大人だから、泣かない。
大人って、大変。
えーと、何ていうか。
お見苦しいところを何か色々お見せしてすみませんでした、俺です。
まだ出会って２日？ ジェシカさんとタイラーくんは１日しか経っていないと言うのに、俺はもう既に引っ張りまわされてます。
何だよもぉう！
もう既に頭の上がんない人が着々と増えてるんですけど⁉
昼飯は落ち着いて食いたいと言う俺の希望で、冒険者ギルド近くの食堂に連れて来られました。
大丈夫だろうなここ？
熊のハンスさんとか来やしねぇだろうな⁉
どうせ顔を合わせなきゃいけないんだけど、せめて飯食って落ち着いてからにして頂きたい。
あと、よく分からんのでパスタっぽいモノを頼んだんだけど、思った以上にパスタだったわ。
普通に美味い。
飯が美味いと、それだけで幸せだよね。
「うんうん。ホントに、幸せそうに食べる子ねえ」
ジェシカさんが、飯を食う俺を見て、しみじみと呟く。
いやだってさ、ていうかジェシカさんだけじゃなく、他の連中にも言えないけどさ。
異世界転移ものってさ、飯がマズイってのがなんか、デフォっぽくね？
それがさー、俺、この世界の食事が合ってるだけなのか、妙に美味いんだよ。
「美味いよ？ コレ」
返事代わりに感想を述べて、俺はパスタをがっつく。
仮面は外してるけど、テーブルマナーとか知らんし。
「食いっぷりと普段のふてぶてしさはベテラン並だな。女にしとくのが勿体ないから、俺はこれからは悪友の１人として接する」
おぉん？
随分静かに食事してるかと思えば、上品なお作法の割には随分な口っぷりじゃないの？
「なんだよ、恋人にしたいとか、思った事は素直に言ってイイんだぞ？ んん？」
無論俺の方にそんなつもりは毛頭無い、と言うか俺は何度でも言うが女が好きなのだが、嫌がらせの為ならこの程度の軽口は余裕で
俺が言うと、タイラーくんは照れる様子を微塵も見せず、心底嫌そうな顔で動きを止める。
おゥ、なんだコラ？
お前、普段殆ど表情変えない癖に、なんで今だけマッハで嫌そうなんだ？ あぁン？
「……無いな。無い。無さ過ぎてもう、うん、無いな」
溜息まで混ぜ込んで、見事なまでの残念さを表情でまで表現して見せた。
意外と芸達者だなコイツ、なんて思う
「
俺は即座に噛み付く。
単純に４回も並べやがって！
少しはヴァリエーション豊かに言ってみせろや！
少年冒険者達は、俺達の漫才に笑っている。
……そんなつもりはないんだけど、まあ、子供が笑ってるなら良いか。
子供達の笑顔ってのは、基本
悪くないね。
「笑われてるんだがな」
ッそういうトコだぞメガネェェ！
食事も終わろうかってタイミングで、フレッドくんが俺に小袋を差し出してきた。
「うん？」
中味は何となく
「フレッドくん？ こいつは一体？」
飯代のつもりなら、だいぶ多いと思うぞ？
あ、ちなみに中味は銅貨か銀貨だと思う。
「ギルドの、グスタフさんから。コレで何か食べろって！」
何処か誇らしげに、フレッドくんが言い切る。
グスタフ……？
名前に覚えがなく、戸惑う俺の動きが止まる。
腕組みまでして考えても思い出せない名前。
そんな相手からの
「……受け取れよ？ ベテランが態々気を使ってくれた物だ」
そんな俺の内心を見透かしたように、タイラーくんがボソリと言う。
ああ、そうだな。
俺は小銭の詰まった袋を握りしめ、小さく頷く。
「
前半は小さく、タイラーくんに向けて。気を取り直してフレッドくんには笑顔で礼を言う。
嬉しそうに笑うフレッドくんの頭を、思わず撫でてやる。
かわいいやつめ、うははは。
