【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

すがる救いの、行く先は

――――

　やっぱり、私は本当は分かっていた。

　どんなに頑張ったって私は、ヒロトにとって本当に特別な相手になんてなれないって。

　――なのに私は無駄な事ばかりしていた。ヒロトを困らせて、ただ振り回していただけなんだ――

　イヴさんが生き返る事を知って、私は色々考えたんだ。

　だってヒロトも喜んでいたから。本当は彼も、イヴさんと一緒にいたいと分かっているから。

　――ヒロトのためにも私が距離を置くべきだよね。それが彼にとって、一番いいから――

　そうするべきだって私は思いもした。

　でも……そう考える事は、とても辛くて。だから自分でどうしたいのか……悩んでいた。

　さっき息抜きで公園に来ていた時だって、私はヒロトの事をずっと思い悩んでいたの。

　すると――そこで。

『ここで会うだなんて、偶然だな』

　ヒロトもそこに来ていたんだ。

　私は複雑だったけど、でも会えて嬉しかった。

　だって彼の事が大好きだから。だけど――

『やっぱり俺には、イヴへの想いがあるから。ＧＢＮの楽しさと大切な事を教えてくれて、かけがえのない思い出をくれた、彼女の事が……』

　話をしていて分かったの。　　

　やっぱりヒロトの心にあるのはイヴさんだって。今でもずっと、大切な存在だって。

『もう分かったでしょ？　いくら貴方が想おうとも願おうとも、そんなのはクガ・ヒロトにとっては無価値で今ではただ邪魔なのよ。彼はイヴに、一筋なんですから』

　頭をよぎったのはあの『ワタシ』がしていた話。

。結局は私はヒロトにとってそこまで大切なんかじゃなくて、むしろ私が想いを持つ事は、彼にとって邪魔になっているのかもしれなかった。

　だって彼はイヴさんに一筋だから。――だから。

『もう――いいの』

　そんな感情が先走って私は言ったんだ。

　それから私がヒロトの迷惑になっていた事も謝って、イヴさんの想いの応援も伝えて――彼から去った。

　これで良いんだって、自分に言い聞かせて。

　――――

　そんな事があった昨日から……私はほとんど、自分の部屋に閉じこもっていた。

　今日は日曜日。まだ学校は休みで、家にいたって何の問題だってないから。

　……けど。

「ヒロトくん、また来たけれど。……会わなくていいの？」

　聞こえるのは家のインターホンの音。

　多分ヒロトが様子を見に来たのかな。だけど、今は。

「ごめん、今は会いたい気分じゃないの。ヒロトには今留守だって……お願い」

　私はどうしても、会う勇気がなかった。

　これじゃダメだって分かっているのに、ヒロトと会うのが、それに彼の事を考えるだけでも胸が苦しくなる。

　――もう訳が分からないよ。ヒロトを想うだけでも苦しくて、会いたくないけど……私は今だって――

　それでもまだヒロトの傍にいたい思いもあるの。彼がイヴさんの事を想っているのも分かっていたけど、それでも私は一緒にいたいって。

　本当にイヴさんに一筋で私の事なんて、それに比べたらちょっとでしかなくても、それでも構わない。ただ――傍にいられたら私は幸せだって。

　ずっと、そう思っていたし……自分でもそう思おうともしていた。

　――でも、実際にそうなると寂しいんだ。ただ一緒にいれたら平気だなんて、思えるわけないよ――

　寂しいけど……でも。

　ヒロトはただ無理をしていただけなんだ。

　時間をくれれば――。彼は言っていたけど、それは私を傷つけたくないから、気を遣おうとしていたくらいに過ぎなくて。

　――ずっと好きな人がいるのに、それに比べたら私は。なのに――

　それで一緒になれたって、余計に辛くなるって思うから。

　だから、ヒロトと無理して付き合うくらいならいっそ……私が諦めた方が。

　どっちにとっても良いに決まっている。

　全部、全部、分かっているけど。……だけど。

「ぐすっ……ひぐっ」　

　毛布にくるまって、声が外に漏れないように私は泣いた。

　もうどうしようもなくて行き場のない思いを振り絞るように。

　――だけど本当はすごく嫌だよ。わがままなのは分かっているけど、イヴさんにヒロトを取られるのが嫌だ。私の事を……見て欲しいんだ――

　その気持ちをヒロトに伝えたら、もしかすると――。

　だけど、本当に彼が迷惑に思っていたら？

　そう考えると怖くて。それにそんな自分勝手なわがまま、言えないよ。

