【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

ヒナタとクロヒナタ、精神世界での邂逅と決断

　
※前話最後で動きを止めたクロヒナタ。
　果たして、その時何が起こったのか。

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　――――

　ヒロトとこうして二人で、恋人として素敵に思える毎日を過ごしていた。

　学校でも、家でも、遊びに行く時も、ヒロトは私の事を誰よりも大切な人として、ずっと見てくれているの。……それが嬉しくて。

「ははは、今日のデートも楽しかったな、ヒナタ」

「うん！　カフェで食べたショートケーキ、良かったね。

　とろけそうなくらい甘くて、美味しかったよ」

「ヒナタが嬉しそうで良かった。

　君が嬉しいなら――俺も」

　街の通りを歩く私たち。それに――

「でもそれより、ヒナタと一緒に過ごせるのがいい。

　俺にとって大好きな君と過ごす時間が……何よりも大切なんだから」

　私とヒロトとの手と手、私たちはずっと握っていたんだ。

「俺とヒナタ、これからはずっと一緒だ。心だって……」

　ヒロトは私の事をまっすぐ見つめている。そう、私だけを。

　――恋人になって、こうしてヒロトが私の事をずっと見てくれて、想ってくれて嬉しいの。

　うん、凄く嬉しくて、幸せで――

　そんな幸せな時間を、ずっとヒロトと過ごしていた。

　――けれど――

　もちろん心の中には幸せな気持ちで一杯。だけど、どこかでずっと……不思議な違和感があるの。

　――こんな幸せな日々だけど……もうどれくらい、私はこうしているんだろう――

　最近、時間の感覚が分からなくなったような気がするの。

　ヒロトとこうして何日経ったのか、はっきりと分からないの。……それに。

　――幸せなのに、だけどこの幸せにはどこか現実味がなくて、上手く分からないけど違和感があるの――

　どこかが現実と違うような感じ。

　一体どこに違和感があるのか……もしかして、ヒロトとの関係なのかな。

　――ヒロトが恋人に、一番に想ってくれる。……自分にとっては幸せだけど…………もしかして――

　ヒロトは私の顔を覗き込んで来る。

「――ヒナタ？」

「あっ……」

「そんな難しい顔して、どうしたんだ」

　そう言う彼は、少し心配な表情を浮かべていた。

「あはは……ちょっと考え事、かな」

「そっか。でも頼むから、何かあったら遠慮なく言ってくれよ。

　そんな難しい顔……ヒナタにはして欲しくない。いつも心から笑顔を、俺に見せてもらいたいから」

　とても優しいヒロトからの言葉。私はその言葉と、気持ちだけで。

　――これが現実じゃないと思いたくない。ヒロトにこうして――心から想って欲しい――

　それなら……それでいいんじゃないかなって。

　今こうしてヒロトといるのが、私にとって現実だって。――だけど。

「……あっ」

　その時、ある物が私の視界に入った。

　――ガンプラのお店、ガンダムベースが――

　街の一角にある大きな建物、ガンプラがたくさん売っているお店……ガンダムベース。

　――ガン……プラ……、確か――

　霞がかっている記憶。けれど、頑張って思い出す。

　私には何故か、いくつかの記憶がはっきりしないの。これもその一つ。

　――でも今日こそはちゃんと思い出さないといけない気がする。ガンプラは……それは。

　……ヒロトが大好きだったもの、だったよね――

　思い出した。ガンプラはヒロトにとって、大切なものだったって。

　でも、今傍にいるヒロトはそんなガンダムベースに目もくれていない。

「――ヒロト」　

「うん？」

「あそこにガンダムベースがあるんだけど、ヒロトはどう？

　確かガンプラ……好きだったよね」

　私はそう聞いてみた。

　けれど、それにヒロトは。

「うん……けど、もういい」

「えっ？」

「ガンプラなんて今は、もういい。

　そんな事より――俺にはヒナタがいてくれる。ただそれだけで、十分なのだから」　　　　