「ご機嫌なところ悪いが、笑顔が汚い……じゃない、食事が終わったならギルドへ行くぞ。ベテラン連中にも、お前を持ってこいと念を押されてるからな」
誰の笑顔が汚いだとあァン⁉
って言うかさらっと何か言ってるけど、なにそれ。
特に最後のやつ、俺何も聞いてないんだけど？
食後の余韻ってさ、大事だと思うんだよね？
例えばさ、こう、砂糖をたっぷり入れたコーヒーとかさ？ 欲しいじゃない？
「うははははは！ 呑めコラァ！」
「うるせぇ！ 抱きつくな髭が
なにコレ？
って言うか、酒を飲んでるからとうっかり仮面を外した、自分の危機感の無さが恨めしい。
冒険者ギルドに入り併設の酒場に足を踏み入れた途端に、昨日見掛けた気がする冒険者達に囲まれたかと思えば、あっという間にテーブルまで拉致され。
嬢ちゃんはミードがいいだろ？ とか勝手にオーダーが決まり。
あれよあれよと冒険者の群れに囲まれテーブルまで拉致され。
身長こそハンスさんよりかは低いが、似たような屈強なガタイの髭のあんちゃ……いや、もうオッサンでいいや、そんな筋肉の塊の隣に座らされる。
この髭で眼帯のオッサンが、グスタフとか言うベテランらしい。
言われてみれば昨日見掛けた気はするが、しかしそれだけだ。
特に絡んだ記憶は無いんだが、なんで俺はこんなオッサン達に囲まれて酒呑まされてんだ？
用事があって呼び出された筈じゃ？
「そうだよ！ アレだろ、ハンスのオッサンに呼ばれてるんじゃねェのかよ、俺ぁ！」
ミードのジョッキをテーブルに叩きつけるも、この酔っぱらい共、笑うだけで聞きゃしねぇ……！
「呼んだか？」
魅惑の
っていうかいつから居たんだよ？
何で当たり前みたいな顔で隣に座ってんだ、なんでこんな筋肉に挟まれてんだ俺。
「呼んだか、じゃねーよ！ なんだよ、用があって呼んだのはそっちだろうがァ！」
もう、俺の落ち込みとか反省とか立ち直りとか、その辺の諸々の俺の心情を返せこの野郎ども！
「明日、葬儀だ」
やんややんやの宴会ムードの中、ハンスの低い静かな声が、ジョッキを傾ける俺の鼓膜を叩いた。
一瞬、何を言われたか判らない。
数秒、間抜けな顔を晒してから、思い当たってジョッキを静かにテーブルに戻す。
「……そっか。もっと時間掛かるかと思ったけど、案外早いのな？」
目を閉じる俺の脳裏に浮かぶ、１２の名前。
「ああ。教会に話をつけて、本当ならもっと掛かる筈なんだが、手を尽くしてくれたらしい」
へぇ……。
昨日あんな事があって、
この世界の常識なんて知らないが、思っていたよりだいぶ早い。
冠婚葬祭で、急に発生し、待ったが利かないのが葬儀とは良く聞く。
システムも含めて、それこそ
「
救いを求めるように、俺は吐息に言葉を乗せる。
「……さあな。残された方が、歯を食いしばるしかない部分だ」
この世界の人間も、案外厳しい。
欲しい答えは、簡単には届かない。
世界が違えど、そこは変わりが無いらしい。
「違いない」
俺は追加で頼んだエールを呷り、呟く。
そう、俺が歯を食いしばり、生きていかなきゃいけない。
「昨日の説教は、しなくて良いのか？」
ポツリと、そんな声が耳に転がり込む。
「ハッ。暴れて全部吹っ飛んで、忘れちまったよ」
せいぜい仏頂面が作れている事を祈りながら、俺はエールを呷ろうとして、ジョッキが
通りかかったウェイトレスのお姉さんにジョッキを掲げ、お代わりをアピール。
「そうか。じゃあ、勝手に反省させて貰おう」
俺はハンスの声が聞こえなかったフリで、受付カウンターの方へ目を向ける。
昨日親切に対応してくれたお姉さんが、他の冒険者に
「今回やらかした受付は、これから処分が決まるが」
殊更声を押さえて、ハンスが呟くように声を寄越す。
