チュートリアル戦です。
私がこの世界に来たその日の昼下がり、ナックルジムにて。
「よし、そっちは準備できたか？」
「…………。」
「お～い、大丈夫か？」
「……はい、大丈夫です。」
私はスタジアムでキバナさんと向かい合っていた。
（どうしてこうなった……）
数刻前。
「何でジムチャレンジ出ないんだ？」
「いや、推薦状持ってないので……」
なぜか私がジムチャレンジに参加すると思っていたキバナさんに、推薦状を理由に断りを入れると。
「そうなのか。意外だな……じゃあやるよ、それなら出れるだろ？」
とんでもないことを言い出した。
「キバナさま！？」
「え、でもキバナさん有名人だし、受け取ったら面倒なことになりませんか……？」
「ジムチャレンジなんてむしろ目立ってた方がいいぞ、スポンサーもつかないし」
「そうじゃなくて、キバナさんの女性ファンに刺されそうとかそういう話なんですけど……」
「そうですよ、キバナさまは立場を考えてください！ ガラルのナンバーツー、ドラゴンストームのキバナ。この名前はガラル中に響き渡ってるんです。あったばかりのトレーナー、それも女性に下手に推薦状渡したらそれだけでファンの中で変な勘繰りが……」
私の意図を理解しているリョウタさんが弁護してくれたが、
「ん～……面倒だな。じゃあ、"一度戦ってみて、その結果で考える"ってのでどうだ？」
「それなら、まぁ……」
リョウタさん、沈黙。この間約10秒である。
その後、二人にジムスタジアムまで連れられ、冒頭に至る。
「公式戦、シングルバトル形式で対戦を行います。説明は必要ですか？」
「お願いします。」
「分かりました。手持ちは最大6体、トレーナーによる道具の使用は禁止。また、バトル場に出しているポケモン以外による妨害行為……例えば試合中に相手のポケモンにボールを投げる、他のポケモンを出して攻撃させるなどですね、こちらも禁止されています。それ以外は基本自由です。何か質問は？」
「特にありません、大丈夫です。」
リョウタさんの説明を聞いた後、フィールドの向かいに立つキバナさんと目を合わせる。
（初バトルがジムリーダーってのはどうかと思うけど……しょうがない、腹をくくるか）
覚悟を決める中、キバナさんがこちらに話しかけてくる。
「あ～……なんか気張ってるみたいだが、あんま固くなるなよ」
「あ、いえ、大丈夫です！誰を出すか考えていただけなので……」
「そうか？ まっ、公式戦でもないんだから気楽にやろうぜ。」
「は、はい……」
そういった後、彼は。
「ああ、言い忘れてたが。別にオレに勝つ必要はないからな？」
「……え？」
「勝てずとも、見込みがあるなら推薦状くらい出してやるからな、それに……」
「なんてったって相手はこのキバナさまだ。ワイルドエリアも一人で抜けられないようなヤツが、
言ってはならないことを、口にした。
――――――――――――――
「……へえ。」
雰囲気が変わった。
「私が負けるとでも？」
その表情からは何も読み取れず、ただ相対しているだけで
先ほどまでのようなどこか抜けている少女の様相とはかけ離れた、
「……ああ、これでもガラル一のジムリーダーなんだ、そう易々と勝てると思うなよ？」
「そうですか。 ……ならせめて、一匹くらいは落としてくださいね？」
まるで、
「……では、バトルスタートです！」
「……対戦、よろしくお願いします。」
「さあ、お前の実力見せてもらうぜ！」
――――――――――――――
「行くぞコータス！」
＊ジムリーダーの キバナは コータスを くりだした！
コータスが場に出ると同時、フィールドに差す日差しが強くなる。
「ひでりだぜ！ まさに燃える太陽！」
（……初手はコータス、トーナメント戦の手持ち……コータスLv.53、ヌメルゴンLv.54、バクガメスLv.54、フライゴンLv.54、ジュラルドンLv.55……挑発も回復技もない。なら……）
「……行っておいで、
（あっ、そういえばキバナさんのヌメルゴン草食だ……）
――――――――――――――
「おいおい、コータスに対して……くさタイプの進化前？」
