殺戮のダンジョンマスター籠城記 ～ヒッキー美少女、ダンジョンマスターになってしまったので、引きこもり道を極める～

２７ 絶望との戦い

「エミーリア様！　お逃げください！」

　私は反射的にそう叫び、少しでもエミーリア様が逃げる時間を稼ぐべく、己の真装を顕現させてゴブリンロードに飛びかかりました。

「駆けろ━━『ヘルメス』！」

　私の真装。

　脚鎧型の真装であるヘルメスが現れ、私の脚に装着されます。

　その専用効果『伝令神の俊足(ヘルメス)』によって、私は凄まじい速度での走行が可能となり、その速度のままゴブリンロードに斬りかかりました。

「《スピードスラッシュ》！」

　速度に特化した斬撃のアーツを放ちます。

　躊躇なく首筋を狙った一撃。

　ゴブリンロードは、それを……

「ほう。人族にしては相当速いな。褒めてやろう」

　あっさりと。

　それはもうあっさりと。

　私の剣を、素手で受け止めていました。

　化け物め……！

「お返しだ。《ファイアーボール》」

「くっ！？」

　凄まじい速度で生成された火の玉を、なんとか避けます。

　しかし、私が避けた事によって、火の玉は倒れていた女性の一人に当たってしまいました。

「ギャアアアアアアアアアアアアア！？」

　火の玉の当たった女性が、凄まじい断末魔の声を上げながら、骨も残らずに焼死します。

　申し訳ない……！

「おっと、しまった。俺様とした事が大事な苗床を燃やしてしまった。

　おい。女どもを片付けておけ」

『ギィ！』

　ゴブリンロードの命令を受けたゴブリン達が、女性達を引き摺って洞窟の奥へと連れて行きました。

　普段なら見過ごせない行為ですし、今も助けられなかった事を心から悔やむ気持ちがありますが、それでも、今だけはその行為がありがたい。

　足手まといがいなくなり、この場にいるゴブリンの数も少しではありますが減りました。

　これで、エミーリア様が逃げきれる可能性が、少しは上がったという事です。

「エミーリア様！　早くお逃げください！」

「でも！　彼女達やデニスを置いて行くなんて……」

「それでもです！　逃げて、この事を陛下にお伝えし、討伐隊を組織してください！

　それが、あなた様に今できる最善の選択なのです！」

　私は、必死の思いでエミーリア様を説得します。

　その間にも、ゴブリンロードへの攻撃の手は緩めません。

　ゴブリンロードは余裕の表情で私の攻撃を防ぎ、できるものならやってみろとばかりに醜く嗤っています。

　油断しているのならば好都合。

　この命に代えてでも、エミーリア様だけは逃がしてみせます！

「デニス……」

「早く！」

　私が口調を荒げて促せば、エミーリア様は覚悟をお決めになったかのような顔つきになりました。

　それで良いのです。

　どうか、どうか、お達者で。

「踊りなさい━━『フランチェスカ』！」

　エミーリア様が真装を顕現させ、走り出しました。

　真装を使ったエミーリア様の速度ならば、ゴブリンチャンピオンの足でも追いつけません。

　あとは、私が命懸けでゴブリンロードを足止めさえすれば……

「くくく。滑稽な足掻きだな。実に愉快だ」

　私が覚悟を決めた瞬間、それを嘲笑うかのように、ゴブリンロードが動きました。

「俺様はな、その儚い希望を粉々に粉砕し、獲物が絶望に染まった顔を見るのが大好きなのだ。

　見せてやろう。

　感じさせてやろう。

　本当の絶望というものを！」

　そして、ゴブリンロードは、何もない虚空に手をかざしました。

　これは、まさか。

　まさか、まさか、まさか！？

「踏みにじれ━━『バーバリアン』！」

　ゴブリンロードの手の中に、黒と金の色合いをした、禍々しい巨大な斧が現れました。

　それと同時に、ゴブリンロードから感じる威圧感が膨れ上がります。

　ああ。

　これは、間違いなく……

「真……装……」

　私がゴブリンロードの宣言通り絶望にうちひしがれる中、奴はニタリと嗤って、エミーリア様に目を向けました。

　マズイ！

「グォオオオオオ！」

「エミーリア様！」

「え！？」

　ゴブリンロードが咆哮を上げながら斧を振りかぶり、エミーリア様を狙う。

　私は『伝令神の俊足(ヘルメス)』の力を使って高速移動し、咄嗟にエミーリア様を突き飛ばす事で難を逃れました。

　ダメージはありません。

　エミーリア様には。

「デニス！？　あなた……！？」

「お気に……なさらず」

　代わりに、エミーリア様を突き飛ばした私の左腕が消し飛びましたが、些細な事です。

「《ヒール》」

　すぐに簡単な回復魔法を使い、最低限の止血をします。

　どうせ、ここで散る命。

　腕の一本や二本、惜しくはありません。

「エミーリア様、早くお逃げに」

　幸いと言っていいのかわかりませんが、ゴブリンロードは私達をいたぶってから殺したいのか、すぐに襲いかかってくる様子はありません。

　今の内に、なんとかして逃げてください。

「エミーリア様、早く……」

「いいえ、それはできないわ。代わりにデニス、あなたが逃げて」

「……は？」

　一瞬、何を言われているのかわかりませんでした。

　しかし、これでも出来が良い方だと自負している頭は、すぐにその言葉の意味を理解しました。

　理解して、しまいました。

「あなたが足止めに残っても、この化け物相手に大した時間は稼げないわ。

　その間に逃げても、私の足では追いつかれるだけよ。

　でも、あなたなら逃げ切れる。

　王国一と謳われる俊足のあなたなら」

　その通りだと理性が叫ぶ。

　それが最善手なのだと。

　同時に、それはならないと感情が叫ぶ。

　敬愛する主君を見捨てて逃げる事などあってはならないと、私の心が叫んでいる。

「エミーリア様……」

「デニス、あなたとの二人旅、本当に楽しかったわ」

　私の言葉を遮って、エミーリア様は行かれてしまった。

　無謀にも、ゴブリンロードに突撃をかける。

　いつものように。

　私の心配をよそに、危険など顧みずに飛び出して行ってしまう。

　エミーリア様は、こんな時でもエミーリア様だった。

「ハハハ！　来るか小娘！　哀れだな弱き者よ！」

「《フラッシュ》！」

「ぬっ！？」

　エミーリア様は強烈な光を放つ魔法で目潰しをしかけた。

　ステータスでは勝ち目のない化け物であろうと、ダメージを狙わないこの技ならば通用する。

　良い判断です。

　機転を利かせましたねと、褒めて差し上げたい。

　ですが、そんな時間はないのです。

「ぐっ……！」

　溢れる涙を拭う事もせず、私は走り出しました。

　エミーリア様の決死の覚悟を無駄にする訳にはいかないと。

　その一心で。

「必ず……必ず、助けを連れて戻ります！」

　その事を絶対の誓いとして胸に刻み、私は一心不乱に洞窟の出口を、そして、その先にある王都を目指して走りました。

　必ずや陛下にこの事をお伝えし、一刻も早く、エミーリア様をお救いできる援軍を連れて戻る為に。

　私は走りました。

　決して後ろを振り返らず。

　ただ、ひたすらに走り続けました。