新設されてから約5ヶ月後、第５艦隊、第６艦隊、第８艦隊、第１２艦隊、第３４艦隊が長距離遠征に行くことが決まった。
この作戦は敵の威力偵察も兼ねており。総旗艦は練度が高い第５艦隊に全権が委任されている。
～地球から約八千光年～
第251中隊。この中隊は、インペリアルⅠ級とインペリアルⅡ級の戦艦を2隻。他にアークワイテンズ級司令クルーザーを3隻、ゴサンティ級クルーザー6隻、レイザー級コルベットを3隻、EF76ネビュロンBエスコート・フリゲート5隻、これらがこの第251中隊が居る。
少し進んだところで、Ⅱ級のレイダーに反応を示した。どうやら前方300kmの位置にて何らかの戦闘が起こっているようだった。すぐさま中隊は本体に連絡をとった。
帰ってきた返答は･･･
「そこで戦闘を行っている小隊、中隊、艦隊は存在しない」と、
各部隊は艦隊ネットワークにリンクさせており、随一情報を共有していた。
報告を怠ったとしていてもレーダーに味方IFFによってすぐに見分けがつくようになっている。
つまりあれは星系連合と戦っているまた別のなにかということだ。
ただ今すぐに戦闘状態に突入したところですぐに対処できるかは分からない。もしもの時に各艦には戦闘配置要請、ゴサンティ級にはTIEファイターの即時発艦準備をさせた。
10分後。もうまもなく目視ができ会敵ができる距離まで近づいた。各艦は既に戦闘配置済みだ。
旗艦には現状を既に報告済み。後方には別の2中隊が増援に、もしものための補給艦もいる。
｢中隊司令！不明艦から発光信号と暗号通信です｣
所属不明の艦隊が星系連合の最後の戦艦を破壊したと同時に通信が入ったのだ。
｢繋げ｣
???｢ｻﾞｻﾞｻﾞ･･･こ...こちらは.....自由惑星同盟第次席幕僚フォレッサ准将だ......ｻﾞｻﾞ......現在不明艦隊と交戦中......至急救援を、、、繰り返す至急救援を｣
副長｢司令、どうしますか？｣
と、どうするかを悩んでいるところに星系連合の艦隊の増援が到着した。
艦長｢そうだな･･･ まずは総旗艦に緊急暗号通信！
『我星系連合艦隊と交戦す』と伝えろ！
あの同盟軍の損傷している艦は後方の補給艦で補給されたし、と通信！
後方の2中隊と補給艦にも同様に通信！｣
～第５艦隊司令室～
｢司令！第251中隊より通信です！我星系連合艦隊と交戦す、以上です｣
｢わかった。返信には、了解。後方にいる2中隊と補給艦を上手く活用し、作戦を遂行されたし！我々も全力で向かうと｣
｢了解しました！｣
～第251中隊～
｢艦長！司令部より返信！
了解。後方にいる2中隊と補給艦を上手く活用そ、作戦を遂行せよ。我々も全力で向かう。以上です｣
｢よし。全艦！全速前進！各艦射程圏内に入り次第射撃を開始！航空機も随一発艦。周囲警戒を怠るな｣
｢副長、同盟艦に通信。我々はこれより貴官たちの支援にあたると通信せよ｣
｢了解｣
～同盟艦隊～
???｢『我々はこれより貴官たちの支援にあたる』との事です。｣
???｢そうか！よかった！｣
???｢さらに通信です。貴官隊には損傷している艦がある。こちらの補給艦で修理をされたし、との事です｣
???｢そうか！それは助かる。では損傷軽微な艦を戦線に配置し、補給が必要な艦を後方に下がらせろ｣
???｢了解です！｣
～第215小隊～
｢司令！全艦射程圏内に入りました！｣
｢全艦！射撃開始！航空機も攻撃開始！、それと副長。総旗艦に交戦状態に入った旨を伝えてくれ｣
｢了解です｣
その後は激戦だった。だが今回は初めから対策を講じていたことから敵は撤退。我々の勝利ということになった。
ただ全てから見ればこれは小さな勝利とも言える。
あとからわかったことだが破壊した敵艦を調べたところこの艦艇は星系連合のものでは無いと判明した。つまり星系連合ではまた別のなにかだと戦闘をしていたと思われる。
そして我々が援護した彼らは自由惑星同盟という国家の軍人だという。これもまたほ彼らと同様にこの世界に迷い込んでしまったらしい。彼らを指揮してたのはフォレッサ准将という名前だった。正式な会談は遅れて到着した第五艦隊総旗艦の来賓特別応接室で行うことになった。
