自衛官だったけどクローンになったのでジェダイを救ってみた

第26話 取り敢えず撃っていいですか？（クレル将軍）

皆さんお疲れ様です。
みどり色です。

今回少し長めです。
２回に分けようと思ったんですが、皆さんの鋭いプレッシャーを感じたので、一話にまとめました。
(2回に分ければ、一話分サボれると思ったとは口が裂けても言えない)

今回もクレル将軍が大活躍します。

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俺たちは、現地民の激しい抵抗にあっていた。

「ヘヴィー、右をカバーしろ！ファイヴスは左だ！」

周りは負傷兵で溢れている。

「アドレナリンを打ってやる、痛みはすぐに治まる」

そう言って、俺は負傷兵にアドレナリンを打ち込む。

しかし、傷が治せる訳ではない。

設備の整った施設で、治療をしなければ死んでしまうだろう。

「オーリー、ヘヴィー、ハードケースは２時の方向に砲火を集中しろ！カタップは俺と側面のカバーだ！」

完全に囲まれているな・・・

これも先の戦闘で、無謀な指示をしたクレルのせいだ。

しかし、個人の戦闘能力は高い為、余計にタチが悪い。

その時、オビ＝ワンからクレルに通信が入った。

首都の守りが固く、オビ＝ワンが攻めきれないでいるようだ。

その要因が空軍基地からの補給によるものらしく、俺たちに空軍基地の制圧を頼みたいという内容だ。

「キャプテン・レックス、空軍基地の座標を確認し、全部隊を即刻向かわせろ」

何とか敵の包囲網から抜け出し、敵の空軍基地に辿り着いた俺たちだが、正直良くない状況だ。

負傷者も多数出しているし、皆疲れ切っている。

「空軍基地はあそこか」

「重武装ですね、機甲科部隊に重砲まである」

まあ当然だろうな。

首都補給への要となる施設だ。

簡単な訳がない。

空軍基地へ続く道は、峡谷となっている。

それに、かなり狭いな・・・

この場合、迂回して別の道から行く方が良いだろう。

時間が掛かるように見えるが、このまま進むよりも戦闘が避けられる分、結果的には早く着く。

「中央の峡谷を進むとしよう、そして正面から総攻撃を仕掛ける！」

「・・・チッ」

・・・は？

コイツは何を言ってるんだ？

何なの？

正面からの総攻撃しかできないの？

そうしないと死んじゃう身体なの？

それとヒュメルさん？

仮にも将軍に対して、舌打ちはやめなさい。

それも周りが静かだから、滅茶苦茶良く聞こえましたよ？

何なら辺りに響きまくっていましたよ？

峡谷に山彦する勢いですよ？

「将軍、あの峡谷は狭すぎます。小隊がようやく進める幅しかありません。もっと安全に進めるルートがあるかどうか、偵察するべきかと」

良く言ったアディス！

さすが僕の副官！

え？

お前が言わないから、俺が言っているんだって？

はい、すみません。

「キャプテン、私にお前らゴーストに命令する権限は無い。助言には感謝するがね、だが今この大隊を率いているのは私だ。最終決定を下すのも私と言う事だ」

「クレル将軍、自分もキャプテンに賛成です。偵察を出して、別のルートを探す方が良いかと」

レックスがアディスの作戦に賛同するが、クレルは正面突破を強行する考えを曲げない。

「オビ＝ワンや他の大隊は、この瞬間も戦っているんだぞ？我々が基地を叩くのを待っている。安全なルートを探す時間などない」

「・・・イエッサー」

レックス達は総攻撃の命令を受けた為、峡谷まで降りている。

まあ、俺は命令通りの総攻撃などやるつもりは無いし、彼らにやらせるつもりも毛頭ない。

「なあレイ、わかっているだろう？このまま行けば間違いなく、多数の死傷者が出るぞ？」

「わかっているよアディス、だがクレルの言う事も確かだ。ケノービ将軍や、他の大隊が苦しい戦いをしているんだからな」

「それはそうだが、彼らが犬死しても良いという理由にはならないぞ？」

「それもわかっているさ、取り合えずクレルの言う通りにしようじゃないか？最短で渓谷を抜けてやるさ」

「何か考えがあるんだな？」

