Re:ゼロから始める結界術

第23話

「ーーきて…… 起きてください」

「んにゅぅ………… うんん」

「もう。そんなかわいい声だしてもダメですよ。いい加減起きてください」

　美少女が美少女を起こしてると思った？？残念起こされているのは俺でした！？

　というわけで、おはよう俺です。

　自分を残念扱いしながら始まる朝とはいかがなものかとも思うけれど、美少女に起こしてもらえる対価だと思えば一日生活できるぐらいのお釣りがくるだろう。

「という事はレムに毎日起こされれば俺はそのお釣りだけで生きていけるのではないだろうか」

「またおかしな事を言って」

「レムは嫌なのか？？」

「そ、それより朝食はどうなさいますか？？　もう昼食でもいいような時間ですよ」

　もうあの和解した夜から何度目かの朝を迎えるわけだけれど、レムとの関係は良好だ。むしろお互いに秘密を打ち明けた事で前よりも気安くなったといえる。

「毎朝ありがとうレム。遅くなってすまん。最近ちょっと寝付きが悪くてな」

「寝具が体に合いませんか？？　やれる事は少ないかも知れませんができる限りの事なら頑張ります」

「いや寝具は特に問題ないな。まぁ、お言葉に甘えるなら添い寝ぐらい頼もうかな」

「『ぐらい』なんて言うならしてあげません」

「どうしてもって言ったら？？」

「か、考えておきます」

「冗談はさておき」

「冗談、だったんですか……」

　そんな悲しそうな顔をされてしまうと罪悪感が襲ってくるのでやめて欲しい。

　俺だって添い寝したいのは山々だが、まずは姉様へのご挨拶を済ませないと首が飛ぶ。ご挨拶なんて言い出した時点で首が繋がっているのか怪しいところだが。

「それで、結局寝られない理由とはなんだったんですか？？」

「それがちょっとした悩みがあってな」

「トキモリ君にも悩みがあるんですね」

「レムのことばっかり考えてる俺にも悩みはあるんだよ」

「じょ、冗談はいいですから！？早く悩みを言ってください！！」

「エミリアの様子がおかしい」

「レムの事ではないじゃないですか」

「……嫉妬？？」

「……ビックリしただけです」

　レムは頬を赤らめながら目を逸らす。

　ぷっくりふくれるそのほっぺたをツンツンしてやりたい気分になるが、それは流石に怒られそうなのでやめておいた。

「それでエミリア様がおかしいというのは？？」

「なんか話していて元気なくないか？？」

「うぅん…… そうでしょうか？？　レムがお話しする際は特に変わらないような。王選を目前に控えて凛々さみたいなものは感じますけれど」

「いいや！！　ぜったいおかしい！！　俺を避けている気がする」

「どうせトキモリ君が何かしたのでしょう。具体的にはいつからそう感じるようになったのですか？」

「あの晩の次の日からだ。ちょうどレムが俺にデレるのと入れ替わるように避けられ始めたからよく覚えてる」

「レ、レムはデレてません！！」

　レムからの疑いが晴れて険悪な雰囲気から脱したと思ったら次はエミリアだ。

　一難去ってまた一難、とはまさにこのこと。

「話しかけてもやんわり躱(かわ)されてるし…… おはようのハグも行ってきますのチューもない。ぶっちゃけありえない！！」

「そんなこと元からしていないじゃないですか……」

「避けられてるのは本当だもん！？」

「それは…… まぁ、そうかもしれませんが」

「え、そうなの？？」

　え、本当に避けられてるの？？

　なんとなくそうかなぁ〜〜　って思っていたけれど、第三者から言われるとめちゃくちゃ傷つくよ。

　レムと接する時は普通って、やっぱりそうなの？？　俺だけが避けられてるの？？

「そんな…… あの日あった事なんて、背負ったエミリアの寝息と胸の感触を楽しんでいた事ぐらいしか心当たりがないぞ」

「……十分じゃないですか？？」

　肩を落としてわかりやすく落胆するレム。

　最近のレムは全体的に表情が柔らかく、感情表現が豊かになった気がする。「レムたち似た境遇ですね」と言っていたし、親近感を感じて気を許してくれたのなら嬉しい。

「でも、今までトキモリ君と付き合いがあって今さらそんな事で避けるでしょうか？？」

「本当か？？　じゃあ、いつもレムが身体を揺すって起こしてくれる時に絶妙なタイミングで寝返りをうっておっぱいに当たりにいってる事を知っても、レムは避けないでいてくれるか？？」

「はい、避けません。ですからトキモリ君もレムの拳を避けないでくれますか？？」

「よし、それは置いといて朝食にしよう」

「まったく…… 調子がいいんですから」

「朝から好調なのはいい事だ」

「準備はできてますから早く来てくださいね」

　レムは呆れたような表情を浮かべると、クルリと回って扉へ向かう。その後ろ姿を見た俺は忘れ物に気がついて、もうすでに一歩部屋の外へと出ていたレムへ声をかける。

「あっ、レム」

「はい、どうかしましたか？？」

「おはようのぎゅ〜は？？」

「さ、先に朝ごはんです！！」

　後にはあるのか？？

　とにかく今日も良い朝だ。早いところエミリアとの問題も解決して最高の一日にしよう。

　俺は決心を胸に手早く身支度を済ませて朝食へと向かった。

「いただきます」

「どうぞめしあがれ」

　時間はもうお昼前。なのでレムは既に朝食を済ませており、対面に座って俺の食事をにこにこと眺めている。

　別にハムスター男子というわけでもあるまいに、俺の食事姿なんて見て何が楽しいのかはわからないけれど、レムが満足しているのなら朝食を作ってもらってる立場なので文句は言うまい。