　やっぱり、私一人だけだとずっとこんなままだ。

　誰でもいいから――救って欲しかった。

『揺れる想い、それはとても辛いもの。ですから――私が救ってあげる』

　そんな時に思い出したのはあの『ワタシ』からの言葉だった。彼女はまた会いたいと、私を救うと……そう言ってた。

　――それにあの後、メールがまた届いていたんだ。内容は――

　今日の夕方五時、ＧＢＮのあるエリアでまた会いたいって『ワタシ』は伝えていた。

　会って何をしたいのか、正体だって分からない相手。気味も悪くて怖いけれど、もう会いたくなんてないけど……でも。

　――もしかすると本当に私を救ってくれるなら――　　

　それなら私はあと一度だけあの人と、もう一人の『ワタシ』と会って話をしたかった。

　――だってこんなに苦しい思いなんて…………イヤだから――

　――――

　私はお母さんに一言伝えてから、そのまま家を出た。

　向かう先はガンダムベース。あそこでＧＢＮにログインが出来るから。……そして。

　――あっと言う間に、着いた感じだね――

　目の前のガンプラの専門店――ガンダムベースの入り口に来た私はふと立ち止まっていた。

　――私、これで……いいのかな――

　本当ならちゃんとヒロトと直接話し合った方がいいって、今更だけど思っていた。

　私たちがどうした方がいいのか、二人で。

　――だって幼なじみだもん。話せばもっと良い方法だって――

　でも、同時に私の頭をよぎったのは、カザミさんにパルくんそしてメイさん、ビルドダイバーズのみんなの傍でイヴさんと二人で幸せそうに笑い合う――ヒロトの姿。

　――ううん。ヒロトにはビルドダイバーズのみんなに……イヴさんがいるもん。本当に大切に想う人が。私はもう――

　そう思うとやっぱり……。

「やぁ！　ここで会うなんて、偶然だなヒナタちゃん」

　するとそんな時に、見知った顔が現れて私に声をかけて来た。

　相手は、私がアルバイトをしているガンダムカフェの店長さん。

「本当に偶然ですね……ここで会うなんて」　

「ちょっと散歩にな。それでガンダムベースにも通りかかったら、こうしてヒナタちゃんにも会えたわけだ」

　朗らかな笑顔を店長さんは私に向けてくれる。

「ここに来たと言うことは、もしかしてＧＢＮをプレイしにかい？　たしか最近始めたって聞いた気がするからもしかして……とな」

「うん、そうなの」

　私はそうこたえた。

「成程な。ならヒロトともっと一緒になれる時間が増えたってわけか。

　きっと、もっと絆が深まって行くんだろうな。そしていつかは……」

「……」

　店長さんが言いたいことは、私にも分かるんだ。

　ヒロトともっと親密に。本当は私だって――そう出来れば良かった。

「……なぁ」　

　すると店長さんは、心配しているみたいな感じだった。

「正直さ、やっぱり今のヒナタちゃん、変だよ。

　まるで辛いのを我慢していると言うか、もしかしてヒロトの事かい」

「それは、その……」

「もし辛いなら相談に乗るよ。ヒナタちゃんとヒロトとの仲、本当に応援したいから」

　親身になってくれる店長さん。

　きっとこの人は、良い相談相手になるかもしれない。――だけど。

「ありがとう、気にかけてくれて。でも今は大丈夫なの。

　また相談したくなる時があったら……その時には」

「そうか……分かった。その時には遠慮なんて要らないから、いつでも相談しにきてくれよ」

　まだ心配しているみたいだけど、店長さんは私の気持ちを酌んでくれた。

　私は店長さんに別れを言うと、そのままガンダムベースへと。

　今は……彼女が私を助けてくれるかもしれないから。

　――――

　一人でＧＢＮにログインした私は……約束をしていたエリアへ。

　――どこに連れて行くのだろう――

　私はあるガンプラ――モビルスーツの手の平に乗って、空を飛んで移動していた。

　その機体はログインしたばかりの私を出迎えて、ここまで連れて来てくれたんだ。……けどそれは。

　――ヒロトのガンプラ、アースリィガンダムが、どうして――

　見上げるとそこには、本来はヒロトのガンダムであるはずのアースリィガンダムの姿があった。

　けれど本当は綺麗な白と青のモビルスーツなのに、私を乗せたアースリィガンダムはまるで影のように黒い色をしている。

　あれは何だろう？　でもそれはまるで……。ミラーミッションで見たガンプラのコピーとよく似ていた感じがするんだ。

　そんな黒いアースリィガンダムに乗って私は、目的の場所に到着しようとしている。