「ああ、お前とオーリーに頼みたいことがあるんだ」

総攻撃に任命された人員が、峡谷に集合した。

「よし、皆聞いてくれ。全部隊を二つに分けてこの峡谷を進み、向こうの空軍基地に向かう」

レックスが部下に命令を下すが、ほとんどの兵が、この作戦が無謀だと考えていた。

『かなりの犠牲者が出ますよ？将軍は俺たちを殺す気か！？』

『くそ！いくら何でも、イカレてはいないと思っていたが確信した！イカレてやがる！』

『この前も滅茶苦茶な作戦で、首都に近づくことさえ出来なかったのに、今度はこれか！？』

『偵察もせず、空からの援護もない！敵の事もわからないのに！奴らは見たことも無い武器を使っているんだぞ！』

「スカイウォーカー将軍も、無謀な作戦を実行してきたが、全て成功した」

「ええ、でもスカイウォーカー将軍は自分が先頭に立って戦うでしょう？クレルみたいに、後ろでふんぞり返ってなどいない！この作戦のままだと、こちらは敵から丸見えです！」

ファイヴス達、ARCトルーパーもこの作戦には賛成していなかった。

珍しくレックスに対して、反対の意見を述べている。

「・・・レイ、ちょっと良いか？」

このままでは収集が付かないと考えたレックスは、俺に声を掛けてきた。

「俺の部下たちを静めてくれると助かる。ARCSトルーパーの言葉なら、奴らもきっと耳を傾けるだろう」

「どうしたレックス？いつものお前らしくないな？」

「俺もクレルの作戦には反対だ。だが、俺たちは上官の命令に従わなくてはいけない。それが個人的に、最悪な命令だと思っていたとしても・・・」

「ならお前は、上官の命令だったら部下に死ねと命じるのか？」

「・・・」

「しっかりしろレックス！お前はいつから、そんな弱腰になったんだ？俺たちはプログラムされたドロイドとは違う、クローンだが一人の人間だ。カミーノアンは俺たちから個性を徹底的に排除しようとしたが、様々な経験をして、自分の考えを持ち、一般的なクローンでさえ、それそれが個性を持ち始めている。死んで良い奴なんて、一人も居ないんだ」

「・・・」

「お前だって、本当はわかっているはずだ、レックス」

「・・・すまない、将軍からの無謀な命令と、それでも部下を守らなければいけない状況で、少し冷静さを欠いていたようだ」

つい熱くなってしまったな。

レックスも、上と下からの板挟みになるような立場で大変だろうしな。

だが、さっき言った言葉は本心だ。

俺たちの中に、使い捨てになったり、死んで良い奴なんて一人も居ないんだ。

俺たちは、それぞれが一人の人間なのだから・・・

「いや、お前の立場なら仕方ない。俺もすまなかった」

「いや良いんだ。それで何か良いプランでもあるのか？」

「ああ勿論だ。実は既にアディスと、オーリーが動き出している。すまないが、部下を少し貸してくれるか？」

「ヒュメル、首尾はどうだ？」

『・・・あと一分で終わる』

よし、ヒュメルの方は問題ないな。

後はアディス達の方だが・・・

『こちらアディス、レイ聞こえるか？』

あ、来た来た。

いつもタイミング良いですね、アディスさん！

「良好だ、ヒュメルの方はもう準備出来ている。そっちはどうだ？」

『俺たちの方も良いぞ、タイミングはそっちで頼む』

よし、これで準備完了だな。

作戦はこうだ。

ヒュメルには501大隊の兵士にも力を借りて、峡谷の広い範囲に爆薬を仕掛けてもらった。

それを爆破すれば、機甲科部隊を誘い出すことが出来るはずだ。

そして、爆破の混乱に乗じてアディスとオーリーには単身、空軍基地に潜入してもらい、敵の戦闘機を奪取、他の戦闘機を破壊した後、こちらに展開している機甲科部隊を潰してもらうという算段だ。

「ATM（対戦車ミサイル）を装備しているトルーパーは前に出ろ。爆破に驚いて奴らが出てきたところで、ぶっ放してやれ」

「「「「サー・イエッサー！」」」」

「アディス達からの情報では、大型のジャガーノートが後方に控えているようだが、すぐに敵さんの戦闘機を奪って援護に来るはずだ。各自、時間を稼いでくれ。だが自分の命が最優先だ、わかったな？」