「ふぅ…… レムのサンドウィッチはホント美味しいな」

「トキモリ君の世界ではそういう名前なのですか？？ふふ、こんなの誰が作っても対して変わりませんよ」

「ラムが作ってもか？？」

「ね…… 姉様にはふかし芋がありますから」

　フォローどころか完璧なフォロースルーでバックスクリーンにトドメを叩き込む妹。

　実際、レムの作るサンドウィッチは絶品だ。その日の朝早くに買い出しに行ってくれているのだろう新鮮な野菜に、絶妙な焼き加減の卵。元いた世界と違って売っているわけではないだろうから、ケチャップとマヨネーズまで自家製という至れり尽くせり。

　それら全てレムという超プリチーメイドさんが用意してくれているのだから美味くないわけがない。

「元の世界に戻るとしてもレムは持って帰る」

「き、急にそんな事言われたらレムは困ってしまいます」

「レムを困らせるのは俺の仕事だからな」

「もう…… 困ったさんなんですから」

　軽く叱りはするものの、満更でもない表情でそっぽを向いたレム。その耳はパンに挟まれたトマトよりも真っ赤だった。

「そういえばエミリアは？？」

「その…… コレがトキモリくんが避けられているのは本当かもと思った原因なのですが。ーーもう出発されました」

「え…… 出発されました、ってどこに？？」

「それすら聞かされてなかったのですか…… 今日は王選候補者に招集がかかっているみたいで、王城へと向かわれました」

「へ？？それ今日なの？？」

「……今日です」

「ほ、本当にきょ……」

「今日です」

「「…………」」

　嫌な沈黙だ。例えるなら自分が誘われてないクラス会の話を聞いちゃったみたいな。

「な、なんで起こしてくれなかったの！？」

「エミリア様がご自身で話はするから起こさないようにって！！　トキモリくんが知らないなんてレムも知りませんでした！！」

「こうしちゃいられない！！さっさと準備して行かないと」

「まさか王城に乗り込むつもりですか！？」

「他の候補者は騎士とか従者とか連れてくるんでしょ？？エミリアなんてどうせボッチだよ！！かわいそうじゃん」

「それは流石に失礼なのでは……」

「じゃあ、エミリアから友達の話聞いたことあるの？？」

「せ、精霊のお話なら……」

「厳粛な場で精霊を紹介してたら不思議ちゃんだろ。エミリアが頭のおかしな子だと思われたらどうするの？？」

　皆がシュッとした騎士や凛とした従者を紹介する中で、「みて〜ふわふわ浮かぶコレが私のお友達なの♡」だとか、「顔面白塗りの道化が唯一の味方です♡」なんて言い出して得られるものは同情票ぐらいだ。

「パックはいいとして、それでも人望はないみたいだろ」

「ロ、ロズワール様は宮廷でも名のある……」

「人望は？？」

「……レムは俗世に疎いのでわかりません」

　レムは唸りをあげながら俯いてしまう。

　やはり思い当たる節はあるようだ。いくら忠義があったって、常識的な目線から見た評価がわからないわけではないのだ。

「だ、だからって乗り込むのは逆にエミリア様のご迷惑では？？」

「その辺は大丈夫。厳密には俺ってフリーな立場だから。エミリアの名前を出さなければ問題ないよ」

「フリー？？」

「無所属ってこと」

「では、どのようにして城内へ入るおつもりですか？？ロズワール様の名前を勝手に使うのなら、流石に立場的にレムは許容しかねます……」

「わかってるって。ロズワールの名前も使わない。それも結局はエミリアを困らせそうだしな。だから、迷惑をかけても心が痛まない人間に頼むから任せて」

「むしろ不安が増す言い方なんですが。本当に大丈夫ですか？？」

「心配ならついて来たらいい。実際、レム個人は信用してくれても俺の監視っていうロズワールからの仕事は残っているわけだしな」

「わかっていたんですね」

　俺とエミリア初めて出会った時。

　つまり前回エミリアが王都へ出向いたとき、彼女は一人だった。なら今回レムが同行させられた理由にはエミリアの護衛やお世話以外の側面があるわけで、それが俺の監視である事は間違いないだろう。

「監視だとしても、レムからの熱視線なら歓迎だけどね」

「まったく…… もう」

「それじゃ、いきますか」

「ふふ。はい、お供しますね」

　俺は最後の一口を頬張ると、レムを引き連れて宿を後にした。

　迷惑をかけても心が痛まない『彼女』に出会う為に。

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短いので、今夜中にもう一話投稿します。