韋駄天が織り成す野球物語

第２話 クールな韋駄天は新越谷高校野球部の初打席を任される

この小説……覚えている人おる？まさかの２年ぶりに投稿……。奇しくも球詠の最新刊の発売日である。

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今日はいよいよ練習試合当日……。そういえばまだオーダーがまだ決まってないわね。

「練習試合の相手は柳川大附属川越高校……通称柳大川越！以前は弱小だったけど、去年は１年生エースの朝倉さんを中心に１、２年のメンバーを中心に県ベスト１６！秋はベスト８の今年の夏一押しのチームだよ！」

総合的に見ると、シードクラスはあるチーム……という事ね。

「しょ、初心者の相手じゃないわよ……」

「よく試合を引き受けてくれたわね……」

恐らくは藤井先生の人脈でしょうね。調べてみると先生は新越谷のＯＧ……それも４強時代を築いていた内の１人みたいだし、相手の監督と何かしらの交流があっても可笑しくはないわ。

ズバンッ！

「ナイスボール！」

今投球練習をしているのがエースかしら？左のサイドスローね……。

「あの今投げてる人が朝倉さん？」

「違うよ。あの人は大野さんだよ」

大野さん……。柳大川越の３年生ね。

「朝倉さんは怪我でもしてるのか、最近見ないね……。代わりに春大で投げてるのは大野さんだよ。２８イニングを投げて５失点！春はベスト８……。今のエースは大野さんだよ！サインくれるかなぁ……？」

つまり朝倉さんと合わせてＷエース……。見た感じ球持ちは良さそうだし、リード次第で大きく化ける投手ね。あとは芳乃がミーハーだという事もわかったわ……。

「１番か……。ユニフォームは芳乃ちゃんが発注してくれたんだよね？」

「そうだよ。これは練習試合用だけどね。気分一新という事で、『新』の字を僅かに大きくしてみた！」

「本当だ……。気付かなかった」

「細かい仕様ね……」

こんなの中々気付かないわよ……。

「けどベースは全国に出た時と同じデザインだよ！」

「これは情けない試合は出来ないな……」

下手なプレーをすると、全国に出たＯＧ達の顔に泥を塗る事になるのかしら？そう聞くとプレッシャーを感じるわね……。

「さあ！お待ちかねの打順発表だよ！」

「待ってました！」

ようやくオーダー発表ね。目に見えて楽しみにしているのはヨミと稜かしら？

「１番はライトで咲ちゃん！」

…………。えっ？

「わ、私が１番で良いのかしら？私はこの中では１番の新参者よ？況してやベンチスタートも視野に入れていたのに……」

「この５、６日で咲ちゃんの練習を見る限りは文句なしだと思ってるよ！」

「足も速いし、ミートも抜群に上手く、一発も狙える……。私から見て適任だと思ってるぞ」

芳乃だけでなく、主将も私の事を認めているみたいね。他の皆も反対していないみたいだし……。

「……わかったわ。新越谷高校野球部の初打席、お受けするわ」

「うん！頼んだよっ！」

ますますプレッシャーね。私にとっては試合自体が１年以上ぶりなのに……。

「オーダーの続きを発表するね！２番セカンド菫ちゃん、３番ファースト希ちゃん、４番センターキャプテン、５番キャッチャー珠姫ちゃん！」

上位の打順は妥当ね。菫の打撃は安定しているし、希は福岡の強豪中学で成績を残しているし、主将と珠姫もガールズで活躍している……。

「６番ショート稜ちゃん、７番サード理沙先輩、８番ピッチャーヨミちゃん、９番レフト息吹ちゃん！」

ベンチスタートは白菊ね。とっておきの代打……という意味では息吹よりも向いていると思うわ。あの長打力は魅力的だもの。その代わり現状のミート力は絶望的だけれど……。

「練習した事は全部出せるようにして、声を出して楽しくやっていこうね！」

「キャプテン、何か掛け声を！」

「そうだな。……新越、絶対勝つぞ！！」

『おーっ！！』

主将の掛け声に私達は応え、いよいよプレイボールね。

『１番 ライト 田口さん』

「お願いします」

左打席に立ち、ベンチを見る。サイン確認ね。ボールを見ていくべきかどうか……。

(サインは……)

(なし！自由に打って良いよ！)

どうやらサイン出しは芳乃がやっているようね。先生は芳乃に任せているのかしら？それとも芳乃を試している……？

(何にせよ自由にやって良いのなら、好球必打でいきましょうか)

大野さんの１球目……。内に来るクロスファイヤーね。

(投球練習で大野さんから投げられるクロスファイヤーのイメージはある程度出来ている……)

このコースなら初球打ちね！

カキーン！！

「なにーっ！？」

「やった！長打コース！」

打球はライトオーバー。外野は前進していたのか、打球を必死に追っているわね。なら……。

(ランニングホームラン、もらうわよ！)

加速……！

「三塁を蹴った！？」

「まさかのランニングホームラン狙い！？」

「くっ……！行かせるかっ！！」

大野さんが中継に回り、バックホーム。良い送球ね。でも……。

「その程度なら、スライディングもいらないわね」

『セ、セーフ！』

スライディングなしでホームまで帰還。これで１点先制ね。

(高校初打席はランニングホームラン……。中々に良い箔が付いたわね)

敵どころか味方も驚いているみたいだけれど、これくらいならエクスリーグでも散々やってきたのよ？ちなみに私が過去に打ったホームランの９割以上がランニングホームランね。