二つの加具土命【第一部完】

紆余曲折あったけど修業は終わり！

　第七班結成におけるサバイバル試験、その始まりだけはあまり変わらなかった。

カカシがナルトを挑発してクナイを投げようとしたところで介入開始する。用意するのは写輪眼で見せる単純な映像投射型幻術を二つ。一つは俺の指の先に絡めた鈴、もう一つはカカシのズボンを鈴無し姿に上書きするだけだ。

「そう慌てんなよ。まだスタートは……馬鹿な、鈴は此処に……」

「こういうべきかな？　そう慌てんなよ。ただの幻術だろってよ」

　ナルトの後頭部に奴自身のクナイを突き付けさせる。その動きを止めようとして後追いで幻術をカカシに見せたが、実際には指先の映像を見せたいだけだ。

「ちっ。本当は離れたところで驚かしたかったんだがな」

「サスケ……お前。既に『開眼』しているな？」

　原作知識でフライングした内容だが、写輪眼は一度消して驚かす悪戯として発言しておいた。だが、恐るべきことにカカシはたったそれだけの仕草で、俺が写輪眼を開眼している事に気が付いたようだ。

「咄嗟に幻術を思いついたセンスは良いな。だがよく考えて使わないとあまりにも多くの情報を敵に与えてしまうんだよ」

　カカシはそこから目を閉じて一気に距離を空けたが、流石に写輪眼があると知っておどけた動きをする気はないのだろう。

「よーし！　今度こそドベなんて言わせ……」

「落ち着けナルト。そんなだから平均なんて嘘に騙される。忍者なら裏の裏を読むんだな」

「どういう事だ？　先生たちは確かに能力を均等に揃えたと」

　張り切って突撃しようとするナルトを言葉で制する。原作では断言されていないが、あえて説得する為に利用させてもらった。おかげでナルトだけではなく、サクラも相談モードに乗ってくれたようだ。

「本当に平均だったら猪鹿蝶の三人組を合わせるか？　そりゃ代々あんな感じの体形だがな」

「言われてみれば……知ってたってばよ」

「キバ達も怪しいか。感知系三人というのは異様だ。上忍が自分の得意分野で揃えたのか」

　ナルトは相変わらずだがサクラの方は言いたいことに気が付いてくれたようだ。カードゲームの遊び方の中に袋を開けた後、欲しいカードを順番に取っていくデッキ構築ルールがある。あえていうならそんな感じで作為的に振り分けたのだろう。

「でも、結局どういうことだってばよ？」

「お前がドベって言ったのは煽りだってことだ。おそらくはこの試験もな。考えても見ろ。下忍が簡単に上忍に勝てたら苦労はしねえよ。飯や煽りは全部焦らせて個別に挑ませるためだ」

「なるほど。連携すべき所を分断すると同時に、それぞれの能力を見る気だな」

　……なんというかナルトと違って、サクラは一を語ったら十を悟るので怖い。このサクラさんってば、実は俺と同じ転生者じゃねえのか？　まあ今は心強い限りだがな。

「それぞれの得意技と忍具の余裕度合いを聞いておきたい。俺は火遁が少々に、封印と時空間忍術が多少。見ての通り巻き物に色々仕込んでる」

「影分身には自信があるぜ！　風遁がちょびっと？　あと腹が減ってる」

「……格闘・白兵・投擲を一通り。それと瞬身を多少。ただ忍具は通常任務用だ」

　サスケ奪還編を参考に可能な事と装備を確認しておいた。連携して攻め立てるとしても、何ができるかを知っておかねば意味がないからだ。しかしこのサクラさんは非常にストイックで強そうですね。実は俺らの中で一番、二部の強さに近いんじゃねーの？

「装備品はここから見繕ってくれ。ナルトはどうしてもってんなら兵糧丸でも食っとけ。今から少し作戦を考える」

「よっしゃ！　これで空腹が満たせるぜ。あんがとよ」

「忍具は助かるが……勝手に食べて良いのか？」

　サクラは何故か二部を意識して用意した忍刀とかを見て、面白そうにまとめて持って行った。クナイや手裏剣もあるので相当な量だ。ナルトに関しては無視しておこう。

「裏の裏を読めって言ってたろ？　あの弁当ならともかく、忍具なら構やしねえよ。それに……今のカカシは目を閉じてるはず。こっちが風下だから問題ねぇ」

「了解だ」

　写輪眼に速攻気が付いて目を閉じたのは恐ろしいが、それは再不斬がやった失敗と同じ事をやっている。カカシが気が付かない筈はないが……もしかしたら俺に作戦の組み合ってを教えようとワザとやってる可能性もあった。

