【完】ベン10 CROSS 〜ボクのエイリアンヒーローアカデミア！〜

78話 ハイブリッド

一日遅れて更新！できれば金曜までに上げたかったんですが…

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「血ィ…見せろやぁ！！」

マスキュラーは腕を振り上げ迫ってくる。スピード勝負では分が悪いフォーアームズ。足で地面をがっちりと噛み、握りしめた拳で敵を迎え撃つ。

GGANN!!

マスキュラーの腕は筋肉を纏い、胴体ほどの太さへと変貌している。その腕に右腕2本で対抗する。もちろん力勝負はフォーアームズに軍配が上がる。先ほどまでなら。

「はっはぁ！！」

BACHIN！！！

今は敵も4本の剛腕を携えている。空いていた方の右腕をマスキュラーは雑に振り回す。パンチにもなっていない粗雑な攻撃だが、予期していないベンには十分な威力。

横っ面にビンタを食らい、歯がガチャリと音を立てる。

アイデンティティでもある自慢の4本腕。それが今、自分に牙をむいている。

DDGGAA！！BBAKII！

「がっ！っぐ！！」

敵の攻撃を受け止めても、すぐにもう一方の腕が襲い掛かる。距離を取ろうにも、後ろに滉太がいるため大逃げはできない。そもそも俊敏性ではマスキュラー有利。時間切れも刻刻と迫ってきている。

なんとかして隙を…

そこでフォーアームズは閃く。

「滉太ぁ！耳塞げ！」

突然名を叫ばれ一瞬戸惑うも、すぐに両手を耳に当てる滉太。

「おらぁぁ！」

PAANN!!!

第一腕、第二腕、両者を完璧なタイミングですり合わせ叩く。マスキュラーに向けられたその手からは、轟音と豪風が飛び出す。予想外の遠距離攻撃に目が萎むマスキュラー。

その隙を見逃さず、壁を足場にしてベンは敵の視野外へと移動。

マスキュラーが正面を向く前に打ち込むのは

「TETORAMADD　PANCHI！！」

4つの拳を一点に集約させる殴技。正真正銘、フォーアームズの最大火力だ。

暴風を巻き起こしながらパンチが繰り出される。そして拳が顔面を捕らえる時、

マスキュラーの2(・)つ(・)目(・)の(・)右(・)目(・)がきらりと光る。

「それを待ってたんだよぉ！！」

瞬間、マスキュラーの第一右腕から筋肉があふれ出す。そして、第一右腕と第二右腕と結んでいく。ぎちぎちと締め付けるように合体していく2つの腕。完成したのはもう腕ではなく、大筋肉塊であった。

その俊敏性で正面を向いたマスキュラー。その腕は先刻より何倍にも膨れ上がり、ミチミチと音を立てている。

4本腕、4つ目というフォーアームズの因子と、筋肉増強という自身の個性を最大限まで生かした形態。シルエットはもはや人間ではなく、

「宇宙人(エイリアン)かよ…」

DDGGGOONN！！

・

・

・

QBANN!

その音で意識を取り戻す。だが、まだ目の前は真っ暗だ。

（岩…に…埋もれてる？）

なぜか全身が痛む。意識が朦朧としている中、目に汗が垂れてくる。

（…）

垂れる汗を拭うと、いやにねっとりとしている。そこで自分が血を流していることに気づく。

「はっ！！？」

右腕で瓦礫を退かそうとするも、上手く動かない。今度は左腕で瓦礫を退かす。

ガラリと岩塊が崩れ、視界が開ける。そこから見えるのは月と、森と、そして、

マスキュラーの巨腕に垂れ下がる滉太だった。

事態をすぐに理解し、止めに入ろうとするベン。しかし、

「やめっ…うぐっ！！？」

右腕を確認する。関節は逆方向に折れ曲がっており、肘から下の骨は砕け散っていた。律義に神経はその激痛を伝えてくれる。フォーアームズの姿で負った怪我がフィードバックしてきたのだ。

「お！起きたかベン！ちょうどいいとこだなぁ！今からこいつを殺すんだよ！」

「っや…やめろ！！お前の相手はボクだろうが！」

「で、お前は負けたんだろ？お互いに正々堂々力比べをして」

「な、なにが正々堂々だ！お前…フォーアームズをパクったんだろ！！」

「ははっ！まあ確かにそうかもなぁ！けど、お前がやったことだろ？」

「…なんだって…？」

「ああ…お前じゃないのか…ややこしいぜ、ったく…とにかく、俺は誰よりも早く適合したからここにいる。そんで、お前の中で一番のやつに勝った。じゃあもう…お前はなにもできねぇなぁ？」

ギリギリと手の力を強める。滉太は涙をポロポロ流しながら、ベンを見る。彼の口は、小さく、とても小さく、

た　

す　

け　

て　

そう動いた。

「！！う、うぁぁぁぁぁ！」

オムニトリックスも見ずに、ボロボロの右腕を振り上げマスキュラーに挑む。不格好に走り、ベンは目の前の敵へと立ち向かう。その時、

BAASSHHNN!!