期待外れか、感じた気迫は気のせいか。
「……何か問題が？」
ネマシュは進化前の中では打たれ強い方ではあるがそれはあくまで進化前の中ででしかなく、ひでりの下ほのおタイプの技を耐えられるはずがない。
また足も遅く、全ポケモンの中でも特に遅いコータスにすら及ばない。
クレアは無表情を崩さず、何を考えているのかわからない。
そのことを知らないのか、それとも本当にこいつでオレのコータスを倒せる気でいるのか。
いずれにせよ、やることは一つだ。
「コータス、"ふんえん"！」
ひでりの下火力の上がった弱点のほのお技で一撃で葬る。
指示を聞いたコータスの背から炎が昇る。
攻撃の構えに入ったコータスを見て、クレアは。
「
平然と笑っていた。
＊コータスの ふんえん！
ネマシュが炎に包まれる。
放たれた噴煙は日差しを受け勢いを増した。
ダンデのリザードンにも見劣りしないその炎は、決してくさタイプのポケモンが受け切れるものではなかった。
だが、事実として。
その炎は小さな体躯に僅かな煤を付けるのみに留まり、
直後、飛んできた粉を吸い込んだコータスはその場で眠り始めた。
……そして。
「……"みがわり"」
＊マカロンの 身代わりが 現れた！
「……ちっ、起きろコータス！」
＊コータスは ぐうぐう 眠っている
「"やどりぎのタネ"」
＊相手の コータスに 種を 植え付けた！
＊コータスは ぐうぐう 眠っている
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
「起きろコータス、"ふんえん"だ！」
「"キノコのほうし"」
＊マカロンの 身代わりは 消えてしまった……
＊コータスは 眠ってしまった！
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
「"みがわり"」
＊マカロンの 身代わりが 現れた！
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
「"ちからをすいとる"」
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
「"キノコのほうし"」
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
「"キノコのほうし"」
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
「"キノコのほうし"」
＊マカロンの 身代わりは 消えてしまった……
＊コータスは 眠ってしまった！
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
「"みがわり"」
＊やどりぎが 相手の コータスの 体力を 奪う！
＊コータスは 倒れた！
――――――――――――――
「……フ、フライゴン戦闘不能！」
コータス、バクガメス、フライゴンと何の盛り上がりもなくやどみがで削り終える。
ヌメルゴン？キバナさんの個体は雨乞いしてくるくせに何故か草食なので一瞬だけ
「……残りはジュラルドン一体でしたよね。どうぞ」
「……キバナよ、ダンデに勝つんだろ!? だったらここも勝つしかねえよな! ジュラルドンッ！」
キバナさんがゲームで聞いたような台詞とともにジュラルドンを繰り出す。
（……途中で諦めて降参、とかはしないんだ。）
煽られたのでムカついてつい害悪戦法を取ってしまったが、我ながらだいぶ非道なことをしていると思う。もし自分がやられる側だったら間違いなく切断&DSぶん投げている。
（終わったら、何かしらお詫びしよう……）
そんなことを考えつつ、ジュラルドンが一時ボールに戻るのをぼんやりと眺める。
「荒れ狂えよ！オレのパートナー スタジアムごと やつを吹き飛ばす！」
ダイマックス。HPを2倍にして技威力を底上げし、ガラル特有のシステム。
だが変わるのは所詮図体と技のみ。
