【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

私の思う……『好き』

　――――

　今日は張り切って買い物をしすぎちゃったかな。

　私とヒロトの手元には、買い物袋がいくつも。こんなのも久しぶりかもね。　

「……ふぅ。ずいぶんと歩いたな、足も少しクタクタだ」

　屋上の眺めが良いテラス。私たちはそこにあるベンチに座って、ゆっくりしている。

　だってショッピングモールをたくさん歩いたんだもん。ヒロトもだけど私だって、足が疲れちゃったから。

「私もだよ。でも、とっても楽しかったね、ヒロト」

「そうだな。こうしてＧＢＮではない現実で過ごすのも楽しいさ」

「最近は私たち、ＧＢＮばかり遊んでいるもんね。

　あっちもあっちで楽しいからつい、ハマっちゃうよ」

　私はヒロトに微笑んだ。

「そっか、それは……良かった」　

　彼はそう言って、何気なく外の景色をちらっと眺めていた。　

　ここからだと街や海が広く見渡せてとても良い景色なの。だけどヒロトは、考え事をしているみたいな感じで……。

「ねぇ、今度はどこに行こうかな。ヒロトとＧＢＮや、それにこうしてリアルでも。

　だって私、ヒロトと一緒にいるのが一番幸せだから」

「……」

　私のつぶやきに、彼は視線をまた私に向ける。まるで思うところがあるような様子を、ちらりと見せた後……。

「なぁ、ヒナタ」

「うん？」

「少しだけ聞きたいことがあるんだ。ずっと気になってたけど、なかなか聞くタイミングがなくて。それに……話していいか、何だか分からなくて」

　何だろう。いつもと少し違うヒロトの感じ。

　私はそれが気になったけど、彼のためになるなら私は。

「もちろんいいよ。私に答えられる事だったら！」

　それにヒロトは安心した感じだった。

「そうか。

　なら聞くけどヒナタは……何て言うか、前よりも俺に構うようになったって言うかさ」

「私が、ヒロトに？」

「ああ。もちろん嫌ってわけじゃない、けど、俺たちは幼なじみだろ。なのにそれよりも、ここの所は距離が少し近い気がするんだ」

　それは彼の言う通り。

　もし許されるなら私は、ヒロトともっと深い関係になれればって。こうして近づけばヒロトの方だって振り向いて、好きだって思ってくれる気がするから。

　幼なじみとしての『好き』じゃなくて、それとは別の――『好き』。

　上手く説明できないけど、その好きは多分……。

「それは……」

　どう答えるか迷った。

　それでも――ここで勇気を出さないと。だから私はヒロトに答えた。

「うん。私はヒロトと、本当はもっと仲良くなりたくて」

「仲良くか。けど今だって幼馴染として俺たち、仲が良いだろ。だから……」

「でも私、それと違う仲良くなの！　……幼馴染と違う絆を作りたいんだ！」

　思わず、強くそう言ってしまった私。これにはヒロトも目を丸くしている。

「ごめんヒロト、驚かせちゃったかな」

「まあね。だってヒナタがこう、自分の事をここまで言うのも珍しい気もしたからさ」

　それに彼は続けた。

「確かに驚いたけど、でも言われてみると納得かも。

　それに俺はヒナタがどう思っているのか、もっと聞きたい。……俺も少し考えている事がある。だから、その整理にもなるかもしれないし」

　ヒロトもまた何か思っているような。だけど私はまだ。

　――どうヒロトに言えば、いいんだろう。だって私もまだ整理が出来ていないから――

　どうしたらいいんだろう。戸惑うけど私はふと、ある物が目に入った。

「ヒロト」

「うん？」

「あそこのポスター……。二週間後に遊園地で大きなパレードが始まるんだって。

　ねぇ、良かったら二人で見に行かない？」

　私は向こうに貼ってあった、街の遊園地で開催されるパレード。そのイベントポスターを指さした。

　時間は夜。暗い中でキラキラ光るイルミネーションがとても綺麗な、そんなパレード。ヒロトもそのポスターに視線を移す。

「へぇ、こんなのがあるんだな。俺は構わないけどさっきの話は……」

　いきなり話題が変わって、やっぱり戸惑うよね。けど……。

「本当は私も、まだ上手く言えないでいるんだ。だから、この話の続きはその時に。

　きっと上手く言えると思うから」

　今は言えないから先延ばし。

　私の気持ち、まだヒロトに伝える言葉は見つからない。けどその時にはきっと見つかるって、思うから。　

　夜の遊園地。私はそこで、ちゃんと彼に――。　

　これが私の決心。

「そっか。俺と同じように、考えているのか」

　ヒロトは私の言葉に、そう呟いた。

　けどふっと微笑むと彼は。

「なら決まりだ。遊園地のパレード、俺も楽しみにしている。

　だからその時……ヒナタの思いを聞かせて欲しい」