俺はそれにも興味なさげに反応せず、手持ち無沙汰に指先でテーブルを
「……つまらん余罪が有る所に、洒落にならんことを仕出かした。まあ、死罪だろうな」
俺はすぐに反応する事をせず、ウェイトレスのお姉さんからジョッキを受け取ると、一度それを呷ってから、ジョッキをテーブルに置く。
……お姉さん、これミードだよ。エールの方が欲しかったよ。
「正直知ったこっちゃ
不思議なもんで、このミードは妙に甘ったるくて、妙に重い。
口当たりも違う気がするが、それでも同じ様に感じるのは、あんまり美味いと思えない事だ。
「でも良いのかい、新人冒険者にそんな話聞かせて。萎縮しちゃうかも知れないぜ？」
俺が言うと、ハンスはジョッキを大きく傾け、中味を一気に呷る。
「萎縮して大人しくなるタマが、あんな啖呵を切れるものか。それに、あの馬鹿の事は、もう全員気がついてる」
ハンスもウェイトレスさんに向けてジョッキを持ち上げ、アピール。
コレでこのオッサンにもミードが来たら面白ェな、とか無責任に考える。
「まあ、そこに関しては俺が言う事ぁねぇな。今後同じ事は無いんだろ、
「ああ。二度と舐めた真似はさせん」
お代わりのジョッキをを受け取ったハンスはエールを、俺はミードを。
２人同時に呷り、喉を湿らせる。
テーブルの向こうでは、こちらの様子を伺いつつも冒険者のオッサン
この世界で、たった数日でこんな所で冒険者なんてする事になって、気がつきゃ慕ってくれたり、イジられたり、なんか良く分からん扱いされたり。
……仲間が、
「なあ、オッサン」
特に考えもなく、ハンスに声を掛ける。
「オッサンはよせ。俺はまだ２７だ」
ハンスの思いがけない反応に、虚を突かれた俺は馬鹿みたいな顔でハンスの顔を眺めて、そして爆笑した。
２７？ コイツ、俺と
見た目と釣り合ってるとかいないとか、そういう話と別の所で、俺は可笑しくて堪らず、涙まで零して笑う。
ハンスさんは急に馬鹿笑いを始めた俺に怪訝な顔を向けるが、そんな様子も可笑しくて、俺は涙を拭いながら言う。
「２７でオッサンだと思ってねェのは、本人だけだよ」
俺にしこたま笑われても、ハンスさんは軽く溜息を
「
「お前な……流石にそれは笑えんぞ。そんな３０手前が居てたまるか」
可笑しくて仕方がない俺の視界で、ハンスは憮然として俺を眺め、ジョッキを
そっか、そう言えば俺、今は見た目が小娘だっけか。
やれやれ、癖やら喋り方やら、変わらない事の方が多いからついつい忘れっちまう。
色々と慣れないモンだ。
「ああ、そうだ、説教代わりだ、これだけ聞いてくれ」
笑いで誤魔化してから、小さく、ごく小さく。
俺はハンスに囁く。
「死んだガキどもの名前を、せめて忘れねェでいてくれ」
ジョッキを少し音を立ててテーブルに置くと、ハンスはやおら立ち上がる。
その眼を俺に向けること無く。
「任せろ」
だが、しっかりと力強くハンスは頷き、歩み去った。
「なんで昼過ぎだってのに、俺はあんなに呑まされたんだ？ ていうか、俺が呼ばれた理由はアレだけか？」
ってーか、仕事中に酒飲んでんじゃねぇよ
「あらあら、まだまだ飲めるんだけどなぁ」
表情どころか顔色も変わっていないジェシカさんが怖いよ。
この人、見てる限りでジョッキ手放してたタイミングが無かった。
ついでに言えば、タイラーくんも同様だ。
当然、顔色が変わってないところまで同じ。
なんなの、実は酒じゃなかったとか？
「正真正銘のエールだ、当然、まだまだ呑める」
キリリとした表情で言うことじゃねェよ。
ただの呑兵衛宣言じゃねぇか。
少年少女組はお茶と
