ダイの大冒険でメラゴースト転生って無理ゲーじゃね

九話Ｎ＆Ｃ「投げた賽」

「何故って、たぶんだけどこの後ろのお城にアナタの息子さんがいるんじゃないの？」

　すべて終わってからバランがそれに気づいたらどうなるか。

「息子さん吹っ飛ばしちゃったことに後で気付いて大荒れするアナタの相手をするのはアタシなのよ？　立場上人間庇うのが拙いことぐらいわかってるけど、事後処理考えたら止めざるを得ないでしょうに！」

　口にしたのは魔軍司令として介入した理由。そしてとっさに動いて気が付いたのだが、相殺を狙ってとはいえ一撃を放ったというのに俺は己を見失っていない。敵を倒すまで止まらないのが竜魔人の筈だが、どうやらモシャスでコピーできるのは攻撃力と防御力のようなスペックのみで制御不能になることはないようだった。もっとも、その分戦いの遺伝子だったか、これまでの竜の騎士が蓄積してきた戦闘データのようなモノも俺は参照できないので、デメリットだけないオリジナルの上位互換とも行かない様ではあったが。

「それはそれとして、パプニカと勇者一行の皆さん、誰でもいいからダイちゃんを連れて来てくれないかしら？」

「え？」

「連れて来てだ？　何言ってんだ！」

　俺の言ったことを理解できず聞き返す者が居る一方で、ちらりと見れば地面に横たわったポップは顔だけあげてこっちを睨んでいたが、そうしてもらわないと困るのだ。

「何言ってるんだも何も、今のバラン殿は敵を全滅させるまで止まんないのよ！　例外があるとしたら、おそらくダイちゃんの顔を見た時くらい」

　原作でもダイの顔を見たとたん、竜闘気砲呪文の発射もその場に居る勇者一行への追い打ちも止めたのだ。

「言っておくけど、アタシにアナタ達を庇ったり守ったりする理由はないわ。ただ、バラン殿に我が子を殺させたくないから止めに入っただけ。連れてくるつもりがあるなら、暫くバラン殿を押さえておいてあげるけど……連れてくる気が無いなら、アタシはここから離脱するわ」

「うっ……」

　そも敵対してる魔軍司令である俺がバランを止めること自体異常なのだ。丸きり嘘ではないがでっち上げた理由を口にしてどうするのと視線で問えば、ポップは顔を歪めた。あちらからすれば苦渋の決断だ、ダイを差し出せばバランの暴走は止まるかもしれないが、差し出さねばバランの暴走を止める術がない。恩ある師匠、勇者アバンの兄弟弟子たちを見捨てられるほど薄情でない気のする俺としては、ポップが首を横に振ったとしても立ち去れる気はしないのだが。

「そんな、ダイ君を差し出せだなんて――」

「葛藤するのはそっちからすれば仕方ないのかもしれないけど、それはそちらの都合よっ！」

　レオナの声を聞きつつ、俺は背の翼で羽ばたき、バラン目掛けて突撃した。バランの方に動きがあったのだ。額が輝き始めたところまでしか確認できなかったが、あの紋章から放つ光で誰かにとどめを刺そうとしたんだと思う。だが、俺の接近に気づくと拳を握り固めて殴りかかってきて。

「そりゃ、敵を倒すまで止まんないならっ、悠長におしゃべり、なんて、させて、くれない、わねっ！」

　炎の闘気による能力の底上げに助けられ、雨あられと繰り出される拳を受け止め、あるいは腕で防ぎ、耐える。

「ぬおおーッ！」

「ぐっ、スペックはこっちの方が上だっていうのに」

　蓄積された戦闘経験を生かしてくるバランが相手、かつダメージを与えるつもりのないこちらはどうしても防戦一方になり。

「あ、あいつ……」

　まだ葛藤しているのだろう。聴覚がポップの呟きを捉えるが足音が城門の方へ遠ざかるようなことはなく。それならそれで時間稼ぎの間にダイがやって来てほしいと思うも今のところ門が開く様子はない。

「ダメかしらね、これは……」

　このまま押さえておけば、ダイは原作の様に現れるかもしれない。モシャスの効果時間はまだある。バランを押さえておくことは可能だが、問題はその後だ。原作なら、ポップはダイを連れていかせまいと自己犠牲呪文による自爆で己の生命を犠牲にしてもバランを倒そうとするのだが、この場には魔軍司令トゥースと言うもう一人の強大な敵が存在しているのだ。バランを自爆の道連れに出来ても俺が残ってしまう。そんな状況で自己犠牲呪文を使うかと言う問題が残る。すべては介入した俺がまいた種。一応連れてこないことに業を煮やした俺が離脱した直後にダイが顔を見せれば原作の流れに戻せはするが、いっこうに顔を見せないダイのことを考えるとご都合主義としか思えない展開を期待するような気にはとてもなれなかったのだ。

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次回、十話Ｎ＆Ｃ「勇者一行の敗北」に続くメラ。