このオヨビでない少年に祝福を！

無責任男、少女を愛でる

今回、一話目で書いた均の特殊能力の一端が明かされます(説明はされない)。

※一部内容を修正

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「それじゃあ私は、ギルドにカエル肉を運んでもらう手続きしてくるわね…」

制服の女性……監察官のセナが立ち去ったところで、粘液まみれのアクアが言った。

「アァ、それじゃあ僕達も一緒に行くョ」

「早く報酬を受け取って、リーンさんにお返ししないといけませんし」

「……ハハ、ダストにも見習ってほしいわ」

リーンは自虐染みた笑いを浮かべながら言った。

「リーンちゃん、そんな時化た顔してると、幸せが逃げちゃうョ？」

そう声をかけた均は、リーンの頭を手で軽くポンポン、と叩く。するとリーンは一瞬驚いた顔をし、やがて薄らと頬を染める。

「なっ、ヒトシ!? あなたちょっと馴れ馴れしいわよっ！」

リーンは手を払いのけながら言った。しかしリーンは怒ってはいるが、それは子供っぽく扱われた気恥ずかしさから来るもの。むしろ余りにも自然だったため、それがさも当たり前のことのように錯覚してしまったほどだ。

そしてそれを見たカズマは思う。

（やっぱりコイツの特典、ナデポとニコポじゃないのか!?）

彼がそう思ったとしても、仕方がないことだが。

ぬちゃっ、ぬちゃっ、ぬちゃっ……

街の中を歩いて行く、アクアと均達。

ぬちゃっ、ぬちゃっ、ぬちゃっ……

均達は先を歩くアクアから、少し距離を取ってついて行く。

ぬちゃっ、ぬちゃっ、ぬちゃっ……

そしてノエルは、遂に耐えきれなくなって、アクアに声をかける。

「あの、アクア様。先にお風呂に行かれた方がよろしいのでは？」

ぬちゃっ！

「お金が、無いの……」

「え？」

「お金が無いのよおおおお！ みいんな借金のカタに差し押さえられて、暖炉の薪代すら無いのおおおお!!」

アクアは目に涙を浮かべて絶叫をした。

「えーっと、リーンちゃん？」

状況が今イチ掴めない均は、説明を乞うためリーンを見る。

「えっとね、冬に入る少し前くらいなんだけど、この街の近くの廃城に魔王軍幹部のデュラハンが来たのよ」

「アンデッド……！」

一瞬、ノエルが苦渋の表情を浮かべる。

「それで何だかんだあって、さっきカズマ達がジャイアントトードと戦ってた辺りで、戦闘になったらしいの」

「らしい？」

「あたし達のパーティー、クエスト受けてていなかったから」

なる程、と頷く二人。リーンは話を続ける。

「それでカズマが、デュラハンの弱点が水だって気づいて、アクアが水を呼び出したんだけど。……それが洪水クラスの水で、門と入り口付近の家がね……」

「賠償金、ですか」

ノエルは呆れた表情でアクアを見る。

「実はそれだけじゃないのよ」

「まだあるんですか!?」

アクアの性格を知っているノエルだが、更にその上があると聞いて驚いた。けれどさすがにそれは早計である。

「ああ、こっちはアクアのせいじゃないわよ。

カズマ達が家を手に入れた後なんだけど、この街に向かって［機動要塞デストロイヤー］がやって来たんだ」

「ゴメン、リーンちゃん。デストロイヤーって、ナニ？」

この世界に転生したばかりの均は、聞き慣れない名詞に質問をする。しかしそれに答えたのは、ノエルだった。

「［機動要塞デストロイヤー］は、古代文明が作り出した兵器です。移動型の要塞で、四対の足を動かして移動します。

ただ、デストロイヤーは破壊されたと、エ……、私の上司の一人が仰ってましたが」

「それって話の流れからすると、やっぱりカズマ達が……？」

「うん、そう。こっちも色々あって、最後はめぐみんの爆裂魔法で破壊されたんだけどね？

実は、デストロイヤーの動力源になってた［コロナタイト］をテレポートを使って飛ばしたらしいんだけど、テレポート先がたまたま領主のお屋敷の上で、爆発したコロナタイトに巻き込まれてお屋敷も……」

