」

「えっと、とりあえず、それだけ、なのかな？」

「んー、あとは、オムライスにケチャップで文字を書いたりするんだけど、まあ、その辺りは、お客さんがリクエストしてくるから問題なしだよー。あとはあれだね。魔法の呪文的なあれ。ほら、よくあるでしょ？　『おいしくな～れ』みたいな」

「あ、う、うん。あるね。えっと、もしかして、ここもそれがあったり……？」

「うむ。と言っても、『おいしくな～れ、もえもえきゅ～ん』くらいのあれだから」

「ふぇ！？」

　は、恥ずかしい！　さすがに、そのセリフは恥ずかしいよぉ！

「え、えと、それは言わないとダメ……？」

「まあ、頼まれたら？」

「うぅ……」

　た、頼まれたら、やらないといけないんだ……。

　ボクの生涯において、一番恥ずかしいセリフかもしれないよぉ……。

「あとはあれだね。依桜君にやってもらいたいことがあるんだけど……いい？」

「やってもらいたいこと……？　ま、まあ、ボクにできることなら、別にいいけど……」

　これ以上、ボクに何をやらせようと言うんだろう？

「いやね、このお店では、お客さんの目の前で、ライブクッキング的なことをするんだけど、今はフルーツ盛り合わせでね。今だと……イチゴ、マンゴー、キウイ、グレープフルーツ、メロンがあります」

「な、なるほど」

「それでね、まあ、目の前で切ったりするだけのシュールな絵面になるわけです。で、依桜君に頼みたいのは……派手に、これらを切ってほしいなと」

「それはあれかな。ボクのナイフの技術を使って、切ってほしい、ってこと？」

「Ｙｅｓ！　できるかな？　できれば、空中に投げて、それを切って落ちたところを綺麗にお皿に盛る、みたいな、グルメ漫画とかによくあるようなことをしてほしいなと。できる？」

「ま、まあ……その辺りも、一通り師匠に仕込まれてるし、できるよ？」

　師匠が言うには、

『暗殺者は、ターゲットに気取られないよう近づかないといけない。なので、時としてなんらかの芸に秀でていた方がいい。お前の場合は料理がいいので、それにちなんだことをすればいいだろ』

　って。

　だから、今女委が言ったことも、当時やってました。

　なんとなく、漫画の内容を思い出してやっただけだけどね。

　まさか、それも活きるとは思わなかったけど。

「マジで！？　さ、さすがミオさんだぜぇ……。ま、まあ、注文が入ったらお願いしたいなと」

「うん。わかったよ、それくらいな任せて」

「ありがとう、依桜君！」

　恥ずかしいことをさせられるわけじゃないしね。

　ボクの持つ技術が活かせるなら、全然いいよ。

「あ、それから、来店したお客さんにさっきの言葉を言うときは、両手を腹部の方で重ねて、笑顔でね」

「うん、了解です」

「それじゃあ、従業員のみんなに会わせないとね。着いてきてー」

「うん」

　どんな人たちなんだろう？

「というわけで、体調を崩した愛ちゃんの代わりに入ってくれた、わたしの友達の」

「桜です。よろしくお願いします」

　と、微笑みを浮かべながら、挨拶。

　集まってもらった女の子たちは、合計で九人ほど。

　可愛いし、綺麗な人たちばかり。

　さ、さすがというかなんと言うか……女委、その辺りは絶対に手を抜かないよね。

『『『(　゜д゜)』』』

　あ、あれ？　なんか、みんなポカーンとしちゃったんだけど……。

　ど、どうしたんだろう？　妙に、顔も赤いような気がするし……。

「あ、あの……」

「もしかして、桜ちゃんが可愛すぎて、見惚れちゃってるのかなー？」

「さ、さすがにそれはない、と思うけど……」

「いやいや、いつも言ってるけど、桜ちゃん可愛いしねぇ」

「そ、そんなことは……なぃ…ょ……」

『『『ぐはっ！』』』

　え、なんか今度は、胸を押さえて悶え始めたんだけど……。

　だ、大丈夫なのかな？　どこか、痛いところでもあるのかな？

「まあ、まずは、交流だよね。えーっと、桜ちゃんに質問がある人」

　と、女委がそう言うと、一斉に手が上がった。

「はい、舞衣ちゃん」

「えっと、桜ちゃんってもしかして……白銀の女神、って呼ばれてたりします？」

　い、いきなりその質問ですか……。

　この調子だと、相当広まってるよね、そのあだ名……。

「あ、あはははは……なぜか、そう言われます……」

　最早、苦笑いするしかないです。

　なんというか、ちょっと慣れ始めている自分がいます。

　……慣れちゃいけないと思うんだけどね。

　と、ボクが肯定したら、

『『『きゃーーーーー！』』』

「ひゃぁっ！？」

　いきなり、黄色い悲鳴を上げだして、ボクはびっくりして小さな悲鳴が出てしまった。

「ほ、本物！？」

「ま、まさか、本物に会えるなんて……！」

「テレビや雑誌で見るより、全然可愛いし綺麗……」

「ど、どうしよう。胸がドキドキする……！」

「か、可愛すぎるぅ！」

「一度でいいから会ってみたいと思ったけど、ま、まさか、本当に会える日が来るなんて……」

　う、うん？

　なんだか、みんなボクに好意的というか……すごく嬉しそうにしてる気がするんだけど……ど、どうしたんだろう？

　も、もしかして、ちゃんと代わりが入ってくれたから安心して嬉しい、とか？

　……その割には、なぜかボクを見て、顔を赤くしてるけど……。

「て、店長！　店長が、白銀の女神とお友達って、本当ですか！」

「うん。だってわたし、中学生の頃からの友達だもん」

「なにそれずるい！」

「どうして今まで教えてくれなかったんですか！」

「えー？　だって、訊かれなかったしぃ？」

「嘘です！　絶対、自分だけで楽しんでたはずです！」

「まあ、否定はしないね！」

「じゃ、じゃあ、『Cutie&Cool』で、一緒に写っていたあの金髪のイケメンは！？」

「ああ、うん。友達だよ。中学生の頃からの。というかあの人、桜ちゃんの幼馴染だよ？」

「なんっ……だとっ……？」

　え、えーっと……これは、どういう状況なの？

　あと、ボクはどう反応すればいいの？

　なんだか、開店前からすでに、先行き不安なんだけど……大丈夫なのかな、このお店。

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　どうも、九十九一です。
　最近ちょっと調子がいいです。以前のように、二話投稿がしばらくできそうで、ちょっと嬉しい。私的には、この小説を書くのは好きですし、なんだかんだで気に入ってますからね。面白いかは別として。
　明日もいつも通りだと思いますので、よろしくお願いします。
　では。