【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

第二話 心に生まれた、戸惑いと動揺 店長との会話

　――――

「ヒナタちゃん！　注文を頼むよ」

「はい！」

　私は今、アルバイト先であるガンダムカフェで働いていた。

　このお店はガンダム作品にまつわる料理や、サービスが受けられるんだ。

　例えばガンダムのキャラクターの名台詞を言ってみたり、それに……。

「すみません。アッガイカレーを一つお願いします」

　お客さんは早速料理の注文をした。

「アッガイカレーですね、かしこまりました！」

　料理の方も、ガンダム作品に登場するロボット……モビルスーツを参考にした料理がたくさんあるの。

　例えばこのアッガイカレーは、水陸両用のモビルスーツ、アッガイを模したライスと、カレールー。それで海から現れたアッガイを表現した料理なんだ。

　……あっ。あっちのテーブルではガンダム作品の小惑星をモチーフにした料理、ルナツーコロッケを食べているね。

　あの料理実は前に私が考案した料理なんだ、えへん！

　私の仕事はこのカフェでのウェイトレス。

　店長さんや店のみんなは優しいし、雰囲気だってとても楽しい。

　ちょっと大変だけど、でも大好きな仕事なんだ。

　――――

　あれからしばらく働いて、ようやく休憩。

　私はお店の休憩室でゆっくりしていた。

　――ふぅ、今日はお客さん多かったな――

「やぁ、お疲れ様！」

　するとそんな私の所に、店長さんがやって来た

。

　恰幅が大きくて朗らかな人柄の店長さん。カフェでアルバイトを始めたときから、色々と面倒をやいてくれているんだ。

「お疲れ様です、店長さんも」

「ヒナタちゃん、いつも頑張っているからこっちも大助かりだよ。

　……はい！　店のまかないだけど、食べるかい？」

　店長さんが持ってきたのは美味しそうなチョコレートケーキだった。

「せっかくだから、ヒナタちゃんのために取っておいたんだ。……ほかのみんなには内緒だよ」

「ありがとうございます！　じゃあ、お言葉に甘えて」

　お店のまかないのチョコレートケーキ。

　一緒に持ってきてくれたフォークで、私はケーキの一切れを口にした。

「……うん！　とっても甘くておいしいです！」

　美味しいチョコレートケーキ。私、気に入っちゃった。

「うんうん！　ヒナタちゃんが喜んでくれて、良かった」

　店長さんも何だか嬉しそうに、私のことを見ている。

「それにしても良かったよ。前まではヒナタちゃん、まるで何か心配事を抱えているみたいで気にしていたんだ。

　けどようやくその心配や悩みがなくなったと言うか……ふっきれたと言うか。

　私も安心したよ」

　私は店長さんの言葉に微笑んだ。

　たしかにヒロトの事やエルドラの事、どちらもひと段落して安心していたから。

「あれから色々と心配が、なくなったんです。だから今はとても元気！　ここの仕事だってこれからもっと頑張りますよ！」

　ぐっと、私はファイトポーズをとってみせた。

「おお、心強いな！　何だか私の知らないうちに色々と解決したみたいだな。

　だったら……」

　店長さんはいきなり顔を近づけて、こんなことを聞いた。

「ヒロトくんとは上手く行っているのかい？　もしかしたらそっちもと、思ってな」

　私はちょっと、どう答えた方がいいか考えてから答えた。

「ヒロトとは変わらず仲良しですよ。学校でも普段だって、それに最近ではＧＢＮでも。

　……今日も仕事が終わったら、またヒロトとＧＢＮに行く予定なんです」

　今日のアルバイトは早めに終わる予定なんだ。

　だからヒロトと約束してこの後、ＧＢＮで遊ぼうと約束していたんだ。

「へぇ、ヒナタちゃんもＧＢＮデビューとは！　確かこの前までやっていなかったのに……それはめでたい！

　これでＧＢＮでも、二人一緒だな」

「あはは……私だけじゃなくて、ヒロトの仲間と一緒だったりもするの。みんな、いい人ばかりなんです」

「なるほどな。ただ、さっき言いたかったのは――」

　すると店長は、こんな事を話した。

「その、ヒロトくんと上手く行っているかと言うのはな……あれだ。

　ヒナタちゃんと彼との関係……進展したのかな、と言うことだ」

　ヒロトとの関係――。

　何だかそう言われて、私はドキッとした。

「それはまぁ、幼馴染として二人が仲良いのは分かっているよ。

　でも……そこからどうしたいって言うのは、ヒナタちゃんにはあるのかい？」

「……私がどうしたい、ですか」

　幼馴染として、私とヒロトは仲良し。

　今のままでも全然私は幸せなの。……どうしたいかって言われても、もやもやしてはっきりと分からない。

「この先もずっと幼馴染として仲良くしたいのか、それとも……もっと仲を深めたいのか、気がかりなんだ。

　――ただ、どうするにしても私は二人の事を応援しているけどな」

　店長は軽くウィンクしてそう言ってくれた。

「私は……」

　やっぱり、まだ私にはよく分からなかったけれど。

　――たしかにはっきりと分からない。けど、もし叶うことならヒロトと――

　ある願い事が私の頭をよぎった。ほんの少しだけだけど、そうあって欲しいと言う願い。

　けれどそれは……。

　――ただ、ヒロトの方は、どう思っているのかな。