【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

【最終話】 Endroll 2/2 繋いだ二人の――想い

　――――

　ヒロトとの関係が幼なじみだけじゃなくなって――恋人として。

　そんな風に付き合い出してから、もうしばらく経ったんだ。

　恋人同士の付き合い。今でもまだ私も、ヒロトだって慣れていない感じ。小さい頃からずっと幼なじみとしてだったから、どんな感じなのか互いにいまいちなのかな。……多分、本当に慣れるのにはまだまだかかるかも。

　だけど、これから慣れて行って、もっとヒロトとこの特別な関係を深められたらって。

　そう考えただけでも私は、喜びと期待で胸が一杯なんだよ。

　――そんな中で、私たちは。

『良かったら明日一日一杯、ＧＢＮに遊びに……ううん、デートに行かないか』

『ヒロトがそう言ってくれて嬉しい。もちろん、ＯＫだよ』

　昨日、二人で交わした会話。

　ヒロトからデートに誘ってくれてとても嬉しかったんだ。でも、ちょっと気になったりも。

『でも、ヒロトが考えてくれたデートって一体どんな感じなのかな。

　ふふっ！　凄く楽しみ』

　私の言葉に、ヒロトは照れながらでも、どこか得意げに笑ってくれたの。

『俺も色々考えたんだ。どうすればヒナタが一番、喜んでくれるのか。

　それでさ、二人でＧＢＮで一日かけて回れたらなんて。一日であの世界を全部回りきる事は難しいけど、その中で特に良いと思った場所をあちこち。――そして』

　ヒロトはこんな事も、私に続けたんだ。

『そして最後に……とっておきの所を用意しているんだ。

　だから、本当に楽しみにしていて欲しい』

　その言葉通り、私はヒロトとＧＢＮで一緒に過ごしてまわったんだ。

　ヒロトが選んでくれたのはどれも素敵な場所ばかり。途中ぺリシアエリアでガンプラを観ていた時に、メイさん、カザミさん、パルウィーズさん達三人に出会った時には……驚いちゃったな。

　だけどそこで一緒にって誘われた時、ヒロトは私とのデートを優先してくれたんだ。みんなには悪いけど――正直私は嬉しかったの。

　――本当に一番に想ってくれているんだって、だから私は――

　自分勝手かもしれない。だけど、そんな風にヒロトから想われていると分かるのが嬉しくて。

　今まで私は彼を想っていて、それだけで良いと思っていたけれど。……でも今こんな風にヒロトから想ってくれて、一緒にいるのが嬉しく思って…………ずっと幸せだって。

　――――

　そうしてＧＢＮを巡った私たち。

　ヒロトと一緒に楽しくて、かけがえのない時間を過ごして……そして今。

　私はヒロトと一緒に、彼のガンプラ、コアガンダムⅡのコックピットに乗っていたんだ。

　機体はコアフライヤー、つまり飛行機みたな形態になってゲートの中を飛んでいたの。

　ＧＢＮのディメンションとディメンションを繋ぐ通路。そして出口が――もうすぐ。

「ようやく……着いたかな」

　ゲートを通って出て来た先は、一面の宇宙空間だった。

「――わぁ」

　限りなく広大で、無数の星々が煌めく大宇宙。

　辺りに見える星だって綺麗だけど、目の前に一大きく見える……天の川。

「こんな景色、ＧＢＮでも初めてだよ！

　あれって天の川だよね！　現実の夜空で見るよりもずっと大きくて、輝いて見えるけど」

　つい感動してしまう私に、ヒロトは。

「ここは普通の宇宙空間よりずっと遠くの、外宇宙をイメージして作られたディメンションなんだ。

　それに天の川って言うのは、俺たちが住む地球が属している銀河系が、あんな風に見えるから言う。だから地球よりもっと銀河系の外れへと向かうと、その銀河の――天の川はもっと鮮やかに、大きく見えて来る。

