【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

その願いは希望か、絶望か

　――――

　それから私と『ワタシ』は、互いに向き合ったまま沈黙していた。

　どっちとも何も言えなくて、ただ鏡合わせみたいに。……けど。

「……はぁ」

　向こうの『ワタシ』の口から、小さくため息が零れた。

「それが貴方の決めた事なのね」

　私は頷く。

「うん。どう言われても、私はヒロトが大好きだから」

「――そう」

　一言呟いた『ワタシ』は、一瞬悲しい目をしたように見えた。そして彼女は私に背を向けると……。

「ならそうするといいわ。今はもう、何を言っても貴方の心は変わらないでしょうから」

　『ワタシ』は歩き去る。

　奥の暗闇の中に、彼女の姿は溶け込もうとしていた。

「待って！　どうして私の姿をしているの？　あなたの正体は！？」

　その背中に私は声をかけた。

　足を止めて『ワタシ』は少し振り向いて、視線を投げかける。

「言ったでしょ、今の『ワタシ』は貴方――もう一人のムカイ・ヒナタ。それ以上でもそれ以下でもないわ。

　でも、お別れする前に最後の忠告はしておくわよ」

　『ワタシ』はにいっと、凍るような冷酷な笑みを浮かべる。

「あまり希望は持たない方がいいわ。

　貴方の想いなんて、きっと裏切られ踏みにじられ、絶望へと変えられてしまうのだから。

　貴方にとって大切な、大切な、クガ・ヒロトにね。……ふふふっ」

　最後の最後で、彼女はまた鋭い言葉の刃を私に突き刺した。

「――」

　私は答えない。答えたくなんてなかった。

「あらあら、冷たいわね。まぁいいわ。ワタシは『私』とお話が出来て嬉しかったから」

　そして『ワタシ』は、今度こそサヨナラと言うように。

「じゃあね『私』。またいつかお話しましょう。

　その時には『ワタシ』の言うことをちゃんと理解してくれると、心から――願っているわ」

　洞窟の奥の暗い闇へと。『ワタシ』はその真っ黒な姿を暗闇に溶け込ませて、消えた。

　――――

　私はただ一人そこに取り残された。

　――何なのか、訳が分からないよ――

　あの私と同じ姿をした『ワタシ』。あれは一体何なのか結局、分からず仕舞い。　　　　　

『今の『ワタシ』は貴方――もう一人のムカイ・ヒナタ。それ以上でもそれ以下でもないわ』

　ああは言ってたけど、訳が分からない。

　それに今じゃ、本当に私はもう一人の『ワタシ』と話していたのかも……怪しいんだ。

　実際はあんな物は存在しなくてそんな幻を見ていただけかもって。

　――でも確かに、話した気がするんだ。自分にそっくりな、誰かと――

　姿も声も同じだけど記憶だって。

　私の事をあんなに知っていて、まるで自分の事のように話していた。

　そして……私に対して、ああ構うなんて。

　何でなのか、どうしてなのか分からない。

　本当に不思議な出来事。

「――ああ！　こんな所にいたのか！」

「探しましたよ、ヒナタさん。だっていつの間にか姿がありませんでしたから」

　駆け足と一緒に聞こえて来た声。

　見ると、カザミさんとパルくんが、私のもとにやって来るのが見えたんだ。

「あっ、二人とも。……私」

　どれくらいここにいたんだろう？　私、カザミさん達に迷惑をかけちゃったかな。

「ごめんなさい、一人ではぐれちゃって」

　私は謝った。けど二人とも気にしている様子はないみたい。

「いいってことよ！　それにこっちも、ちょっと妙な事もあったって言うか、手間取ったしな。

　ずいぶん一人ぼっちにさせちまった。謝るのは俺たちさ」

「……？　カザミさんたちも、何かあったんですか？」

「ええと、その、大したことではないのですが少しだけ」

　どうやら二人の方でも、何かあったみたい。

　でも今は……。

「とにかく！　俺たちはコピーを無事倒してミッションクリアだ。

　こうして三人揃ったわけだし、まずは一度戻ろうぜ。ここは殺風景でいけないぜ！」

　カザミさんの言う通り、ミッションはクリアしたみたい。

　なら私も戻るのに賛成かな。

　……だってこれ以上ここには、いたいって思わないから。

　――――

　ミラーミッションから、ＧＢＮのロビーに戻って来た私たち。

　……すると。

「三人とも、まさかミラーミッションを受けていたなんて。

　……お帰り」

　戻った私たちを、ヒロトが出迎えてくれた。

「おう！　ただいま戻ったぜ！

　にしてもまさか、こうしてヒロトが迎えてくれるとは、よく分かったな」

「たまたまさ。俺もさっき散歩から戻って来て、そしたら」

　カザミさんにそう話す彼。パルくんも会えて良かったって、そんな感じ。

「散歩、いいですね。

　ミッションもいいですけれど、エリアを自由に散歩してまわるのも楽しいですいから」

「なぁおい、一体どこに行って来たんだよ。俺に教えてくれよ？」

　ヒロトは少しだけ困った感じだったけど、こう答えた。