　スピードと高度を落としてモビルスーツは地面に着陸すると、私を乗せている手のひらをゆっくりと下に。

　私はようやく地上へと降りた。だけど……。

　――ここはとても、寂しい場所だよ――

　降りた場所は荒れ果てた荒野だった。

　生き物の気配もなくて、ただ冷たい風の音が響くだけの寂しい場所。そして……

　私のすぐ目の前には、広い荒野にただ一つ佇む、巨大なスペースコロニーの残骸がある。

　まるで地面に突き刺さった墓石のような雰囲気。風の音はそのボロボロになった無数の真っ暗な亀裂や穴から、ひゅうひゅうと絶え間なく聞こえていたんだ。

「……ふふふ」

　そのスペースコロニーに空いた洞窟のような穴から、現れた人影。

　人影の正体は――あの黒い『ワタシ』だった。

「来てくれると思ってたわ。きっと……ね」

　『ワタシ』は暗闇からゆっくりと私に歩み寄る。

「ねぇ。話の前に、聞きたいことがあるんだけど」

「何かしら？」

「あのガンダムは一体何なの？　だってあれは――」

「クガ・ヒロトのアースリィガンダムって言うんでしょ。ふふっ」

　私の問いに含み笑いをする彼女。

「あれはミラーミッションのシステムを使って生み出した『お人形』さん。

　私はね色々なお人形さんを好きに、たくさん作れちゃうのよ。作るために必要なデータは『あるモノ』を使えば幾らだって用意が出来るから」

　それを聞いて私は後ろのアースリィガンダムをちらっと見た。

　あれはやっぱりコピーなんだ。

「それで……話したいことは？　『ワタシ』が聞いてあげるわよ」

　不敵に見据えて来る『ワタシ』に、少し下を向いてしまう。

「本当は会いたくなんてなかったんだ。だって酷いことばかり言うし」

「あらあらあら、それは失礼したわね。

　でも、これでも貴方のためを思ってなのよ」

　相変わらずの様子でそう言う『ワタシ』。

　やっぱり気味が悪いけど、でも。

「それでもあなたは私の事をよく知っている。

　それに私を救ってくれるって、そう言っていたから」

「……ふーん」

「――『ワタシ』の言う通りかもしれない。ヒロトにはもっと大切な人がいるから、私なんて大した存在じゃなくて。私の想いなんて無意味なんだって。

　だから諦めた方が、離れた方が良いかもってそうも思えて来るの。ヒロトにとってもそれが幸せかもしれないし」

　そう言いながらまた……泣きそうになる。

「でも、苦しいんだよ。それにやっぱり諦めるのが嫌なんだ。私はヒロトと一緒にいたくて、ちゃんと……振り向いて欲しい。

　諦めないんじゃなくて――諦められないだけ。だけどそれだけ私はヒロトが好きなの。

　私には彼が一番だから。……ずっと一緒に過ごして来た大切な幼なじみだから」

　例えヒロトにとっては違っても、私はヒロトの事が一番に大切で好きなんだ。

　その感情が今はもう――辛くてたまらない。

「そう……ね」

　『ワタシ』は考えるようにして、こう続ける。

「やっぱりワタシの方が間違えていたのね。

　『私』はそれほどヒロトが好きなんだって。あれから考えて分かったのよ。

　例え届かなくても、それでも彼の事を想い続ける。それがムカイ・ヒナタですものね。

　だけど――」

　すると彼女は薄く微笑んで、私に手を差し伸べる。

「言ったでしょう？　そんな『私』を『ワタシ』は救ってあげられるのよ。

　……さぁ、だから私の手を」

　どうして手を差し伸べるのか分からなかった。

　――けれど、本当に救ってくれるなら――

　私にはもう信じるしかなかった。だからその手を、握ったんだ。

　その瞬間、私の意識は遠のいていく。

　急に薄れる意識の中、最後に見たのは『ワタシ』とそして……。

　後ろのスペースコロニーから次々と姿を現す、黒いモビルスーツの影だった。　

　――――

　――

　くっ……くくく。

「ふふふ、あはははははっ！」

　そうよ。ワタシが……ワタシだけが『私』を、ムカイ・ヒナタを救えるのよ。

　本当に、可哀そうな貴方。――けれど

　――例えどんな手段だろうと、何を犠牲にしても構わないもの。

　出会った時からそうすると決めたのだから。そして――

　後ろに控えているのは私の可愛い『お人形』さん達。

　――報いだって、受けるべきなのよ。『ワタシたち』から大切なものを奪った、その全てに――

　でもね……ムカイ・ヒナタ。　　　

　――貴方はただ、眠っていればそれでいいわ。

　全てが終わるまでは良い夢をね――