ギルド前のちょっとした広場で、少し奥まった所に有る屋外のテーブル付きの椅子に座り、ぐったりとした俺は絶賛愚痴真っ盛りである。
俺が愚痴って、タイラーが混ぜっ返して、ジェシカさんが笑って。
子供達は時々オロオロしつつ、でも結局は笑って。
軽口の合間に、また愚痴が出て、ほんで
何か、このメンツを眺めていると、唐突に脳裏に閃く物があった。
俺が欲しかったもの、もしかして此処でなら届くのでは？
実行するかは別として、ちょっと話を振ってみよう。
「なあ、あー……こういう相談は無愛想メガネが適任ぽいな」
「誰が知的メガネだ」
「言ってねぇよ」
……コイツ、実はかなり酔ってねェか？
なんだ今の切れ味バツグンの返しは。
ほんで、なんだそのドヤ顔は、この野郎。
そんな俺とタイラーくんのやり取りを、ジェシカさんと少女組が笑って眺める。
「実はな、こういう物がそれなり余ってるんだが」
殊更興味を引くように心がけ、俺は懐に手を入れ、実際には何も持っていないその
タネも仕掛も勿論ある、だけど
空っぽの
そこには、金貨が１２枚。
俺の動作に釣られて俺の手元を覗き込んでいた一同は、すぐには反応せず、それぞれ顔を見合わせたりしている。
さしものジェシカさんも驚いたように表情を変えると、金貨を１枚
「普通の金貨だけど、どうしたの？ ……危ないお金じゃないでしょうね？」
うん、まあ、割と普通の反応だと思う。
「……なんだ、礼のつもりか？ まあ、そういう事なら受け取るのも吝かでは無いな」
なにが吝かでは無いんだこの野郎。
間違いねぇ。コイツは酔ってる。
「
ツッコミの後の言葉にはきっちり反応して、全員に２枚づつ金貨を分けるタイラーくん。
分ける前に礼のひとつも言えよ馬鹿。
「あ、あの、リリスさん、良いの？」
カレンちゃんが凄く申し訳無さそうに聞いてくる。
普通はこうだよな。
「ああ、良いよ良いよ。大事に使いなよ？」
ひらひらと手を振って見せると、カレンちゃんとティアちゃんが顔を見合わせ、輝かんばかりの笑顔をこちらに向ける。
「ありがとう！ リリスさん！」
ほら。
コレだよ、判るか？
何か貰ったら「ありがとう」、基本だろうが。
今度は俺がドヤ顔でタイラーくんに顔を向ける。
「なんだ？ 受け取った事に礼など要らんぞ、気にするな」
だが、俺のそんな思いなんて欠片程も届きはしていない。
「そうじゃねェよ酔っぱらい！ 馬鹿じゃねェのか⁉」
酔っていようがいまいが、ホントに……！ コイツは……！
一瞬、相談するのは辞めようかと思ったが、まあ、反応を見たいだけと言う部分もあるし、ネタとして話を聞いておくのも有りだろう。
俺は気分を落ち着け、殊更咳払いをしてみせると、切り出した。
「毎回宿の手配が面倒臭いし、纏めて払うのも、その間に遠出の
俺の言葉に、何を言い出すのかと、全員が顔を見合わせる。
「いやまあ、今の俺は新人だし、遠出の予定どころか、そんな
「まあ、それはそうよね？」
ジェシカさんが頷いてくれる。
少年少女組はピンと来ていない様子だが、不思議そうながら黙って話を聞いてくれている。
「それでな？ いっそ、家でも買おうかとか、考えたわけだが」
ジェシカさんとタイラーくんが顔を見合わせ、そしてジェシカさんは爆笑し、タイラーくんはやれやれと首を振る。
だが俺はノーリアクションだ。
この２人の反応は、予想出来ていたのだ。
「あのね、リリスちゃん、金貨が１０枚２０枚あっても、家を買うには流石に足りないのよ？」
うんうん、そう来るだろうね。
ジェシカさんがそっちに行くとなると、タイラーくんが舵を切る方向も概ね予想出来る。
……シラフだったらだが。
