今日からグレンにぃが来るらしい。
師匠の考えもわかるけど、正直グレンにぃの傷はまだ癒えてないし。
来させていいのかなってちょっと思う。
「ア……ース……シャルル・ユーストリア！！！」
「おわあぁっ！？な、なんでしょうフィーベルさん！」
「なんでしょうじゃないわよ！いつもいつもぼーっとして！臨時講師が遅れているからといって、今は講義時間中なのよ！？自習でもしなさい！」
「はぁ…またその話ですかぁ…。フィーベルさんには関係ないですし、放っといてくれていいんですが…。」
説教女神こと、システィーナ・フィーベル。胸は慎ましいものの、なめらかな銀髪の美少女だけど、魔術を愛しすぎて真面目すぎるのと気が強く…よくいえばツンデレ？である。
「なっっ、ユーストリアは魔術の偉大さがわかっていないからそんなことをいうのよ！いい！？魔術っていうのは…」
ああ、こりゃまた長くなる…そう思った僕はシャットアウトすることにした。
「って、聞いてるの！？ねえ！」
ばしんっと肩を叩かれて顔を向ける。
「聞いてなかったでしょう！？せっかく私が魔術の崇高さを教えていたのに…！」
「フィーベルさん…君の魔術に対する信仰心はいいと思いますし、どうぞご自由に、ではあるのですが、できれば押し付けないでいただきたいですね。人は一人ひとり価値観が違うのですから…ふぁぁ…。」
あくびしながら返すと、言い返せなくなったらしく、ぷいっとそっぽを向いて勉強を始めた。億に座ってるフィーベルさんの親友、大天使ことルミア・ティンジェルはこちらを見て苦笑いをしている。
そこからしばらくすると、やっとグレンが入ってきた。
何故かフィーベルさんたちと面識があったようで、ただあまり良くない出会いだったのか全然うまくない演技でごまかしていたが…、その後僕を見つけるとものすんごい勢いで声を上げた。
「おっ！！シャル！お前からもなんか言ってくれ！てかお前このクラスだったんだなー」
「グレンにぃ…僕から言う事とかないんですが…そもそも何があったかも知らないですし。」
「おお、それもそうか。まあいい。眠いから自習なー。シャルも寝ていいぞー」
「おおっ、それはありがたいです！グレンにぃ大好きですっ！」
「おー俺もシャルは大好きだーーっ」
と、茶番のような抱擁をし、二人でそれぞれ眠りについたのだった…。
それはおよそ一週間続いた。そして、看過できなくなったらしいフィーベルさんがグレンにぃに決闘を申し込んだ。普段なら僕がそんなこと許すわけないのだが、今回は止めなかった。
…フィーベルさんは、セラさんに似ているから…。
彼女なら、グレンにぃにきっかけを与えてくれるんじゃないかってちょっと期待した。
決闘の結果は言うまでもなくフィーベルさんの圧勝。まあ、グレンにぃは三節詠唱しかできないし、ショックボルトしばりってところから、グレンにぃにまともに決闘する気がないのは見え見えだ。
でも、決闘のあともグレンにぃは授業態度を変えなかった。そして今、こうして口論に至っている。
「魔術ってどこが偉大で崇高なんだよ？教えてくれ。」
フィーベルさんは息を吸って覚悟すると、偉大さと崇高さを説き始めた。
「魔術はこの世界の真理を追究する学問です。世界の起源、構造、支配する法則を解き明かし、自分と世界が何の為に存在するのかという永遠の疑問に答えを導き出すことで、人よりも高次元の存在へ至る道を探す手段です！！」
と、会心の答え？。
「それ、なんの役に立つんだよ？」
でも、グレンにぃは折れない。大人げないっちゃ大人げないけど、今のグレンにぃの心理状態だとしょうがないところもある。
「な、役に立つとかの問題じゃなくてっ、」
「ああー、悪かった悪かった。魔術は役に立つさ。」
やばい。これは言うつもりだ。ああ、でも間に合わない。
まあ、これが機転になれば…。祈っておこう。
「人殺しにな。」
クラス中の人が息を呑んだのがわかる。
「実際、魔術ほど人殺しに優れた術は他にないんだぜ？ 剣術が人を一人殺してる間に魔術は何十人も殺せる。戦術で統率された一個師団を魔導士の一個小隊は戦術ごと焼き尽くすし？」
