【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

―貴方は彼にとって、特別なんかじゃ、ない―

　――――

　そこにいたのは、もう一人の私。

　自分と全く同じ姿をしていて、声だって私と同じ。……だから聞き覚えがあったんだ。

　――さっきの湖で一瞬見たのはこの子なのかな。けど私だって名乗っているなんて。……姿と声は同じだけど――

　彼女の着ている巫女服は黒くて、髪も瞳もまるでここの闇に溶け込むように、同じく黒色をしている。

　けれど口調や雰囲気は私と、全然違う。

　表情は笑ってているけど、周りに漂わせる雰囲気にはそんな感情なんて少しもない。

　あの真っ黒な瞳……その奥には楽しいとか嬉しいとかそれとは全く真逆の、暗い負の感情が渦巻いている感じがするんだ。

　目の前には私自身だって名乗る、私そっくりな相手。あれは誰なんだろう。でも、一つだけ心当たりがある。

　さっきカザミさん達のガンプラがコピーされて現れたのを、私は見ていた。それがミラーミッションの特性なら……。

「もしかして……ミラーミッションで作られた私のコピーなの？」

　私はそう『ワタシ』に尋ねた。

「コピー……私が貴方の、ね。まぁ半分正解……と言った所かしら」

　そして彼女は、私の顔を覗き込むようにして、続ける。

「でもそんなのほんの些細な事だわ。

　『ワタシ』は貴方の一番の理解者、何しろ『私』の事ですもの。

　だから――救ってあげたいのよ。……ふふふっ」

どんな感情を抱いているのか分からないような、不思議な微笑みを目の前の『ワタシ』は私に向けた。

　でも――彼女の言った言葉。

「救うって？　私、そんな事なんて望んでいないよ。

　誰かに救ってもらいたいなんて。今だって、私は救われるような事なんてないし……十分に幸せで満足しているから」

　『ワタシ』は私を救ってあげるって、そう言ったけど意味が分からない。

　だけど目の前の『ワタシ』の表情は、そんな私の感情を見透かしているような感じだった。

「シアワセ、ねぇ」

　自分で反芻するように呟く彼女。そう思ったら彼女は急に……。

「ねぇ？　本当に貴方は幸せだって。彼と一緒に幸せになれると、そう思っているの？」

　次の瞬間、『ワタシ』は急に後ろに回り込んで耳元で囁く。

「それはきっと無理よ。だって彼、クガ・ヒロトは貴方の事なんて。

　――どうせ大して想ってなんていないんだから」

　心に氷の刃を突き立てるような、言葉。

「なんで、そんな事を言うの」

「ムカイ・ヒナタ、貴方だって分かっているでしょう？

　例えどうやっても彼の一番になんてなれはしないって事が、ね」

　淡々と諭すように話す彼女。

「何しろクガ・ヒロトにとって大切なのはあのＥＬダイバーの少女、イヴなのよ。それに比べれば貴方への想いなんてほんの少し程度。

　それだって分かっているはずなのに、なのに貴方は――」

「ヒロトは私の事を、ちゃんと想ってくれているよ！　イヴさんの事は昔仲が良かった友達で、ヒロトだって大切にしていたのは分かっている。

　でも私の事だって、きっと」

　たまらず私は、『ワタシ』に強く言い返したけど。

「きっと――何？」

　今度は私のすぐ右横に並ぶ『ワタシ』

　横にならぶ顔立ちは本当に私そのものだったけど、向けられた視線はとても冷たかった。

「じゃあ何で二年間、貴方の事を放っておいたのかしら」

　放って置かれたなんて、そんな事――。私は反論しようとしたけど構わずに彼女は続ける

「『ワタシ』は貴方であるから、その間どれだけヒロトの事を想っていたのかよく分かるのよ。彼がイヴと一緒に過ごして、そして失ってからの間どれだけ気にかけて心配していたのか。

　きっと誰よりもクガ・ヒロトの事を想っていたのでしょうね」

　するとまた、彼女は私の今度はすぐ目の前に。

「……けど、対して彼は？　貴方が彼の事を想っている間ずっとイヴの事しか頭に無かったし、そもそも他なんて見てすらいなかったのよ。

　確かに現実世界では一緒に過ごしていただろうけどね、その間さえムカイ・ヒナタの事なんて殆ど想ってもいなかった。何しろ彼が本当に想っていたのは――イヴなのだから。」

「……」

「貴方はずっとクガ・ヒロトに寄り添っていたけれど、それは彼に届くことなんてなかった。

　それに彼の心が開いたのはエルドラに行って、そこでの出来事があったから。

　エルドラの住民や世界を守ると言う思いとイヴが託した願い、ビルドダイバーズの仲間がいたから。そう、特にイヴの生まれ変わりであるＥＬダイバー、メイによってなのよ。

　結局『ワタシたち』は何も出来ていない、想いまでも届いていない。最後まで彼の大切な存在とは言えないのよ。どうしたって二の次……いいえ、もしかするとそれすら及んでいないかもしれないって。

　くくく、ふふふ……っ。一緒に過ごしていても、彼の心には貴方の事なんて殆どない。そんなのって……放って置かれたのと同じなのよ。

　……ふっ、くすすっ……あははははっ！」

　途端、『ワタシ』は数歩後ろに後ずさり、高笑いをする。

　負の感情の詰まったような暗い笑い。……悲しんで、絶望しているようなそんな……。

「……違う、そんなのは違うよ。ちゃんと私の事をヒロトは想っている。

　だってずっと私に優しくしてくれて、エルドラの事だって教えてくれたんだ。

　……私だってヒロトにとって大切な人なの、でないと……」

　あの『ワタシ』はきっと、私なんかじゃない。

でないとあんなに酷い事なんて言えない。そんな話なんて出まかせに決まっているよ。

　だけど……、だけど……私は。

　目の前の『ワタシ』は笑うのを止めた。

「それは幼なじみだからに過ぎないのよ。だから優しくしないわけにはいかなかった、エルドラの事も教えないわけにはいかなかった……それだけの事よ」

　そして今度は穏やかに、こう続けたんだ。

「ねぇ、本当に大切な相手と言うのは、たった一人を誰よりも思えるそんな相手だって思うのよ。つまりクガ・ヒロトにとってはイヴに向けられるもの。

　『私』だってそれはよく分かっているはず。だからこそ、貴方だって。

　そう、エルドラで彼からイヴの話を聞いたときに……」

　―――――

「イヴがもういないと。

　それを聞いて貴方は、心の何処かで――『安心』したんでしょう？」