頼むから今だけでいい、まともか、せめて俺の意図する方に転がってくれ。
「子供の小遣いにしては破格だが、家を買うとか、少し夢を見すぎだな。そもそもお前は予算をどれくらい持っているんだ？」
よし。
なんか人を
今回だけな！
ところで、多くのハクスラゲームは、割と貨幣の価値が掴み
場合によっては宿屋が無いなんてゲームまであるし、どうにも現実との比較対象が少なく、お金の価値が解り
そもそもハクスラゲームと言う奴は、武器は敵がドロップするのを拾い、そこに付与されたステータスで一喜一憂し、レアを拾ってレジェンドを掘り、エンシェントを狙い、ゲームに依ってそれぞれ等級の違うそれ以上のレアリティの武器や防具の夢を見る。
店売りの武器など、基本的に眼中には無いのだ。
じゃあお金を拾っても使わないのかと言うと割とそうでもないから困る。
拾った武器や防具で「この能力補正が
何しろハクスラで入手できる武器は、付与される能力補正やその数値が膨大且つ多岐に渡るため、目当ての武器を入手したと思っても、理想の特殊能力・数値で有る事は少ない。
どれくらい少ないかと言えば、そんな理想の武器なんか出やしねェ、ゼロだゼロ！ （例外有り）っていうレベルである。
なので基本は妥協して使うわけだが、救済が無くもない。
例えば俺のプレイしていたゲームでは、各装備１つにつき、特殊能力を１つだけ変更出来た。
各種装備に付与されている内から、プレイヤー各々が不要と判断した特殊能力を、ランダムで他の能力に付け替えることが出来たのだ。
この、ランダムである、という事が肝である。
欲しい能力・数値を求めて、只管にチャレンジを続ける。
能力が合致しても、数値が足りなければどうするか？
納得できる数値が出るまで回す。
このシステムの絶妙にいやらしいポイントは、チャレンジ後、変更前の特殊能力が「残る」ため、変更候補が気に入らなければ変更しない、と言う事も出来るという点だ。
変更候補は３枠に見えて、ひとつは変更前のものと同じなので、実質新規の候補は２枠。
毎回全てが入れ替わるシステムだったら、数値はある程度妥協の幅が広がってしまうが、このシステムは「まあ、コレでも良いけど」レベルの数値・能力の物をキープしたまま、チャレンジ出来る。
失敗しても「悪くない」能力を確保できている為、どんどんチャレンジ出来てしまう。
これに必要なものが、素材アイテムだけだったらまだ良い。
拾って来さえすれば、何度チャレンジしようとも必要個数が変わることがない。
……俺のお気に入りの指輪は、結局クリティカルダメージをプラス５０％にするのに、どんだけ掛かったっけか……。
もとい。
チャレンジに必要なものが、素材プラスお金だった場合が、極限にえげつない旅の始まりとなる。
お金の必要額が、恐ろしい勢いで増えていく。
金貨５万枚とかから始まって、気が付くと１千万枚を超え、それでも納得する数値・能力が出ない。
気が付くと、手持ちのお金がすっからかん、という訳だ。
なまじ宿とかで使う
話が大幅に逸れたが、結構な勢いで散財してしまうゲーム内通貨だが、やはりそこはゲームと言うか、エンドコンテンツともなると比較的容易く稼げてしまう――なんといっても深層領域のクリア報酬が狂った桁だ――から、気が付くと深層領域に挑戦を繰り返して、結果、意図せずそこそこ大量に稼いでしまう。
本題はその稼いだ額、というか枚数。
それは、こちらに来て何度か言及している、そう。
「金貨で言うなら、５０億枚とちょっと、かな」
正確には、５１億１９５１万３０４６枚。
１億枚以上の端数はちょっととは言わないな、うん。