受かりきっている害悪型にはHP増加など無意味だし、追加効果で積むのも催眠技持ちに対しては悪手でしかない。
目の前にそびえたつジュラルドンの巨体よりも、
「ジュラルドン、"ダイスチル"！」
「"キノコのほうし"」
事実、襲い掛かる質量の暴力は身代わりすら壊すことはできず、数拍おいて眠りに落ちたジュラルドンの動きが鈍くなる。
（せめてダイサンダーがあれば、攻撃は続けられたのに）
「"やどりぎのタネ"」
「……っ、"ダイスチル"！」
宿木の蔓が巨体の足に絡みつく。
「"ちからをすいとる"」
「……頼む、"ダイスチル"だ！」
最速で目を覚ましたジュラルドンのダイスチルが今度こそ身代わりを破壊する、だが同時に攻撃を下げられ有効打が完全になくなり、さらには見上げるほどの巨体がみるみるうちに縮んでいく。
「……3ターン経過、ダイマックスは終了ですね。"キノコのほうし"」
「……"アイアンヘッド"」
A下降を受けた、勢いのない突進を受け止められたジュラルドンはまた眠りに落ちる。
「降参……しますか？」
「…………ああ。オレの負けだ」
「そうですか。……では、対戦ありがとうございました。」
＊ジムリーダーの キバナとの 勝負に 勝った！
――――――――――――――
バトルが終わった後、キバナさんに一枚の紙きれを押し付けられる。
「……これが推薦状だ、エンジンシティの受付で渡せばジムチャレンジに参加できる。」
「分かりました……。あの、」
改めてジムチャレンジへの不参加を伝えようとするが手で制される。
「分かってる、お前こういうの好きじゃないんだろ？」
「なら……」
「だがな……」
一度言葉を切って顔を上げ、こちらを睨んでくるキバナさんは。
「……このオレが、堂々と勝ち逃げしようとしてるやつを逃がそうとすると思うか？」
「……思いません。」
それはそれは熱く燃えていた。
「ジムチャレンジはほとんど一人旅みたいなものだし危険も多い、金もかかるし決して無理強いするもんじゃないが……お前なら何も問題ないだろ？」
「いや、その……」
「その手持ちならそこらのポケモンには負けないだろ？ 金策なら適当にトレーナー狩りするもよし、実力を見せてスポンサーを付かせるもよし……」
「……拒否権は？」
「あると思うか？」
「ですよね……」
「まあ代わりと言っちゃあなんだが、最悪困ったらオレを頼ってもいい。……ガラル最強のジムリーダーがここまで言ってんだ、返事は？」
「……今年ノジムチャレンジ、
「ああ、間違ってもバックレたりするなよ？」
「はい……」
――――――――――――――
「エンジンシティはこっから南にまっすぐ行って、ハノシマ原っぱを超えたら右。キバ湖が見えたらもう一度右でエンジンシティだ。」
「分かりました、色々ありがとうございました。」
その日はジムに泊めてもらい、翌日。
手持ちを再度整理してナックルシティを出ることにした。
「それじゃあな、またジムチャレンジで会おうぜ！」
「はい、それじゃあまた。」
別れを告げ、キバナさんの視界から外れたタイミングで。
「……
『――――♪』
――――――――――――――
去っていく背中をしばらく見つめて。
「……帰るか。」
踵を返そうとしたその時、頭上に影が差す。
上を見上げると空から何かがこちらへまっすぐ落ちてくるのが見えた。
「あっぶね！？」
うまく掴み取り見てみると、それは手紙をくくりつけられたハイパーボールだった。
「……随分新しい形式のファンレターだな。」
表紙には"キバナさんへ"と宛名が書かれていた。
手紙を開いてみてみる。
『キバナさんへ
昨日の勝負についてです。
色々言いたいことはあるんですが、まずは一言言わせてください。
何がしたいんですか？