背後から黒い何かがマスキュラーを襲った。

・

・

・

時はベンの変身が解ける3分前に遡る。

緑谷の全力をまともにくらったケビンの頬は、見るも無残に腫れあがっていた。まだ立てることは立てるが、そう何発も受け止められる威力ではない。

対して、緑谷の右手も故障していた。100％に耐えられる体ではないため、彼の腕は内部から爆発したように煙を出す。

しかし、緑谷は自身が優勢だと判断。

ケビンの攻撃スタイルは全てベンの劣化版。右腕はもう使えないが、まだ左腕と足がある。

自分の体を勘定に入れない緑谷にとって、1対1は最も得意する場面だった。目の前の敵に勝利すればよいだけ。それならば、OFAの力をフルに発揮すれば難しいことではない。

「おとなしく降参しろ！いくらお前でも今のは効いたはずだ！お前はベン君に遠く及ばない！」

最後の警告。だが、ケビンは不気味に笑っている。先ほどまでの苛立つ様子は見えず、妙に余裕な態度。

「？…なにがおかしい！」

「いや…？」

体を起こし、軽く伸びをするケビン。2メートルを超すその体躯は改めてみると化け物だ。

（ダイヤモンドヘッドとヒートブラストの腕。スティンクフライの羽にXLR8の尻尾…10分の1の力とは言え、それでも並の個性じゃ太刀打ちできない…やっぱり、こいつは僕が！）

警戒する緑谷を前に、ケビンはなにやら自分の体をじっと見ている。たまに手元で結晶や炎をパチパチと放出させている。爆豪が苛立った時、掌で爆発させるように。

（なにか…試している？なら…！）

緑の閃光を身に纏い、先手を取りに行く。と同時にケビンも動く。

「おし…行くぜ！！バッ！！」

BBUTYA！！

駆けだした緑谷に向かって吐き出されたのは、スティンクフライの粘着液。

スライム上のヘドロが地面に撒かれる。赤い靴の少し前方には緑のヘドロ。かすりもしなかったが、出鼻をくじかれた緑谷。

間を置かずケビンは左手を突き出す。

（…ヒートブラスト！！）

その挙動で次に何が来るかを予見する緑谷。炎が発射される前に地面を割り抜き、土の壁を表出させる。

「おら！」

先と違い真面目な顔で、ケビンは炎を打ち出す。その方向にはもちろん緑谷。しかし、今までとは弾道が違う。目線よりも下に打ち出された炎球は、地を這い、そして、地面の粘着液に着弾する

瞬間、

BOOOMM!!!!!

「がっ！！？？」

爆発が起きる。発生した熱と風圧は、土壁を破り緑谷を襲う。思わぬ衝撃に踏ん張れず後退する。

（なにが起きた！？爆発！？まるでかっちゃんの！…けどなんで！？）

「おっしゃぁ！やっぱりなぁ！わかったぜ…俺(・)のことが！」

4つの腕で歓喜を表すケビン。ガッツポーズを見せつけるように腕々を振り上げる。

「次は…これでどうだぁ！」

結晶の右腕と炎の左腕を前に持っていき、掌を相手に向けて合わせる。エネルギー波を打つような姿勢から発射されるのは。

「おらぁっっ！！」

BASHHUN!!

ゴスン！とダイヤが大木に刺さる。

緑谷の頬は一拍おいてスパリと斬れる。一筋の傷跡からは、遅れるように血がダラリと流れていく。

（！？ダイヤモンドヘッドのダガーをヒートブラストの炎で押し出したのか！なら、さっきのは…粘着液に炎を引火させた！？そんな、まさか！？）

驚いた表情の緑谷。そんな彼を見て高らかに笑うケビン。

「おいおいおい！やべーな！俺は！俺はもっと強くなれる！これならベンの野郎も簡単にぶっ殺せる！」

DANN！！

その場から跳躍し、木々へと飛び移る。そして、縦横無尽に、木々と空をトビ回る。

（今度はワイルドマットの俊敏さに…スティンクフライの空中機動！？グラントリノ並の速さに…変則性まで…くっ！）

無理やりOFAの出力を上げ、反射能力を向上させる。さらに、木を背にすることで死角を極力無くす。

「ばぁっ！！！」

BBIITEE！！!