　彼はガンダムベースにちらりと視線を向けたけど、それっきり。

　興味無いようにすぐにそっぽを向くと、また私に優しい目を向けてくれる。

「…………」

　私の事を見てくれて嬉しい。

　けれど……やっぱり。

　――やっぱり、こんなの……違う気がする――

「それよりも、ヒナタ」

「……どうしたの？」

　ヒロトは、私をそっと抱き寄せる。

「良かったら俺の家に行かないか。今から、ヒナタに見て欲しい物があるから」

　その提案に私は頷いた。　

　けれど違和感は拭えないまま。――それどころか、ますますモヤモヤは胸の中に溜まる。そんな感じがする。

　――――

　私とヒロトは、一緒に家に戻ったんだ。

「ただいま。……と言っても、今日は俺しかいないけどな」

　ヒロトが先に中に入って、玄関の明かりをつける。

　時間はもう夕暮れで少し暗くなっていたから。明かりをつけると、ヒロトは私に振り返って。

「さ、入ろうか」

「うん。……お邪魔するね」

　私もヒロトに促されて家の中に入る。

　でも……。

　――やっぱりモヤモヤしているよ、私――

「ヒナタは先に俺の部屋でゆっくりしていて。すぐに――飲み物でも用意するしさ」

　でも考えてばかりじゃいられないから。

　今は、言われた通りにする事にした。

　――――

「写真がこんなに……か」

　ヒロトの部屋。私はベッドに腰かけて、彼が戻って来るのを待っていた。その間、何気なく部屋の周りを眺める。

　幼馴染の見慣れた部屋の中、特段いつもと変わりない景色。……けれどこの時は。

　――今になって思ったけど、違和感がここにも。それは――

　そう、ヒロトの部屋には写真が置いてあったんだ。

　棚や机の上だとかに、写真がいくつも。

　カフェやショッピングモールそれに遊園地で。――どれも私とヒロト、二人で撮った写真。

　――ヒロトが私との写真を、こんなに――

　きっと喜ぶべき事だって思う、けど……。

　――この写真、本当に一緒に撮ったっけ？　だって覚えが全くないから――

「ヒナタ、お待たせ」　

　部屋の扉を開けて、丁度ヒロトが戻って来た。

　その手にはオレンジジュースが入ったグラスを二つ、乗せたお盆を持っている。

　ヒロトはお盆をテーブルに置くと、両手にジュースのグラスを持って、片方を私に渡してくれた。

「じゃあ、はい。喉だって乾いたし一緒に飲もう」

「……そうだね」

　グラスを私は受け取った。同時に、ヒロトも私の隣に座ってくれた。

　一緒にオレンジジュースを飲みながら……少しどぎまぎしながらヒロトの事を意識する。

「なぁヒナタ、少しいいか」

　先にジュースを飲み終わったヒロト、彼はそんな風に尋ねてくる。

　私はストローを咥えたまま顔を向ける。

「大丈夫だよ？　どんな話、なのかな」

「ふっ、大した事ではないけど――改めて、と思って」

　そう言ってヒロトは自分の部屋に置いてある写真を眺める。

「俺は何よりもずっと、ヒナタの事が大切だ。

　そう、一番に。だからこうして思い出だって大切にしている」

　私もジュースが飲み終わって、グラスを近くの棚の上に置く。

「ヒロトが……私との、思い出を」

「ああ！　もちろんだ。だからこそ――」

　ヒロトは得意げな顔で微笑む。そして、隣に座る私に、ぴったりとくっつく。

「あっ――」

「だからヒナタとの写真だって、こんなに。　

　俺の想いの証明だ。誰よりも、何よりも……ずっと君を想っている」

　目の前のヒロトの瞳。そこに映っているのは、私だけ。

　それに部屋の写真だって。

　――こんなに私の事を、私だけをヒロトは見ている。

　ヒロトとこんな風になれたらってずっと思っていた。それが今、願いが叶って喜ぶべきなんだ。だけど――

　……これは違う。根拠はないけど、違和感と違和感が積み重なって、それに心の奥底で何かが決定的に『違う』と言う感覚がずっとある。

　私が望んでいたはずの、今。

　だけどそれは――現実とは。

「ヒナタ、俺はそれくらいに君の事を想っている。

　ここに連れて来たのは、その想いを今まで以上に伝えるためだ！」

「――あっ」