俺が事も無げに言うと、ジェシカさんは言葉を失くし、タイラーくんは
「リリス。お前が見栄っ張りなのは良く
うんうん、そりゃそういう反応になるわな。
俺に言わせりゃこっちが夢なのだが、まあ言っても仕方ないし、俺としても夢は見ていたいのでそこは口を噤む。
「まあ、見せないとそうなるよな。うし、一度宿に帰ろう。着いてきてくれ」
俺は余裕の態度を崩さず、椅子から立ち上がる。
「帰る？ 帰ってどうするんだ？ 宿に置いてあるのか？ 金貨を５０億枚？」
言いたい事が
コイツ、酔ってるとホントにヤな奴だな！
いや、酔って無くてもあんまり変わらないけどな！
「全部出すわけじゃないが、此処で大量の金貨出したら目立つだろうが。部屋で一部を見せてやるよ」
自信満々の俺に、タイラーくんは肩まで竦めて「一部ねぇ」とかほざいてやがる。
少年少女組がなんだかオドオドし始めた気がするが、きっと気の所為だ。
銀の馬の骨に戻り、一度俺の部屋に。
その前に、タイラーくんが今日の分の宿代（２人分）を払ってから。
俺？ 俺は昨日のうちに、２日分払ってる。
「よし、念の為鍵掛けてくれ」
俺はそう言うと、何も載っていないテーブルの上に手を翳す。
そうして無制限に出そうと思ったが、少し意地悪を思い付いた。
「じゃあ、出すから、タイラーくんは確認してくれ」
挑発気味にそう言うが、タイラーくんは面倒くさそうに欠伸する。
「俺１人じゃ時間がかかるだけだ。全員でやるのが良いだろう？ なにせ、５０億枚だったか？」
良いねぇ、知らないってのは怖いもん
「良いぜ。じゃあ、みんな数えてくれよ？ １０枚ずつ纏めて、数えやすく並べてくれれば助かる」
そう言ってから、俺は机の上に手を翳す。
まずはこの上いっぱいに広がる程度を出して見せよう、と。
金属の跳ねる乾いた音が、言葉もない全員の前で重なり響く。
「どした？ こんなもん、全然総数に足りてないぞ？ ほら、早く数えてくれ」
眼を見開くタイラーくんに、俺は此処ぞとばかりに挑発を繰り出す。
「お前、こんな枚数何処から……？」
突如広がる金貨の小山に、タイラーくんは酔いが醒めかけのようだ。
少し、余裕が失われている。
ちらりと見れば、ジェシカさんや子供達も、呆気に取られた様に机の上の金貨と、俺の顔とを見比べている。
「おいおい、
少しだけ溜飲を下げた俺はドヤ顔返しでニヤついて見せるが、タイラーくんはもう俺を見ていなかった。
６人が、それぞれ１０枚数え、纏め、１０回繰り返して。更にそこまでを５回繰り返して。
１人が５００枚で、６人分。
「３千枚、丁度だ……」
タイラーくんのなんとも言えない声に頷くと、俺はそれを、一度纏めるとベッドの上に移動させる。
キッチリ３千枚、キリ良く出るもんなのかって？
収納されてたのは俺のアイテムボックスだよ？
任意で枚数指定して引き出せるのは、何回か試してる。少ない枚数だけどね。
そう、今回は「３千枚」を指定して出したんだ、最初から。
「よし、続きだ」
俺が言うと、タイラーくんが目を剥く。
「なんだよ？ ５０億分の３千枚でしか無いんだぜ？ まだまだ有るんだ、急がないと今日中に終わんないぜ？」
挑発しつつ、俺は再びテーブルの上に手を翳し、同数を、さっきと同じ様に広げ、床に零す。
「……充分だ」
タイラーくんの押し出したような声が、俺の耳に滑り込む。
「３千枚も有れば、それなりの家が買えるだろう。それが更に３千枚も有るとなれば、小規模な貴族の屋敷すら買えるかもしれん。５０億枚有るかどうかなんて、確認する意味が無い」
おやおや。
さっきまでの元気は何処へやら、タイラーくんは底知れない物を見る目を俺に向けている。
