【完】ベン10 CROSS 〜ボクのエイリアンヒーローアカデミア！〜

73話 KY

ふと思ったんですが、今のこどもたちってKYの意味わかるんですかね…

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死柄木との邂逅から数日、多少の予定変更はあったが、ついにその日が来た。

本日は林間合宿初日。合宿所はまだ伝えられていないが、どうやらバスで移動するらしい。

バス待ちの為、校門の前にヒーロー科１年が集まる。つまりA組とB組が顔を会わせるわけで、そうなるとこの男が黙っちゃいない。整っている顔に反して、歪んだ性格の物間がA組を煽り倒す。

「え？A組補習いるの？つまり赤点獲った人がいるってこと！？ええ？おかしくないおかしくない！？A組はB組よりずっと優秀なはずなのに！あれれぇぇ！！？」

　ガッ

物間節が始まるや否や、すぐさま拳藤は手刀で彼の意識は刈り取る。ぐふっと息を漏らした物間を無視して、彼女は快活に挨拶する。

「ごめんな、A組…まあ、今日から一週間よろしくな！！」

「お、おお！！」

拳藤の言葉を皮切りに、両クラスが軽い挨拶を行う。互いの担任について話す女子を見て峰田が下舐めづりをし、切島が注意する日常の風景がみられる。これから地獄が始まる雰囲気とはとても思えない。

当然ソワソワしているベン。彼に対し拳藤は駆け寄る。

「よ！ちゃんと準備してきた？」

「イツカ！ああ、もちろんさ！！お菓子にトランプにUNOに…」

「ちょっとちょっと…！何しに行くのかわかってんの！？」

「お泊り会ってやつでしょ？ボク、友達とこーゆーのしたことないから楽しみなんだよね！」

目をキラキラさせてバッグの中身を拳藤に見せびらかすベン。その純粋無垢な顔を見て気が緩む拳藤。肩をすくめつつも、その顔には弟を見るような表情があった。

「ふふ、あんまり問題起こさないようにね？グウェンにも面倒見てやれって言われてるんだから」

「は？！お前グウェンと連絡とってるのか！？」

「前にアメリカで連絡先交換してさ。結構話が合うのよ。個性歴史学に関してはさすがにかなわないけど、ヒーロー社会学の話とかは盛り上がっちゃって」

「うぇぇ。何それ。最悪の繋がりなんだけど。勉強が好きだとか考えらんない。他にすることないのかよ」

「なにその言い草は！マックスさんからもベンのことよろしくって言われてるし、シャンとしなさいよ？」

「うるさいなぁ。お前はボクの母親かよ！」

「このぉ！」

わしゃわしゃとベンの髪をかき撫でる。普段なら振り払うが、合宿を控え上機嫌のベンはまんざらでもない様子。

全体的に空気が弛緩してきたころ、学校から相澤とブラドが出てくる。

「おい、いつまで遊んでる。さっさとバスに乗れ」

A組とB組のバスは別。ベンの肩に手を回していた拳藤もすぐに離れ、別れる。

「じゃ、合宿所でね！」

「…はいはい」

全員がバスに乗り込むと、雄英専用バスは黒い煙を出して山へと向かう。

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1時間ほどバスに揺られて着いた場所は、見晴らしのいい高台であった。一同はパーキングエリアと思い、バスを降りる。しかし、よく見てみると店どころか駐車場もトイレもない。

なにかがおかしい。そうクラスメイトらの間で不穏な空気が流れるが、それらをぶった切るように名乗り声が聞こえる。

「煌めく眼でロックオン！」

「キュートにキャットにスティンガー！」

「「ワイルドワイルド・プッシーキャッツ！！」」

A組一同の前に妙齢の女性らが現れる。

決めポーズをとって姿を現した彼女らは、猫と魔法少女をモチーフとしたコスを身にまとっていた。

彼女らは4名１チームのヒーローチーム『プッシ―キャッツ』であった。

プロヒーローの登場にマニアの緑谷は当然興奮する。オタク特有の早口で彼女らの紹介を始める。

「すごいや！彼女らは山岳救助を得意とするベテランチームだよ！キャリアは今年手でもう12年目にもなる・・・」

思わず彼女らの年齢に関する情報を口走ったため、金髪のピクシーボブが口をふさぐ。顔から陰鬱なオーラと真剣な表情を出して、重要な一言。

「心は18！」

「モガッ！」

ヒーローではあるものの。彼女らも一人の女性なのだ。年齢について大っぴらにすることを嫌うのも頷ける。空気の読める者なら、ここで彼女らの年齢に触れるのはタブーだと分かるのだ。