　瞬間、ヒロトは傍のベッドへと、私の身体に覆い被さるようにして……私を押し倒した。

「あ……あ」

　ベッドに横たわった私。

　すぐ上から覆いかぶさって見下ろすのは、ヒロトの優しい顔と、それに私しか映っていない瞳。

「これからもずっと、俺はヒナタの事を……君だけを想い続ける。

　俺の想いはただ一人、ヒナタだけのものだから」

　とても嬉しい言葉。ヒロトがそう伝えると、身体ごと顔を、私に近づける。

　――凄く、ドキドキするけど。……これは――

　距離が間近になって行く顔と顔。ヒロトの吐息だって、鼻先や頬に触れて感じる程に。

「だから、俺のヒナタへの思い――受け取ってくれ」

　ヒロトはそう言って、私に唇を。

　――望んでいていた事。それが叶って幸せだけど――

「……っ、駄目っ！！」

　キスしようとしていたヒロト。

　私は両手で思いっきり身体を押して、彼を引き離した。

「――えっ」

　引き離されたヒロトは、訳が分からないような顔をしている。

「ごめん……私は……」

　両手で押し離して、私はベッドから起き上がって彼と向かい合う。

　そして勇気を振り絞って――ヒロトに伝える。

「私の事だけをそこまで一番に想ってくれるんだね。……とても嬉しいよ。

　ヒロトにこんな風に大切にされるの、夢でもあったから」

　そう、嬉しくて幸せだって言う私の気持ちも、本物なんだ。

　だけどね、ヒロト。……ううん。

「でも、これは本物じゃないんだ。上手く言えないし証拠もないけど、分かるよ。

　こうしてヒロトと過ごす時間も、そして……ヒロトも偽物だって」

「そんな」

　唖然とするヒロト。けれど私は構わずに続ける。

　だって、これは本物じゃないから。

「本物のヒロトなら、私だけじゃなくて大切なものがたくさんあるから。

　大切な仲間や、世界、それにガンプラだってもちろん。

　それなのに貴方は私だけ、私しか見ていない。ガンダムベースでも、私以外はどうでもいいって…………そんなのは違うの」

「……」

「ごめんなさい。でも、貴方はヒロトじゃないの。

　私は――本当の世界に、ヒロトの元に戻りたいんだ！」

　――――

　私が言ったその時。――急に世界から色と音がなくなった。

　まるでモノクロ映画の中にいるかのような、白黒の部屋の中。音だって全くない。窓の外から聞こえる車や人、鳥の声、何もかもが聞こえない。

　さっきまでは現実のようだったのに、急に世界は非現実的なものに変わった。

　けれど……あのヒロトの姿は消えて、それに棚にいくつも置かれていた私との写真も消えていた。――代わりにイヴとヒロトとの写真が、近くに置いてあったのが見えた。

　――今度は、現実のヒロトの部屋そのままに。

　そう、現実の。……現実、それは確か――

　頭の中のモヤモヤが晴れて、そして、思い出せなかった記憶が――次第に戻って来た。

　――ようやく、全部思い出した。

　私は、イヴさんが復活するかもしれないって知って、ヒロトを諦めようと……したんだ。

　でも諦められなくて。だから、ＧＢＮにいるもう一人の『ワタシ』に会いに、助けて貰いたくて――

　だからＧＢＮで、私はあの黒い『ワタシ』に会った。

　――私を救ってあげると。そう言った彼女の手をとって、それから……意識を失って。

　――気がついたら、この世界でヒロトと幸せな時間を過ごしていたんだ。どれくらい過ごしたのか分からないくらいに――

　どうしてなのか分からない。だけど、今考えるとはっきりと分かる事がある。

　――私が今いる世界は、本当の世界じゃない。

　これは偽物の……夢の中みたいな世界だって――

　――――

「あらあら、まさか気づいてしまうなんて、ね」

　その時、誰かの声がふと聞こえた。

　声はすぐ左横から。振り向くと、そこにいたのは……。

「――えっ。あなたは……私？」

　横に立っていたのは、私と全く同じ姿をした――もう一人の『ワタシ』だった。

　姿も、服装も、現実世界での私と同じ容姿と、私服そのままの『ワタシ』。けれど、顔は微笑んでいるけれどその雰囲気には……私とは違う、鬱屈した怒りと悲しみを漂わせていた。