「よし。だいたいで良ければ思い付いた。おそらくは連携戦闘と個性が見られれば問題ねぇはずだ。二人とも耳を貸せ」

「んー」

「聞かせろ」

　作戦としてはオーソドックスだ。それぞれの特徴を出しつつ、互いに連携して連続で繰り出していく。重要なのは順番と、それぞれが互いの牽制になる事だ。ガチの殺し合いじゃないし、意表を突くのは一度で良いだろう。

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　必殺技を言う言葉がある。そんな物は存在しないが、そうあろうと組み立てを考えて理想形を目指すコンボであり連携こそが必殺への通り道だ。たとえナイフでもクリーンヒットしたら人は死ぬ。相手の防御をこちらの攻撃で消費させ、その次の攻撃を防御させなければ勝てる。

「「「いくぜー！」」」

「分身じゃなくて影分身？　驚きはするけど馬鹿正直に来てもお前の実力じゃ無理だよ」

　まず最初に突っ込むは原作通りナルトだ。川に落ちてからやるのではなく、最初から一斉に突撃する。ただしコレはただの囮である。カカシの思い通りに動いて奴の一手目を消費させる為でしかない。

「サクラ！　行くぜー！」

「喋るな。気づかれた」

「全部偽者？　何……っち！」

　サクラが投げつける無数の手裏剣とクナイ。それをナルトの風遁が後押しして、一気に加速させていく。連続攻撃でカカシに息を吐かせない構えだ。しかも一発一発が必要に強力で、クナイなどは木に穴をあける勢いである。

しかし弾ける煙幕と共に奴の姿が消える。流石に変わり身を入れる暇はないという事だろう。だが俺の眼はソレを追尾することができた。二つの加具土命は俺に熱源探知を与えてくれている！

「見えてるぞ！　火遁……豪火球の術！」

「ナルトの風遁と言い、もう火遁まで。だが……二人で来るんだったな。それなら当てられたかもしれん。所詮一人じゃそこまでだよ」

　ここで放つ豪火球は範囲を強化したモノだ。こっちに来て確信したのだが、忍術は印の組み合わせて色々と強化ができる。再不斬の非常に長いアレは流れる水を利用したり、範囲拡張・威力強化などを織り交ぜた結果だと思えば納得できようという物だ。パソコンで言うとExcelの関数みたいなもんだな。

「火遁は風遁と混じり合う事でより能力を……」

「だろうな。俺が本命ならそうしたさ。俺が本命ならな！」

　火遁と風遁を同時に使えば威力も範囲も強化される。だが俺は本命じゃない。牽制でありカカシに勝利を確信させ、心の動きを縛る為の『偽りの本命』だった。炎は視覚・嗅覚・聴覚を誤魔化す為でしかない！

「ナルトか？　いや、違う……この居合いはサクラか！？」

「獲った」

　ここまでの段取りはカカシの動きを消費させ、同時に臭いと音をかき消す為のものだ。こちらの行動が全て攻撃であると錯覚させて、サクラがチャクラで足場を作り、ナルトが放つ二回目の風遁で加速を掛けたのだ。そして攻撃はリーチの長い忍刀で行ったという訳である。

「合格。本当は連携をすれば認めるつもりだったんだが、お前たちは良くやったよ」

「やっりー！　これは槍だけどな！」

「……」

　カカシは溜息を吐いて笑い、ナルトは予備武器と罠を兼ねて入れておいた短槍を振り回す。サクラがその様子を見て黙っているのは、冗談をつまらないと思ったのか、それともツボに嵌ってしまったのだろうか？　もし笑いを堪えているのだとしたら、俺たちの中で卑劣様に一番似ているのはこいつかもしれない。

