アークナイツ：episode【Black Light】 作：まあぶる
アレは一体何なのだろうか
ある男は、悪魔と呟いた
ある子供は、怪物だと泣き叫んだ
ある女は、テロリストだと恐れた
ある老人は、神と呼び懺悔をした
...どれも正解なのかもしれない。
アレは決まった形を持たない。あらゆる全てを取り込み、完璧に模倣する存在だ。
姿も
記憶も
人格も
奴は【狂人】
奴は【破壊者】
奴は【全能】
奴は──
最初に聞こえてきたのは、なにかの爆発音だった。続いて銃声、悲鳴、怒号があらゆる方向から上がっている。
今となっては聞き慣れた...二度と聞きたくなかった音だ。
瞼を開けてまず最初に入ってきたのは、暗い裏路地だった。ゴミや瓦礫が散乱し、少し異臭もする。
(どうやら...まだ俺は死ねなかったみたいだな)
自分がまだ生き残っている事実が残念だった。核でなら、きっと■■■という存在を葬れると期待していたのだが...
悪態をついていても仕方が無いと、男は立ち上がる。
男はまず現状の再確認と、再生したばかりで、意識がハッキリしていない自分を振り返る。
俺の名前...いやこの体の名前はアレックス・マーサー、年齢は29、Black Watchという特殊部隊に所属していた男だ。
アメリカのニューヨーク州、マンハッタンで発生したウイルスの影響で体は自在に変化させることが出来るようになり、その能力を活かして街を駆け回って原因を探っていた。
多くの犠牲を払ってまで分かった原因は、もはや思い出したくもないが...
こうして生き残ってしまった自分には、まだやるべきことがある。残った化け物の巣を破壊して、この騒ぎを止めなければならない。
アレックスは裏路地を抜け、大通りへと出た...そして彼は気づいた。
(なにか、様子がおかしい...)
まず第一に、ここは感染区域では無いのだ。どこにでも根を張っているはずのウイルスはどこにも見受けられない。だというのにここまで大きな騒ぎになるとは思えないのだ。
もう一つ、Black Watch(ウイルス対策部隊)の連中が全く見えない。ニューヨークであれば、どこへ行こうとも必ず兵士の1人は見かけるのだ。おかげで...あいつらには常に手を焼かされた
(再生に時間がかかっている間にパンデミックが終息し始めたのか...？)
様子がおかしいことの原因を考えていたが、それは突然中断させられた。
｢見つけたぞ！｣
叫び声が聞こえた。その声のする方を見ると、白い服と仮面に身を包んだ集団がいた。
｢なんだお前らは？｣
ウイルスの確認をしたが、こいつらはウイルス非感染者らしい。だが、何か様子が変だ。
集団を観察し思考をしていた直後、体に衝撃を受けた。
｢...っ？｣
どうやら白い集団から銃撃を受けたようだ。
(...話し合いは無駄だな。アイツらから直接、情報を集める。)
思考を切り替えると瞬間、アレックスは集団へと駆け出す。アレックスが集団へと迫るスピードは恐ろしく早かった。
一瞬だ。
10名ほどの部隊は瞬く間に吹き飛ばされた。恐ろしいまでの質量という暴力が衝撃波となり、集団を襲った。予想だにしない攻撃で完全に連携は崩され、まるで赤子を相手するかのように軽く蹂躙されていく。
武器を持たないはずの男に...折られ、潰され、千切られていく。その間、男の表情は一切の変化はなく、無表情のまま肉塊に変えていく。
その姿は...もはや人間という生物からは、遠くかけ離れていた。
悲鳴すら上げることすら叶わず、命は次々と消えていく。
部隊は減っていき、残るは1人だけになった。
｢...っ、ば、化け物...｣
｢その通りだ。｣
尻もちをつき震えている仮面の男の言葉に返答し
頭を蹴りはねる。
アレックスの頭の中に、膨大な記憶が流れ込んでくる。
■■テラ世界■■■■■■■■
■■源石■■■■■■■ウルサス■■■■■■■
■■■■■鉱石病(オリパシー)■■■■■■■■■
■■■■■■感染者■■■■■ 龍門■■■■■
■■■■種族■■■■■レユニオン■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
白服の...レユニオン兵の死体を吸収し、記憶を覗いたアレックスは困惑していた。
.......全く聞き覚えのない単語ばかり全く知らない世界、常識、歴史。
(ここは...俺のいた世界じゃないのか？)
(そんなバカな、そんなことがあるはずがない)
アレックスはその記憶が信じられず、周囲を見渡して、視界に映った一際高いビルへと走り出す。荒れ果てた街を無視して、この肉体が出せる最高の速度で駆け抜ける。
ビルへ到達するや否や外壁を走り、駆け上がっていく...1分もかからずに屋上へ着いた。
──振り返ると、景色が見えた。
立ち昇る火煙、崩れていく建物、起こる爆発...
知らない街並み、街の中から突き出す巨大黒い結晶
ここはアメリカでは無い。
どの記憶にも該当しない。
いや、あの連中の記憶にだけは該当する。
｢なんてことだ...｣
別の世界だった。自分の知らない世界。
アレックスは絶望した。
別の世界に来た事実にではない。
この世界に自分という最悪の因子を持ち込んでしまったことにだ。
また繰り返してはいけない。
また地獄は起こさせない
自分では死ねない、俺が殺そうとしてもコイツが生き残ろうとする。
だがこの世界ならきっと俺を殺せる。
だから手遅れになるその前に
グムちゃんが1番エグいストーリー持ってそうで(こころが)しんどい