「ボンッ！ ……ってか？」

均は握った右手を、目の前で勢いよく開きながら言った。

「ま、まあね。

それで、お屋敷の人達は無事だったらしいんだけど、テレポートを指示したカズマに国家転覆罪の容疑がかけられて。今は一時保留で仮釈放中なんだけど、お屋敷の修理費を請求されて、家中の物が差し押さえられちゃったってわけ」

「「なる程……」」

均とノエルは、哀れんだ目でアクアを見るのだった。

「ジャイアントトードの討伐報酬と買い取り料金、借金の返済分を差し引いて３万エリスです」

ギルドの窓口で、ルナがアクアにエリスを手渡す。が、アクアは。

「ちょっと、あれだけ苦労して３万エリスって、少なすぎると思うんですけどー？」

見事なクレーマーと化していた。けれどルナも慣れたもので。

「失礼ですが、回収予定のジャイアントトードの数に、他の方が倒したものが混ざっている疑惑があるのですが？」

「ぎくっ！」

「そもそもカズマさん達は、ギルドのクエストとしては受けていらっしゃらなかったはずです」

「うっ!?」

「それを踏まえた上で特別に、ギルドから手当として報酬をお渡ししました。それでも何か、不満がお有りですか？」

「いいえ……、ありません……」

見事にアクアを黙らせるのだった。

「それでは次に、ウエクサヒトシさんのパーティーですが……。

ジャイアントトード36匹分72万エリスに、３(・)匹(・)分(・)を(・)差(・)し(・)引(・)い(・)た(・)カエル肉の引き取り料金16万５千エリス、占めて88万５千エリスのお渡しになります」

「はちっ……!?」

余りにもの金額に、アクアは二の句が告げずにいる。

「それにしても、基本職の方が初めてのクエストでこんな成果を出すだなんて……」

「ブワーッハッハッハァ！ いやァ、よくある事よくある事！」

「いえ、滅多にないと思いますが……」

ルナは若干引きながら、呟くように言った。

「……さてと。それじゃあ、……はい。僕のショートソード１万エリスと、ノエルちゃんのショートスピア５万エリス、合わせて６万エリス。

あと、リーンちゃんが倒したジャイアントトードの分、２万５千エリスだョ」

そう言ってお金を差し出す均。そういえば、と思いながら、リーンはお金を受け取った。

「えーと、次は……。あァ、そうだ。今晩の宿を探さないと」

「え、あんた達、まだ宿も取ってないの？」

「うん、取ってないケド。なんか問題あった？」

呆れたように言うアクアに、均が聞き返す。それに答えたのは、リーンだったが。

「ヒトシ、ちょっと言いづらいんだけど。今の時期って駆け出し冒険者御用達の馬小屋だと、最悪凍死しちゃうでしょ？ だからみんな宿を取ってるのよ。

だから……、もし空いてるとしても高い宿になっちゃうと思う」

「そ、それは……。均さん、どうしましょう？」

アクアほど図太い性格をしていないノエルは、馬小屋を借りるのは避けたいし、凍死なんて以ての外。というか、天使が馬小屋で凍死だなんていい笑い種である。

かといって、幾らそこそこ稼いだとはいっても、高い宿に数日泊まればあっという間にお金が底をつくだろう。

「いやぁ、こいつァ全く参ったねェ」

どうやら均も、いい案を持ち合わせていないらしい。しかしそこは、日本改めアクセル一の幸運男、である。

「それじゃあ、ウチ来なさいよ。ベッドはないけど、馬小屋よりかは幾分マシでしょ。助けてもらったし、久しぶりに天界の話も聞きたいもの」

「……天界？」

「なあああああっ！ 何でもありませんよ、リーンさん!!」

珍しく、めちゃくちゃ慌てるノエルだった。

均達はアクアの、というかカズマ達の家へと向かい、歩いて行く。均は両手で、大量の食材を抱えながら。そしてノエルは、料理に必要な道具の入った袋と薪を手に提げながら。しかも二人とも、簡単な寝具を背負っていた。中々のパワフルっぷりである。