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　その後は波の国編までは下積みしながらみんなで修行モードだ。木登り修業はもうやってしまったので、サクラが見せたチャクラの足場であるとか、俺が用意したような装備の巻物をみんなで覚えたり相互共有するとかな。

そうそう、これが重要なんだが封火法印と影分身も覚えた。もっとも影分身はナルトほど使いこなせないので、カカシと再不斬が水分身を使ったら火遁分身でも編み出そうと思っている。今のところの成果としては、火遁を使うから消火用に覚えたいとせがんで教えてもらった封火法印の効果が大きい。なにせ新術をようやく『創れる』からだ。

「ようやくスタートだ。今は天照には遠くとも一つずつ積み上げないとな。問題は……再不斬戦までに幾つ用意できるかだが」

　さて、ここから俺専用の新術を披露しよう。感覚的には二つの加具土命を組み合わせた炎遁のバリエーションと、それを『リサイクル』するというものだ。

炎をリサイクルできるはずはないって？　それは他の奴に言ってくれ。俺の瞳術は地味で微妙だが、二つ連ねると新しい境地が見えて来る。

「まずは防御を兼ねた攻撃だな。雷影戦で使ったあの状態をモデルにしてっと」

　右目の加具土命で自分の周囲を覆う螺旋状の縄を作り上げる。黒炎は燃やし尽くすほど出力は高くせず、瞳力の消費と失明進行を抑えておく。そしてここからが真骨頂。左目の加具土命……軻遇突智と名前を付けた方で性質の変化を実行。俺にとって加工し易くチャクラを変質させる。

さあ、ここからが勝負だ！

「行くぞ！　封・火・法・印！」

　ワザワザ黒炎でやったのはこの炎は消えないという事だ。つまり封火法印で一時的に存在を消し、これを開封する事で爆弾のように利用できる。だが、それでは先に消費するだけで応用性を欠く。だからこそ、左目の軻遇突智が重要になって来る。

「ここまでは成功だ。こいつをリストに登録して……」

　長い巻物を用意してそこに封火法印を登録する。そして口寄せの要領で登録番号と内容を設定。これで自分の名前を登録者として記載すれば、口寄せによって何時でも再利用できるという事だ。

通常はまず封印する前に消えてしまうし、万華鏡で使った膨大なチャクラを制御できない。だが、軻遇突智の力で加工し易くしているので、他人はともかく俺のチャクラに適合している。少なくとも俺と俺の血族は利用できるだろう。

「二つの加具土命を使った須佐能乎モドキ。そうだな……火産霊とでも名前を付けておくか」

　加具土命・軻遇突智・火産霊。どれも同じ神の名前であり、炎の霊威そのもの。不浄の炎であり同時に浄化の炎である。まあ須佐能乎がロボットと言えるほど強いのに対して、武器レベルだけどな。

ただ参考にしたのはカグツチという名前に関する一説だ。カーンと澄んだ音を立てて火花が散り、『ッ』と音を立てて得物を振る。『チ』は確か霊とか神の古語だったと思う。感覚的には北欧の『ガングニル』とかがガンガン音を立てて火花をあげて貫く。なのと大差はないのだろう。火山とか鍛冶とかを民俗学的に絡めると、もうちょっと変わって来るのかもしれないが。

「こいつが上手く言ったら、次の型に行くか。原作と同じ雷遁を速攻で覚えられるとも限らねえし、火遁モードか炎の剣、あとは範囲攻撃かな」

　炎を強化する火遁モード、白兵戦用の炎の剣。もちろん火遁分身を覚えたらそれも登録したい。ある意味、範囲攻撃は今すぐ登録できるが必要性から言えば低いものだった。

「とはいえ沢山作っても使いこなせねえし、消耗が低いと言っても視力も落ちるからな。パターンは十もあれば良しにしとくか」

　型を増やすのは簡単だが、使いこなせなければ意味がない。そういう意味でやはり範囲攻撃の優先度は低いし、何度も使いそうな火遁分身や炎の剣の方が有効だろう。特に火遁分身は影分身のバリエーションである為、登録すれば口寄せレベルのチャクラで実行可能なのは大きかった（経験値は吸収できないが）。