　……あんな風に」

「そうなんだね、ヒロト。遠くの宇宙に行くと天の川が、銀河があんな風に見えるんだね！」

「まぁ、銀河系の外れへと離れて行けばだけど……ヒナタの言う通り。それに――」

　ちょっとだけ自慢げな表情を見せて、彼はこんな事を教えてくれる。

「実はこのディメンション、今日完成されたばかりだ。

　まだ公式には告知されていないけれど、運営とも関わりがあるクジョウさんが、先にここの事を教えてくれた」

「出来たばかりって事は、もしかしてここに来るのは私たちが初めてなんだ。……驚きかも」

　ヒロトはうんと頷いて答えた。　

「ヒナタの言う通り。――そしてあそこが、これから向かう目的地だ」

　彼が指さす先にあった目的地。それは、宇宙に浮かんでいる小惑星。……地表にドームみたいな建物がいくつもある、小惑星なんだ。

「あれは？」

「このディメンションに用意された宇宙ステーション、中には色々とあるみたいなんだ。

　それに……」

「うん？　どうかした？」

　今、何か言おうとしていたヒロト。私は聞こうとしたけれど、彼は。

「……いや、まだいい。せっかくだから最後までとっておきたいから」

「？」

「とにかく、俺たちはあの宇宙ステーションに向かうんだ。

　――今は言えないけど、楽しみにしていて欲しい」

　やっぱり、ヒロトは何か用意してくれているみたい。

　――こんな風にサプライズだとか、ヒロトからは初めてな気がするよ――

　多分恋人として初めての。そう考えるとなおさら、胸がドキドキとしてしまう。

　――ヒロトは何を用意してくれているのかな。きっと……凄い事なんだろうな――

　――――

　宇宙ステーションに入った私とヒロト。

　隣り合う肩が触れそうなくらいに、二人で一緒に歩くステーションの中は、驚くくらい人がいなかった。

「はい。良ければ……ヒナタと」

　ステーションにあるお店でヒロトはソフトクリームを二つ買って、一つ、私にくれたんだ。

「ありがとうヒロト！　――うん、やっぱり甘くて美味しいよ」

　彼からのソフトクリームを一舐めして、私は嬉しいって表情になった。

　そして私はこんな事を聞いてみた。

「ねぇ、ここは本当に……人がいないんだね」

　真っ白くて清潔な通路を歩くのは、私とヒロトの二人だけ。

　通りの横にあるいくつかのお店には店員の人はいるけれど……。

「店の店員はノンプレイヤーダイバー……ＮＰＤだから、実際ここにいる人間は俺たちだけなんだ」

　出来たばかりだから、まだ誰も来ていない場所でヒロトと二人きり。

「でも、すぐにここも他のディメンションみたいに人で賑わっていくんだ。……その時にまたここに来よう。きっと今とは違う感じだと思うから」

「そうだね。またヒロトと、一緒に」

　するとつい、私の肩がヒロトの肩と触れるくらい、距離が短くなっていた。

「……あっ、ごめんね……つい」

　けれどヒロトは全く気にしていないみたいで。それどころか、ちょっとだけ彼も嬉しいように微笑んで。

「俺は全然、大丈夫だ。ヒナタとはもっと……その、こうしていたい」

　今までだったら出来そうで、でも出来なかった事と、交わせそうで交わせなかった言葉。

　けれど今はこうして……二人で。自分でもどうにかなりそうなくらい、胸の中が一杯なんだって。

　そう――分かるから。

　――――

　そうして宇宙ステーションの中を歩いて、辿り着いた場所。

　そこは……。

「――俺はここに、連れて来たかったんだ」

「良い所だね。宇宙ステーションなのに、こんな風になっているなんて」