だがしかし、お子様にその機微は理解できない。

「え、12年ってことは…30後半ってこと？！うわぁ…それでその恰好って…」

ベンの言葉で場が凍り付く。明らかにマズイことを言ったと全員が悟る。唯一気づいてないのは当の本人だけ。

ピクシーボブは、青筋を立てながら雑に説明を始める。

「…君たちはその山のふもとまでダッシュ。そこが宿泊施設ね。わかった？わかったよね？よし！」

ベンへの報復か、説明は明らかに不十分であった。それとも、これだけの説明で動けることがヒーローへの成長条件なのだろうか。

「ちょ、どういう」

FOOM！！

クラスメイトが説明を求めようとするももう遅い。

ピクシーボブの個性は【土流】。触れている泥土ならいくらでもコントロールできる。セメントスの個性と類似したものであり、フィールドによっては敵を完封することもできる。

A組が立っていた場所は高台。そこから見えるのは山、山、山だった。絶景だった。だが、彼らがもうその景色を見ることはできない。

彼女の個性により、その高台は巨大な津波へと変貌していた。

波打つ土雪崩は、A組一同を崖の下に運んでいく。

土が口に入る。体を泥が包む。不快な感情しか湧かない彼らは、全員で叫ぶ。

【テニスンふざけんなよぉぉ！！！】

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見事全員が高台から落とされ、入り込んだのは魔獣の森。落とされる間際に聞こえたマンダレイの説明によると、ここは私有地により個性の使用は自由らしい。

口に入った泥を吐き出しながら、男子がやいやいとベンに文句を言う。が、緑谷や八百万が自身の推測を話す。

「多分、元々ここからは自力で向かせるつもりだったんじゃないかな？」

「そうですわ。森の名前、ここからの移動時間。全て計算されていたとしか思えませんわ」

「っちぇっ！わかったよぉ」

いの一番にベンに文句を言っていた上鳴も納得する。確かに雄英のやりそうなことだ。早速試練を与えられた彼らは、校訓である“PLUS　ULTRA”を思い出す。

ベンへのヤジを止め、顔を張る。気合いを入れ、さあ進もうかという時、彼らの前に現れたのは化け物であった。目が無く4足歩行なところはワイルドマットにも見ている。

思わず腰を抜かす峰田。

「うわぁ！！なんだこいつ！！…こいつが魔獣か！！？」

その異形の姿に焦るものが大半だった。しかし、“何か”を経験した者は違う。冷静に分析しあるいは冷静に破壊を試みる。

（土くれ…そうか！）

「っだぁ！！」

「死にやがれぇぇ！！」

「…！」

「ふっ！」

SMASH！　BOMM！　PAKIPAKI！　DURRR！

緑の火花、朱黄の閃光、透明な氷に青いエンジン。いち早く現状を把握し対処した者は其の4人だけだった。

彼らは自らの命を狙うものと間近に対峙したことがあった。一瞬の判断の遅れが誰かの命を落とすことになる。このことを身をもって知った彼らにとって、この試練は緩すぎた。

しかし、この4人意外にも、もう一人いた。自身の命を狙われ、そして生還した経験を持つものが。

「3時間以内にふもとに着くだって？はっ！楽勝さ！どっちが先につくか勝負だおばさんたち！」

今この場におらず、バスに乗っていったプシーキャッツらへ宣戦布告をかます。

バスと人間の競争。普通ならばバスが勝つ。これは例え個性もちであったとしてもだ。時速80キロを超えるスピードなど到底出せない。しかし

彼は変身できる。

QBANN！！

青と黒のしっぽが生えた彼は、思わず一言。

「今回はまともに作動したぜ！このウォッチ大好き！」

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・何気にちゃんと作動することの方が少ないオムニトリックス。無印の時は”いやそこはお前じゃない！”みたいな変身が多かった印象です（笑）

・林間合宿編の前半は地味な展開になっちゃいます。本番はやっぱりあいつらが来てから何で（笑）