そして此処まで考えてメモ帳を見比べた時、ようやく意味の無い考えに思い至る。

「手裏剣影分身の応用で数を増やせば良いよな？　範囲型要らねえじゃん。それだったらまだ結界で仲間を守ったり、敵を閉じ込める方が向いてるよな」

　何というかできるからと言って無制限にやっては駄目だな。こうしてメモを見比べる以上に、ジックリ考えて作らないと。イタチと会った時には失明してましたなんて洒落にもならない。こうしてみると考慮すべきことは多かった。炎の剣だって原作の千鳥で造った剣を参考にしただけで、剣ではなく扇や籠手でも良いはずだ。ここから先は熟慮が必要だろう。悩み過ぎて進まないなどという事が無い程度に考えておこう。

そして……。

「サスケェ……それ何やって、ん、だってばよ」

「喋りながら話すな。印の省略を覚えて片手印とかできないかと思ってな。前から思ってたんだが、結局うまくいかねえ」

「省略？」

「片手印？」

　波の国へと向かう道すがら俺が四苦八苦してるとナルトがツッコミを入れる。面白いのはサクラとカカシで目の付け所が違う事だ。

「忍術用の印って、必要なものと余分なものがあるだろ？　火力を上げたり範囲拡張で増やせるなら……逆にチャクラ・コントロール覚えたら不要なのを減らせないかってな。片手印はその応用系だよ」

「へー。そんな印もあるのか―って、みんな知ってたの？」

「ああ。しかし印を減らすというのは面白いな」

「減らさないでも片手で出来るだけでも違うっしょ」

　まず『チャクラを練り込めばね練り込むほど強くなる印』は術によっては必要ない。また『精度を上げる為の印』なんかは自分が上手く成ったり、チャクラを捨てる気で行けば不要だろう。他にもこうやって使うモノだと教えられている中に、不要な物は結構あるはずだ。大蛇丸とか後半のサスケは結構多用してるしな。呑気に聞いてるナルトに対して、サクラとカカシは微妙に違う反応を返した。

「まあお前らにはまだ遠い技術だよ。俺でもそんなには中々お目にかかったことはないけどね」

「ってことはカカシ先生使えんのかよ！？」

「……ナルト。お前意外と鋭いな。俺もそこまでは気が付かなかった」

　ナルトの何気ないツッコミに相乗りして、この話を利用する。おそらくはあの術の難しさをネタにするだろうし、しなければ誘導するまでだ。……しかしこう繋がるってことは、さっきの片手印はあの術を知っているからこそか。

「そんじょそこらの忍びにはまず使えないよ。生兵法は怪我の元って言うでしょ？」

「という事は火影クラス術ってことか。判った。目標にはするが迂闊には真似しねえ。それでいいだろ？　見せてくれよ」

「そーだそーだ！　ここまで話したんだから教えてくれよ！」

「……」

　話を誘導しているとサクラが秘かにナルトへ同意している。こいつ結構ムッツリだなとか思いつつ、カカシを説得しようと七班全員で迫る。

「判った判った。とはいえ俺にもできるのは真似事だけだぞ？　四代目も完成まで至っていなかったからな」

「四代目の技なのか！？　早く見せてくれってばよ！」

「……落ち着け、ナルト。気持ちは判るけどな」

　ナルトがどういうつもりで螺旋丸の事を習っていたのだろうか？　自分の出自を知れば宿命だと思ったかもしれないし、知らなくとも里の英雄の術だとは思っただろう。その場合でも容姿が似ているし、自分と重ねていたかもしれない。

「すごかったてばよー。あの螺旋丸っての！　あれで未完成だなんてよ！」

「……サスケ、どう思う？」

「どうしたもこうしたもねえだろ。上には上が居るって知れたし……コピーの限界も見れたからありがたい限りだぜ」

　ナルトが感激するのはいつもの事として、サクラは略印とか片手印に絡めて聞いてきたようだ。最初にインスピレーションを沸かせたことになってる俺に聞く辺りちゃっかりしている。

「コピー？」

「そういえば真似事だっていってたな」

「コピー忍者のカカシって有名らしいぜ？　ただコピーってのは、未完成部分や不要な追加印に関しても丸っとコピーするみたいだ。まあチャクラ配分やコツごと真似れるなら十分なメリットなんだけどな」