　新緑色の草木や綺麗な花、流れる小川のせせらぎまで聞こえる――自然公園。私たちは公園の小道を一緒に歩くの。

　歩きながら感じる、自然に囲まれて空気。何だか心地よくて、かすかに緑と花の甘い香りがかすかに感じるんだ。

「ここも、とても良いね。気持ちがいい――そんな場所だね」

　ヒロトとくっついて歩いて草花が生えている中を、そして今、小川にかかっている小さな橋を渡る所だった。

　ちょっと立ち止まって、軽くしゃがんで川を覗いてみた。

「きらきらと透き通っていて、綺麗な川。ねぇヒロト！　小さいお魚だって泳いでいるよ！」

「……そうだな。ヒナタの言う通り、綺麗だ」

　ヒロトは私の傍で、そっと優しく言ってくれた。だけど、彼は。

「でも今は、先に行こう。公園は後でゆっくり見る時間があるから」

　何だか少しだけ急いでいるみたいだった。どうしてなのか分からないけど、そんな気がしたと言うか、感じた。

「あっ、つい私見惚れちゃってて。ごめんねヒロト」

「いや。俺の方こそ、変に急がせてしまって。

　けれど今は少しだけ、どうしても」

「大丈夫だよ。今ヒロトの言う通りにしよう、その後、ゆっくりすればいいだけだから」

　そして私とヒロトはまた、公園の中を歩く。改めて見回すと公園は意外に広いって分かるの。

　それにね、上を見上げると。

「まるで地上みたいだけど。でもここは宇宙なんだって……不思議な気持ちだよね」

　自然公園はさっき外から見えた小惑星上にあるドーム型の建物の一つにあるみたいなんだ。だから、上は大きな丸天井で、それに天井が全部半透明な窓みたいにまっているの。

　その向こうには……外の宇宙空間、あの大きな天の川だって見える。

　まるで、空の上に大宇宙が広がっているみたいな、そんな感覚がするんだ。

「ここで――いいかな」

　少しだけ、周りを確認してヒロトが一人呟くのが聞こえた。そして彼は私に視線を投げかけると、言ったんだ。

「この場所ならきっと、景色が良く見えると思う。

　二人で座ろう、ヒナタ」

　ヒロトが言って指差したのは、もうすぐ目の前にあるベンチだった。

　二人並んで座っても余裕があるくらいの、長いベンチ。確かにちょっと歩き続けたもん。ＧＢＮだと疲れとか感じにくいかもだけど、そろそろ座りたいって思っていたから。

「そうだね。ちょっと休憩、かな」

　私の言葉に彼は頷いて答える。

　通り脇にある長いベンチ。私たち二人は一緒に座るんだ。

「ふふっ、ここから見る景色……いいね。公園の自然だって見渡せるし、宇宙（そら）だって」

　私たちがベンチに座っているのは、公園の小高い丘の上。

　公園の木や草花、それにさっき渡った小川だって見渡せるの。それに公園の中で一番高いのはこの場所なんだ。だから、丸天井に映る宇宙が、ここからよく見渡せる。

「ヒロト、やっぱり宇宙って広くて綺麗だね。

　星だってきらきらだし、あの天の川も、ここからだともっと大きく綺麗に見えるよ」

「ああ。きっと、そうだろうって俺も思ったから」

　歩いていたみたいに、また一緒に隣り合ってベンチに座る私とヒロト。

　しばらく、ここからの景色を眺めていた。けれどすぐに互いに顔を見合わせて。

「ヒナタが気に入ってくれたら、俺は嬉しい。この場所だってそうだし――ＧＢＮと言う世界だって」

　景色よりも今は私を見つめて、ヒロトは私に続けるんだ。

「もうヒナタがＧＢＮを初めてから結構経った。この世界にも、大分慣れたかな？」

「とっても、ね。ＧＢＮでは何もかもが楽しいもん、全然飽きないくらい。その世界だってどこまでも広くて、美しくて、ＧＢＮにいるみんなの想いと思い出が詰まった世界だから」