　――この雰囲気、やっぱり――

「ＧＢＮでのダイバー姿ではないのは、初めてかしらね。でも、現実世界での私服も、ほら、似合うでしょう？　だってワタシは『私』ですもの。

　……ふふふふふっ」

　『ワタシ』は自分の胸元にそっと手で触れ、怪しく微笑む。

　微笑みながら、『ワタシ』は私に視線を投げかけて続ける。

「……でも、知ったからには仕方ないわねぇ。

　ムカイ・ヒナタ、『私』の言う通り、ここは貴方の夢の中。ワタシが見せてあげている……素敵な、素敵な夢の世界」

「やっぱり夢なんだ、全部。

　ここは本物の世界じゃないって。でも、どうして……えっと、『ワタシ』は」

　ふと、目の前のもう一人の自分を『ワタシ』と呼ぶのが、少し変な気持ちになってしまった。

　すると彼女は表情を和らげると。

「今更だけど、自分自身と話すのも違和感があると言うか、呼び方に困るものかしらね。

　そうね、ならワタシの事は――クロヒナタ、とでも呼べばいいわ。気に入らない呼び名だけど便利な呼び名ですもの」

　――何だろう、目の前の『ワタシ』……クロヒナタさんは、前に会った時よりも優しいような気がする――

　私はつい、そんな事を思った。一方でクロヒナタさんは。

「どうしてこんな夢を見せているのか――そう聞きたいのかしら。

　それはね、ワタシが貴方を、ムカイ・ヒナタを救ってあげたいからよ。その事は、伝えたじゃないの」

「私を、救うって」

　確かにクロヒナタさんは言っていた。

　――私を救うと。彼女は最初に会った時から、そう言っていたんだ。　

　クロヒナタさんの想いはきっと、何一つ、ずっと変わらないものなんだと。

「だから貴方の心に干渉して、素敵な夢を見せてあげていたの。

　どう？　これがムカイ・ヒナタの望んでいた理想。ただの夢の世界だけど、貴方がこの世界で感じた幸せは、本物だった筈でしょう」

　夢だったけれど、クロヒナタさんの言う通り。

「うん、とても幸せだったよ」

　幸せだった夢。出来るのならずっとこうして、夢の中でヒロトといたいとも思った。

「……だけど、これは夢でしかないから。

　私のために、救ってくれるために夢を見せてくれたのは嬉しいよ。けれど夢は夢なんだ。……私は本当のヒロトがいる世界に、戻りたいの」

　クロヒナタさんが言っていた『救い』がこの夢の世界だと、私は思った。けれどそれが救いだとしたら、そんなのは私の望むものなんかじゃない。

　けれど彼女はほんの少し呆れ困った顔で、右手の人差し指を左右に振ってみせた。

「ノン、ノン、ノン、それは違うわムカイ・ヒナタ。

　夢はただの夢に過ぎないわ。眠っている間は、やっぱり良い夢が見たいもの……でしょう？」

　クロヒナタはその態度のまま私に近づき、右手を伸ばしてある物を取る。

　はぁ――。同時に、彼女は深いため息もついた。

「それに、本当のヒロトですって」

　呟きとともに私へと顔を上げるクロヒナタさん。向けられた表情には静かな絶望と怒り、そんな感情で満ちていた。

「今現在、たった一度でもクガ・ヒロトが、貴方の事を一番に想ってくれたの？　

　誰よりも愛してくれた？」

　そう言って彼女は、さっき手にした物を私に見せる。

「違うわよねぇ。そんな訳があるわけないじゃない。これがその証拠でしょう」

　クロヒナタさんが持っていたのは写真だった。そう、ＧＢＮで撮ったヒロトとイヴさんとの写真を、写真立てごと。

「ヒロトと……イヴさん」

「ええ、そうよ。分かるでしょう？　クガ・ヒロトが大切にしていたのは、何なのか」

　手に持った二人の写真を、クロヒナタさんは私に見せつける。

　それに、彼女は笑ってもいなかった。無表情だけど瞳は暗く濁って、それに写真立てを握る力も強くて――ピシッと、ガラスにヒビが入った。

「彼は……あの人間は、貴方を放っておいてＧＢＮ、ガンプラ、そして……このＥＬダイバーをずっと大切にしていたのよ。

　――見なさい、こんなに幸せそうな顔。この笑顔でムカイ・ヒナタ、貴方の事を想っていたとでも言うの？　そんな訳……ないに決まっている。

　ああ、本当に、本当に――っ！　虫唾が走って堪らないわ！」

　怒りの叫びと同時に、クロヒナタさんは手に持っていたヒロトとイヴさんの写真を……床に叩きつけた。

　――ガシャン！　

「！！」

　叩きつけられた写真立て。フレームが壊れてガラスも砕けて散って。

　ここは夢の世界。世界だって、壊した写真立てだって本物じゃないけど。……それでもこんな事をするなんて、胸が締め付けられる思いがした。

　――それに。

「クロヒナタ……さん。その顔」

「――ああ」

　砕けて飛んだガラスの破片は、クロヒナタさんの左頬を傷付けていた。

　流れる赤い血。クロヒナタさんは自分の指で左頬の傷を拭う。

「ふっ」