～アンタレス内 来賓特別応接室～
｢はじめまして、私は第五艦隊総司令長官タビ･ラプター元帥です。よろしくお願いします｣
｢こちらこそはじめまして、私は自由惑星同盟 第十六艦隊代理司令フォレッサ准将です。先の戦闘で司令及び首席幕僚他は全員戦死し、私が艦隊の指揮を引き継ぐことになりました｣
｢そうですか、では戦死した人たちを弔いをすることとしましょう。早速ですがあなたがたがいらした世界はどんなところなのですか？｣
｢ありがとうございます。私たちは数百年に渡り銀河帝国という国家と戦争状態にあります｣
｢？！ 銀河帝国ですか？ 貴官らを救出したのも銀河帝国軍という軍隊なのですが違いますか？｣
｢彼らですか？名前は同じようですが船の形状や、艦載機などが違うので、多分｣
｢そうですか｣
ｺﾝｺﾝ(ドアを叩く音)
｢失礼します｣
｢なんだ？｣
｢報告します。第159中隊と第213中隊より連絡。IFFに反応しない艦隊を発見。指示をこう。との事です。ちなみに船の形状はそちらの方々から頂いた銀河帝国という艦のデータと照合しほぼ一致しました｣
｢画像はいまあるか？｣
｢はい。こちらです｣
｢そうか、わかった。ではフォレッサ准将殿御足労ですが再度確認してもらいたいのでCICに行きましょう｣
｢わかりました｣
｢ありがとうございます。それとこれは後に再度お話するかもしれませんが、我々の艦隊。つまり地球防衛軍第５艦隊に加わりませんか？
あなた方が元の世界に戻るためにも？今すぐ返答をしてくれとは言いません。ですが良い返事を待ってます｣
｢なんとも嬉しい提案ですね。謹んでその提案をお引き受けます｣
｢( ˙-˙ )｣
｢どうなさいました？｣
｢い、いえ。そうですか！よかったです。そんなすぐに返答いただけると思っていなかったもので･･･。では直ぐに向かいましょう｣
ー移動中ー
｢フォレッサ准将、あなた方が彼らと戦争状態だと言うのを承知でお聞きますが、彼らをこちらに加えることは可能だと思いますか？｣
｢それは交渉次第だと私は思います。銀河帝国は各一個艦隊それぞれが高い統率力を持っています。単独で行動ができる。つまり自由にできることだ多少あれば、彼らも加らなくもないと思うのですが･･･、どうでしょう？｣
｢それに関しては全然問題はありません。あなた方を援護した中隊もですがほとんど半ば半分自由に行動していました。ただ集合時間や軍記に違反しない程度ならなんでもいいんですよ｣
｢そうだったんですか･･･、なんとも凄いですね｣
｢そうこうしてるうちにまもなくCICです｣
～アンタレス CIC～
｢5分前に第213中隊より再度送られてきた映像です｣
｢これが、やはり我々は見たことない船の形状だな。准将？どうです？見覚えはありますか？｣
｢はい。これは間違えようがありません。間違いなく銀河帝国の艦です｣
｢そうですか。わかりました。第159中隊と第213中隊に通信。戦闘配置をしたまま待機。不明艦隊基銀河帝国の旗艦と思わしき艦に電文を送ってみてくれ｣
｢了解しました｣
ー第159中隊と第213中隊ー
｢旗艦と思わしき艦に電文を送る。貴官中隊はそのまま戦闘配置をして待機。主力も全力で向かう。との事です｣
｢了解です。全艦戦闘配置！｣
ー銀河帝国 旗艦と思われる艦ー
???｢左150°にいる不明艦から電文です｣
???｢読め｣
???｢こちらは地球連邦防衛宇宙軍。貴官らに敵対行動を取る気はない。直接話したい。との事です｣
???｢なるほどな、不明艦に返信。了解した。話をしてみよう｣
ー第五艦隊 司令室ー
｢電文の返信が帰ってきました。話に応じるそうです｣
｢第159中隊と第213中隊は我々が到着する前だがとりあえず接触してみろ！と、それと第二種戦闘配置で全艦ワープ準備。準備が完了次第ワープ｣
ｰｰ次回へ続くｰｰ
いかがでしたか？アドバイスなどあればよろしくお願いします！