殺戮のダンジョンマスター籠城記 ～ヒッキー美少女、ダンジョンマスターになってしまったので、引きこもり道を極める～

勇者と苦渋の戦い ２

「《ソニックランス》」

「くっ！？」

　僕の目の前に、槍による攻撃が迫る。

　そんなに速くもないし、強くもない。

　恐らく、普通に食らうだけならダメージにならないだろう。

　でも、その一撃は的確に僕の眼球を狙っていた。

　それはさすがに防ぐしかない。

「ユウマ！　避けろ！」

「ッ！？」

　槍の一撃をエクスカリバーで弾いた時、正面からアイヴィさんの警告が聞こえた。

　直後、槍使いの人の腹を貫いて、アイヴィさんのティルファングが突き出される。

　予想外の攻撃に対処できず、その攻撃を脇腹に食らってしまった。

　アイヴィさんのステータスなら、僕に対しても普通にダメージが通る。

　少しすればＨＰ自動回復で治る程度のダメージだけど、今の状況では決して無視できない。

　そして、アイヴィさんに腹を貫かれた人は、一瞬でダメージを回復した。

　多分、これがこの人の真装の専用効果。

　なるほど、これがあるからこその今の攻撃か。

　見事にしてやられた。

　しかし、それを嘆く暇もない。

「うっ……！　《フェザーバレット》！」

「《サンシャインアロー》」

「《スピニングスタッド》」

「《大斬り》」

「《メガトンプレス》」

「《インパクトナックル》」

「クソッ……！」

　痛みで動きが鈍った一瞬の隙に、操られてる中でも特に強い人達が一斉攻撃を仕掛けてくる。

　多分、この人達は全員が真装使い。

　他の人達と違って目に光がないのが気になるけど、それを気にしていられない程に攻撃は激しい。

　今のラッシュで何発か食らった。

　このままだと、回復する暇もなくダメージを受け続けて死ぬ。

「《超熱血パンチ》」

「《スパイラルランス》」

「うぐっ！？」

　畳み掛けるように、今度はカルパッチョさんと、いつの間にか復活していた指揮官さんの攻撃。

　熱と水の同時攻撃を食らい、僕は吹き飛ばされる。

　カルパッチョさんはこの中で唯一、既に生のないゾンビだと完全に判明してる人だ。

　親しくしてくれた人とはいえ、あれは既に動く死体。

　だから、倒さなければならない。

　その覚悟は決めてきた……その筈だった。

「《フォトン……くっ！」

　光を纏った剣でカルパッチョさんを薙ぎ払おうとして……途中で体が硬直する。

　できない……！

　体が言う事を聞いてくれない！

　この人を斬るという事に、僕は大きな抵抗感と躊躇を覚えている。

　それこそ、こんな土壇場でも体が止まってしまうくらいに。

『偽勇者ぁああああ！』

『勇者様ぁああああ！』

　そうして僕が葛藤する間にも、敵は待ってくれない。

　今度は操られた兵士の人達が突撃してくる。

　敵意剥き出しの人達と、アラクネに操られた正気の人達。

　どちらも殺す訳にはいかない。

　でも、その人達の体が唐突に弾け飛んだ。

「《ウルフタックル》！」

　見れば、両腕を前で交差させたフェンリルが、操られた人達の後ろから突進してきていた。

　邪魔だとばかりに、その人達を粉砕しながら。

　なんて事を！

「ぐっ！？」

　フェンリルの突進を咄嗟に左腕でガードした。

　けど、その勢いを完全に受け止める事はできずに、吹き飛ばされる。

　しかも、ガードした左腕から嫌な音が鳴った。

　折れて……はいないと思う。

　確実に大きな罅は入っただろうけど。

　でも、この程度！

「ハァアアアア！」

「ぬ！？」

　両足を地面に突き立て、強引に吹き飛ばされた勢いを殺した。

　そのまま足に力を籠め、フェンリルに向けて肉薄する。

　こいつは魔物であり、魔王軍の幹部。

　大勢の人々を殺す明確な敵。

　こいつにだけは、遠慮はいらない！

「《シャインストライク》！」

　光を纏った高速の突きを、突進の反動で動きが止まったフェンリルに向けて繰り出す。

　フェンリルは咄嗟に防御の構えを取ったけど、それは悪手だ。

　僕の真装の専用効果『勇者の聖剣(エクスカリバー)』は、魔物に対して特化ダメージを与える。

　あのドラゴンの鱗ですら、直接斬りつければバターのように斬り裂いた。

　単純な防御でこの一撃は防げない。

　もらった！

　そう思った瞬間、フェンリルと僕の間に、フードで顔を隠した人が割って入った。

　マモリの側に控えていた人だ。

　そして、その人は手に持った見覚えのある一本の剣で、僕の剣を受け止める。

「《カウンターストライク》」

「がっ！？」

　その人は、僕の攻撃を見事に受け流してみせた。

　しかも、カウンターで背中を斬り裂かれる。

　でも、僕は咄嗟に体を捻る事で、致命傷を避ける事ができた。

　知っていたからだ。

　この技を、この動きを。

　だってこれは、異世界に召喚されてからの訓練で何度も目にし、何度も食らった技なのだから。

「恭四郎……！」

　今の攻防でフードが捲れ、その人物の顔が明らかになった。

　彼の名は、剣(つるぎ)恭四郎(きょうしろう)。

　僕の幼馴染で、小さい頃から剣道をやっていた、剣の達人。

　この世界でも、今までの経験を活かして、あっという間に実戦剣術を習得してみせた、自慢の友人だ。

「《エレメンタルブラスト》」

「ッ！？」