　自分の血がついた指を、彼女はおもむろにぺろりと舐めた。それに頬の傷も瞬く間に塞がって元に戻った。

「心配しなくてもここは夢の中、ワタシには痛みなんてないし、傷だってこの通りよ。

　仮にあったとしてもそんな痛みなんて、ムカイ・ヒナタ、貴方が受けた心の傷に比べたら」

　そう呟くクロヒナタさん。そして憎しみが混じった言葉を、続けて吐き出す。

「けどクガ・ヒロトはそんな傷……彼自身が貴方に与えた傷なのに、省みもしなかった。

　気がつきさえもしない。そんな相手なんて――いっそ消えるべきよ」

「――ヒロトが、消えるべき。……そんなのって」

　また、自分そっくりの相手――もう一人の自分が、自分では言わないような恐ろしい事を平気で言った。

「そんな事させない！　ヒロトを消そうとしたり、傷つけようとするなんて」

「ふふ……っ。心配しなくても『クガ・ヒロト』と言う存在に何かするつもりはないわ。

　だから、安心して頂戴な。今のはそうね……ただの言い過ぎ、気にすることではないの」

　クロヒナタさんは穏やかに微笑んで、安心させるように言う。

　けど、さっき『消えるべき』と言った言葉、私でも分かる。

　――あれは言い過ぎなんかじゃない、本気だって。

　クロヒナタさんは本気でヒロトが消えるべきだって、もしかすると本当に消そうとしていると――

　私を想う気持ちは本物だって分かる。けれどクロヒナタさんの考えている事は、とっても、寒気がする程に怖い事だって。

　改めて思った。私と同じ姿をしていても、中身は全然違う。もしかすると……人間からもかけ離れている異質な何かだって。

　けれど、クロヒナタさんは構わず私にそっと近づいて、母親が子供に優しく説くように話す。

「分かる？　本物かどうかなんて、実際重要じゃないのよ。

　重要なのは貴方が誰よりも大切に想う『クガ・ヒロト』が、同じくらいに一番の想いをムカイ・ヒナタに向けてくれる事なのよ」

「想いを……一番に」

「だからね、ムカイ・ヒナタにはもうしばらく、大人しく夢を満喫していればそれでいいの。

　全てワタシに任せて欲しい。……そしたらこの夢だって現実にしてあげられる。クガ・ヒロトが貴方を一番に愛してくれると言う現実を――必ず与えてみせる。

　ちゃんと目覚めたその時には、きっと」

　これも本気の言葉。クロヒナタさんは私のために、本当にそれを叶えるつもりだって。

　もし彼女の言う通り、ヒロトが私を一番に想ってくれるなら……。

　――きっと喜びで一杯、だろうな――

「今度こそ……ワタシを受け入れて欲しいわ。ムカイ・ヒナタの幸せには、それが最善なのだから」

　本当にそれが叶うなら。……だけどね、やっぱり私は。

　――ピシッ！

「！！」

　ひび割れる音と一緒に、空間に亀裂が入った。同時にクロヒナタさんの顔に驚きと動揺が浮かぶ。

「ヒロトへの想い、確かに諦められないけれど……誰かに無理やり叶えさせて貰うのは違う。

　それに自分で決めた道だって、思い出したんだ」

　私の想いに反応するみたいに、また音とともに空間がひび割れてゆく。

　亀裂からは光が零れて……。多分、この世界が崩れようとしているんだって思う。

「そんなっ、一度はワタシを信じてくれたのに！　……ここまで来てまた拒絶すると言うの！？」

「ごめんなさい。せっかく私の力になってくれたのに。だけどヒロトとはもう一度、ちゃんと話をしなきゃと、自分で勇気を出さないといけないって気づいたの。

　……まだ告白の答え、はっきりとヒロトから聞いてなかったから」　

　ピシッ――ピシッと。

　空間全体が亀裂で覆われて、光も眩しいくらいに溢れている。

　そんな空間をクロヒナタさんは見回して焦っていた。　

「夢の世界が崩壊する。……いえ、ムカイ・ヒナタがこのまま覚醒すれば、ワタシによるコントロールが利かなくなる！？」

　そして私に向けて、最後の説得をしようとする。

「馬鹿な事はやめなさい！　例えそうした所で、あのクガ・ヒロトが貴方を想ってくれるとは限らないのに！

　ワタシは周りをどれだけ敵に回そうと、憎まれても、認められなくても構わない！　けど、全て貴方の――『私』のためなのっ！

　だからムカイ・ヒナタ！　貴方だけはどうか…………ワタシを信じて」

　クロヒナタさんはとても必死に、まるで懇願するみたいに止めようとしている。きっと私への想いは強いって、分かっているけど。

　――でもダメなんだ――

　私はゆっくりと、首を横に振る。

　もうこの世界はもたない。けど最後に、私は想いを伝える。

「ありがとう、クロヒナタさん。

　でも私は、やっぱり自分の気持ちにちゃんと向き合いたいから、もちろんヒロトの気持ちにだって。

　結果どうなったって、もう後悔なんてしないから！」

　同時に、空間が一気に砕け散る。

　欠片は飛び散って、そして光が――クロヒナタさんと私も、全て包み込んだ。