ご了承ください
それでは！どうぞ！
＊本編では既にアカネさんは誕生日を迎えてるので、アカネさんの歳は17歳です
蓮がアジトを去ってから一ヶ月経った。
季節は夏から秋へと移行してる最中の休日、アカネが久し振りにアジトへとやって来た。
「……本当に久し振りだね、ここに来るのも」
そして扉を開けると、まずやって来たのは見知らぬ二人。
「？誰？」
その内の一人である金髪で細い体をした男が話し始めた。
「俺は『壇ノ浦 柚子』だ。此処では『ユズ』って呼ばれてる。よろしくな、アカ子」
「あ、アカ子……？」
ユズから出た自分の呼び名に少し頬を引きつらせていると、急に体に衝撃が走った。
何事かと思い顔を下に向けてみると、先程までユズの隣にいた小さな女の子がアカネに抱きついていた。
「……えっと？」
「初めましてアカネお姉ちゃん！私、『瞬木 暦』！『コヨミ』って呼んで！」
「う、うん、分かった、コヨミちゃん」
アカネはタジタジながらも挨拶をすると、コヨミはアカネの隣に立ち、その手を握り、アカネに笑顔を向けた。
それを見てアカネも顔が少し緩む。
すると、奥から足音が此方に向かってくる音が聞こえ、ユズの後ろにある扉に顔を向けてみると、其処にはキドがいた。
キドはアカネの顔を見ると、直ぐに近寄り、顔を近付けた。
「⁉︎き、キド……顔近い……」
「アカネ‼︎レンは……レンの様子はもう大丈夫なのか‼︎」
「それを話す為に来たの‼︎だから一旦落ち着いて、そして顔を離して‼︎」
その反応にハッと我に返ったキドは少し顔を赤らめて顔を離した。
「こ、コホンッ。すまない……」
「大丈夫だよ……で、話だね。全員集めてもらってもいいかな？」
「ああ。分かった。ユズ、コヨミ。呼びに行ってくれ」
キドのその頼みに二人は頷くと、手を繋いで二階へと向かって行った。
「……あの二人、新団員だね」
「……ああ。お前とレンが出て行ったあの日に来たんだ」
「……そっか」
それを聞いてから、アカネは目を瞑る。
「キド、私、何方かというと説明下手だから、紅に変わるね。良い？」
「ああ、分かった」
キドの了承の言葉を聞くと、アカネは紅と意識を交代する。
そして紅が目を開けると、その目は赤色へと変わっていた。
それを見てからキドは一緒にリビングへと向かい、ソファに座って皆んなを待つ。
それから少しして、全員が降りて来たのを見ると、紅は話し始める。
「結論から言うと、まだレンは此処には来れない」
「……それは、仕事の事情だけじゃなく、か？」
「ああ。まだ、心が安定していないんだ。……別にお前の所為じゃ無いからな？キド」
アカネは少し顔を俯かせているキドを見てからそうフォローを入れると、続ける。
「キドから聞いてるという前提で話を続けるが、実は、まだある問題が残ってて、その問題からキド、お前を守る為にレンは離れたんだ」
「……問題？」
セイヤが顔を顰めてそう聞く。
「ああ……レンには以前、ヤンデレな彼女を持ってしまったわけだが、其奴は死んだ。だから、何の問題も無いと思うだろうが……その後から、レンに告白した女性は全員、無残に殺され、ゴミ置場に投棄される」
「……偶然じゃないのか？」
「同じ偶然が何度も起こると思うのか？」
紅のその問いに全員口を噤んでしまった。
コヨミに至っては既に涙目である。
「……でも、その人はもう死んでるんだよね？菫さん、だっけ？に家族は？」
セイヤの質問に紅は首を横に振った。
「……全員、亡くなってる。トラックとの衝突事故だったそうだ。これはレンが本人から一度聞かされた話らしい」
「そう……」
セイヤはそれを聞くと、顎に手を付け、思考を始める。
「……だが、死んだ奴がこの世界で犯罪が出来るのか？……其奴の遺体は見つかってるんだろ？」
「ああ。だが、起こってる事実は覆しようがない。……菫の所為だと断定する事も出来ないが、犯人らしき奴に心当たりもない」
その言葉を聞いて、全員イキナリ壁に当たってしまった。
レンを仲間に入れる為には、その障害を壊す他ないのだが、その方法が無い。
「……どうするべきか」
サクラが溜息を吐くと、紅がボソリと呟く。
「……手が無いわけじゃい」
「……今、なんて言った？」
その呟かれた言葉にキドが反応を示す。
それで紅は話し出す。
「……手が無いわけじゃないんだ。が、相当危険で、間違えば一人死ぬ」
「……その方法は？」
カノがそう問い返すと、紅は言う。
「キド、レンに告白しろ」
「……え」
その紅の言葉にキドは真顔で返すのだった。