　咄嗟に恭四郎から距離を取った時、今度は一際強力な魔法が飛んできた。

　これも知っている。

　同時習得が極めて難しいとされる、全属性の攻撃魔法を混ぜ合わせた、必殺の一撃。

　初めて使った時、教官だったランドルフさんに褒められて恐縮していた魔法。

　弱点は、発動までに少し時間がかかる事。

　それが飛んできた方を見れば、やはり知っている顔がいた。

　守の側に控えている、フードで顔を隠していた、もう一人の人物。

「彩佳……！」

　彼女の名前は、魔木(まぎ)彩佳(あやか)。

　恭四郎と同じく、小さい頃からずっと一緒にいた幼馴染。

　彩佳と恭四郎。

　異世界に来た時、心から守りたいと思った二人。

　それが今、敵として僕の前に立ち塞がっていた。

「ぐっ……！？」

　二人はゾンビにされているのか。

　それとも、ただ操られているだけなのか。

　救えるのか。

　救えないのか。

　判断がつかない。

　希望と絶望が、僕の心を大きく乱す。

　結果、動きは荒くなり、被弾が増え、尚一層追い詰められていく。

「隙あり！」

「がはっ！？」

　その隙を突かれ、一番攻撃力のあるフェンリルの蹴りを、諸に胸に食らった。

　肋が折れる感触。

　肺まで傷ついたのか、口から血が出てきた。

　痛い。

　その衝撃で吹き飛ばされ、砦の壁にめり込んだ。

　そこに、アイヴィさんが躍りかかる。

「《アポロスラッシュ》！」

「あ……」

　それは絶好のタイミングだった。

　僕は、動けなかった。

　ただ、迫りくる終わりを見ている事しかできない。

　でも、何故か少しだけ救われたような気がした。

　これで、やっと終われる。

　苦しい現実から解放される。

　攻撃が当たるまでの刹那の瞬間、僕は諦めと共に自分の死を受け入れた。

　だが。

「このぉおおおおおおおおおお！」

「ッ！？」

　僕は死ねなかった。

　死ななかった。

　攻撃が外れたのだ。

　アイヴィさんの業火を纏った剣の軌道が逸れ、僕の左腕を斬り飛ばすだけの結果に終わった。

「ユウマ……諦めるな！」

　攻撃の為に接近したアイヴィさんが叫ぶ。

　その体は、小刻みに震えていた。

　まるで、絶対の支配に抗うかのように。

「お前が諦めれば……人類は終わりだ……勝手に喚び出した私達が言えた義理ではないが……それでも恥を承知で頼む……どうか、諦めないでくれ……『勇者』！」

　……勇者。

　人類の希望。

　魔王を倒し、世界を救う者。

　ただの高校生が背負うには、あまりにも重すぎる立場。

　もう嫌だ。

　辛い、苦しい、悲しい。

　いっそ終わってしまいたい。

　死んで楽になりたい。

　それは嘘偽りのない僕の本音だ。

　でも。

「う、ぉおおおおおおおおおおお！」

　それでも、僕は立った。

　エクスカリバーを杖代わりにして、震える足で立ち上がった。

　終わってしまいたい。

　死んで楽になりたい。

　それは嘘偽りのない僕の本音だ。

　でも、僕の心にあるのは、それだけじゃない。

　まだ死ねない。

　まだ終われない。

　やり残した事があるんだ。

　終わるのなら、死ぬのなら、せめて最後の最後まで足掻いてから死ぬ！

「……ありがとう、ユウマ……よく立ち上がってくれた……。

　ならば……私も意地を見せる時だな……！

　ハァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

　そんな僕の前で、息も絶え絶えになりながら、アイヴィさんが叫ぶ。

　そして、アラクネによる支配を強引に絶ちきり、━━その剣で自分の心臓を貫いた。

「アイヴィさん！？」

「ユウマ……これで私は死ぬ……だが、このままでは……死んだ後も奴らの手駒だ……。

　お前に更なる業を背負わせる事になるが……すまん……頼む……お前の手で……死体も残さず消してくれ……！」

「！？」

　絶句した。

　その覚悟の重さに。

　背負わなければならない、命の重さに。

　拒絶反応で体が震える。

　悲しみで、涙が溢れてくる。

「ユウマ……勇者とは人類の希望だ……！

　魔王の手先に操られ……勇者を害する事を望む者など……誰一人としていない……！

　断ち切れ……ユウマ……！　私の死と共に……迷いを！」

「ッ！」

　頭の冷静な部分が、それしか生き残る方法はないと訴えってくる。

　頭ではなく、心が、感情が、やりたくないと悲鳴を上げる。

　けど、僕は震える手で剣を構えた。

　ここで逃げれば、ここで臆せば、アイヴィさんの命懸けの想いを無駄にしてしまうから。

　僕が覚悟を決めようとしていると気づいたのか、そうはさせじと他の人達が一斉に飛びかかってくる。

　それを振り払うように、僕はとあるスキルを発動させた。

　殺してしまわないように、今の今まで封印していた、あるスキルを。

「《聖闘気》ィ！」

　聖なる光のオーラを纏い、ステータスを爆発的に上昇させるスキル、聖闘気。

　これを使った状態で手加減なんてできない。

　その状態で僕は、迷いを断ち切るように、残った右腕で剣を振るった。

「《フォトンストリーム》！」

　光の奔流が、操られた人達を消し飛ばしていく。

　既に瀕死となっていた、アイヴィさん諸共。

「ありがとう、ユウマ……」

　最後に、そんな声が聞こえた。

　そして、僕は涙で滲む目を見開き、残りの敵を見据えたのだった。