背からケビンの声。しかし振り向いている暇はない。前方へと身を投げ、お世辞にもかっこいいとは言えない回避方法でその場を脱する。

前回り受け身を取った後、素早く振り向き、息を飲む。そこにはケビンがいた。が、緑谷が驚いた理由はそこではない。

ドスンと重厚な音を立てて、大きな何かが倒れる。敵の足元に転がっているのは、先ほどまで自分の背にあった大木であった。

半径50㎝もある大樹を、ケビンは食いちぎったのだ。

ペッペと木片を吐き散らす彼の口には、鋭利に尖った歯、そしてそれをコーティングするダイヤが見えた。

「リップジョーズの咬合力に…ダイヤモンドヘッドの！」

「ああ！中々いい案だろ？今の俺にかみ砕けないものはねぇ！！」

自信満々に自画自賛するケビン。それも当然かもしれない。能力の組み合わせは、単体とは比べ物にならないほどの力を発揮する。

轟を知る緑谷はそのことに気づいていた。だからこそ、

（駄目だ…このままじゃ対応しきれなくて負ける！ただでさえOFAは出力オーバー。なら…意表を突いた一撃で決める！）

奇しくも、数100メートル先で戦うベンと同じ策を取る緑谷。

許容上限目一杯の力で、拳を地面に打ち付ける。大地が揺れたかと思うと、土煙が辺りを包み込む。

当然、鬱陶しい土埃を難なく払うケビン。前を向くと、そこには誰もいない。

辺りを見回すケビンも見つからない。緑谷は、4か月前にケビンを土に付したこの技で仕留めにかかる。

「MANCHESTER！！(マンチェスター)」

SMAAAASHH！！

空中からの踵落とし。今出せる最大火力を、視野外から。ヒーローらしからぬ攻撃だが、なりふり構って勝てる相手ではない。

その思いから繰り出された蹴りは、

無情にも空ぶっていた。あの頃と違い、今のケビンには大きな眼とそれなりの頭脳がある。

「そっ…！？」

その時、緑谷の脳天に痛みが走る。なんなのかはわからない。

その痛みで思わず振り向いた先には、腕を引いて待つケビン。

緑谷の頭脳は、最悪の想像をした。

（…フォーアームズのパワーに…XLR 8のスピードとダイヤモンドヘッドの硬さが上乗せされたら…！）

そしてその最悪は現実となる。

「めっちゃ強ぇパンチになるなぁ！！！」

GGOSHHHHUU!!

・

・

・

「っは…っが…」

ギリギリで身をよじった緑谷。しかし、ケビンの凶器は脇腹をえぐり取っていた。内臓には達していないが、ボロボロの緑谷は既に動けない。まさに満身創痍だった。

地面から顔を上げることすらもままならない緑谷。

そんな彼をつまみ上げ、唾を吐きかけるケビン。

「へっ！何が“ベン君に敵わない”だ！俺様はケビン11！最強最悪の敵なのさ！！はぁぁ！！！」

機嫌がいいからか、それとも木偶の棒とでも思っているのか。

血だらけの緑谷を放り投げ、そのまま奥に進もうとするケビン。

「さぁて…ベンの野郎を殺すか…それとも、クソガキどもを嬲りに行くか…」

殺害予定を口にしながら敵は森へと消えていく。

樹木に体を打ち付けられ、なすすべなく土を口にする緑谷。動かそうと思っても、左足に感覚がない。左腕も20％の反動で骨が軋む。右足は激痛で震えるだけ。

駄目だ…あいつを行かせちゃ‥‥

皆を守るために…

なんとか、僕が…

僕が…！！

（…止めなきゃ！！！！）

緑谷の想いに、受け継がれし力(OFA)は呼応する。

彼の全身から、緑と黒を織り交ぜたオーラが溢れ出した、

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・緑谷とベンの戦いを同時に描写していた理由は、最後の展開につなげたかったからです。アニメ派の人には少しネタバレになってくるかも…

・ただいま一話から修正中です。少しでも読みやすくなれば幸いです。

・今まで誤字が多かったので、改善していこうと思います！それでも誤字る時は…ごめんなさい！