リューさぁぁん！俺だーーっ！結婚してくれぇぇ━━っ！ 作：リューさんってなんであんな綺麗なんだ？
リューさん登場までしばらく空くってマジ？(いつもの)
転生、という言葉を知っているだろうか。今時になってはすでに多くの作品が「転生モノ」という題目で売り出され、ライトノベルをはじめとして市場に多く流通している。言葉通り、現代社会を生きる若者がなんらかの事故で即死し神の手によって生まれ変わる。あるいは突如として異世界に転移。原因こそ作品によってまちまちだが、多くに共通しているのはRPGを基調とした異世界で「チート」を持って無双する———そんなものだ。
さて。話を本題に持っていこう。俺の今世は幼児だった。気がつけば汚らしい小屋に芳しい匂いが漂う藁のベッドの上。異世界への転生特典、はたまた俺という存在がこの世界に根ざしたモーニングサービスとばかりに目の前で馬が俺の手に糞を垂れた。後にも先にもあんな最悪な目覚めはないだろう。
前世は日本人、それ以外の記憶は一切持ち合わせていない。正確には、自分が住んでいた街や、日本の一般的な倫理観や常識。それらは保持しているが、記憶の中から『俺』という個人がすっぱりと抜け落ちてしまっている。例えば歴史について。知識はあるが、自分がどのような過程を経てそれを獲得するに至ったかまでは覚えていない。獲得した知識、結果だけが頭の中に残っている。
自分で自分がわからない、というのはどうにも気持ちの悪い感覚だったが、既に慣れたものであるし今はそれを語る機会ではないので割愛しようと思う。
事態が飲み込めていない内に、俺とそう歳の変わらないか少し上くらいの少年がやってきた。名前をカストルといい、目の死に具合がお世辞にも可愛いとは言えない金髪の少年だ。カストルは馬のフンを片手に目をぱちくりする俺を見るや否や、手に持ったバケツの水を俺に浴びせやがった。その挙句、「余所者は出て行け」と怒鳴りつける始末。この頃の俺の年が6つくらいだから、カストルは離れていても大体8歳くらいだったはずだ。
脳の処理が追いつかず、降り積もる理不尽に段々とムカっ腹が立っていた俺は「好きでこんなところにいるんじゃねえ」と叫び、カストルに馬のフンを投げつけた。そこからはしばらく低年齢児ご愛嬌の殴り合いの大喧嘩である。しばらくすると騒ぎを聞きつけたのかカストルの両親がやってきた。掻い摘んで身の上を話すと、二人は深く同情してしばらくうちで面倒を見るとまで言ってくれた。そのあとはズルズルと半ば強引にこの家族に引き取られる形になり、現在に至る。
来る日も来る日も馬の世話をし、畑を耕す。同じような日々の繰り返しの中でこの世界について少しずつ理解を深めていく。驚くべきことにこの世界には神が存在するらしい。神の寵愛を受け、神血を宿すとおよそ常人では考えられぬ力を振るうことが出来るようになるとか。俺は眉唾だとタカを括っていたが、カストルがこの話をしてくれるときは決まって年相応の無邪気な少年の顔をしていたのを覚えている。
いつだったか、ベッドの上で英雄譚を読みながらカストルは俺に語った。
「いつかこの貧相な村を出て、オラリオに出るんだ。そこで俺は冒険者になって、死ぬまで家族と贅沢に暮らしてやるのさ。不作で腹が減ることもなければ、馬が死んで貴族の野郎にしょっぴかれることもない、最高の生活だろ？」
夢のある少年の眼だった。まだ見ぬ明日に希望を抱き、栄光へと羽ばたこうとする英雄の卵の姿を、俺は大空のような青い瞳の中に見た。それがあんまり眩しいものだから、返事は上の空になってしまった。
「その時はお前も一緒だ。余所者だけど、顔を突き合わせて飯を一緒に囲むようになれば家族だからな。偉大な英雄の弟としてせいぜい兄を褒め称えるといいさ」
カストルは得意げに鼻を鳴らすと、もう遅い時間だからとランプの明かりを消した。すぐに隣で寝息が聞こえてきたが、俺はしばらく眠ることができなかった。この家族には恩義がある。俺を受け入れてくれた村の人にもだ。その人たちの助けにならねばと仕事に懸命に励んできたが、それが正しいことなのかわからなくなってしまった。
この世界に生まれて、俺は未だ自分を見失ったままだ。やりたいこともなく、カストルのように希望を持つこともない。
ひとつだけ、やりたいことがあるとするなら。この少年の行先を見てみたいと、そう願う。少年の夢の果てに何があるのか、こいつのために何が出来るのか。この小さな英雄が完成するところを、間近で見ていたいと。
◇◇◇
カストルは強かった。12歳の頃には既に村の誰よりも力が強かったし、親に隠れて仕事の合間にやったチャンバラでは俺は一度も勝てたことがない。一太刀を腕で受け損ねた俺が全治三ヶ月の大怪我を負うこともあった。カストルなりに責任を感じたのか、それからはすっかりチャンバラに誘われることは無くなった。一人で隠れて剣を振るより、二人で実践をした方が経験になるというのに。
物影に隠れてこそこそ見ているとすぐに気付かれて邪魔だから向こうに行け、と追い払われた。それがあいつなりの不器用な優しさだと知っているから、素直に言うことを聞いてやる。本当はもっと練習に付き合ってやりたかったし、何度骨を折られてもそれであいつが強くなるなら別に構わなかった。
「肉はそのまま力になる。鹿を狩ってきたから食え。みんなには内緒な———あ？ 俺の分はいいんだよ。いつか英雄サマに養ってもらうんだからよ。先行投資ってやつ？」
「馬の世話と畑、あと伐採は俺が一人でやっておくから。お前は剣でも振ってろ。どうせ俺が寝る頃に振り出して見せてくれないんだからさ。しっかり寝ないと体に毒だぞ？」
小さなことだが、あいつの夢を叶えるためならなんだってしてやれた。二人分の仕事をやるのは夜までかかって骨が折れたが、別段苦ではなかった
この頃から、俺とカストルはなんとなく喋ることが少なくなったように思う。俺は何も変わっちゃいないが、カストルと俺の距離は次第に離れていった。
それでも、あいつを支えてやれているつもりだった。あいつが俺から離れて行くのは当たり前で、俺は本当に小さな手助けができればそれでよかったんだ。だってカストルは英雄になるべき人間で、俺はただの村人なんだから。少しだけ寂しいとは思うけれど、あいつの夢は俺の夢でもある。むしろ喜ばしいことじゃないか。
俺とカストルとの距離が離れれば離れるほど、あいつは英雄に近づいていくんだ。なら、あの英雄のファン一号としては応援してやらないわけにはいかないだろう。
本の編纂は俺がしよう。あいつの功績、人柄。全ての人に称えられるような大英雄の軌跡を、余す所なくこの手で書き記そう。まだ見ぬ強敵を打ち倒すところ。顔も知らぬ姫君を助け出すところ。主神と仲間のため、命を懸けて奮戦するところ。———ああ、考えただけでも心が躍る。
ハッハー！性癖のごった煮が今日から俺の夕食だーッ！
ご無沙汰しております。前作の流れを踏襲しながら新しい設定なども組み込んで行けたらなと思います。前作みたいにギャグをあんな詰め込めませんや。これが衰えか。せめてもの老いへの抵抗に主人公に転生初日にうんこ握らせることしかできねえよ……
リューさん成分が足りてないやん！どうしてくれんの？
オリ主くんは早くオラリオまで行ってホラホラホラ