【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

自分の気持ちに――

　――――

　コアガンダムとウォドムポッド、歩くと大変な距離でも、ガンプラなら。

　フレディさんたちの村には、あっと言う間に到着した。そして……。

「ふふっ、いつもみんな、すぐに大勢で出迎えてくれるんだ」

　多分ガンプラの姿が見えて、集まって来たのかな。

　村についた時にはもう人だかりが出来ていた。

「みんなにとっては俺たちは救世主、だからな。……だからこそなんだろう」

〈あの戦いで、もうヒトツメの脅威もなくなった。

　村にだって今ではああも活気に溢れている。本当に、良かったと思うよ〉

　この村を守ったのもヒロトたち。だから、村のみんなにも慕われているんだろうな。

　……何だかすごいよ。

　――――

　ガンプラから降りると、すぐにみんなが集まって来る。

「おお！　これは救世主さま！」

「こうして会えて光栄です。どうか、ゆっくりしていって下さい」

　みんな私たちを、慕ってくれている。嬉しいけど何だか恥ずかしいな。

　すると村の人たちの真ん中から、一人の男の子が駆けてきた。

　茶色のモフモフした毛に、尻尾と耳。それに可愛い帽子を被った子。

「ようこそいらっしゃいました！　ビルドダイバーズの皆さん！　来てくれて嬉しいです！」

　この男の子も、ヒロトたちの戦いをずっとエルドラで支えていたんだって。

　名前は……。

「やぁフレディ。いきなり来て、驚かせたかな？」

「大丈夫ですよ。どんな時でも皆さんは大歓迎ですから、ヒロトさん。それにメイさんも」

　エルドラの住民である男の子、フレディはニコニコと笑いかける。

「……本当ならパルや、カザミも連れて来る予定だったが、悪い。

　今日は用事があって来れないとのことだ」

　メイは少し申し訳なさそうだけど、フレディは気にしていないみたい。

「いえいえ。お二人ともお会いしたいですが、きっと忙しいでしょうから。

　そして――」

　フレディは私にも、キラキラした瞳を向けた。

「ヒナタさん！　また来てくれたのですね！　僕はヒナタさんと会えるのを、一番楽しみにしてたんですよ！」

　見ると尻尾も、ぶんぶんと左右に嬉しそうに振っている、

　あはは……。私、この子に気に入られているみたいなの。

「じゃあ……今日は三人をおもてなしですね！

　どうぞ村の中へ！　ちょうど新鮮な野菜を収穫したところですから、その野菜で美味しい料理をご馳走しますよ！」

「それは楽しみだ。じゃあ宜しくな、フレディ」　

　私たちはみんなに連れられて村に案内される。

　私はフレディと手を繋いで、そして……。

　ちらりと、私はヒロトを見た。

　彼はメイさんと一緒に、並んで歩いている。……何だかとても嬉しそうに笑いあって。

　ビルドダイバーズの仲間の中で、カザミさんやパルくんよりも、特にメイさんとの仲はまた別格な感じなの。

　たぶん、エルドラでの戦いで色々あったのかな。

　……私は現実世界にいる間、ヒロトたちはこの世界で戦っていたんだ。

　命がけで信頼しあって出来た、強い絆。

　私と、みんな――。

　戦いのあと私もビルドダイバーズの一員になったけど……それでも。

　みんなとヒロトとの間にある絆は、私のとはきっと違うんだ。

　それにもう一人――大切に想っている人だって。

　――――

　村ではみんなが盛大に祝ってくれた。

　沢山の美味しそうな料理と、みんなの笑顔と笑い声……。

「さぁ！　どんどん食べてくださいね！」

　私の近くにはニコニコとしたフレディくん。

「ヒナタさん、このスープなんかとくに美味しいんですよ。　もちろん他の料理も美味しくて……僕も皆さんが来る前、ちょびっとつまみ食いしちゃったんです。あはは……」

　親しげにそう話しかけてくれるフレディくん。　この子とはたぶん、エルドラのみんなの中では一番仲がいいのかな。

　フレディくんからはあの時のヒロトたちのことも、色々と教えてもくれた。

　エルドラでどれだけ、ヒロトががんばって来たのか……。この子はよく知っていたんだ。

「こらこら！　ちょっと絡みすぎよ、フレディ」

　すると横から、小さい子を連れた女の子が傍にやって来た。

「あっ！　夢中になりすぎてしまいましたね」

「ヒナタさんばかりじゃなくて、ヒロトたち二人とも話して来たら？

　せっかくの機会なんだからね」

「そう……ですね！　なら僕は、ヒロトさんとメイさんの所に行って来ますね」

　フレディくんはそう言って、向こうにいるヒロトとメイさんのところに行った。

　二人は隣り合って、一緒に座っている。

　私はちょっと離れた場所で……何だかヒロトと一緒にいるような、そんな気分になれなくて。

　やっぱり変な気分。

　カフェの店長さんが私にあんな事を。……ヒロトとどんな関係になりたいか、なんて聞いたから。

　それからさっきのヒロトとメイさんが、仲の良いところを見て余計に……。

「……ヒロト」

　これまでにも店長さんには似た感じのことは言われたけど、こんな事はなかったんだ。

　ただ、ヒロトとは幼馴染くらいで十分だって、そう思っていた。

　なのにこう考え出したのは――あの戦いで一区切りしたからかな。

　ヒロトが無事に戦いを終えて、それに前みたいに明るくもなった。

　それで私も安心して……だからこんな変な感情まで、出て来たんだって

　エルドラにも、最初ヒロトとの約束では二人で行く予定だったのに。

　なのに……ヒロトはみんなも誘って。別に嫌じゃ……ない、けど。

　――ううん！　こんな考えなんて、私らしくないよ。

　こんな…………。

「あら？　大丈夫？　もしかして、どこか調子悪いの？」

　するとさっきの女の子――マイヤさんは、心配そうに声をかけてくれた。

　私はすぐにいつも通りになってこう答える。

「……うん。私は全然大丈夫」

「そうかしら？　ちょっと深刻そうな顔をしていたから、もしかしてとね」

　マイヤさんは私の事を案じているみたい。気持ちは嬉しいけど……。

「だけどやっぱり心配だわ。どうしてなのかは聞かないけど　もし何かあったらいつでも聞くわよ！」

「ありがとう、マイヤさん。その気持ちとても嬉しいです」

「ふふふ！　私も、誰かの力になりたいからね！　あなたたちみたいに！」

　そう言ってニコっと笑う、マイヤさん。

　だけど同時に、ふと寂しいような感じも見せて。

「……ま、私も今日カザミが来てくれなくてちょっと寂しいけど、また今度の楽しみに取っておかないと。これは彼には内緒にしていてね。

　私だってニコニコしているけど寂しい時は寂しいのよ。だけど自分をごまかしたり抑えずに、そんな感情を受け入れるのも、大切よ！」

　寂しいけど、それでもそれを受け入れて笑っている。

　マイヤさんはしっかりとしているんだね。……すごいな。