「「「「サー・イエッサー！」」」」

「よしヒュメル、起爆しろ」

「・・・了解」

そして轟音と共に、峡谷の各地に仕掛けられた爆薬が起爆する。

突然の爆発に驚いた現地民が操るアンバラン・クローラー・タンクが、地面から這い出してきた。

このタンクはアンバラの地上戦闘用の戦車で、ムカデのような形状をしている。

事前の情報収集と、俺が歴史を知っているのが幸いした。

・・・アディスが何か潜んでいる様子があると、教えてくれたから思い出したとは口が裂けても言えない。

だって、そんなに細かく覚えていないんだもん・・・

「第一分隊、撃て！」

混乱しているタンク群に向かって、ATMを撃ち込み爆散させる。

『よぉーし！』

『やったぞ！』

『いえーい！』

「喜ぶのはまだ早いぞ、ジャガーノートが来る！各自、散開しろ！」

この状況だと、纏まっていれば良い的だからな。

散らばっていれば、敵さんも的を絞りにくいはずだ。

向かってくるのは、アンバラン・モービル・ヘヴィ・キャノンと呼ばれる、アンバラ軍で使用されている6本脚の大型ジャガーノートだ。

このジャガーノートは高性能のシールドで守られている為、個人携行用火器程度では、シールドを破れない。

しかし、その為の戦闘機だ。

ジャガーノートが俺たちに接近してくる前に、アディスとオーリーが操る戦闘機が飛来する。

『よっしゃ、ぶっ壊してやろうぜアディス！』

『ああ、だが味方に当てるなよ？』

『わかってるって！くらいやがれ！！』

結果的に、一人の犠牲者も出さず、俺たちはアンバラ空軍基地を速やかに制圧した。

「なあレイレイ、俺の腕前を見たか！？あれは爽快だったぜ！気に入っちまった！」

「本当かオーリー？戦闘機から降りてきた時のお前の顔を見たが、真っ青だったぜ？」

「それに、お前の操縦は酷い物だった。99号爺さんの方がお前より、よっぽど上手くやるだろうぜ？」

「「「「はっはっはっはっはっ」」」」

俺達の周りには、共に戦ったクローンが集まっている。

まさか無傷で、この基地を制圧できるとは思ってもいなかったようで、彼らの士気は最高に高まっていた。

「オーリーの腕前はともかく、またお前たちに救われたな。今回の戦いで、レイ達が居なかったら危なかったかもしれない」

「そんなことないさレックス、俺達がやらなかったとしても、きっとお前らがやっていた」

その時、クレルが俺たちに近づいてきた。

あいつ、どの面下げて来たんだ？

後ろで見ていただけで、何もしていないぞ？

まあ、本来の将軍というのはそうなんだろうけどな。

自衛隊でも、将官クラスが先頭に立つなどありえない。

だが、ジェダイ将軍というのは自ら前線に立ち、先導していくものばかりだ。

しかも、彼らの指揮官はアナキンだからな。

クレルとは真逆のタイプだろう。

ほら見ろよ？

今まで高かった士気が、－273.15℃まで急降下だ。

ある意味、こいつの特殊能力と言っても過言ではない。

どうしてくれるんだ、この空気・・・

「さすがは『実行不可能な任務は無い』とまで言われているARCSトルーパーだな。君たちのお陰で大隊は損害を出すことなく、速やかにこの空軍基地を抑えることが出来た。感服したよ。共和国を代表して、感謝申し上げる」

そりゃあどうも。

っていうか、お前が共和国を代表するとか言うなよ

それに口ではそんなこと言ってるが、目が笑っていませんよ？

親の仇みたいな眼光で言われても、全く嬉しくないんですけど・・・

「・・・光栄です」

「うむ。キャプテン、現状はどうなっている？報告をしろ」

「基地を制圧、首都への補給ラインを遮断しました」

「今日は運が味方したようだな？感謝することだ、幸運に」

「幸運だったとは思いません。彼らが来てくれなかったとしたら、自分らは空軍基地制圧に多大な犠牲を払っていたでしょう。これはコマンダー・レイの作戦によってもたらされた結果です」

「勝利に代償は付き物だ。お前もいずれ、その事を悟るだろう」

レックスは表情にこそ出さないが、怒りによって拳を強く握りしめている。

「・・・解散だ」

将兵に対するねぎらいの言葉も無く、そう一言だけ残して、クレルは背を向けて去って行った。

ホントむかつく！

何なのあいつ！？

後ろから間違えて撃っちゃいそうだわ！

行けオーリー！

お前の出番だ！

「・・・」

「レックス、気にするな。あいつは死んでも悟れないだろう。仲間の大切さや、結果を得るまでの過程の重要性に」

それにクレルは、俺たちと一緒になった事を後悔することになるだろう。

絶対にアイツの本性を、白日の下に晒してやる。

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はい、お疲れさまでした。

今回もクレル将軍大活躍でしたね。
本当に頼りになる将軍です。
一生ついていきます。

それではまた近いうちに・・・