天候軸のパーティは基本主軸にする天候は一つ、意表を突くにしても二つが限度です。なのにひでり、雨乞い、日本晴れ、砂嵐って何考えてるんですか？しかも大したシナジーも見込めない。ヌメルゴンも雨乞い覚え支えてる割には特性草食だし、技スペースが追いやられてドラゴン技消えてるし、読み交代草食で草技すかすにしても特殊技ばかりで上がった攻撃を生かせてない。バクガメスもコータスの直後に出せばいいものをわざわざヌメルゴンの後に繰り出すから日本晴れで技枠1枠無駄にしてる。フライゴンに至っては何も恩恵受けられてないです、砂下で特防上がるのは岩タイプだけですよ？そもそも天候技を入れること自体お勧めできません。天候起点はコータスやギガイアスのように特性で変更させるか、ダイバーンやダイストリーム、ダイロックやダイアイスを使うかが基本です、少なくとも、キバナさんの手持ちなら間違っても天候技を入れるスペースはありません。それと……』
「…………。」
ファンレターのように生易しいものではなかった。
『……上から目線のようになってすみません、言いたいことはこれで以上です。
色々と書いたけど、そのうち少しでも参考になれば幸いです。
クレア
p.s.その子はもう育てる予定がないのであげます、似非ドラゴンパのキバナさんの手持ちには貴重なドラゴン要素ですから、時間に余裕があれば育ててみてください。』
「…………次は、絶対潰す」
決意を改めつつ、横のボールを開けてみる。
『―――、――？』
水色の身体に白いヘルメットを被ったような頭部。足取りはふらふらと危なっかしいが、その内に眠る力はドラゴンの名を冠するに相応しい。
ガラルでは全く見かけないそのポケモンは、こちらを見ると首をかしげて近づいてくる。
『―――？』
「オレさまはキバナだ、今日からお前のトレーナーになった。」
『！』
そう伝えると、表情が明るくなりこちらに走り寄ってくる。
育てれば間違いなく大きな戦力になるこいつを、あれほどのトレーナーが何故手放したのか。
ガラルには生息していないポケモンを一体どこで捕まえたのか。
疑問は尽きないが、まずは。
「これからよろしくな、タツベイ」
『――――！』
こいつの好物を探すのが先決だろう。
キバナさんはあの手持ちと初手天候技縛りで、どうやってファイナルトーナメントで毎回勝ち上がってたんでしょうか。
ジムチャレの時の砂パの方がまだマシだと思うんです。
あとこれ書く時調べるまでキバナさんの雨乞いヌメルゴンはうるおいボディだと思ってました。
マカロン : ネマシュ Lv.100
とくせい : あめうけざら
せいかく : のんき
わざ : キノコのほうし
ちからをすいとる
みがわり
やどりぎのタネ
もちもの ： しんかのきせき
どりょくち ： HP252 ぼうぎょ252 とくぼう4
初手で眠り入れてやどりぎで削るわかりやすい害悪型。輝石込みならぶっ飛んでAの高いポケモンによる一致2倍弱点もギリギリ耐えてくれることもしばしばあったりなかったり。
タイプが受けに向かない？特性が死んでる？採用理由はかわいいからです文句あんのかこの野郎。
ダメージソースが宿木オンリーなので草タイプ草食マジックミラーに無力、攻撃技がないので挑発持ちに無力、4倍弱点は流石に受からないので身代わりなしでの毒技持ち対面は無理、身代わりを貫通する音技持ちにはちょっと不利。
この点にさえ気を付けて使えば案外頑張ってくれます。例えばAぶっぱメガルカリオの適応力バレパンとかなら低～中乱2で、急所でも受かるのでコメパンなきゃ勝てます。
ちなみに陽気A個体値20無振りLv.55ジュラルドンのダイスチルは乱数5発(19.7~23.9%)なので、一発ではどうあがいても身代わりを割れず、また勇敢C個体値15、無振りLv.53コータスのひでり下ふんえんは、当然のように受かります(乱数4発、23.9~29.5%)。仮に互いにLv.50でも確定2発です。
ちな素早さ個体値は低めかつ半端だったので、今作ではコータスに先攻撃させましたが実際どっちが早いかは五分。
ガラル入りするとAぶっぱ陽気エースバーンの火炎ボールが低～中乱1、ダイジェットがほぼ確定の高乱1なのですぐ吹き飛びそうですね……
HD特化させるとC252性格補正なしイベルタルのダイジェットを眠り粉が当たるのと同確率で耐えます(89.7~106.1%、低~中乱1発(75%))。珠は知らん。
初対戦でどうしてこんな陰キャ型使ったんですかね……（）