「そうなのか？ ６千枚で充分だったら……」
言いながら、金貨をテーブルの上に溢れさせる。
全員が実際にその手で数えて、染み付いてしまった、その枚数。
「もう３千枚とか」
更に、テーブルに収まり切らなくなり、床に流れ落ちる。
「更に追加とか」
溢れた金貨が、床を埋めていく。
「もう３千枚出してみたりとか」
もう言葉もない一同を見回して、改めてタイラーくんに視線をロックしながら口を開く。
「取り敢えずこれで、都合１万５千枚の筈だけど、確認するか？ １万５千枚有れば、城でも買えたりするのかな？」
いつもマイペースっぽいジェシカさんも、金貨の海にどう反応していいか
「あ、回収するけど、幻術とか疑われたらつまらんから、何枚か拾って良いよ？ 急がないと、全部回収しちゃうぜ？」
なんでも無い事の様に言って、俺は周囲を見回す。
目に映るのは、「何言ってんだコイツ？」という顔の群れだ。
金貨を広げて数えさせ、あまつさえそれを「拾って良い」とか、パフォーマンスを越えて
確認だけなら既にそれぞれがその手で触っているし、床に溢れた分の回収の手伝いを頼めば、本物で有るという実感を深める事は出来るかも知れない。
だけど、態々拾うのを手伝って貰う必要は無い。
俺は、
そういう便利機能が有るので、後片付けが大変なパフォーマンスを
それに、拾って集めさせた所で、目の前から消えてしまえば。
時間が経過してしまえば、あれは幻だったのでは無いかと、そういう疑念が湧くだろう。
ちなみに、持ち主の有る金貨、とはどういうモノかと言えば、要は人様の財布に入ってるとか、懐に収まってるとか、鞄に入れてるとか、金庫に仕舞ってるとか、そういう状態のモノだ。
そういった他人の物は拾えないんだけど……でも、普通に道端に落ちてる金貨だったりは、普通に範囲回収出来てしまう。
多分、金庫の中身なんかも一回ぶち撒けちゃえば、普通に「拾得」出来ちゃうんだろうけど、敢えてそこまで説明したりはしない。
やるつもりはないけど、誰かがうっかり財布の中味をぶちまけた時、その近くでたまたま俺がその中のを１枚拾ってしまえば、周囲の硬貨が全部、俺のアイテムボックスに収まってしまう。
普通に考えてそんなモン、窃盗でしかない。
この能力については誰にも言えやしないので、細かい説明は例えこいつら相手でもしない、出来ない。
そうでなくても、変に盗難事件とかの度に仲間に猜疑の目を向けられたり、痛くもない腹を探られるのも面倒臭いしな。
言えても、
それでも虚実織り交ぜる必要が有るけど。
「拾って良いって、お前、これ金貨だぞ？」
割と自己弁護に余念のない俺に、タイラーくんが呆気に取られた様に声を向けてくる。
酔も醒めたのか、常識人
思ったよりも効いたのかな？ だったら良し。
「だから、コレが幻覚とか幻術とか思われる
俺が促すと、全員、数枚の金貨を手に取る。
みんな、思った以上に善人である事よ。
「そんなんじゃ証拠にゃ足りないだろ？ 両手で持てる分だけ取っとけって！」
俺は無造作に金貨を握ると、まずはフレッドくんの両手に押し付ける。
「わ、わぁ⁉」
驚いて取り落しそうになるのを何とか回避。
ついでマシューくん、カレンちゃん、ティアちゃんに押し付ける。
「ホレホレ、大人組。何なら大人の汚さを、子供に見せつけてやんな」
なんだか楽しくなってきた俺は、余裕顔で２人を煽る。
顔を見合わせるジェシカさんとタイラーくん。
まず動いたのは、綺麗な汚いお姉さん、ジェシカさんだ。
「おっとぉ、零しちゃったぁ♪」
狙いすましてブーツの中に流し込んで、零したも無いでしょうよ。
