【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

憧れの、優しい先輩

――――

　視線の先に見える的の姿。

　弓に矢をつがえて、私は狙いを定めて強く引く。

　集中して……的の中心を狙って、そして――

　ストン！

　放たれた矢はまっすぐ的に向かって飛んで行って、その中心に命中した。

　――うん！　やったね！――

　上手く決められて満足な気持ち。やっぱりこうした時ってスッキリすると言うか、良い気分だな。

　今は弓道場で部活中。弓道着姿で私とそしてもう一人。

「さすがですヒナタ先輩！」

「ふふっ、ありがとね。褒めてくれると嬉しいな」

　一緒にいたのは、一年生の後輩の女の子。彼女も私と同じ弓道部なの。

「先輩は私の憧れですから。この前だって凄い活躍でしたし」

　後輩ちゃんは、憧れの眼差しで私を見つめている。

「私たちの代表として、弓神事で大活躍でしたし。……私もいつかヒナタ先輩みたいになりたいです」

　こうして慕われてるの、何だか悪くないな。でもちょびっと、照れちゃう部分もあるかな。

「きっとなれるよ。……だから今日も、一緒に練習を頑張ろう。

　今日は弓を引くコツを教えようかな。ちょっと弓矢を構えてみて」

　だから私も先輩として面倒を見て、力にならないとね。

　後輩ちゃんは私の言葉通り、弓と矢を持って構えた。

「これでどうでしょうか？」

「うんうん。見たところ、いい感じだね。姿勢だって綺麗だし悪くないよ」

　弓矢を構える彼女の姿を見て、私はその傍に近づく。そして相手の手に軽く触れて……

「でも、ちょっと右腕の位置が低いかも。それに肩の力を抜いてみて。……これで良いかな」

　後輩ちゃんはアドバイス通りに、姿勢を少しだけ変えてくれた。

「あっ、何だか良い感じかも。これなら」

「この状態で矢を射てみて。もちろん的にも集中して、ね」

「はい。これで狙って……」

　弓を構えて後輩ちゃんは的を狙って、矢を放った。

「――やった！」

　後輩ちゃんの矢も的の真ん中に。……ほんのちょっとだけずれたけど、それでも中心の赤い範囲にはちゃんと入っている。

「こんなの初めてかも！　こうすれば上手く、出来るんですね」

「後はコツを掴んだり、慣れたりすれば自分でも出来るって思うから。そこは日々の練習かな」

　実際、彼女の素質はとても良いもん。きっと頑張ればもっともっと伸びるって、思うから。

「ヒナタ先輩のおかげです。いつも私たち後輩にも優しく丁寧に指導してくれたから……。

　それに今日もありがとうございます」

　そう言って後輩ちゃんは、深々とお辞儀をしたの。

「助けになれて私も良かったよ。……じゃあ、時間もあるからもう少し、練習を続けようか」

　部活だって私の学校生活の一部。

　ＧＢＮももちろん楽しんでいるけど、こっちだってちゃんと頑張っているんだ。

「はい！　私、一生懸命頑張ります！」

「でもあまり、力みすぎないでね。――あっ」

　そう話しながらつい、私は弓道場の端に視線が行った。

　そこに立ってこっちを見ていた人。私が一番好きな、その人は……。

　――もしかして、ずっと見てたのかな……ねぇ、ヒロト――

　――――

「それじゃあ、私はこれで失礼します。また明日ですね先輩！」

　部活が終わって、後輩ちゃんは荷物をまとめて帰り支度を済ませていた。

　ま、私も支度はちゃんと済ませて、今は制服姿なんだけどね。

「うん。それじゃ……またね」

　私は手を振って帰って行く後輩ちゃんを見送った。

　そして彼女と別れた後、少し弓道場を回って移動して……そこで。

「練習、終わったのか」

　振り返ってヒロトはそう、私に声をかけてくれた。

「うん。今日も私、頑張ったんだから。練習しないと弓の腕だって鈍っちゃうし」

　そんな風に私は返事を返した。

「それにヒロト、もしかしてさっきの練習ずっと見てたの？」

「途中からだったけれど後輩に弓道を教えていた所は見ていた。

　やっぱりヒナタは優しいから、良い先輩としてとても似合っているよ」

　ヒロトに褒められて嬉しかった。

「ふふっ、そう言ってもらえると、私……」

　それにこうして、彼が私の所に来てくれたのだって。

「それに部活を見に来てくれたのも、嬉しかったんだ。もしかして何か用事かな？」

「えっと、その……特に何でもないさ。ただ、どんな様子かって思ったから」

　ヒロトにしては珍しく、何だかどぎまぎしているような雰囲気。

「ふーん。そうなんだね」

「たまたまなんだ。

　こっちも特に予定だってないし、何なら一緒に家に帰ろうか。

　学校だって今日は早く終わったし」

　今はまだ全然昼間なの。

　学校の授業も早く終わって、弓道の練習もそこまで時間をとったわけじゃないから。

　ヒロトの言うとおり家に帰るのもありだけど、まだまだ時間はたくさん残っているもん。だからもったいないよね。

「ヒロト、予定がないなら……今から街に遊びにいかない？　

　別に珍しいことじゃないけど、せっかくだから」　

　これまでだってヒロトとはよく一緒に街で遊んでもいるから。……デートってわけじゃないけど、友達として。

「街に、か。

　そうだな、俺は全然問題ない。ヒナタがそう言うならそうしようか」

　これで決まりだね。

　……こうして現実でもヒロトと一緒に過ごすのだって私、好きなんだ。