　千の術をコピーし、必要な時に組み立てられるのが一番の強さだ。しかし不要な部分をコピーしたり、十分に強力な術だと認識した場合には弄りもしないのだろう。その点は大蛇丸やカブトが穢土転生を『僕の考えた最強軍団製造術』としか思っていないのと似ている。

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余談。話が飛ぶが今後を先取りと別の術へ応用する為、『穢土転生』に関する考察を述べておこう。まず卑劣様によるとこの術の本質は『情報の抜き取り』と『リサイクル』こそ本質らしい。色々な応用をする為の基本形でしかないということだ。

そして重要な点を俺は考察してみる。

（この術……本当に一つの術だろうか？　そうでないなら都合良過ぎる部分に説明が付けられる）

　印がそうであるように、複数の術の複合系ではないだろうか？　大蛇丸たちは最終系の印と法陣を覚えて、それが短縮形であると気が付いていないのかもしれない。複数の術が組み合わさって一つの結果を生み出し、知られている印は必須部分が露出しているとしてもおかしくはないのだ。

（肉体構築とリサイクル部分はゴーレム系が近い。生贄として人間一人だけってのは、あくまでエネルギー確保として『最上級の犠牲』を用意したに過ぎないと考えればどうだ？）

　ファンタジーで定番のゴーレムだと思えば、穢土転生の効率的過ぎる部分が見えて来る。最上級のゴーレムは元から再生するとされる存在だし、穢土転生とよく似ている。そして儀式魔法に生贄というのは、それこそファンタジーの定番ではないか。

（大蛇丸が最初に使った『口寄せ、穢土転生』は単純に儀式で契約した穢土転生体を呼んだだけだ。残るはどうして『情報体』が無いと使えないのか、そして『魂は何処にあるのか』という疑問だ。これも降霊術の応用だと思えば不思議じゃない）

　つまり穢土転生体とは情報体を設計図にしたゴーレムであり、降霊術で魂を呼び寄せコントロールを代用させているのだ。その降霊術自体にも情報体が関わっており、何処にあるかもわからない魂を、情報体をベースに一本釣りするという段階的な物だ。ただ一系統の印と、ただ一つの情報体しか使わない事になっている。それが穢土転生という忍術を欺瞞しているのだ。この術はおそらく二つから三つより成る複合忍術なのだろう。

（他の話から飛び火するとは思わなかったが、おかげで穢土転生のシステムにアタリを付けられたな。知りもしないのに真似ることなんざ無理だが……俺が失敗している『あの術』を完成させるには良いヒントになってくれたぜ）

　どうしてこのタイミングで穢土転生に付いて考え始めたか？　そりゃ頭が冴えている時は指定できないからで、トイレや風呂の中で素晴らしいアイデアを思いつく学者先生と同じってこともある。だがもう一つ、重要な事は俺が自分専用の術の開発に行き詰っているという窮地だった。

（複合術！　他の術を組み合わせりゃあ良いんじゃねえか。よく考えたら封火法印と口寄せ混ぜたのも似た理屈だしな）

　先に行っておくと大見え切って挑んでいた『火産霊』系の術開発に失敗していた。正確には後一歩だったのだが、都合よくコントロールできなかったのだ。呼び出せるだけで定型化し過ぎてしまっていた。これではカードゲームのように特定の状況には使えても、幅広い応用など不可能だろう。まあ黒炎を再利用できるだけで便利と言えば便利なんだが。

（再不斬戦も控えているが、終わったら中忍試験だ。基本形の開発自体は終わってるんだ……上手い組み合わせを思いつかねえとな）

　今の火産霊はカカシがやった真似事の螺旋丸と大して変わらない。術そのものが未完成の段階でコピーしたままだし、そこから風遁螺旋丸みたいな術には発展できないからだ。加具土命を知っているマダラが見たら情けない劣化品と呼ぶ可能性すらあった。しかし今回の件で術の複合をヒントにすれば、完成も遠くないだろう。

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再不斬戦までは早めにいきます。その後は需要あれば書くくらいで。
封火法印や、みんな大好き穢土転生に関する考察は適当。
この小説に合わせた独自解釈です。