「ちょっと……昔の思い出の場所に。昔を懐かしんでいたんだ」

　ヒロトはどこかに行ってたみたい。

　――思い出の場所か。それってイヴさんとの――

　名前は言ってないけどたぶん、大切な人との思い出がある場所なんだって、そう思った。

　それと同時に、私はある事も頭に浮かぶ。

『何しろクガ・ヒロトにとって大切なのは、あのＥＬダイバーの少女、イヴなのよ。それに比べれば貴方への想いなんてほんの少し程度』

『一緒に過ごしていても、彼の心には貴方の事なんて殆どない。そんなのって……放って置かれたのと同じなのよ』

　それはミラーミッションで出会った『ワタシ』の言葉。

　あの時に言った言葉はどれも、辛いものばっかりだった。けれど……

　――全部否定出来ないんだ。やっぱり私は――

「……ヒナタ」

「あっ」

　するとヒロトが、私に声をかけて来る。

「ヒナタはミラーミッション初めてだったよな。どうだった、楽しめたかい？」

　彼は私に、優しい表情を向ける。

「……うん。ちょっと変わったことがあったけど、楽しかったよ」

　でも、そんな難しい事は別に後でいいんんだ。こうしてただヒロトと一緒に過ごせて、笑顔だって見られたら。

『ただ彼を想うだけでいいと見返りを求めない愛。優しい『私』らしいわ。……けれど哀しいじゃない』

　……余計なお世話だよ。

　――――

　するとカザミさんは、何か思い出したように言った。

「ああっと、そうだった。

　なあヒロト、俺たちはミラーミッションで妙な出来事に出くわしたんだよな」

「ん？　妙な事って？」

　ヒロトも気になるみたいで、そうたずねた。

「実はな、ミラーミッションで俺たちはコピーのイージスナイトとエクスヴァルキランダーと戦ったんだ。

　もちろんコピーらしく俺たちの戦い方そっくりに襲い掛かって来たんだけどよ、途中から妙な真似をしやがった」

　思い返して不思議な表情で、カザミさんは続ける。

「最初は普通に戦っていたんだ。

　だけどいきなり二機とも、戦うよりもなぜか別方向に逃げ出した。

　ヒナタちゃん、それこそ君がいる場所から離れるみたいにな。おかげで合流にも遅れっちまった」

「僕も変に思いました。僕たちの攻撃を避けたり防いだりばかりって感じもしましたし、まるで……時間稼ぎをしているみたいな」

　カザミさんもパルくんも、不思議そうにそんな話をしていた。

「しばらくはそんな調子だったんだけどさ、するとまたいきなり元に戻って襲って来たんだ。

　もちろん、それからすぐに撃破したけど、あれはおかしかった。パルは時間稼ぎをしているって言ったが、俺としては誰かが操ってもいるような風にも思えたぜ」

　二人が話した体験もちょっと不思議。

「それはまた変な話だな。

　ミラーミッションのコピーがそんな、勝手な行動に出るだなんて聞いたこともない」

　話を聞いたヒロトも同じ気持ちみたい。

　……そうだ、私の話もしてみようかな。

「あの――みんな」

　三人は、私の方に視線を向けた。

「どうしたんだ？　ヒナタも何かあったのか」

　私はうんと答える。

「私もね、ミラーミッションで変な体験をしたんだ。

　……自分そっくりの、もう一人の私――多分、コピーと出会ったの」

「えっ！　それって本当ですか！？」

　パルくんは目を丸くして、驚いていた。

「うん。黒い姿をした私が現れて、話しかけて来たの。

　性格は違ってて、でもまるで自分の事みたいに私に詳しくて、変な感じだったの。

　……ヒロトはどう思うかな？」

　私はヒロトにそう尋ねてみた。

　だってＧＢＮには詳しいから、もしかするとって思ったから。……けど。

「さすがにそんな話なんてあり得ないよ。

　ミラーミッションではガンプラのコピーはしても、ダイバーのコピーなんてしない。それにコピーが人格を持って話すなんて、それこそ考えられない。

　多分、何か幻か見間違いじゃないかって、俺は思う」

　ヒロトも知らないみたい。

　こうなると猶更気になる。けれど、ヒロトがそう言うならやっぱり私の考え違いかな、

　そんな風に私は思った。……思うことにした。

　だってそれ以上考えても分からないから。

　けれど、もしかすると。

『じゃあね『私』。またいつか、お話しましょう』

　もしかすると、どこかでまた会うのかもしれない。その時には――。

「ま！　ミラーミッション云々は過ぎたことだしさ、気にすることないぜ。

　そんなの忘れて気楽に行くのが一番さ」

　カザミさんは私たちに、そう言ってくれた。

　うん。彼の言う通り、もうあんな事どうでもいいんだ。

　それよりも遊園地だよ。

　私はヒロトに想いを伝える。私にとってはそれが、一番大切なこと。

「……ヒナタ？　今度はまた別の事を考えてるのか？　さっきとはまた違う感じだから」

　ヒロトは私に、気に掛けるように話してくれた。

「ちょっとだけワクワクと言うか、そんな事をね」

　私にはちゃんと願いが……希望があるんだから

　――ちゃんと私は、伝えるんだ。そしたら――