　ヒロトの言葉に心から、私は答えたの。そして――

「改めて、私をここに連れて来てありがとう。

　こんなに素敵な世界に……私を」

「こんな時はどういたしましてと、言えばいいのか。

　けれど、ヒナタを連れて来るのがこんなに遅く……本当ならもっと早くそうしたかった。だけど、イヴの事と、エルドラの事があったから、俺は」

「私は平気だよ。今こうしてＧＢＮにいられるから。だから、とても嬉しいんだ。

　ここで……大好きなヒロトと一緒にいられるのが」

　私が思う、正直な想い。ヒロトもそんな私に。

「俺もだ。――心から、君と」

　そんな風に言って、今度は彼の方から私の所にもっと近づく。ぴったりと、私とヒロトの身体どうしがくっつくくらいに。

　ベンチには全然余裕があるけれど、それでもこうしてくっついて。周りには誰もいないから、こんな風にしているのを見ている人だっていない。……だけど、こうしていると胸が強く、鼓動するのを感じてしまう。

「ふふっ」

　するとヒロトは突然、小さく笑い声をあげたのが聞こえた。

　気になって、私は聞いてみた。

「どうかしたの？」

「いや……俺は、長くＧＢＮで過ごしていた。けれど気づかなかった、こうしてくっつくとＧＢＮでも胸の鼓動が…………こんなに感じるなんて。

　ヒナタが今、ドキドキしているんだって、俺に分かる」

「――っ」

　思いもよらなかった言葉。私の感情まで、一気に高まってしまうくらいに。だけどね、私も。

「私だって感じるよ。同じようにヒロトだって、胸がドキドキしているって」

　それに、ヒロトは頬を赤くして、ぼそりと。

「……ヒナタとこうした関係なのが、まだ慣れていなくて。

　実はずっと俺も、君の事でドキドキしていて…………何言っているんだろうな」

　若干しどろもどろになっている彼。

「やっぱりもう幼なじみとは……違うから。俺と、ヒナタは」

「……そう、だね。…………恋人だもん」

　互いに慣れない言葉と気持ちで会話して、ついどっちとも照れてしまって、話の間が空く。

　ほんの少しの間沈黙してしまって、でも、そんな中でヒロトは今度は、こんな事を。

「……ヒナタ」

「どうしたの？」

「ヒナタは――どうして俺がここに連れて来たのか、分かるかな？」

　彼の質問。そう言えば、最後にここに連れて来たって事は、やっぱり何かあるんだって。

「えっと、ここでヒロトがサプライズを用意しているから、かな。

　それにこの場所だって素敵な場所だから……だからそれで」

「ははは。もちろん、ヒナタの言った事はどっちとも正解だ」

　朗らかに笑ってヒロトはこう答えた。加えて私に、こんな事も言ってくれた。　

「でももう一つ、大きな理由がある。

　ここはＧＢＮでも新しく出来たばかりだって言っただろ。だからこそ、この新しいＧＢＮの場所に、ヒナタと一緒に来たかった」

「新しい場所……だから？」

「そうだ。…………二年前から今まで、昔の事ばかりでヒナタの事を想う事を殆どしてなかった。

　君を放っておいて、何も言わずにイヴとばかり過ごして大切にしていた。……その後も、彼女の思い出と自分の後悔を引きずり、ヒナタが傍にいたのに…………俺は」

「……」

　そう、ヒロトにはイヴさんの事もあるんだ。――彼女の事だって

「あれからもヒナタは変わらないで傍にいてくれた。なのに俺は気に留めもしないで、失った事ばかりだった。イヴを失って、世界が色あせたように思えて……君がいてくれたのに。