「ふ、ふざけないで…っ！」
フィーベルさんの声を無視してグレンにぃは続ける。
「まったく俺はお前らの気が知れねーよ。こんな人殺し以外、何の役にも立たん術にせこせこと勉強するなんてな。こんな下らないことに人生費やすなら他にもっとマシな、」
パシッ
フィーベルさんがグレンにぃに平手打ちしようとした。流石にそれは許せない。
「…すみませんが、これでも僕の兄ですので、それは許せません。手をおろしていただけるなら、離します。」
「〜〜っ……！」
フィーベルさんは僕の手を振りほどくと、教室を飛び出した。
「ちっ…シャル、悪いな。」
「いえ。このくらいは。」
「あーやる気失せたわ。じしゅーしてな、お前ら。」
グレンにぃはそういうと、教室から出ていった。
それから数分立つと、クラスメイトがざわつき始めた。大半、グレンにぃに対する批判だ。ここにいる子達は、フィーベルさんほどではないけど、それでも魔術を学びに来ている子たちだ。それを片っ端からバカにされてはいい気分ではないのは当たり前だ。それも、生徒との決闘に負けるようなやつに。
「ユーストリアさん！あなた、あの人と親しいようですね！あなたもそのように考えるのですか？」
ナーブレスさんが聞いてきた。
「…半々、といったところでしょうか。」
「え…？どういうことですの！？」
「正直に言わせていただくと、フィーベルさんもグレンにぃも考えが極端すぎます。フィーベルさんの考えはもちろん正しいですが、グレンにぃがいったことも事実ではあります。」
「そ、そんなわけっ…」
レイディさん。
「では、例え話をしましょうか。レイディさん、今あなたの目の前にテロリストが現れたとしましょう。周りには他に誰もいません。相手はナーブレスさんを人質にとっています。ナーブレスさんを助けるにはテロリストを殺すしかありません。さあ、どうやって殺しますか？」
「え…と……。！！」
他のみんなもわかったらしい。
「おわかりいただけましたね？もちろん、こういう状況は非日常的ではありますが、ないとは言い切れません。最近は世の中物騒ですからね。そして、自分しか戦える人がいなくて、武器もない場合、みなさんが使えるのは魔術だけです。僕たち魔術師からすれば魔術が使えることの何がいけないのか、という感じですが、一般人からすると魔術師は目に見えない銃を常に所持しているようなものなのです。それに、僕たちは今、魔術を学んでいますが、力の使い方を間違えると簡単に人を殺せてしまう。魔術とは、そういうものです。グレンにぃは極端すぎましたが…。」
クラスのみんなは納得しきれないものの、たしかに…という感じだった。それを見たあと、僕は教室の外に出た。
「よう、シャル。」
そこには師匠こと、セリカ・アルフォネアがいた。
「師匠…。聞いてたんですよね。」
「まあ、な。普段のお前なら止めそうだが、なんで止めなかった？」
「いいきっかけになればって…思っただけですよ。おかげでクラス中の説得に回らなきゃいけなくなったのは見落としてましたけど。」
「ははっ、たしかにな。…お前は、」
「無駄な期待は捨ててください。今回は、グレンにぃのために動いただけです。僕があんなふうに考えるわけ無いでしょう。グレンにぃには変わってほしいからそうしただけです。フィーベルさんはセラさんに似てますから。」
少し顔を暗くした師匠のいいそうなことはわかった。だから遮った。
「そう…か…」
「…この話は終わりです。それより、師匠。そろそろなくなりそうなので、あれをください。」
「…。どういうことだ。なくなる速度が速くなってる。」
「……」
「言う気はないってか…。まあいい、後でやる。」
「…すみません。ありがとうございます。それでは僕はこれで。」
僕は師匠に礼を言ってその場をあとにした。
「お前が変わるには…どうしたらいいんだろうな…？」
セリカの泣きそうな声は、シャルルには届かなかった。