殺戮のダンジョンマスター籠城記 ～ヒッキー美少女、ダンジョンマスターになってしまったので、引きこもり道を極める～

１１ 熟練冒険者

　ボルドーの街で長く冒険者をやっている俺は、目をかけていた新人のパーティーが近くにあるマーヤ村へゴブリン退治に行ったきり帰って来ないという話を聞き、なんとなく嫌な予感がして、急いで現地へとやって来た。

　こういう時、身軽に動けるのがソロの冒険者の良いところだな。

　マーヤ村は、俺が長年拠点にしているボルドーの街から、歩いて半日もしない場所にある。

　だからこそ、ゴブリン退治程度なら日帰りで済ませられる筈なのだ。

　とはいえ、あいつらが街を出てから一日半程度。

　何かあったと決めつけるのは早計だろう。

　あいつらの性格を考えれば、ゴブリン退治くらい早く終わらせようと、ろくな準備も索敵もせずに挑みそうなものだが、

　案外、アデル辺りの忠告を受け入れて慎重にやっているのかもしれない。

　……いや、あまり想像できない光景だが。

　特に、キース辺りは我慢ができなそうだ。

　だが、そうでなかった場合。

　俺の嫌な予感が当たっていた場合……あいつらは、既に死んでいる可能性すらある。

　冒険者というのはそういうものだ。

　いつなんどき死んでもおかしくはない。

　あいつらは新人にしては骨があった。

　ゴブリン相手に負けるとは考えにくいが、それも状況による。

　ゴブリンの中に上位種でもいれば、普通に敗北もあり得るだろう。

　一匹くらいならどうにかなるかもしれないが、複数の上位種に囲まれればひとたまりもない。

　もしくは、依頼中にゴブリン以外の強敵と遭遇したのかもしれない。

　まあ、全ては仮定の話だ。

　この予感が外れてくれる事を祈ろう。

　もし当たっていれば……遺品くらいは回収してやる。

　俺は、そんな思いでマーヤ村を訪れ、あいつらの足取りを聞いた。

　そうしたら案の定、あいつらは依頼の確認を行った後、直で森に入って行ったらしい。

　つまり、既に丸一日以上、森から出てきていないという事だ。

　嫌な予感が現実味を帯びてくる。

　その後、俺もまた森に入り、あいつらの足取りを探す。

　そうしている内に、人の足跡を見つけた。

　丁度三人分だ。

　ほぼ間違いなく、あいつらのものだろう。

　足跡を辿って行くと、洞窟の入り口らしき場所に着いた。

　足跡は、この洞窟の中へと続いている。

　しかも、ここにはゴブリンのものと思われる小さな足跡も残されていた。

　一際大きい足跡は、おそらく上位種のホブゴブリンのものだろう。

　あいつらだと、一対一では荷が重い相手だ。

　もし、この洞窟の中でゴブリンにやられたのだとすれば、あいつらはもう……。

　唯一生きている可能性があるのは女であるアデルだけだが、その場合は死ぬよりも辛い目に遭っているだろうな。

　ゴブリンが人間の女にする事と言えば、悲惨の一言に尽きる。

　もしそうなっているのなら、一刻も早く助けなければ。

　腰の道具袋から松明を取り出し、火を付ける。

　それを盾を装備したままの左手に持ちながら、洞窟の中を探索した。

　この道具袋は収納の魔法が籠められた魔道具だ。

　その中には、見た目以上の物を入れておける。

　高位の冒険者でなければ手が出ないくらいには高価だが、これに助けられた事は多い。

　そうして、アデルの生存を信じながら洞窟の中をしばらく進んだ時、遂にそいつらと遭遇した。

「やはり、ゴブリンか！」

『ギィ！』

　不快な声を上げながら突撃してくるゴブリンども。

　数は普通のゴブリンが十匹。

　ホブゴブリンが一匹。

　なるほど、確かにこの数なら、あいつらが負けてもおかしくはない。

　普通のゴブリンを肉壁にしてホブゴブリンが暴れれば、駆け出しの新人にはキツイだろう。

「ハァ！」

「ギッ！？」

　だが、俺にとっては脅威でもなんでもない。

　腰に差した黒鉄の剣を抜き放ち、ゴブリンを一匹ずつ叩き斬っていく。

「ギィイイイイイイイイ！」

　続いて、ホブゴブリンが巨体に見合ったデカイ棍棒を振り回してくるが、左手に装備した黒鉄の盾で受け流す。

　松明を持ったままなのがハンデになっているが、そんな事は関係ない程に、俺とこのゴブリンどもの間には実力差がある。

　ホブゴブリンも、パワーだけは大したもんだが、技術がまるで伴っていない。

　まあ、ゴブリンに技術なんて言っても仕方ないが、そんな力任せの攻撃にやられる俺ではない。

「《スラッシュ》！」

「ギィッ！？」

　ホブゴブリンが棍棒を振りきったところを狙って、俺は剣術のスキルＬｖを上げる事で習得する事ができる技、アーツを使ってホブゴブリンの腕を切断する。

　そして、ホブゴブリンが痛みに呻いた隙を突き、その胴を薙いだ。

　上半身と下半身が分離し、その断面から大量の血が溢れ出す。

　そうしてホブゴブリンは死に、他のゴブリンどももすぐに片付けて後を追わせた。

　だが、ここにアデルはいなかった。

　ドイルとキースの死体もない。

「……他の一団がいるのか？」

　いささか釈然としない気持ちになりながらも、俺は洞窟の探索を続けた。