　ずっと、どれだけヒナタが大切なのか、自分で見れていなかった。何もかもが終わってから、ヒナタが思いを伝えてくれてから、ようやく俺は気づけたかもしれない」

　少し俯き加減でヒロトは話していた。だけど、ふと顔を上げると、改めて想いを私に伝えてくれた。

「けど、これからはヒナタの事を想いたい。

　俺にとって何より大切な人として……君の事を。だから思い出だって改めて、これから作っていきたいから」

「――ヒロト」

「二年前、イヴとＧＢＮを巡った思い出はある。けれどこの場所は俺も来た事がない、だからまだ、何も思い出がない場所だ。　

　一緒に新しくＧＢＮでも沢山の思い出を作って行きたい。俺とヒナタ、二人にとって一番大切になる思い出をこれから。――その一歩になれたら。

　ヒナタ…………あの天の川を見て欲しい」

「……えっ？」

　いきなり促されて、私は丸天井に映る宇宙を、天の川を見た。

　すると、そこに見えたのは。

「わぁ――っ、すごいよ！」

　まるで光の花のようだった。

　宇宙一杯に次から次へと撃ちあがって、花開く光の華。……それは。

「この時の為に用意した沢山の花火。

　今自動操縦で、コアガンダムⅡが打ち上げている所だ」　

　どれも色とりどりで綺麗な花火、宇宙の星だって綺麗だけど、もっと。……私は目を奪われていた。

「ヒロトが私のために、用意してくれたんだね。私……私は…………」

　気持ちが上手く言葉にならなくて、これ以上出て来ない。そんな私に、ヒロトは優しく言ってくれる。

「言っただろ、新しく思い出を作って行こうって。

　恋人になってから少し経った今、伝えるのが今更かもしれないけれど……改めて伝えたかったから」

　彼の言葉も、それにこの花火だって。私は……また胸の中が一杯に、今度ははち切れそうになりそうで。

「今更なんかじゃないよ。私は今、とても幸せなんだから。

　本当に――幸せなんだ」

　そう言って私はヒロトにぎゅっと、抱きついたんだ。

「こんな風に甘えるのも慣れてないけど、いいかな。

　何だか今……ヒロトと、こうしたくて」

　少しはっとした顔を見せた。けどその後で、嬉しそうに微笑むとヒロトも、私の事を抱きとめてくれた。　

　優しく、でも私とおなじくらいぎゅっと強く。

「俺だってそうだ。

　今まで悲しませて寂しく思わせた分、これからはもうそんな思いはさせない。一番大切な人として、ヒナタの傍にいたい。

　これから先も、ずっと」

　ヒロトはそっと、私に顔を近づけるの。彼がどうしたいのか分かって……心がきゅっと感じた私も、同じようにヒロトに近づいて――キスで想いを通じ合わせたたんだ。

　――――　

　私と、ヒロト。それからは手を繋いで、互いに寄りかかるようにくっついて、一緒に花火を眺めるの。　

「私はね、ずっとヒロトのとっての、一番でいたかったの」

「うん、ヒナタの言う通りだ。俺はそう思っているから……これからだって」

　ヒロトは私の想いに応えるように、ほんの少し手を強く握るの。強くなるけど、でもその手は優しいままで。

　私も同じくらい手をぎゅっと握りかえすの。そして私からも改めて、想いを伝えるの。

「嬉しいよ。……これからもずっと、ヒロトの一番でいたいんだ。

　ワガママかもしれないけど……ずっと、ずっとこの先も」

　そんな私たちが見ている中で、綺麗な花火はまだ咲き続けている。

「ねぇ、今ヒロトと一緒にいると思うんだ。ずっと、こうしていたいって。

　このまま永遠に、時が止まればいいかもって。変な考えかな」

「変じゃないさ。その気持ちは俺も分かるから。

　だけど、これからだってヒナタと沢山、思い出を作りたい。だから時間が止まってしまうのは困る。けれど――」

　ヒロトの言いたい事だって、もちろん、私だって分かるよ。　

　私は彼に満面に微笑んで……こう答えたんだ。

「――この瞬間だって、大切な思い出なんだって。

　ねっ、ヒロト！」

　今も、これから先だって。

　ヒロトと繋いだ大切な、想い。――私はずっと大事にしたいんだ。　

　――fin――