「……ねえ、ヒトシ。ホントに、あたしも一緒で構わないの？」

そう尋ねたのはリーン。実は彼女も、カズマ達の家について行くことになったのだ。その理由は。

「だからさっきも言ったじゃん。お礼の意味で料理を振る舞うって。

泊めてくれるアクアちゃん達はもちろん、あーだこーだで世話を焼いてくれたリーンちゃんにも感謝してんだからサ！」

という訳であった。

「そうですよ。均さんの口八丁に、訝しみながらもお金を貸してくれたお陰で、これだけの報酬を手にすることが出来たのですから」

「口八丁って……。いや、否定も出来んケド」

流石に均の笑顔も、やや苦笑いになっている。

「何だか、そんな素直に感謝されると小っ恥ずかしいんだけど」

リーンは照れて、頬を染めて呟いた。

そんな感じで歩いて行くと、やがて行く手に屋敷が姿を現した。

「初めて来たけど、中々立派なお屋敷じゃない。どうやって手に入れたの!?」

駆け出し冒険者が屋敷を手に入れるなんて、普通では有り得ないことだ。だからこそリーンは、素直に手に入れられた理由を尋ねたのだ。

「……それってもしかして、瑕疵(かし)物件だからじゃないかな？」

「かしぶっけん？」

均が放った耳慣れない言葉に、リーンは首を傾げる。

「何か問題を抱えた物件、所謂、訳あり物件って奴だョ」

そう言って均は一人、つかつかと歩を進めて門の前まで来ると、荷物を地面に置き、腰を屈めて。

「キミ、なんて名前なの？ ……そう、アンナちゃんって言うんだ。え、僕？ 僕の名前は植草均。均でいいよ」

そう言って虚空に手を延ばすと、撫でるような仕草をする。

「ちょ、嘘でしょ？」

「そんな、ありえません」

アクアとノエルが驚き、リーンが訝しむ。

「ねえ、何がどうしたのよ？」

「ヒトシって言ったっけ？ 彼、幽霊に触れてるの」

「……は？」

「聖職者やそれに準ずる職業なら、霊を視たり会話が出来る方もいます。けれど、物質干渉状態にない霊に触れられるという人間は、私の知る限りでは初めてです」

ノエルの説明で、均の異常性がようやく理解できたリーン。

「……あの子も驚いた顔してたわね。でも今は、凄く気持ち良さそうに撫でられてるわ」

「はい。本当に嬉しいのでしょうね」

この場にカズマがいたら、きっとこう叫んだことだろう。

『お前の特典、やっぱニコポとナデポだろっ!!』

と。

「ただまー」

屋敷の扉を開けてアクアが声をかける。しかし、中からの返事はない。

「ちょっと、誰もいないのー？ 『おかり』って言ってほしいのだけどー？」

そう言って奥へと進んでいくアクア。その様子を見ていたノエルは、苦笑いを浮かべる。

「アクア様は、やっぱりアクア様ですね」

「アクアちゃんって、昔からあーだったん？」

「はい。しょっちゅう周りに迷惑をかけて……。でも、どうしても憎めない方なんですよね」

などと会話をしていた所で。

「助けてくれーっ！ ロリッ子に襲われるうううう!!」

屋敷の奥から、カズマが叫ぶ声が聞こえてきたのだった。

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均の特殊能力・幽霊に触れられる。ただしこれは、本来の特殊能力の副産物です。また、幽霊が視える人は偶にいるという設定なので、特殊の付かない能力です。

所で今回均は、アクア以外、リーンにも特別な待遇をしています。もちろんノエルも了承済みで、リーンはまだ気づいてません。