こんなモン立派に拾得扱いだし、そのブーツの中の金貨は当然ジェシカさんの物である。
「お前は……恥ずかしげもなく堂々と、良くもそんなマネが出来るな？」
苦々しい声のタイラーくんは、いっそ清々しいほど堂々と、机の上の金貨を懐に放り込み、掴んでは放り込みを何度か繰り返している。
自分が相方に吐いた台詞の意味を、じっくりと良く考える事をオススメする。
子供達が、大人の汚さに引きながら、金貨を大事に抱えている様子を微笑ましく思いながら、残りの金貨を全て拾得し、収納する。
「……なるほど、確かに幻では無いな」
床やテーブルからは金貨が消えたのに、懐に残った金貨を確認して、ニンマリ笑うタイラーくん。
お前さん、ちょくちょくキャラ変わんのやめろ。
正直、面白いけども。
「ホントよねぇ。こんな重いブーツ、私持ったこと無いわ。あ、なにか
ジェシカさんは、あんまり変わった気がしない。
というか、最初は「履いてるブーツの隙間に流し込む」程度だった筈なのに、ちょっと目を離した隙に、脱いだブーツいっぱいに金貨を注ぎ込んでいた。
まあ……うん。マイペースで結構なことである。
ジェシカさん本人は変わりないが、子供達がジェシカさんを見る目は確実に変わっただろうな。
その少年少女組は手にした金貨をどう扱って良いのか判らず、しかしテーブルとかに置いたら消えるとでも思っているのか、混乱の度合いを深めていく。
面白いから見ていたかったが、そういう場面でもないので、落ち着かせるためにキチンと説明し、安心させてあげるのだった。
どういう訳か俺が近所の道具屋で金貨を収納する為の革の鞄を人数分購入し、全員に振る舞うという良く判らない目に遭いながらも、このメンバーに「俺が金を持っている」事実を認識させた。
５０億枚はまだ半信半疑、というかハッキリと信じられなくても、少なくとも１万枚は持っている事は知っている。
「っつー訳で。まあ、家は買えそうって事で、宜しいか？」
何を考えて全員無言なのかは不明だが、話が進まないのは困るので、思い切って問いかける。
「問題ないだろう……１万枚の屋敷となると、もはや想像もつかんが」
この街で育ったというタイラーくんが、ＯＫをくれる。
……そういや、タイラーくんはこの街の育ち、というか生まれなんだよな？
「……タイラーくんや、そう言えば君、実家はどうしたの？ この街の生まれって」
少し呆然とした様子のタイラーくんに声を掛けると、ハッとしたようにこちらに顔を向ける。
「あ、ああ、俺は孤児院の
お前も孤児だったのか。
なんだか急にどう声を掛けた物か判らなくなり、照れ隠しに頬を掻こうとして突き指しそうになる。
まだ仮面に慣れていない。
まあ、兎に角気分を変えて。
「ああ、うん、よし。それじゃあ明日にでも、不動産屋に行きたいね。誰か案内してくれるかな？ 店の場所を教えてくれるだけでも良いけど」
ふふふ。
日本人ライフでは家なんてとても手の届く物じゃ無かったが、この世界でなら、どうやら余裕っぽいな！
こんな都合の良い展開、絶対夢だ。
でも、どんな原因で見てる夢か判らんが、夢ならば醒めるまでは愉しむのが礼儀よ！
宿で毎回チェックインするのが面倒、たったそれだけの思いつきから始まったマイホームゲット作戦は、ここから本格始動する。
実はタイラーくんの予想を超えた超高額がデフォで、思い付いたその日の内に頓挫するとかそういうオチが無い事を、俺は心の底から願いつつ、でもそういうギャグもありかな、と、ちょっとだけ期待しちゃうのだった。
仲間が居て、居場所が有れば、大人だって真面目に巫山戯る。
大人だって頑張れる。